Una mirada al arte de Jean Le Moal

Jean Le Moal alcanzó la madurez como pintor en París a finales de la década de 1930, justo cuando Europa estaba en su apogeo cultural y también descendiendo al caos. Toda su carrera expresó ecos de esta dicotomía. Su arte es tanto un testimonio de la estructura como una aceptación del desorden. Incluso sus primeras pinturas definieron a Le Moal como un maestro del color y un experto dibujante. Pero aunque su trabajo temprano era vívido y enérgico, no era demasiado original. Obtuvo la mayoría de sus ideas copiando a los maestros modernos en el Louvre, por lo que su estilo inmaduro era básicamente una mezcla de color fauvista, estructura cubista y temática surrealista. Sin embargo, Le Moal era entusiasta y valiente, y estaba decidido a que un día descubriría su voz única. Confiaba en que esa voz le llegaría a través de los caminos del Modernismo y la Abstracción. Su entusiasmo por la novedad y la experimentación lo llevó a la compañía de la vanguardia francesa justo cuando los nazis estaban ocupando Europa y denunciando lo que llamaban "Arte Degenerado". Le Moal fue uno de muchos artistas franceses que se opusieron a esta censura. Durante la ocupación nazi de Francia, incluso se convirtió en miembro fundador de un grupo llamado el Salon de Mai (El Salón de Mayo). Además de Le Moal, este influyente colectivo incluía al crítico de arte Gaston Diehl, así como a artistas como Henri-Georges Adam, Robert Couturier, Jacques Despierre, Francis Gruber, Alfred Manessier y Gustave Singier, entre otros. El Salon de Mai se formó en un café, y desde los asientos del café el grupo organizó una serie de exposiciones a lo largo de varios años que plantearon un desafío directo a sus ocupantes. El Salon de Mai se convirtió en un faro de luz durante un tiempo oscuro, y ayudó a asegurar que el arte francés perdurara más allá de la guerra. Quizás sea demasiado decir que Le Moal y sus compatriotas llevaron su creencia en el arte al nivel de una religión. Sin embargo, cuando la guerra terminó, Le Moal se dedicó de hecho a la idea de que el arte habita en un reino espiritualmente distinto. En un intento de crear una voz visual trascendental, se dedicó por completo a la abstracción, y finalmente tuvo éxito en canalizar el misterioso poder del color y la luz.

Influencias Arquitectónicas

Le Moal nació en 1909 en Authon-de-Perche. Su padre era un ingeniero civil que animó a Le Moal a dedicarse a los campos de la ingeniería y la arquitectura desde joven. Le Moal estudió para ser escultor en la escuela y se especializó en relieves bajos. A los 17 años, se inscribió en la escuela de Bellas Artes de Lyon como estudiante de arquitectura. Pasarían otros dos años antes de que finalmente pintara sus primeros lienzos. Esas primeras pinturas eran obras figurativas inspiradas en la naturaleza. E incluso a mediados de la década de 1930, cuando Le Moal comenzó a explorar estilos modernistas como el surrealismo y el cubismo, sus pinturas mostraban influencias arquitectónicas. Obras como “Personaje sentado” (1936) y “Flora” (1938) revelan una fuerte atracción por la estructura y la armonía computacional tradicional. Su comprensión de cómo manejar el espacio en su arte incluso lo llevó a uno de sus primeros avances como artista, cuando Le Moal fue elegido en 1939 para pintar los frescos en el techo del Pabellón Francés en la Exposición Internacional de Nueva York.

Jean Le Moal - Barques 1947. Óleo sobre lienzo. 81 x 117 cm. Colección privada, Suiza. © Todos los derechos reservados / ADAGP, París, 2018.

En la década de 1940, Le Moal encontró el valor para desprenderse de la figuración, pero aún permaneció obsesionado con la estructura lineal. En sus primeras obras abstractas, aisló los elementos de color y línea de tal manera que la obra se asemeja a la de artistas como Piet Mondrian y Theo van Doesburg. No fue hasta la década de 1950 que Le Moal finalmente encontró un método propio, al liberarse completamente de la estructura y abrazar un estilo más lírico. Pinturas como “Primavera” (1957) y “Flora” (1960) son ejemplos brillantes de Tachisme, e incluso insinúan el progreso que Le Moal estaba haciendo en el ámbito espiritual. Para hacer estas pinturas, dijo que se liberó de la necesidad de encerrar las cosas. Irónicamente, en 1956, al mismo tiempo que estaba pintando estas obras innovadoras, también estaba volviendo a un interés por la arquitectura al comenzar una nueva carrera haciendo vitrales para iglesias.

Jean Le Moal - Paisaje, la granja, 1943. Óleo sobre lienzo. 24 x 35 cm. Museo de Bellas Artes de Quimper. © ADAGP París 2018

El arte como oración

Es difícil decir qué vino primero para Le Moan: las ventanas de vidrio de colores o las pinturas que parecen vidrio de colores. De cualquier manera, sus pinturas de vidrio de colores encarnan el efecto de rayos luminosos de color brillando a través de formas astilladas flotando en el espacio. Uno de los ejemplos más icónicos de sus pinturas de vidrio de colores es “Les Arbes” (1954). La traducción significa los árboles, y de hecho esta pintura insinúa una vista de las ramas de un árbol que ha perdido sus hojas. Una luz brillante y colorida llena los espacios entre las líneas, creando un mar de formas vibrantes y luminosas en naranja y amarillo. Al igual que Agnes Martin, Le Moal debió haber visto una santidad inherente en los árboles, y también intentó capturarla con líneas y color en pinturas como “Les Arbes.”

Jean Le Moal - El Océano, 1958-1959. Óleo sobre lienzo. 1.62 x 1.14 m. Depósito del Museo Nacional de Arte Moderno en el Museo de Bellas Artes de Quimper. © ADAGP París 2018

Sin embargo, a diferencia de Martin, que no era abiertamente religioso, Le Moal era bastante abierto sobre sus creencias. Era cristiano, y sus vitrales fueron instalados en iglesias cristianas. También tenía la esperanza de que no solo apelaran a personas religiosas. Expresó el deseo de crear espacios donde las personas pudieran orar, pero también donde aquellos que no oran aún puedan encontrar silencio y paz. La forma en que su práctica de vitrales afectó a Le Moal como artista fue extraordinaria. Los marcos de sus ventanas están altamente estructurados de acuerdo con la arquitectura de las iglesias donde están instalados. Pero las composiciones dentro de las estructuras son líricas y gestuales, y altamente abstractas. Al mismo tiempo, pinturas como “Luz de verano” (1984-1986) muestran cómo su estilo maduro se volvió tan suelto y abstracto a lo largo de los años 70 y 80 que sus pinturas llegaron a parecer camisetas de tye-dye, con campos de color psicodélicos y en espiral fluyendo unos en otros y fusionándose con los campos ilusorios y trascendentes. Al final de su vida, Le Moal había completado un ciclo como artista que podía expresar perfectamente y simultáneamente el matizado equilibrio que existe entre la estructura y la libertad, y capturar la elusiva arquitectura de la luz.

Imagen destacada: Jean Le Moal- Pez, 1952. Litografía. Composición: 11 3/4 x 19 11/16" (29.9 x 50cm); Hoja: 14 15/16 x 22 7/16" (38 x 57cm). Guilde de la Gravure. Fondo Larry Aldrich. Colección MoMA.
Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
Por Phillip Barcio