Umberto Boccioni und die einzigartigen Formen der Kontinuität im Raum

Frühmoderne Künstler waren fasziniert von Bewegung. Kubisten zeigten Bewegung, indem sie Motive aus mehreren gleichzeitigen Blickwinkeln malten. Orphisten konzentrierten sich auf die schwingenden Qualitäten der Farbe. Dynamisten stellten Bewegung durch Wiederholung dar. Futuristen drückten Bewegung durch die Ästhetisierung der Geschwindigkeit aus. Umberto Boccioni war der Vater der futuristischen Bildhauerei. Boccionis Einzigartige Formen der Kontinuität im Raum, eine Skulptur, die eine abstrahierte, quasi-menschliche Gestalt in Bewegung zeigt, galt zur Zeit ihrer Entstehung als Höhepunkt der Darstellung von Bewegung in den plastischen Künsten. Als führender Kunsttheoretiker des Futurismus betrachtete Boccioni die Werke anderer modernistischer Künstler als in dem, was er „analytische Diskontinuität“ nannte, verhaftet – ihre Versuche, das Leben darzustellen, widerlegten sich durch ihren Mangel an Lebendigkeit selbst. Mit seiner eigenen Arbeit strebte Umberto Boccioni das schwer fassbare ästhetische Ziel der „synthetischen Kontinuität“ an. Statt Bewegung zu imitieren oder nachzuahmen, suchte er intuitiv, die Wahrheit der Bewegung durch abstrakte Mittel zu vermitteln.

Umberto Boccioni, der Maler

Bevor er sich für dreidimensionale Arbeiten interessierte, war Boccioni bereits ein hochbegabter Maler. Er zeigte bis zu seinen späten Jugendjahren wenig Interesse an Kunst, doch als die Kunst ihn fand, zeigte er rohes Talent und erlernte schnell die grundlegenden klassischen Fertigkeiten. Als er sich in seinen späten Zwanzigern den Futuristen anschloss, war Boccioni einer der versiertesten Maler der Bewegung. Schon allein an seinen Selbstporträts lässt sich erkennen, dass Umberto Boccioni ein reifes Verständnis für gegenständliches Zeichnen, Farbauftrag, Komposition und die Beherrschung verschiedener Stile von Divisionismus über Impressionismus bis Postimpressionismus zeigte.

Bis 1909 hatte sich Boccioni der Dekonstruktion seines Stils verschrieben und konzentrierte sich auf die Elemente, die schließlich die futuristische Ästhetik prägen sollten. Er arbeitete die gefühlsmäßige Kraft leuchtender, lebendiger Farben heraus, die Fähigkeit der Linie, Licht zu vermitteln, die Formgestaltung zur Darstellung von Bewegung und die Verwendung von Werkzeugen, Handlungen und Architektur des Industriezeitalters als zeitgemäße Motive. All diese Elemente sind in seinem Gemälde Der Morgen von 1909 sichtbar. Weniger als ein Jahr nach der Entstehung dieses Bildes überführte Boccioni diese Elemente in den Bereich der Abstraktion und malte das, was viele als das erste wirklich futuristische Gemälde ansehen, Die Stadt erhebt sich.

Umberto Boccioni – drei Selbstporträts, von 1905 (links), 1905 (Mitte) und 1908 (rechts)

Futuristische Bildhauerei und Boccionis Einzigartige Formen der Kontinuität im Raum

Boccionis Experimentierfreude zeigt sich in seinem raschen Fortschritt als Maler. Es überrascht daher nicht, dass er, als er die dynamischen Möglichkeiten der Bildhauerei erkannte, von der Gelegenheit angezogen wurde, das zu beleben, was er „diese mumifizierte Kunst“ nannte. 1912 verfasste er das grundlegende Dokument, das die Anliegen der futuristischen Bildhauerei definierte, das Technische Manifest der futuristischen Bildhauerei. Darin beschränkte er sich trotz des Titels nicht auf technische Details, sondern zeigte die ganze Tiefe der Leidenschaft und Emotion, für die Boccioni in seiner Arbeit bekannt war. So beginnt das Manifest mit der Bezeichnung des damals in Europa gezeigten Skulpturenbestands als „ein so klägliches Schauspiel von Barbarei und Schwerfälligkeit, dass mein futuristisches Auge sich entsetzt und angewidert abwendet.“

