Was ist in der Miller Unternehmenssammlung abstrakter Kunst?

Die Miller Company Collection of Abstract Art könnte die wichtigste Sammlung abstrakter Kunst sein, von der Sie noch nie gehört haben. Zehn Jahre nach ihrer Gründung änderte sie ihren Namen in die Tremaine Collection, und 36 Jahre später hörte sie ganz auf, in einer einheitlichen Form zu existieren. Dennoch, wenn Sie in einem der großen modernen Kunstmuseen der Welt waren, stehen die Chancen gut, dass Sie mindestens ein Kunstwerk gesehen haben, das seine Herkunft dieser unvergleichlichen Sammlung verdankt. Ihre Geschichte beginnt 1945, als der amerikanische Markt für abstrakte Kunst in den Kinderschuhen steckte, und endet 1991, als derselbe Markt in den Tiefen seiner größten Depression war. Doch die Geschichte handelt nicht von Geld. Das Paar, das die Sammlung zusammenstellte, tat dies aus echtem Interesse, aus Verehrung für die Kunst und Respekt vor den Künstlern. Auf ihrem Höhepunkt enthielt sie einige der ikonischsten Werke der bedeutendsten Künstler des vergangenen Jahrhunderts. Viele wurden direkt von den Künstlern in den frühen Phasen ihrer Karrieren für einen Spottpreis im Vergleich zu ihrem späteren Wert gekauft. Und obwohl die Sammlung letztendlich bei der Versteigerung ein Vermögen einbrachte, ist die vollständige Geschichte der Miller Collection of Abstract Art und ihr Einfluss auf die Welten der Kunst, Architektur, des Designs, der Industrie und der Kultur eine der großen Erzählungen utopischer Ideale des 20. Jahrhunderts.

Treffen Sie die Tremaines

Kurz nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs teilten die frisch verheirateten Neuengländer Burton und Emily Tremaine, Bewohner der kleinen Stadt Meriden, Connecticut (Bevölkerung 40.000), einen nicht ganz kleinen Traum. Sie stellten sich eine blühende, intellektuelle Welt vor, in der Kunst, Design und Industrie zusammenarbeiten, um eine schönere, nützlichere und wohlhabendere Gesellschaft zu schaffen. Es war ein Traum, der teilweise vom Bauhaus-Ideal des Gesamtkunstwerk inspiriert war: das totale Kunstwerk. Während das Bauhaus sich das Zusammenkommen kreativer Disziplinen wie Kunst, Architektur, Handwerk und Design vorstellte, träumten die Tremaines davon, ein zusätzliches Element hinzuzufügen: die Industrie.

Burton war der Eigentümer und CEO eines Herstellers von Industriebeleuchtung namens der Miller Company mit Hauptsitz in Meriden. Er und Emily waren leidenschaftliche Kunstsammler. Sie besuchten regelmäßig Künstler in ihren Ateliers und öffneten ihr Haus auf sozialer Basis für Künstler. Sie glaubten auch, dass abstrakte Kunst eine wichtige Zukunftsperspektive für ihre Branche bot. Sie erkannten klar, dass abstrakte Kunst bereits als Inspiration für verschiedene zukunftsorientierte Architekten auf der ganzen Welt gedient hatte, und sie stellten sich vor, dass dieser Trend anhalten würde und dass industrielle Beleuchtungslösungen eine wichtige Rolle spielen würden.

Piet Mondriaan - Victory Boogie Woogie (Detail), 1942-1922, Öl und Papier auf Leinwand, 127 cm × 127 cm (50 in × 50 in), Gemeentemuseum, Den Haag. Ehemals im Besitz von Samuel Irving Newhouse, Jr. und Emily und Burton Tremaine / Die Miller Company Sammlung abstrakter Kunst, Meriden, CT

Die neuen Ärzte

Die Art und Weise, wie Burton und Emily hofften, ihren Traum zu verwirklichen, bestand darin, ihre Unternehmensposition zu nutzen, um eine Sammlung von Kunst zusammenzustellen, die die Inspiration dokumentieren konnte, die Architekten bereits aus der abstrakten Kunst geschöpft hatten. Sie hofften dann, weiterhin neue Werke abstrakter Kunst zu erwerben, die als Inspiration für zukünftige Generationen von Architekten dienen könnten. Am Ende hofften sie, dass die Architekten und Designer, die ihre Vision teilten, mit der Miller Company zusammenarbeiten würden, um integrierte Bele Lösung für durchdacht gestaltete moderne Räume und Produkte zu schaffen.

