Die spirituelle und kontemplative Natur der Gemälde von Ross Bleckner

Im besten Fall bietet abstrakte Kunst mehr als nur ein ästhetisches Erlebnis; sie bietet Transzendenz. Diejenigen, die mit dem Werk von Ross Bleckner in Berührung gekommen sind, wissen möglicherweise nicht, ob sie Abstraktion oder Repräsentation betrachten. Es verwischt die Grenze. Aber man kann der transzendenten Natur der Gemälde von Ross Bleckner nicht widersprechen. Wie Kombinationen aus Erinnerungen und Geistern fordern sie die Betrachter heraus, zu fragen: „Werde ich von dem, was ich sehe, oder von etwas, das bereits in mir ist und ans Licht gebracht wurde, heimgesucht?“

Erinnerung als Prozess

In einer Karriere, die sich über fast fünf Jahrzehnte erstreckt, hat Bleckner mit einigen der selbstbewusstesten zeitgenössischen Persönlichkeiten der gegenständlichen Kunst trainiert und ausgestellt, darunter Chuck Close und Julian Schnabel. Im Vergleich zu den Arbeiten dieser Künstler erscheinen Bleckners Gemälde fast mystisch. Aber sie bewohnen auch einen Raum der Verwundbarkeit, Offenheit und des Komforts. Ein großer Teil davon ist Bleckners Prozess zu verdanken. Wir haben hier zuvor über die Idee der Mediumspezifität geschrieben, die beschreibt, wie gut ein Kunstwerk die einzigartigen Qualitäten seines Mediums ausdrückt. Man könnte sagen, dass Ross Bleckners Werke ein Beispiel für das sein könnten, was man Prozessspezifität nennen könnte.

Bleckners Gemälde beginnen oft mit Bildern von etwas Greifbarem oder Darstellendem, wie einer Blume. Dann, in einem Prozess der Zerstörung, Abrasion, des Aufbaus und des Vergessens, kratzt Bleckner Teile des Bildes ab, schichtet mehr Farbe darüber, fügt Symbole, geometrische Elemente, Farbflächen und weitere Farbschichten hinzu. Der Prozess des Hinzufügens, Löschens, Verschleierns und Offenbarens führt zu etwas, das einer Erscheinung ähnelt. Was als Erkundung von etwas Reellem beginnt, schmilzt zu etwas Symbolischem und Traumhaftem dahin. Bleckners fertige Werke sind Manifestationen des Prozesses, der sie erschafft. Sie sind Bilder von Schöpfung und Verfall, Aktion und Erinnerung, Partnerschaft und Auflösung, Verlust und Gewinn. Als Betrachter fühlt der verschwommene, manchmal verwirrende Raum, in dem sie uns zurücklassen, unheimlich an. Wir erkennen vage ein Bleckner-Gemälde als etwas, das wir kennen, und doch sind wir uns unsicher, wie wir es begreifen oder was es bedeutet.

Ross Bleckner - Innenraum (mit Punkten), 1985, Öl auf Leinen, 48 x 40 Zoll. © Ross Bleckner

Der reaktionsfähige Geist

Als Bleckner ein Teenager war, besuchte er The Responsive Eye, eine monumentale Ausstellung, die der Welt Op Art näherbrachte. Die Künstler und Werke in dieser Ausstellung beeinflussten Bleckner tiefgreifend. Beruflich wusste er in diesem Moment, dass er Künstler werden wollte. Ästhetisch sah er einen Ausgangspunkt für eine Art der Bildgestaltung, die Resonanz erzeugen würde. Der erste reife Werkzyklus, den Bleckner in den 1980er Jahren schuf, ehrte die ästhetische Sprache von Künstlern wie Bridget Riley und Ellsworth Kelly, die in The Responsive Eye. vorgestellt wurden.

Evident in seinen frühen, von Op Art inspirierten Kunstwerken war Bleckners instinktives Gespür für illusionistischen Raum. Diese leuchtenden, geschichteten Werke etablieren sich wie Portale, die die Augen und den Geist der Betrachter in einen meditativen Raum einladen. Wie visuelle Mantras nutzte Bleckner die sich wiederholenden formalen Elemente in Werken wie The Arrangement of Things, um den Betrachtern einen kontemplativen visuellen Rahmen zu bieten, durch den zusätzliche Entdeckungen gemacht werden konnten.

