Rosemarie Castoro, Lydia Okumura und Wanda Czelkowska im Land der Burschen, Land der Wimpern

Im Juni wird die Londoner Ely House-Niederlassung der Galerie Thaddaeus Ropac eine Ausstellung eröffnen, die zu den eindrucksvollsten Galerieausstellungen des Sommers zählen dürfte. Land of Lads, Land of Lashes wird die Arbeiten von drei Künstlerinnen – Rosemarie Castoro (1939-2015), Lydia Okumura (geb. 1948) und Wanda Czelkowska (geb. 1930) – gegenüberstellen. Jede von ihnen fand in den 1960er und 70er Jahren zu ihrer reifen ästhetischen Stimme. Ihre Arbeiten waren hochgradig experimentell, konzeptionell rigoros und technisch fortgeschritten. Und doch wurde jede dieser Bildhauerinnen überschattet, teilweise wegen ihres Geschlechts und teilweise wegen der extrem idiosynkratischen Natur ihrer Arbeiten. Sie passten nicht sauber in eine ästhetische Kategorie. Sie wurden nicht einmal innerhalb der Avantgarde akzeptiert. Und doch verkörperte jede von ihnen auf verschiedene Weise die grundlegenden Anliegen ihrer Generation. Castoro, die aus Brooklyn stammte, schuf Arbeiten, die mit schockierender Klarheit den visuellen und konzeptionellen Übergang zwischen Minimalismus und Post-Minimalismus verkörpern; Czelkowska, die in Brześć, Polen, geboren wurde, repräsentiert mit brutaler Ehrlichkeit und Leidenschaft die Welten der Konzeptkunst, Arte Povera und Primitivismus; und Okumura, die in São Paulo von japanischen Einwanderern geboren wurde, erfasst mit Zuversicht und Präzision den Schnittpunkt zwischen der Neo-Concrete-Bewegung und humanistischer, erfahrungsorientierter Kunst. Die Gastkuratorin dieser Ausstellung, Anke Kempkes, verdient Anerkennung nicht nur dafür, dass sie diese drei übersehenen Künstlerinnen gefunden hat, sondern auch dafür, dass sie den zugrunde liegenden intellektuellen und ästhetischen Faden gefunden hat, der ihre visuellen Sprachen verbindet, einen Faden, den Land of Lads, Land of Lashes auf faszinierende und visuell aufregende Weise ans Licht bringt.

Rosemarie Castoro

Der Titel dieser Ausstellung, Land of Lads, Land of Lashes, stammt von zwei Werken, die Castoro in den 1970er Jahren geschaffen hat. "Land of Lads" ist eine Sammlung von primitiven Epoxidharzleitern, die aufrecht in einer anthropomorph aussehenden Menge stehen. "Land of Lashes" ähnelt einer Parade von riesigen, spinnenartigen Epoxidharz-Wimpern, die wie eine Reihe von Soldateneinheiten vorwärts marschieren. Diese beiden Werke verkörpern den Übergang, den Castoro in ihrer Arbeit in den 1970er Jahren durchlief. Sie begann ihre Karriere als Tänzerin und erkundete dann die Hard Edge Minimalistische Abstraktion. Allmählich erweiterte sie ihr Interesse, um den traumhaften und symbolischen Bereich einzuschließen. Im Laufe ihrer Karriere erfasste ihre Arbeit eine gewisse reduzierte Einfachheit, während sie gleichzeitig etwas im rohen Zustand des Werdens vermittelte. Ihr Werk umfasste Skulptur, Malerei, Performance und Poesie. Sie starb 2015 an Krebs.

Rosemarie Castoro - Land of Lads, Installationsansicht, 1976. © Rosemarie Castoro. Mit freundlicher Genehmigung von Rosemarie Castoro und Anke Kempkes Kuratierung und Beratung.

Lydia Okumura

Wahrnehmung steht im Mittelpunkt von allem, was Okumura schafft. Ihr frühestes Interesse an Kunst kam von ihrem Vater, der ein Kalligraf war. Sie experimentierte dann kurz mit Keramik, sagt aber, dass sie die Unmittelbarkeit der Malerei bevorzugte. Aufgewachsen in Brasilien, wurde sie von vielen verschiedenen Bewegungen beeinflusst, von Land Art über Arte Povera bis hin zu Minimalismus. Was all ihren Einflüssen gemeinsam war, war ein konzeptionelles Gefühl, dass Kunst Wahrnehmungserfahrungen schaffen könnte, die helfen, das Leben zu vereinfachen, indem sie Widersprüche überbrücken. Ihre bahnbrechenden Wandarbeiten, die in dieser Ausstellung enthalten sind, entziehen sich der Klassifizierung. Sie sind teilweise Wandmalerei, teilweise Skulptur und teilweise experimentelle Installation. Sie bieten eine brillante Brücke zu den Arbeiten von kinetischen Künstlern wie Jesús Rafael Soto und minimalistischen Künstlern wie Sol LeWitt, sind jedoch von den Arbeiten dieser und anderer Künstler ihrer Generation verschieden.