Aber die Tremaines wollten mehr als nur Lichter verkaufen. Sie blickten zurück auf die Zeiten, als wohlhabende Familien Künstler und Architekten bezahlten, um Werke zu schaffen, die den Bedürfnissen und Wünschen der Mäzene entsprachen. Wer könnte bestreiten, dass dieses alte System der Mäzenatenschaft das angenehme Ergebnis hatte, die Schaffung vieler der kostbarsten antiken Meisterwerke zu unterstützen, die wir heute sehen? Die Tremaines stellten sich eine Zukunft vor, in der industrielle Unternehmen wie die Miller Company das 20. Jahrhundert Äquivalent des Hauses Medici sein könnten: moderne, industrielle "Familien", die Künstler und Architekten unterstützen und gleichzeitig von ihren Errungenschaften und Innovationen profitieren.

Malerei zur Architektur

Burton Tremaine gründete offiziell die Miller Company Collection of Abstract Art im Jahr 1945. Emily hatte fast ein Jahrzehnt lang Kunst gesammelt, bevor sie Burton heiratete. Das erste Gemälde, das sie 1936 kaufte, war La Rose Noir von Georges Braque. Es wurde Teil der Sammlung, ebenso wie eines der ersten Werke, die sie und Burton gemeinsam erwarben: Broadway Boogie Woogie von Piet Mondrian. Mit Emily an der Spitze der Sammlung erwarben sie im ersten Jahr genügend Werke, um eine kohärente ästhetische Position zu schaffen, von der aus sie ihre Vision von Kunst, Architektur und Design in Einklang mit der Industrie kommunizieren konnten.

Sie hielten ihre erste Ausstellung der Sammlung im ältesten kontinuierlich betriebenen öffentlichen Museum der Vereinigten Staaten: Wadsworth Atheneum, im nahegelegenen Hartford, Connecticut. Betitelt Painting Toward Architecture, zeigte sie 46 Werke, die die abstrakten Künstler repräsentierten, von denen die Tremaines glaubten, dass sie den modernsten Architekten und Designern am direktesten Einfluss hatten. Neben Braque und Mondrian waren Werke von Wassily Kandinsky, Jose de Rivera, Pablo Picasso, Rufino Tamayo, Georgia O’Keeffe, Henry Moore, Ben Nicholson, Joan Miró, Roberto Mata, Fernand Léger, Paul Klee, Juan Gris, Perle Fine, Theo van Doesburg, Alexander Calder, Jean Arp, Ilya Bolotowsky, Josef Albers und vielen anderen ausgestellt.

Originaler lokaler Zeitungsartikel vom 12. Dezember 1947 zur Premiere von Painting Toward Architecture

Die Tour

Nach seinem Debüt in Connecticut reiste Painting Toward Architecture über einen Zeitraum von viereinhalb Jahren zu 27 weiteren Orten. Es wurde in großen Museen wie dem Los Angeles County Museum of Art, dem Walker Art Center und dem Milwaukee Art Museum eröffnet, sowie in vielen kleineren Institutionen. Besonders interessiert waren die Tremaines an Universitätsmuseen und -galerien, wo Architektur- und Designstudenten direkt erreicht werden konnten, in der Hoffnung, die zukünftige Generation zu inspirieren.

