Die (Un)beabsichtigte Kontroverse in der Kunst von Hermann Nitsch

Ich bin Vegetarier. Normalerweise halte ich diese Information privat, da sie für fast jedes berufliche Gespräch, das ich normalerweise über Kunst führen würde, irrelevant ist. Aber heute schreibe ich über Hermann Nitsch. Und wie jeder, der etwas über diesen speziellen Künstler weiß, Ihnen sagen kann, ist die Position zu Tierrechtsfragen entscheidend für jede Diskussion über Nitsch und seine Kunst. Die Arbeiten, die Nitsch macht, beinhalten die Verwendung von Blut, Eingeweiden und Kadavern von Tieren als künstlerisches Medium. Viele Menschen empfinden das als verstörend oder moralisch verwerflich. Es gibt sogar einige Orte, an denen es als illegal angesehen wird. Aber natürlich ist es nichts Neues, dass ein Künstler Arbeiten schafft, die bestimmte Mitglieder der Öffentlichkeit beleidigen oder die als illegal gelten. Dennoch, aus irgendeinem Grund, wenn es um Hermann Nitsch geht, ist das fast alles, worüber die Leute sprechen wollen. Hunderte von Artikeln wurden über Nitsch geschrieben. Jeder Schriftsteller, dessen Berichterstattung ich gelesen habe, hat viel mehr Platz der öffentlichen Wahrnehmung des Ekels gewidmet, die seine Arbeit umgibt, als jeglicher sinnvollen Analyse ihres Wertes als Kunst. Das ist bedauerlich, denn der Ekel, den die Menschen gegenüber Nitsch projizieren, sagt sehr wenig über Hermann Nitsch aus. Es sagt viel mehr über die Menschen aus, die ihn projizieren. Das Blutbad, das die Aufführungen, die Nitsch inszeniert, begleitet, ist nichts im Vergleich zu dem, was ein typischer Arbeiter in einem kommerziellen Schlachthaus fünf Minuten nach Beginn einer durchschnittlichen Schicht sieht. Gerade weil ich Tiere respektiere, setze ich mich für Nitsch ein. Ich glaube, dass die Arbeit, die er leistet, wichtig ist und einer ernsthafteren Betrachtung würdig ist, als sie bisher erhalten hat.

Das Orgies Mystery Theater

Hermann Nitsch wurde 1938 in Wien, Österreich, geboren. Er absolvierte 1957 die Schule für Grafikdesign und Fotografie in Wien. Noch im selben Jahr schrieb er ein 1.595-seitiges Theaterstück, das seine Vision für das, was er eine Aktion nannte, detaillierte: eine künstlerische Darbietung, die darauf abzielte, das Publikum auf direkte, realistische und viszerale Weise einzubeziehen. Das Skript beschrieb ein ritualistisches Melodrama, eine Art mock-religiöse Zeremonie, die, wie viele echte religiöse Zeremonien, das Blut und den Körper eines opfernd geschlachteten Tieres einbeziehen würde. Er betitelte sein Melodrama The Orgies Mystery Theater und stellte sich vor, dass es sich über sein ganzes Leben hinweg in einer Reihe von öffentlichen Aufführungen entfalten würde. Einige, so stellte er sich vor, würden mehrere Tage dauern, Hunderte von Schauspielern einbeziehen und von Hunderten von Zuschauern verfolgt werden. Er stellte sich außerdem vor, dass trotz des umfangreichen Skripts, das er geschrieben hatte, die Aktionen teilweise improvisiert werden würden, um sie so lebensecht wie möglich zu gestalten.

