Pollock und Motherwell: Legenden des Abstract Expressionism im Nelson Atkins Museum of Art
Eine kürzlich eröffnete Ausstellung in Kansas City, Missouri, untersucht den Abstract Expressionismus aus der Perspektive, dass weniger mehr ist. Die Ausstellung, Pollock und Motherwell: Legenden des Abstract Expressionismus, zeigt nur zwei Gemälde. Das erste ist Mural, gemalt in 1943-44 von Jackson Pollock. Das zweite ist Elegy to the Spanish Republic, No. 126, Teil einer Serie, die 1965 von Robert Motherwell begonnen wurde. Beide Gemälde sind monumental in der Größe, und jedes steht als ikonisches Beispiel für die ästhetische Position des Künstlers, der es gemalt hat. Zusammen in dieser einzigartigen Weise präsentiert, beleuchten sie eine faszinierende Periode in der Geschichte, indem sie kühn in die komplizierten visuellen Strategien eintauchen, die von zwei Giganten einer der einflussreichsten Bewegungen in der amerikanischen Kunst des 20. Jahrhunderts eingesetzt wurden.
Ein legendärer Anfang
Die Geschichte der Entstehung von Mural ist eine echte Legende der amerikanischen Kunst. Die Geschichte beginnt mit der Kunstsammlerin Peggy Guggenheim, die nach einem Künstler suchte, der in der Lage wäre, ein großflächiges Kunstwerk zu schaffen, das in der riesigen Eingangshalle ihrer Luxuswohnung in New York City hängen sollte. Durch ihre Assistentin auf sein Werk aufmerksam gemacht, wagte Guggenheim einen Versuch mit einem relativ unbekannten Künstler namens Jackson Pollock. Zu diesem Zeitpunkt begann Pollock gerade erst, sich einen Namen zu machen, indem er quasi-abstrakte, totemartige Kompositionen malte, die relativ klein im Maßstab waren. Dieser Auftrag, den Guggenheim stipulierte, musste die gesamte Wand bedecken, die fast sechs Meter lang und zweieinhalb Meter hoch war, bot ihm die Möglichkeit, weit über seine Komfortzone hinauszugehen.
Pollock riss Wände ein, um die massive Leinwand in seinem Atelier unterzubringen. Aber sobald er die Leinwand vorbereitet hatte, wurde er blockiert. Guggenheim zahlte ihm ein monatliches Stipendium, während er an dem Stück arbeitete, aber nach vielen Monaten hatte Pollock keinen einzigen Strich gemalt. Unter zunehmendem Druck von Guggenheim hatte er schließlich seinen Durchbruch. In einem Wirbelwind der Aktivität schuf er eine dynamische abstrakte Manifestation dessen, was er später als eine „Stampede...[of] jedem Tier im amerikanischen Westen“ beschrieb. Im Prozess der Schaffung des Stücks entwickelte Pollock die Spritztechnik, die später seinen Stil prägen sollte. Dieses Gemälde markierte auch seine erste Verwendung der schnellen, intuitiven, automatischen Technik, die später als Action Painting beschrieben wurde. Obwohl es an einigen Stellen suggestiv figürlich ist, markierte Mural auch den Beginn des drastischen Übergangs, den Pollock in die reine Abstraktion durchlief. Das Gemälde sorgte bei seiner ersten Ausstellung für Aufruhr und half, Pollocks Ruf als großes aufstrebendes Talent zu festigen.
Jackson Pollock - Wandgemälde, 1943. Öl und Kasein auf Leinwand, 95 5/8 x 237 3/4 Zoll. Geschenk von Peggy Guggenheim, 1959.6. University of Iowa Museum of Art, Iowa City. Mit Genehmigung des University of Iowa Museum of Art reproduziert. Foto mit freundlicher Genehmigung des J. Paul Getty Museum, Los Angeles, 2014
Ein Gespräch über Jahrzehnte
Guggenheim spendete Mural 1948 an die University of Iowa, nachdem sie beschlossen hatte, nach Europa zu ziehen und sich bewusst wurde, dass sie in ihrem neuen Zuhause keinen ausreichend großen Platz hätte, um das massive Gemälde auszustellen. Mural blieb zwei Jahrzehnte lang allein in seiner einzigartigen Weite im Museum für Kunst der University of Iowa, bis 1972 der Direktor des Museums beschloss, ein weiteres monumentales Werk in Auftrag zu geben, das im Dialog mit ihm hängen könnte. Robert Motherwell wurde für diese anspruchsvolle Aufgabe als Künstler ausgewählt. Obwohl er als eines der prominentesten Mitglieder der Abstract Expressionist-Bewegung galt, hatte Motherwell eine Technik und eine visuelle Sprache entwickelt, die sich deutlich von der Jackson Pollocks unterschied.