Ross Bleckner - Die Anordnung der Dinge, 1982, Öl auf Leinen, 96 x 162 Zoll. © Ross Bleckner

Verlust und Licht

Beginnend in den 1980er Jahren wurde Bleckner tief von der Idee der vergänglichen Natur des Lebens betroffen. Ein Teil dieses Gefühls war auf die AIDS-Epidemie zurückzuführen, die viele seiner Freunde und Zeitgenossen forderte. Er drückte das Gefühl von Angst und Verlust, das er und so viele andere empfanden, durch seine Malerei aus. Indem er seiner Arbeit eine visuelle Sprache hinzufügte, die Dinge wie Urnen, Vasen und Kronleuchter sowie symbolische Bilder wie Vögel und Lichtstrahlen umfasste, erweiterte er sein Werk in einen zutiefst persönlichen Bereich.

Bleckners persönliche Symbolik resonierte auf universeller Ebene. In seiner Examined Life-Serie präsentiert er beispielsweise eine multidimensionale Bildfläche, die an einen zeitgenössischen Innenraum erinnert. Der Raum scheint sich aufzulösen oder vielleicht von einer äußeren Weite überrannt zu werden. Die viszerale Reaktion, die diese Werke hervorrufen, ist eine Mischung aus Hoffnung und Verzweiflung. Es gibt etwas Substantielles und Konkretes an ihnen, und doch auch etwas Ethereales, das vor unseren Augen ins Vergessen übergeht.

Ross Bleckner - Examined Life, 1988. © Ross Bleckner (Links) und The Fourth Examined Life, 1988. © Ross Bleckner (Rechts)

Ein meditativer Raum

Neben AIDS war Bleckner auch tief von Krebs betroffen, und in den 1990er Jahren begann er, Bilder zu erkunden, die von zellulärer Transformation inspiriert sind. Titel wie In Replication und Overexpression erkennen eindeutig Konzepte von unkontrolliertem Wachstum an und geben offensichtliche Hinweise auf Bleckners Denkweise bei der Schaffung solcher Werke. Aber während in diesen Arbeiten etwas Persönliches und vielleicht Konkretes vermittelt wird, spielt auch eine abstrahierte visuelle Sprache eine Rolle, die auf einer rein ästhetischen Ebene gelesen werden kann. Auf einer konkreten Ebene mögen diese Bilder tragisch sein, aber auf einer abstrakten Ebene sprechen sie von etwas Natürlichem, sogar Harmonischem. Ihre lyrischen und schönen Kompositionen bieten einen meditativen Raum, um über Linie, Form, Oberfläche, Farbe und Malerei nachzudenken.

Ross Bleckner - In Replication, 1998, Öl auf Leinen, 84 x 72 Zoll. © Ross Bleckner (Links), und Overexpression, 1998, Öl auf Leinen, 84 x 72 Zoll. © Ross Bleckner (Rechts)

Was nicht mehr da ist

Bleckner setzte seine Erkundung des menschlichen Körpers mit Gemälden fort, die an Röntgenaufnahmen, Augen und Gehirnscans erinnern. Titel wie A Brain in the Room und My Sister’s Brain bieten direkte Beweise für die Inspiration dieser Bilder. Doch durch Bleckners Prozess der Dekonstruktion und Abstraktion verwandeln sich die ursprünglich repräsentativen Bilder von Gehirnen in symbolische Manifestationen des Geistes. Wir sehen Licht und Dunkelheit, die vibrationalen Qualitäten von Farben, Schichten, Verbindungen und Muster, die sowohl in Harmonie als auch im Chaos koexistieren.

Bleckner sagte einmal über seinen Prozess, dass wenn das Bild fertig ist, „Ich war immer erstaunt über das, was nicht mehr da ist.“ In ähnlicher Weise, wie eine untergemalte Schicht die Farben darüber beeinflusst und erhellt, beeinflussen und erhellen die Erinnerungen oder Geister von „was nicht mehr da ist“ in Bleckners Gemälden das, was da ist. Auch wenn es nicht offensichtlich oder leicht zu verstehen ist, wird das, was fehlt, allmählich zu dem, was gewonnen wird.

Vorschaubild: Ross Bleckner - Untitled, 1981, Öl auf Leinwand, 96 x 96 Zoll. © Ross Bleckner
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.
Von Phillip Barcio