Im Laufe des Jahres nach der Entstehung dieses Dokuments schuf Boccioni ein Dutzend Skulpturen. Er goss sie nur in Gips, was die klassische futuristische Haltung zeigt, sich mehr um Ideale als um dauerhafte Werke zu kümmern. Seine Skulpturen beschäftigten sich vor allem mit der Idee, das zu vermitteln, was er „Abfolge“ nannte, also eine Reihe von Ereignissen. Er nannte Künstler „dumm“, die glaubten, Abfolge könne durch optische Tricks erreicht werden, wie Wiederholung (wie beim Dynamismus) oder das Malen aus mehreren Perspektiven (wie beim Kubismus). Er war der Ansicht, dass Abfolge durch eine einzige abstrahierte Komposition vermittelt werden sollte, durch eine „intuitive Suche nach der einzigartigen Form, die Kontinuität im Raum gibt.“ Umberto Boccioni verwendete diesen Ausdruck als Titel für eine dieser ersten Skulpturen, die seiner Meinung nach den Kern der Idee verkörperte. Die zahlreichen Bronzegüsse dieses Werks, Einzigartige Formen der Kontinuität im Raum, die heute in Museen weltweit zu sehen sind, wurden alle nach Boccionis Tod angefertigt. Das ursprüngliche Gipsstück befindet sich in São Paulo, Brasilien, im Museu de Arte Contemporânea.

Umberto Boccioni – Der Morgen (links), gemalt 1909, und Die Stadt erhebt sich (rechts), gemalt 1910

Entwicklung einer Flasche im Raum

Eine der faszinierendsten futuristischen Skulpturen Boccionis trägt den Titel Entwicklung einer Flasche im Raum. Ohne den Titel zu kennen, könnte ein Betrachter das Werk leicht als eine abstrakte Ansammlung geometrischer Formen sehen, die wie ein Berg zusammengefügt sind. Oder es könnte als Vision einer futuristischen Hochhausstadt verstanden werden. Selbst nach Kenntnis des Titels könnte das Werk als kubistisch gelten, da es eine Flasche aus mehreren gleichzeitigen räumlichen Ebenen zu zeigen scheint. Doch laut Boccioni ist es keines von beidem. Es stellt die Bewegung eines industriell hergestellten Produkts dar, das sich im Prozess des Zusammenfügens im physischen Raum befindet.

Im Gegensatz zu der quasi-menschlichen Einzigartigen Formen der Kontinuität im Raum gibt es keine offensichtliche theoretische Rechtfertigung dafür, dass eine Flasche in Bewegung ist. Dass Boccioni ein unbelebtes Objekt wählte, um Bewegung darzustellen, ist aufschlussreich. Das Werk gibt einen düsteren Hinweis auf die Verehrung der Futuristen für die mechanisierte Welt, auf die sie reagierten. Es ist eine Vision einer sich selbst erhaltenden industrialisierten Zukunft, die in vielerlei Hinsicht eingetreten ist, in der Produkte sich selbst zusammenfügen und mechanisierte Bewegung eigenständig, ohne menschliches Zutun, stattfindet.

Umberto Boccioni – Einzigartige Formen der Kontinuität im Raum, 1913, Vorder- und Seitenansicht

Die zeitgenössische Suche nach Abfolge

Etwas, das oft übersehen wird bei Boccioni und den anderen Futuristen, ist der inhärente Widerspruch in ihren Ideen. Sie rebellierten angeblich gegen die Last der Geschichte und begrüßten das Zeitalter der Maschine. Und doch taten sie dies durch die plastischen Künste. Die erste Filmkamera wurde mehr als ein Jahrzehnt vor der Veröffentlichung des futuristischen Manifests erfunden. Warum also versuchen, Bewegung in einem Gemälde festzuhalten, wenn sie buchstäblich auf Film aufgenommen werden kann?

Es ist rührend, dass diese Künstler, obwohl sie die Künstler der Vergangenheit ablehnten, die Kunst selbst nicht vollständig ablehnten. Sie hätten ihre alten Praktiken ganz durch die schnellen, schönen, maschinengestützten Welten der Fotografie und des Kinos ersetzen können. Stattdessen entschieden sie sich, dem modernen Zeitalter mit alten Techniken zu begegnen. In dem Wissen, dass perfekte Darstellung ihnen durch Fotografie und Kino zur Verfügung stand, wählten sie willentlich die Abstraktion, vielleicht aus denselben Gründen wie viele andere, etwa Wassily Kandinsky und Kasimir Malewitsch. Es ist ein Weg, uns nicht nur das Sichtbare zu zeigen, sondern auch etwas zu erreichen, das jenseits des Auges liegt, im Geist, im Herzen oder im Geistigen. So wesentlich Geschwindigkeit, Maschinen und das Industriezeitalter für die Futuristen waren, zeigt die Tatsache, dass sie malten und bildhauerten, dass sie irgendwo in ihrem Inneren glaubten, dass etwas Altes, wie die Menschlichkeit, noch wichtiger war.

Abgebildetes Bild: Umberto Boccioni – Entwicklung einer Flasche im Raum, geschaffen 1913, gegossen 1950
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken
Von Phillip Barcio