Lydia Okumura - Labyrinth Variante II. Konzept erstmals realisiert im Museu de Arte Moderna, São Paulo, 1984-2018. © Lydia Okumura. Mit freundlicher Genehmigung von Lydia Okumura und Anke Kempkes Kuratierung und Beratung.

Wanda Czelkowska

Um eine Vorstellung von den Wurzeln zu bekommen, aus denen Czelkowska hervorgegangen ist, schauen Sie sich das "Denkmal zur Befreiung der Region Warmia und Masuren" in Olsztyn, Polen, an. Sie arbeitete 1954 an dieser massiven Skulptur mit. Sie repräsentiert den Inbegriff des heroischen, nachkriegssozialistischen Realismus. Von diesem Ausgangspunkt wurde Czelkowska introspektiver und roher. Ihre Arbeiten nahmen eine primitivistische Ästhetik an, bis sie schließlich in den 1970er Jahren ein Kunstwerk schuf, das ihre Art, die konzeptionellen Möglichkeiten der Kunst wahrzunehmen, verkörpern würde. Mehr als 20 Jahre in der Realisierung, trug dieses Werk den Titel "Absolute Eliminierung der Skulptur als Begriff von Form." Wie der Name schon sagt, repräsentiert es, was für eine Pionierin diese Künstlerin bei der Neubewertung des Problems des Raums ist und wie es sich auf die Art und Weise bezieht, wie Künstler und Betrachter ihre Beziehung zu den plastischen Künsten wahrnehmen.

Wanda Czelkowska - Kopf, 1972. © Wanda Czelkowska. Mit freundlicher Genehmigung von Wanda Czelkowska und Anke Kempkes Kuratierung und Beratung.

Die Kraft der Entdeckung

Es ist immer eine Enttäuschung für mich, wenn ich höre, dass ein brillanter Künstler jahrzehntelang geschuftet hat, ohne die Anerkennung zu erhalten, die er verdient. Und obwohl ich weiß, dass es unzählige Gründe gibt, warum sich eine solche Situation entwickeln kann, ist es eine klare Realität, dass oft die Vorurteile der Machtbroker der Kunstwelt dafür verantwortlich sind, dass bestimmte Künstler nicht die nötige Aufmerksamkeit erhalten. Ich kann nicht anders, als mich zu fragen, ob der Grund, warum ich noch nie von Castoro, Okumura oder Czelkowska gehört habe, darin liegt, dass sie weibliche Künstler waren, die in einer von Männern dominierten Welt konkurrierten. Wenn ich mit zeitgenössischen Augen auf die bahnbrechenden Werke schaue, die sie vor einem halben Jahrhundert schufen, bin ich fassungslos, warum ihre Namen nicht so bekannt sind wie die einiger ihrer männlichen Kollegen, wie Fred Sandback und Sol LeWitt, oder sogar einiger ihrer bekannteren weiblichen Kollegen, wie Eva Hesse und Louise Bourgeois.

Mindestens jetzt kann ich feiern, dass diese drei Künstler die Anerkennung bekommen, die ihnen zusteht. Eine der Kräfte der Kunst ist, dass sie uns daran erinnern kann, dass wir mehr sind als nur physische Wesen mit Eigenschaften, die es anderen ermöglichen können, uns zu mindern – wir haben einen anderen Aspekt, etwas Unsichtbares und Schwer zu Beschreibendes, das uns auf einer metaphysischen Ebene mit anderen verbindet. Diese drei Künstler, die seit mehr als einem halben Jahrhundert stetig arbeiten und deren Werke ich zuvor nie begegnet bin, haben mir dieses Gefühl gegeben: diese Erinnerung, dass ich mehr bin, als ich zu sein scheine. Ich freue mich darauf, in Zukunft noch mehr von ihren Arbeiten zu sehen, und hoffe, dass diese Ausstellung die Tür für mehr Sichtbarkeit und mehr Forschung zu ihren Errungenschaften öffnet. Land of Lads, Land of Lashes wird vom 25. Juni bis 11. August 2018 im Londoner Ely House Standort von Galerie Thaddaeus Ropac zu sehen sein.

Vorschaubild: Rosemarie Castoro - Land of Lads, Installationsansicht, 1976. © Rosemarie Castoro. Mit freundlicher Genehmigung von Rosemarie Castoro und Anke Kempkes Kuratierung und Beratung.

Von Phillip Barcio