Die erste Episode von The Orgies Mystery Theater wurde 1962 in einer Wohnung in Wien inszeniert. Auf seiner Website beschreibt Nitsch die Aktion wie folgt: „Kreuzigung und Spritzung eines menschlichen Körpers, wien, Wohnung, 30 Min.“ Beschreibungen des Ereignisses von Zuschauern besagen, dass Nitsch eine Gruppe seiner Freunde als Darsteller engagierte und dass sie den Körper eines geschlachteten Lammes für die Aufführung beschafften. Mitten im Spektakel wurde es von der Polizei gestoppt, woraufhin Nitsch und seine Freunde angeblich durch die Straßen der Stadt flohen und angeblich die Leiche des Lammes in die Donau warfen. In den 55 Jahren seit jener Nacht hat Nitsch mehr als 150 weitere Aktionen durchgeführt, die alle dasselbe grundlegende Konzept erkunden, jedoch in zunehmend ausgefeilteren Formen. Einige fanden in Galerien statt, einige in der Öffentlichkeit, und viele fanden im Schloss Prinzendorf statt, das Nitsch 1971 von der katholischen Kirche erwarb, um es als sein Zuhause und Performance-Museum zu nutzen.

Hermann Nitsch - Theater der Orgien und Mysterien 15, 2005, Foto von Georg Soulek, über theculturetrip.com

Das Problem mit der Performancekunst

So empörend sein Konzept auch erscheinen mag, Nitsch entwickelte es nicht im luftleeren Raum. Performance als Kunstform war nichts Neues. Auch inszenierte, ritualistische Tragödien, die den Einsatz von Tierblut beinhalteten, waren es nicht. Beides war ein relativ beständiger Teil der menschlichen Zivilisation, seit was? Für immer? Aber in den späten 1950er Jahren war die moderne konzeptionelle Performancekunst eine der aufregendsten Grenzen der globalen Avantgarde. Und eine der Hauptsorgen vieler Künstler, die damals in dieser Form arbeiteten, wie auch heute, war, dass Performancekunst das Potenzial hat, so offensichtlich falsch zu sein und daher so qualvoll langweilig. Die Herausforderung, der sich viele Künstler stellten, war, Wege zu finden, wie eine Performance real und damit wahrhaftig sein könnte. Idealerweise, so erkannten sie, sollte während der Performance tatsächlich etwas auf dem Spiel stehen, eine Umstände, die für das Publikum unbestreitbares Drama schaffen würde.

Einer der großen frühen Erfolge in diesem Bereich fand 1955 in Japan statt, als Kazuo Shiraga von der Gutai-Gruppe Herausforderung an den Schlamm aufführte. Für diese Performance, während er nur in einem Mawashi gekleidet war, rang Shiraga am Boden mit einer riesigen Pfütze Schlamm. Am Ende der Performance ließ er die Schlamm-Pfütze an Ort und Stelle, abgesperrt für die Zuschauer, um sie zu betrachten, wie ein Aktionsgemälde: ein ästhetisches Relikt eines Aktes. 1959 verbesserte Yves Klein das Konzept weiter mit einer konzeptionellen Performance namens Zone der immateriellen bildnerischen Sensibilität, die den Schritt unternahm, den Zuschauer physisch in die Performance einzubeziehen. Klein verkaufte den Zuschauern leere Räume in der Stadt Paris. Er gab ihnen ein Eigentumszertifikat über eine immaterielle Zone im Austausch gegen eine sehr reale Menge Gold. Wenn der Käufer wollte, vollendete Klein dann den rituellen Austausch von Werten, indem er das Eigentumszertifikat verbrannte und die Hälfte der Goldmenge in die Seine warf. Klein bewies, dass, wenn der Zuschauer auch etwas auf dem Spiel hat in der Performance, es einen nachhaltigeren und tiefgreifenderen Effekt hervorrufen kann.

Hermann Nitsch - Untitled, 2006, Acryl auf Jute, 78 3/4 × 118 1/8 in, 200 × 300 cm

Was auf dem Spiel steht

In gewisser Weise könnte man argumentieren, dass das Orgies Mystery Theater tatsächlich einen Schritt zurück von der Arbeit von Yves Klein gemacht hat, weil es das Publikum nicht auffordert, etwas zu tun, außer zuzusehen. Aber auf eine andere Weise könnte man sagen, dass es einen konzeptionellen Sprung nach vorne gemacht hat, denn was Hermann Nitsch erkannt hat, ist, dass der Inhalt allein, wenn er richtig gewählt ist, gewissenhafte Menschen dazu bringen kann, das Gefühl zu haben, dass sie etwas auf dem Spiel haben, und sie somit als Darsteller zu gewinnen, nicht physisch, sondern auf psychologischer Ebene. Und wie Nitsch erkannte, ist die eine Quelle von Inhalten, die niemals versagt, das Publikum psychologisch zu engagieren, das Thema Leben und Tod.

