Examinando las Contracomposiciones de Theo van Doesburg

Cuando la gente piensa en el movimiento artístico holandés De Stijl, tiende a pensar en su representante más famoso: Piet Mondrian. Sin embargo, Mondrian no fue en absoluto su único fundador. Theo van Doesburg fue igualmente fundamental en el desarrollo de “el estilo.” Algunos incluso dirían que su serie de “contracomposiciones” supera la obra que Mondrian logró. Es dudoso que el público contemporáneo llegue alguna vez a discutir sobre tales detalles. Pero a principios del siglo XX, cuando el arte abstracto estaba en su infancia en el mundo occidental, las discusiones sobre incluso los detalles más pequeños realmente desataban disputas entre artistas que duraban años, o incluso toda la vida. La disputa entre Mondrian y van Doesburg puede ser una de las más famosas de todas. Los dos artistas se unieron al principio en su búsqueda de crear un estilo universal de pura abstracción, e incluso trabajaron juntos en la publicación de una revista para promover sus ideas. Pero Mondrian fue volviéndose cada vez más austero en su visión estética, creyendo que para lograr la verdadera pureza se debían usar la menor cantidad posible de elementos en una composición. Van Doesburg no estaba de acuerdo. Sentía que las composiciones puramente abstractas aún necesitaban un sentido de energía. Creía que al aumentar los elementos que podían usarse en una pintura, la obra podía conservar más dinamismo y, por lo tanto, ser más interesante. Este desacuerdo fue lo que llevó a los dos artistas a terminar su amistad. Cuando se separaron, Mondrian cambió el nombre de su estilo a Neoplasticismo. Van Doesburg, a su vez, cambió el nombre de su estilo a Elementarismo. Su serie de contracomposiciones fue la primera que creó después de esta separación, y define vívidamente las diferencias esenciales que distinguen su nuevo estilo.

Lo recto y estrecho

Los parámetros esenciales que Mondrian estableció para definir su estilo Neoplasticismo eran simples. Creía que las pinturas debían limitarse a presentar solo tres elementos: líneas horizontales y verticales; formas rectangulares o cuadradas; y una paleta de colores limitada al negro, blanco y los colores primarios amarillo, rojo y azul. Van Doesburg consideraba que esto era demasiado restrictivo, por lo que para su estilo Elementarismo permitió tres añadidos: líneas diagonales; colores adicionales; y la capacidad de girar las formas, o todo el lienzo, para crear un mayor sentido de movimiento en la composición. El giro de las formas y lienzos es de donde proviene el término “contracomposición”, como si las composiciones hubieran sido giradas en sentido contrario a las agujas del reloj.

Theo van Doesburg - Contracomposición V, 1924. Óleo sobre lienzo. Centro de Bellas Artes (BOZAR), Bruselas.

La palabra contraria también se refería a una especie de contrarrevolución contra la obra de Mondrian. Por sutiles que parezcan estos cambios en retrospectiva, fueron monumentales en su momento. Permitieron a van Doesburg crear composiciones mucho más elaboradas que las austeras imágenes que Mondrian estaba pintando. Algunas de sus contracomposiciones presentaban formas cuadradas giradas en todo tipo de configuraciones, incluso opuestas entre sí. Otras mostraban líneas horizontales, verticales y diagonales superpuestas de tal manera que se creaban triángulos y formas de diamante. Lo que más horrorizaba a los ojos de un purista como Mondrian era que las contracomposiciones parecían mostrar profundidad de campo. Las líneas a veces incluso atravesaban la parte superior y el centro de las formas coloreadas, creando la sensación de un espacio ilusorio. Para el ojo de un purista, esto era una blasfemia.

Contracomposiciones famosas

Una de las contracomposiciones más famosas y sencillas fue “Contracomposición V.” Pintada en 1924, esta pintura engañosamente simple presenta nueve formas coloreadas. Las formas parecen rectángulos horizontales y cuadrados exactamente como los que pintaba Mondrian, excepto que todas han sido inclinadas exactamente 45 grados. Para la paleta de colores, van Doesburg tomó la icónica paleta de amarillo, rojo y azul por la que Mondrian era conocido, excepto que van Doesburg también incluyó una pequeña forma gris en el borde inferior derecho del marco. Si no fuera por esa pequeña forma, la paleta de colores habría sido exactamente la misma que la de Mondrian. Finalmente, van Doesburg juntó las formas unas contra otras, sin dejar ningún rastro de línea. Al omitir las líneas, no solo rechazaba la idea de que las líneas solo podían ser horizontales o verticales, sino que afirmaba que no eran necesarias en absoluto. Esto fue un insulto para Mondrian, quien era devoto de la idea de la pureza de sus composiciones. Van Doesburg estaba diciendo que no son tan puras como podrían ser si simplemente se eliminaran las líneas por completo.

Otra de las contracomposiciones más famosas se tituló “Contracomposición VI.” Pintada en 1925, esta obra presenta una cuadrícula horizontal y vertical en el fondo con una cuadrícula diagonal superpuesta en el plano medio. En primer plano hay tres gruesas líneas diagonales negras insinuadas hacia el lado derecho del marco. Las líneas del primer plano son tan gruesas como los cuadrados de la cuadrícula del fondo, una elección que las afirma no tanto como líneas, sino como formas. Se podría suponer que las líneas del fondo están destinadas a parecer tan lejanas que parecen delgadas, un truco de perspectiva. Esta composición también logró expresar otro interés importante que tenía van Doesburg, que era el amor por la arquitectura. Creía firmemente que el Elementarismo debía avanzar hacia la idea de crear un gesamtkunstwerk, o síntesis total de las artes. Esta imagen es intencionalmente arquitectónica, sugiriendo nociones de paisajes urbanos modernos, rascacielos y casas constructivistas. Como todas las demás pinturas de la serie de contracomposiciones, también es un recordatorio de que, aunque estas pinturas puedan parecer benignas hoy, en ellas están ocultas las ideas más grandes de un pintor que no quería menos que destruir a su competencia y, en el proceso, cambiar el mundo.

Imagen destacada: Theo van Doesburg - Contracomposición XIII, 1926. Óleo sobre lienzo. 49,9 x 50 cm (19 5/8 x 19 5/8 pulgadas). Fundación Solomon R. Guggenheim Colección Peggy Guggenheim, Venecia, 1976

Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos

Por Phillip Barcio