Nach den ersten 11 Ausstellungen erlebte der Katalog eine wichtige Evolution. Die Tremaines fügten Fotografien und Zeichnungen moderner Architektur hinzu, um zu verdeutlichen, welchen direkten Einfluss die abstrakte Kunst auf das architektonische Design hatte. Zu den für diesen Teil der Ausstellung ausgewählten Gebäuden gehörten das Bildungsministerium in Rio de Janeiro, Brasilien, entworfen von Le Corbusier, das Bauhaus in Dessau, Deutschland, entworfen von Walter Gropius, die Kirche von São Francisco de Assis in Pampulha, Brasilien, entworfen von Oscar Niemeyer, und das Rietveld Schröder Haus in Utrecht, Niederlande, entworfen von Gerrit Rietveld.

Die Auswirkungen

Im Laufe ihrer Tour erzeugte "Painting Toward Architecture" einen enormen Medienrummel und entfachte ein nationales, wenn nicht sogar globales Gespräch über das Potenzial von Kunst, Architektur und Design zu inspirieren. Die Tremaines maximierten den Schwung, indem sie ihre Lieblingskünstler und -architekten einsetzten, um Arbeiten für die Miller Company zu leisten. Emily Tremaine und Frank Lloyd Wright arbeiteten an einer Reihe von Textildesigns, und vielleicht am merkwürdigsten wurde Josef Albers engagiert, um bei der Gestaltung eines neuen Miller Company-Logos zu helfen.

Aber trotz des Erfolgs seiner ersten Ausstellung inspirierte die Miller Company Collection of Abstract Art nicht das utopische Ideal der industriellen Patronage, das sich die Tremaines vorgestellt hatten, und 1955 übergab Burton die Sammlung an sich und seine Frau und benannte sie in Tremaine Collection um. Dennoch blieben die Tremaines so engagiert wie eh und je, abstrakte Kunst zu unterstützen. Sie setzten das Wachstum ihrer Sammlung fort und erhöhten sie schließlich auf mehr als 400 Werke. Und sie zeigten die Sammlung noch zweimal, in der Ausstellung von 1984 The Spirit of Modernism und der Ausstellung von 1991 Delaunay to de Kooning: Modern Masters from the Tremaine Collection.

Der Wert des Erfolgs

Das Ende der Geschichte der Tremaine Collection, auch bekannt als die Miller Company Collection of Abstract Art, kam am 12. November 1991 um 20 Uhr. An diesem Tag begann Christie’s in New York, die letzten Überreste der Sammlung zu versteigern. Burton war früher im Jahr gestorben, und Emily war 1987 gestorben. Sie hatten bereits zahlreiche wertvolle Werke an verschiedene Institutionen verschenkt. Oft bestand Emily jedoch darauf, dass die Institutionen ein wenig für das Werk zahlten, indem sie anbot, es zu einem stark reduzierten Preis zu verkaufen und den verbleibenden Wert zu spenden. Sie glaubte, dass ein Museum, das für ein Werk bezahlt, weniger wahrscheinlich in der Lagerung verstaubt.

Deshalb haben die Tremaines die gesamte Sammlung nicht an eine einzige Institution gespendet. Sie kauften die Werke, weil sie ihnen gefielen. Sie wollten, dass derjenige, der sie letztendlich erhält, sie ebenfalls genießen kann. Sie versteigerten die Werke in der Hoffnung, dass jedes Stück an einen einzelnen Sammler geht, jemanden, der es lieben und pflegen würde. Der Preis, den sie für die gesamte Sammlung ausgaben, betrug weniger als 5 Millionen Dollar. Einen Großteil davon machten sie mit einem einzigen Gemälde zurück, Three Flags von Jasper Johns, für das sie 1959 dem Künstler 900 Dollar zahlten und es 1980 für 1 Million Dollar an das Whitney Museum in New York verkauften. Aber der Wert ihres utopischen Traums für die Geschichte der abstrakten Kunst, für die moderne Architektur und für die Kultur im Allgemeinen ist nicht bezahlbar.

Vorschaubild: Piet Mondriaan - Victory Boogie Woogie (Detail), 1942-1922, Öl und Papier auf Leinwand, 127 cm × 127 cm (50 in × 50 in), Gemeentemuseum, Den Haag. Ehemals im Besitz von Samuel Irving Newhouse, Jr. und Emily und Burton Tremaine / Die Miller Company Sammlung abstrakter Kunst, Meriden, CT
Von Phillip Barcio