Hüter der künstlerischen Vision - Dia:Beacon Museum
Ohne Schatten, wie könnten wir den Wert des Lichts verstehen? In den 1890er Jahren war Beacon, New York, eine industrielle Macht, bekannt als die Hauptstadt der Hutmacherei Amerikas. In den 1990er Jahren lag die Stadt im Schatten, mit achtzig Prozent ihrer gewerblichen und industriellen Grundstücke verlassen. Heute ist das Dia:Beacon Museum, eines der größten und bedeutendsten Museen für moderne Kunst der Welt, in der Stadt Beacon beheimatet. Das Museum befindet sich in einer ehemaligen Fabrik am Ufer des Hudson River, wo einst Arbeiter Schachteln für Nabisco-Produkte bedruckten. Die Hauptaufgabe von Dia:Beacon ist es, die ständige Kunstsammlung der Dia-Stiftung zu beherbergen, die Werke von 25 der bedeutendsten Künstler der 1960er und 70er Jahre umfasst, darunter Donald Judd, Andy Warhol, Dan Flavin, Michael Heizer und Richard Serra. Als es 2003 eröffnet wurde, löste dieses einzigartige Kunstziel eine kommerzielle und kulturelle Wiederbelebung in der umliegenden Gemeinschaft aus. Die Kombination aus seiner beeindruckenden Architektur, idyllischen Anlagen und der monumentalen Sammlung abstrakter moderner Kunst hat auf vielfältige Weise dazu beigetragen, Beacon allmählich wieder zu seinem namensgebenden Wesen als Stadt des Lichts zu machen.
Eine radikale Zeit für die Kunst
Im Jahr 1969 machte die Kunsthändlerin Virginia Dwan, von den gleichnamigen Galerien in Los Angeles und New York, als Mäzenin der Künste eine höchst ungewöhnliche Geste. Sie gab dem Künstler Michael Heizer die nötigen Mittel, um ein 60 Hektar großes Grundstück in der Wüste Nevadas zu kaufen. Das unbebaute Land lag neben einer natürlichen Schlucht. Heizer grub einen 9 Meter breiten, 15 Meter tiefen und 460 Meter langen Graben quer über das Grundstück entlang der Schlucht und warf den ausgehobenen Stein in die Tiefe. Er nannte das fertige Werk Double Negative. Nach der Fertigstellung von Double Negative übertrug Heizer das Land umgehend wieder an Dwan. Vierzehn Jahre später schenkte sie es dem Museum für zeitgenössische Kunst in Los Angeles – unter der Bedingung, dass der Graben niemals wieder aufgefüllt wird. Heizers Ziel war, dass die Wüste das Werk allmählich zurückerobert, das von Anfang an immer davon handelte, was nicht da ist.
So radikal es auch war, war die Anstrengung hinter Double Negative nicht einzigartig. In den 1960er, 70er und 80er Jahren waren viele bedeutende Künstler an radikalen Experimenten beteiligt, die oft zur Schaffung ästhetischer Phänomene führten, die die Grenzen traditioneller Ausstellungsräume weit überschritten. Nur einige Beispiele: 1970 begann der Künstler Robert Smithson mit dem Bau von Spiral Jetty, einem ortsspezifischen Erdwerk im Großen Salzsee in Utah; 1977 schuf Andy Warhol seine Shadows, eine Serie von 102 einzelnen Leinwänden, jeweils 193 × 132 cm groß, die theoretisch ein einziges Gemälde in 102 Teilen bilden; und 1981 installierte der Bildhauer Richard Serra seine ortsspezifische Skulptur Tilted Arc auf dem Federal Plaza in New York City. Die 37 Meter lange, 3,6 Meter hohe und 6,4 cm dicke Stahlkonstruktion dominierte den Raum und lenkte den Fußgängerverkehr um.
Agnes Martin – Kunstwerke. Installationsansicht.
Die Dia-Stiftung tritt ein
Die radikale Arbeit, die diese Künstler leisteten, brachte offensichtlich besondere Herausforderungen mit sich. Monumentale Werke wie Tilted Arc hatten einen zweifelhaften kommerziellen Wert und waren dennoch teuer in der Herstellung. Ortsspezifische Erdwerke wie Double Negative und Spiral Jetty bezogen sich auf die räumlichen Bedingungen einer bestimmten Umgebung und handelten teilweise von Perspektive, doch ihre abgelegenen Standorte verhinderten, dass die meisten Betrachter sie jemals wahrnehmen konnten. Groß angelegte Serienwerke wie Shadows konnten nur in einem riesigen und spezialisierten Ausstellungsraum sinnvoll sein, der sie aufnehmen konnte – ein Raum, der wahrscheinlich nicht existierte, da sie ohne Rücksicht auf einen solchen Raum geschaffen wurden.
Die Dia-Stiftung wurde genau gegründet, um diese speziellen Herausforderungen anzugehen. Die gemeinnützige Stiftung wurde 1974 von einer Gruppe philanthropisch gesinnter Geldgeber ins Leben gerufen, die sich zum Ziel gesetzt hatten, experimentelle und monumentale Kunst zu fördern. Unter der Leitung von Philippa de Menil, deren Mutter Dominique de Menil die Menil-Sammlung in Houston gründete, legte die Gruppe fest, dass ihr Ziel darin bestand, finanzielle Unterstützung für Kunstwerke zu bieten, „deren Natur oder Umfang andere Finanzierungsquellen ausschließen würde.“ Im Wesentlichen wollten sie sicherstellen, dass das, was sie für wichtige Kunstwerke hielten, die aber von Natur aus unpraktisch waren und keinen Marktwert hatten, existieren konnte.
