Günther Förg y la Belleza Frágil del Arte Rebelde

Este año se cumple el quinto aniversario del fallecimiento del artista alemán Günther Förg. Para conmemorar la ocasión, el Museo Stedelijk de Ámsterdam ha organizado una gran retrospectiva de toda su carrera titulada Günther Förg: Una belleza frágil, que estará abierta hasta el 14 de octubre de 2018. La exposición explora varias áreas distintas de interés que Förg persiguió a lo largo de sus treinta años de carrera, e incluye ejemplos de al menos ocho cuerpos de obra completamente únicos. Como se puede ver de inmediato en esta muestra, Förg fue lo que hoy llamaríamos un artista multidisciplinar. Pero él nunca se consideró así. No veía sentido en detenerse en las diferencias entre los distintos medios. Simplemente se llamaba a sí mismo artista. Incluso admitió que la única razón por la que pasaba de un medio a otro era por un simple deseo de mantenerse interesado en su trabajo: necesitaba un cambio de vez en cuando para no aburrirse. Sin embargo, mientras estuvo vivo, su práctica multidisciplinar fue una de las muchas cosas sobre Förg que los críticos malinterpretaron. Debido a que empleaba múltiples medios, se asumió que Förg estaba criticando las limitaciones de cada uno. Fue encasillado en una generación de artistas posmodernos que usaban un enfoque multidisciplinar para desafiar las definiciones establecidas del arte. Además, debido a que su obra hacía referencia a tendencias estéticas del pasado, los críticos también supusieron que intentaba ser irónico respecto al modernismo o a la historia del arte en general. Lo que no entendieron de él, y que esta retrospectiva se esfuerza en sacar a la luz, es que Förg no intentaba ser irónico ni crítico en absoluto. No era un posmodernista. Era un artista inquisitivo y sincero cuyo pensamiento iba mucho más profundo de lo que se le reconocía, y su enfoque abierto hacia la creación artística estableció un legado que aún no se ha comprendido completamente.

Un arte rebelde

A Förg a menudo se le llama un artista rebelde, por varias razones. En primer lugar, por la naturaleza brusca de sus pinceladas. Su técnica ha sido calificada de perezosa o descuidada por algunos críticos, especialmente en Estados Unidos, que malinterpretan cualquier cosa hecha rápidamente como sarcástica o simplista. En segundo lugar, Förg es considerado un rebelde porque muchos de sus distintos cuerpos de obra parecen hacer referencia a las obras de otros artistas famosos. Por ejemplo, hizo pinturas que parecen aludir a las pinturas con cremallera de Barnett Newman, a las pinturas de campo de color de Mark Rothko y a las abstracciones de bordes irregulares de Clyfford Still. Y finalmente, se le considera un rebelde por el contenido que ciertos críticos perciben en sus fotografías, las más famosas de las cuales examinan los restos contemporáneos en ruinas de la arquitectura modernista temprana.

Günther Förg Una belleza frágil, vista de la instalación, 2018, Museo Stedelijk Ámsterdam. Foto: Gert Jan van Rooij

Y aunque puede ser cierto que Förg fue un rebelde, no fue por las razones que los críticos supusieron. Mientras estuvo vivo, compartió sus sinceras razones para trabajar como lo hacía. Su estilo de pintura rápido y gestual era simplemente un intento de hacer lo menos posible en sus superficies, para que los materiales sobre los que pintaba pudieran expresar sus propias personalidades distintivas. Siempre que imitaba las pinturas de maestros modernistas como Newman, Rothko y Still, investigaba qué era lo que de sus voces maduras le atraía tanto. No los copiaba ni se burlaba de ellos; más bien, intentaba reducir su visión a su esencia para entenderla a un nivel visceral y personal. Y cuando fotografiaba esos viejos edificios modernistas, no estaba comentando, como dijo un crítico, sobre los valores en ruinas del modernismo. Simplemente, como él dijo, usaba “la fotografía como un vehículo emocional.” Le gustaba el aspecto de esos edificios. Pensaba que representaban buena arquitectura. Los fotografiaba tal como eran en ese momento. Esto no era crítica ni ironía. Era mucho más directo que eso.

Günther Förg Una belleza frágil, vista de la instalación, 2018, Museo Stedelijk Ámsterdam. Foto: Gert Jan van Rooij

Comprensión frágil

Lo más importante de Günther Förg: Una belleza frágil es que la exposición ignora intentos previos de menospreciar a este artista y en cambio complica deliberadamente cualquier intento de entender fácilmente su obra. Muestra su trabajo en el contexto correcto, tal como él mismo lo habría mostrado. Sus fotografías arquitectónicas están expuestas en lo alto de la pared, para que los espectadores puedan mirar hacia arriba desde una perspectiva extrema, trayendo a la galería la misma sensación de escala, espacio y asombro emocional que el fotógrafo sintió al tomar las imágenes. Sus pinturas abstractas, que tomadas individualmente podrían parecer reproducciones toscas de las obras de sus predecesores modernistas, se exhiben juntas en un estilo monumental, otorgándoles la presencia segura para ser vistas como las declaraciones estéticas autoritativas que realmente son. Sus máscaras escultóricas se exhiben de modo que puedan expresar sus preocupaciones principales: la materialidad y la experimentación, que los espectadores ahora esperemos comprendan que fueron los dos factores impulsores más importantes que inspiraron casi todo lo que Förg creó.

Günther Förg Una belleza frágil, vista de la instalación, 2018, Museo Stedelijk Ámsterdam. Foto: Gert Jan van Rooij

Por supuesto, inevitablemente, cada vez que interpretamos el pasado dejamos que reflejos de nuestro propio mundo interfieran en nuestra comprensión del mundo que ya pasó. Y es natural interpretar el presente a través de una especie de “malentendido creativo” del mismo, a menudo simplificándolo en exceso en un intento de contextualizar dónde encajamos en él. Förg persiguió esta noción a su manera idiosincrática, y al hacerlo nos mostró la importancia de valorar lo que existe ahora de forma simple y sincera por lo que realmente es. Al mirar hacia atrás en la diversa obra que dejó, es importante recordar cómo abordó las superficies, medios y técnicas que informaron su trabajo. En lugar de sobrepensar su legado, o pintar nuestras propias capas encima, como las superficies de aluminio o plomo sobre las que pintaba, debemos, como él dijo, realizar solo “la intervención más pequeña,” para que la belleza natural del material pueda manifestarse.

Imagen destacada: Günther Förg Una belleza frágil, vista de la instalación, 2018, Museo Stedelijk Ámsterdam. Foto: Gert Jan van Rooij

Por Phillip Barcio