Das Werk, das Motherwell als Antwort auf den Auftrag malte und den Titel Elegie an die Spanische Republik, Nr. 126, trägt, gilt als einer der profundesten Ausdrucksformen seines reifen Stils. Wie Pollock war Motherwell von der Idee des Automatismus angezogen, also dem Akt, direkt aus dem Unterbewusstsein zu malen. Aber im Gegensatz zu Pollock war Motherwell auch an der Kraft definierter Formen und der Reinheit kräftiger Farbflächen interessiert. Dieses Gemälde, eines von vielen Werken, die Motherwell zum Gedenken an den Spanischen Bürgerkrieg schuf, enthält ein spärliches Alphabet aus schwarzen Ovalen und vertikalen Formen. Die Formen schwanken zwischen organischen und geometrischen Zuständen, und die gedämpfte Farbpalette ruft ein Gefühl tiefer, ernster Emotionen hervor. Die Absichtlichkeit ist in der Komposition offensichtlich, und doch platziert die kühnen Farbflecken, lässigen Tropfen und rauen Kanten, die alle von seiner lockeren, intuitiven, physischen Maltechnik hinterlassen wurden, es fest in der Tradition des Abstrakten Expressionismus, zu der Motherwell gehörte.
Robert Motherwell - Elegie an die Spanische Republik, Nr. 126, 1965-75. Acryl auf Leinwand, 77 3/4 x 200 1/4 Zoll. Erworben mit Hilfe von Mitteln der National Endowment for the Arts mit entsprechenden Mitteln und teilweise als Geschenk von Robert Motherwell. University of Iowa Museum of Art, Iowa City. © Dedalus Foundation, Inc. Lizenziert von VAGA, New York, NY
Größer als das Leben
Der Abstract Expressionismus war voller größer als das Leben Persönlichkeiten, und Pollock und Motherwell waren zwei der größten Persönlichkeiten, die daraus hervorgingen. Sie werden von vielen Menschen als schamanistisch angesehen: Sie präsentieren visuelle Mythen, die die moderne Zivilisation mit ihren alten, universellen Wurzeln verbinden. Pollock war insbesondere einer der ersten amerikanischen Kunststars – ein Künstler, der ebenso berühmt wurde wie jeder Filmstar seiner Zeit. Und die Größe war auch integraler Bestandteil der Werke, die die Abstract Expressionists schufen. Dank ihrer schieren Größe sind diese beiden Gemälde an sich Denkmäler der Bewegung. Sie gehören zu den größten Beispielen einzelner Leinwände, die von diesen Künstlern oder von einem anderen Künstler ihrer Epoche gemalt wurden. Sie zusammen an einem Ort zur gleichen Zeit zu sehen, ist erstaunlich und verleiht den großartigen Ideen, die sie repräsentieren, ein enormes Gewicht.
Besucher von Pollock und Motherwell: Legenden des abstrakten Expressionismus werden besonders erfreut sein, den hellen, lebendigen Zustand zu sehen, in dem sich Mural derzeit befindet, da es kürzlich eine zweijährige Restaurierung durch das J. Paul Getty Museum in Los Angeles durchlaufen hat. Die unkonventionellen Materialien, die Pollock verwendete, kombiniert mit seiner Neigung, manchmal ungrundierte Oberflächen zu nutzen, führten im Laufe der Zeit zu einer erheblichen Verschlechterung der Farben sowie des Gesamtzustands des Werkes. Seine Restaurierung hat es in seinen ursprünglichen makellosen Zustand zurückversetzt.
Pollock und Motherwell: Legenden des abstrakten Expressionismus läuft bis zum 29. Oktober 2017 im Nelson Atkins Museum of Art in Kansas City, Missouri. Das Museum ist montags und dienstags geschlossen. Der Eintritt ist frei.
Hervorgehobenes Bild: Jackson Pollock - Wandgemälde (Detail), 1943. Öl und Kasein auf Leinwand, 95 5/8 x 237 3/4 Zoll. Geschenk von Peggy Guggenheim, 1959.6. University of Iowa Museum of Art, Iowa City. Reproduziert mit Genehmigung des University of Iowa Museum of Art. Foto mit freundlicher Genehmigung des J. Paul Getty Museum, Los Angeles, 2014.
Von Phillip Barcio
