Günther Förg y la Belleza Frágil del Arte Rebelde

Este año se conmemora el quinto aniversario de la muerte del artista alemán Günther Förg. Para marcar la ocasión, el Museo Stedelijk de Ámsterdam ha organizado una gran exposición sobre toda su carrera titulada Günther Förg: Una Belleza Frágil, que estará en exhibición hasta el 14 de octubre de 2018. La exposición explora varias áreas de interés distintas que Förg persiguió a lo largo de su carrera de treinta años e incluye ejemplos de al menos ocho cuerpos de trabajo completamente únicos. Como es evidente de inmediato en esta muestra, Förg era lo que hoy llamaríamos un artista multidisciplinario. Pero él nunca se consideró así. No veía sentido en detenerse en las diferencias entre los diferentes medios. Simplemente se llamaba a sí mismo artista. Incluso admitió que la única razón por la que pasaba de un medio a otro era por un simple deseo de mantener su interés en el trabajo; necesitaba un cambio de vez en cuando para no aburrirse. Sin embargo, mientras estuvo vivo, su práctica multidisciplinaria fue una de las muchas cosas sobre Förg que los críticos malinterpretaron. Debido a que empleaba múltiples medios, se asumió que Förg estaba criticando las limitaciones de cada uno. Se le agrupó en una generación de artistas posmodernos que utilizaban un enfoque multidisciplinario para desafiar las definiciones establecidas del arte. Además, debido a que su trabajo hacía referencia a tendencias estéticas del pasado, los críticos también asumieron que intentaba ser irónico sobre el modernismo o sobre la historia del arte en general. Lo que malinterpretaron sobre él, y lo que esta exposición se esfuerza por poner de relieve, es que Förg no estaba realmente tratando de ser irónico o crítico en absoluto. No era un posmodernista. Era un artista inquisitivo y sincero cuyo pensamiento iba mucho más allá de lo que alguna vez se le dio crédito, y su enfoque abierto hacia la creación de arte estableció un legado que aún no se ha comprendido completamente.

Un arte rebelde

Förg a menudo es considerado un artista rebelde, por varias razones. En primer lugar, está la naturaleza brutal de sus pinceladas. Su técnica ha sido calificada de perezosa o descuidada por algunos críticos, especialmente en América, que malinterpretan cualquier cosa que se haya hecho rápidamente como sarcástica o simplista. En segundo lugar, Förg es considerado un rebelde porque muchos de sus diversos cuerpos de trabajo parecen hacer referencia a las obras de otros artistas famosos. Por ejemplo, hizo pinturas que parecen hacer referencia a las pinturas de zip de Barnett Newman, y las pinturas de Color Field de Mark Rothko, y las abstracciones de bordes desgastados de Clyfford Still. Y finalmente, se le considera un rebelde debido al contenido que ciertos críticos perciben en sus fotografías, la más famosa de las cuales examina los restos contemporáneos en ruinas de la arquitectura modernista temprana.

Günther Förg Una Belleza Frágil, vista de instalación, 2018, Stedelijk Museum Ámsterdam. Foto: Gert Jan van Rooij

Y aunque puede ser cierto que Förg era un rebelde, no es por las razones que asumieron los críticos. Mientras aún estaba vivo, compartió sus sinceras razones para trabajar de la manera en que lo hacía. Su estilo de pintura rápida y gestual era simplemente un intento de hacer lo menos posible a sus superficies, para que los materiales sobre los que pintaba pudieran expresar sus propias personalidades distintivas. Siempre que imitaba las pinturas de maestros modernistas como Newman, Rothko y Still, estaba investigando qué era lo que tanto le atraía de sus voces maduras. No estaba copiándolos ni burlándose de ellos; más bien, intentaba reducir su visión a su esencia para entenderla a un nivel visceral y personal. Y cuando fotografiaba esos viejos edificios modernistas, no estaba comentando, como dijo un crítico, sobre los valores en decadencia del modernismo. Simplemente, como él mismo dijo, estaba usando "la fotografía como un vehículo emocional". Le gustaba el aspecto de esos edificios. Pensaba que representaban buena arquitectura. Los fotografió exactamente como eran en ese momento. Esto no era crítica ni ironía. Era mucho más directo que eso.

Günther Förg Una Belleza Frágil, vista de instalación, 2018, Stedelijk Museum Ámsterdam. Foto: Gert Jan van Rooij

Entendimiento Frágil

Lo más importante sobre Günther Förg: Una Belleza Frágil es que la exposición ignora los intentos previos de menospreciar a este artista y, en cambio, complica deliberadamente cualquier intento de entender fácilmente su obra. Muestra su trabajo en el contexto correcto, tal como él mismo lo habría mostrado. Sus fotos arquitectónicas se exhiben altas en la pared, para que los espectadores puedan mirar las imágenes desde una perspectiva extrema, llevando a la galería la misma sensación de escala, espacio y asombro emocional que el fotógrafo sintió por primera vez al tomar las fotos. Sus pinturas abstractas, que tomadas individualmente podrían parecer reproducciones de mala calidad de las obras de sus predecesores modernistas, se exhiben juntas en un estilo monumental, dándoles la presencia segura para ser vistas como las declaraciones estéticas autoritarias que realmente son. Sus máscaras escultóricas se exhiben de tal manera que pueden expresar sus principales preocupaciones—materialidad y experimentación—que los espectadores ahora, con suerte, se darán cuenta que fueron los dos factores impulsores más importantes que inspiraron casi todo lo que Förg creó.

Günther Förg Una Belleza Frágil, vista de instalación, 2018, Stedelijk Museum Ámsterdam. Foto: Gert Jan van Rooij

Por supuesto, inevitablemente, cada vez que interpretamos el pasado dejamos que las reflexiones de nuestro propio mundo interfieran en nuestra comprensión del mundo que ha pasado. Y es completamente natural interpretar el presente a través de una especie de "malentendido creativo" de este, a menudo simplificándolo en un intento de contextualizar dónde encajamos en él. Förg persiguió esta noción a su manera idiosincrática, y al hacerlo nos mostró la importancia de valorar lo que existe ahora de manera simple y sincera por lo que realmente es. Al mirar hacia atrás en la diversa obra que dejó, es importante recordar cómo se acercó a las superficies, medios y técnicas que informaron su trabajo. En lugar de sobrepensar su legado, o pintar nuestras propias capas sobre él, como las superficies de aluminio o plomo sobre las que pintó, debemos, como él dijo, realizar solo "la intervención más pequeña", para que la belleza natural del material pueda salir a la luz.

Imagen destacada: Günther Förg Una Belleza Frágil, vista de instalación, 2018, Museo Stedelijk de Ámsterdam. Foto: Gert Jan van Rooij

Por Phillip Barcio