Blinky Palermo – Kunstwerke. Installationsansicht.
Die Jahre in New York
Sobald sie gegründet war, bestand die unmittelbare Aufgabe der Stiftung darin, eine Gruppe vorab ausgewählter Künstler in New York finanziell zu unterstützen, indem sie ihnen ein Stipendium und ein Atelier zur Verfügung stellte, um ihre experimentelle Arbeit zu ermöglichen. Zu dieser Künstlergruppe gehörten Dan Flavin, Donald Judd, Walter De Maria, La Monte Young, John Chamberlain und Marian Zazeela. Anschließend begann die Stiftung, alte Fabrik- und Lagergebäude in New York City zu erwerben, die in Ausstellungsräume für die Werke dieser Künstler umgewandelt werden konnten.
Eines der Hauptkonzepte, das die Stiftung von Anfang an verfolgte, war die von Donald Judd geäußerte Idee der Ortsgebundenheit, dass ein Kunstwerk nur dann angemessen erlebt werden kann, wenn es für einen bestimmten Raum entworfen wurde oder der Ort, an dem es gezeigt wird, speziell mit dem Werk im Sinn gestaltet wurde. Mit diesem Ziel vor Augen kaufte und verwandelte die Stiftung im Laufe der Jahre mehrere Gebäude in New York City. Diese Gebäude beherbergten bestimmte Werke sowie Galerien für kurzfristige Ausstellungen, Vorträge, Lesungen und Aufführungen. Die meisten wurden später wieder verkauft, um die Stiftung zu finanzieren.
Dan Flavin – Kunstwerk. Installationsansicht.
Mäzen der ortsspezifischen Kunst
Neben der Förderung von Künstlern und der Schaffung von Ausstellungsräumen hat sich die Dia-Stiftung auch darauf konzentriert, einige der wichtigsten ortsspezifischen Kunstwerke der Welt in Auftrag zu geben, zu erwerben und zu erhalten. 1977 beauftragten sie die Schaffung von The Lightning Field durch Walter De Maria. Dieses monumentale Land-Art-Werk besteht aus einem ein Meile mal ein Kilometer großen Raster aus 400 Edelstahlstangen, die in der Wüste von New Mexico in den Boden gesteckt sind. An bestimmten Nächten ziehen die Stangen Blitze an. Dia finanzierte auch zunächst die Arbeit, die Donald Judd und John Chamberlain 1980 in Marfa, Texas, begannen, und half bei der späteren Gründung der Chinati-Stiftung, die diesen Ort heute betreut.
Weitere ortsspezifische Werke, die Dia derzeit unterstützt, sind 7000 Eichen, ein monumentales Werk, das Joseph Beuys in Kassel, Deutschland, begann, und Roden Crater, das bedeutende Werk des Künstlers James Turrell, das sich in einem erloschenen Vulkan in der bemalten Wüste von Arizona befindet. Die Stiftung hat auch die Finanzierung und Unterstützung mehrerer Museen übernommen, die speziell für bestimmte Künstler errichtet wurden, wie das Dan Flavin Kunstinstitut in Bridgehampton, das Andy Warhol Museum in Pittsburgh und die Cy Twombly Galerie in Houston.
Gerhard Richter – Kunstwerke. Installationsansicht.
Das Dia:Beacon Museum
Es ist verständlich, dass die Dia-Stiftung im Laufe der Jahrzehnte seit ihrer Gründung 1974 viele Gelegenheiten hatte, Kunstwerke der Künstler zu sammeln, mit denen sie zusammenarbeiteten. Einige der gesammelten Werke gelten tatsächlich als wesentlich für das Verständnis des Gesamtwerks dieser Künstler. Mit dieser Sammlung im Blick erwarb die Stiftung die ehemalige Nabisco-Schachteldruckerei in Beacon, New York. Das Gebäude war perfekt für ihren Masterplan, da es 14.864 Quadratmeter Ausstellungsfläche auf 31 Hektar Flussuferland bot.
Um ihre Vision zu verwirklichen, musste der Raum sorgfältig umgestaltet werden, um die Kunstwerke, die ihn bewohnen würden, speziell aufzunehmen. Für diese Aufgabe zog Dia den Künstler Robert Irwin hinzu. In Zusammenarbeit mit einem Architekturbüro entwarf Irwin Dia:Beacon so, dass es dauerhaft die Werke von 25 bestimmten Künstlern aufnehmen kann, zusammen mit zusätzlichem Raum für andere Ausstellungen und neue ortsspezifische Installationen. Zu den ständigen Ausstellungen gehören Werke der bedeutendsten abstrakten Künstler der 1960er und 70er Jahre, darunter Agnes Martin, Gerhard Richter, Sol LeWitt, Blinky Palermo, Dan Flavin, Richard Serra, Michael Heizer, Walter de Maria und Donald Judd.
Sol LeWitt – Kunstwerke. Installationsansicht.
Titelbild: Robert Irwin – Kunstwerke. Installationsansicht.
Von Phillip Barcio