Wie Nitsch gesagt hat: “Mit meiner Arbeit möchte ich das Publikum, die Teilnehmer meiner Aufführungen aufrütteln. Ich möchte sie durch sinnliche Intensität erregen und ihnen ein Verständnis für ihr Dasein vermitteln. Intensität ist ein Erwachen ins Sein.” Die meisten von uns denken nie wirklich über die fantastischen Unwahrscheinlichkeiten unserer Existenz nach. Dass wir überhaupt leben, ist erstaunlich. Aber wir ignorieren es im Streben nach einem Lebensstil oder einem Lebensunterhalt. Dann, wenn wir ein fühlendes Wesen sterben sehen oder die Gräueltaten, die so oft mit einem kürzlich verstorbenen Tier einhergehen, sehen, wird uns die Realität des Todes vor Augen geführt. Nitsch möchte nicht, dass wir wegsehen. Er möchte uns nicht anekeln. Er möchte, dass wir seine Kunst betrachten und über Leben und Tod nachdenken. Er möchte, dass wir darüber sprechen.

Hermann Nitsch - Orgies Mysteries Theater, Foto über rudedo.be

Das sind wir

Eine der wichtigsten Erkenntnisse über das Orgies Mystery Theater ist, dass Nitsch sagt, er verwendet nur Tiere, die bereits zur kommerziellen Schlachtung ausgewählt wurden. Er sorgt dafür, dass sie human getötet werden, und ihr Fleisch wird bei den Festen, die seine Aufführungen begleiten, konsumiert. Dennoch wurde er zitiert, weil er die Allgemeine Erklärung der Tierrechte verletzt hat, die 1978 von der UNESCO eingeführt wurde und in ihrem ersten Artikel besagt: „Alle Tiere sind mit einem gleichen Anspruch auf Leben und den gleichen Rechten auf Existenz geboren.“ Als Vegetarier und als jemand, der Tiere respektiert, stimme ich der Allgemeinen Erklärung der Tierrechte ohne Vorbehalt zu. Aber als logische Person muss ich darauf hinweisen, dass es absurd ist, diesen einen Künstler für die Verletzung seiner Bestimmungen zu kritisieren.

Die Allgemeine Erklärung der Tierrechte wird jedes Mal verletzt, wenn ein Kind übrig gebliebene Hähnchenflügel in den Müll wirft oder ein wohlgenährter Erwachsener ein 36-Unzen-Steak zum Abendessen bestellt. Welchen Respekt haben wir anderen für die Tierrechte auf Existenz? Wir beauftragen andere, die schmutzige Arbeit zu erledigen, damit wir niemals den Dreck, das Elend und das Gemetzel sehen müssen, die jede Stunde eines jeden Tages auf der ganzen Welt aufgrund unserer Gleichgültigkeit stattfinden. Nitsch sagt: „Wende dich nicht ab. Schau. Das bist du.“ Als jemand, der die täglichen „Handlungen“ in Schlachthöfen, Fleischverarbeitungsanlagen und auf Massentierhaltungsbetrieben miterlebt hat, kann ich ehrlich sagen, dass die Handlungen von Hermann Nitsch im Vergleich dazu harmlos sind. Wenn du seine Arbeit als umstritten, widerlich oder moralisch verwerflich empfindest, was sagt das über dich aus?

Hermann Nitsch - Aktion 122 im Burgtheater, Wien, 2005, Foto über vice.com

Vorschaubild: Hermann Nitsch -Unbetitelt, 2002, Acryl auf Jute, 78 7/10 × 118 1/10 Zoll, 200 × 300 cm

Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.

Von Phillip Barcio