¿Cuánto sabes sobre las... pinturas de Frank Sinatra?

Este diciembre, una selección de pinturas de Frank Sinatra se ofrecerá en Sotheby’s Nueva York, en la subasta Lady Blue Eyes: Propiedad de Barbara y Frank Sinatra. La subasta no solo incluirá pinturas que los Sinatra poseían, como un retrato del cantante pintado por Norman Rockwell. Entre esas obras también habrá lienzos pintados realmente por el propio Sinatra. Sinatra fue un pintor prolífico. Tenía un hermoso estudio lleno de luz en su casa, con ventanas que daban a las copas de las palmeras. Una imagen del estudio está impresa en la portada del libro A Man and His Art: Frank Sinatra, publicado en 1991, nueve años antes de que Sinatra falleciera. Pero, por supuesto, muchos cantantes de pop se refieren a sí mismos como artistas. La mayoría usa la palabra de manera laxa; no se refieren a las artes visuales. Sin embargo, algunos, como John Cougar Mellencamp o Jason Newsted (famoso por Metallica), en realidad son pintores consumados además de tener exitosas carreras musicales. A diferencia de esos dos individuos y otros como ellos, Sinatra nunca intentó cruzar al campo del arte a tiempo completo. Ni afirmó que sus logros como pintor fueran brillantes, hermosos o incluso originales. A veces se burlaba de sus pinturas en el escenario durante sus propios conciertos. Y admitió a su familia y amigos que el trabajo que hacía imitaba el de otros pintores. Copiaba sus estilos en parte en homenaje a su genialidad y en parte simplemente porque le gustaban las imágenes que creaban, y quería ver qué salía cuando intentaba copiarlas. Al igual que yo y cada artista con el que alguna vez he cantado karaoke borracho, donde inevitablemente elegimos al menos una canción de Sinatra para gritar a todo pulmón, Sinatra pintaba porque le gustaba. Pasó más de 40 años copiando el estilo de los grandes artistas abstractos del siglo XX por la única razón de que era divertido.

Pinturas Figurativas de Abstracción

Una de las preguntas que a veces tienen las personas sobre las pinturas de Frank Sinatra que se han mostrado en público antes es si deberían ser llamadas abstractas o no. La pregunta es realmente, si miras el trabajo de otro artista abstracto y luego lo copias, ¿no es eso una representación realista de algo concreto? ¿No es un retrato de algo que ya existe? Por ejemplo, una de las pinturas que saldrá a subasta en Sotheby’s en diciembre es una pintura al óleo que Sinatra pintó en 1991, llamada “Abstract After Mondrian.” La imagen no es una copia exacta de un Mondrian; es más como un riff en el estilo de Mondrian. Presenta cuadrados y rectángulos de colores primarios dispuestos en una especie de cuadrícula suelta.

Hablando estrictamente, los matices en esta pintura en realidad desafían las estrictas pautas que Mondrian estableció para su propio trabajo. Podría llamarse mejor "Abstracto Después de van Doesburg". Pero eso es irrelevante. La pregunta es, ¿estaba Sinatra, al igual que Mondrian, intentando expresar universalidades a través del color, la forma y la línea? ¿Tenía la intención de comunicar algo en un nivel abstracto? ¿O simplemente estaba Sinatra observando los elementos de diseño de las pinturas de Mondrian y luego copiándolos como un ejercicio? Si es así, eso hace que esta pintura sea decididamente no abstracta; es más como un ejemplo figurativo de la abstracción. Tal vez la diferencia sea insignificante. Tal vez no sea diferente de las versiones que Sinatra grabó. Al final, toda la información está en la obra misma. Si los espectadores (o en el caso de una canción, los oyentes) tienen una experiencia que trasciende el título o la intención, la obra cobra vida propia. Sobrevive y se eleva por encima de su creador.

Un Amateur Profesional

Una de las cosas más entrañables para mí sobre las pinturas que hizo Sinatra es que son descaradamente amateur. Me recuerdan a un ejemplo inverso de lo que hicieron artistas como Jean Dubuffet y Jean-Michel Basquiat. Esos artistas eran profesionales. Tenían habilidades extraordinarias de dibujo y control sobre las marcas que hacían. Las figuras, formas y marcas en sus pinturas pueden parecer ingenuas, pero si miras de cerca, cada gesto, cada color y cada forma revela su verdadera habilidad. Pintores como esos luchan por pintar ingenuamente. Trabajan duro para olvidar lo que sabían. Sinatra era lo opuesto. Admitió que era un amateur y se lanzó a ello. La última pintura que hizo fue una obra geométrica de Hard Edge con un cuadrado azul dentro de un cuadrado rojo y dos líneas azules entrecruzadas, todo sobre un fondo amarillo. Los bordes no son duros, son inestables. Las formas no son precisamente geométricas; son demasiado descuidadas para tener ese nombre. Los campos de color puro no son puros; los colores están mezclados torpemente, y las pinceladas parecen haber sido hechas por una mano despreocupada.

Frank Sinatra - Sin título, 1989. 38″ x 42″. Colección de Frank Sinatra

La imprecisión de esta pintura le da un aire casual. Eso es exactamente lo que me gusta de ella. Incluso si es solo una copia figurativa del estilo abstracto de otro pintor, de hecho, me transmite algo abstracto. Transmite lo opuesto de lo que Sinatra representaba en el resto de su vida. Estaba impulsado en su carrera musical, algunos dicen que hasta el punto de ser un defecto. Trabajó para derrotar a cualquiera que se interpusiera en su camino, y al final tenía un gabinete lleno de premios, incluido un Oscar, para mostrarlo. Fue uno de los músicos y actores de cine más destacados de todos los tiempos. Y siempre fue rápido en mostrar que estaba en control. Sus pinturas revelan un mundo en el que no estaba en control. Revelan vulnerabilidad, incluso debilidad. Como objetos de arte independientes, pueden no ser ni de lejos tan impresionantes como las obras de Ellsworth Kelly, Jackson Pollock, o cualquiera de los otros artistas que copió. Pero como reliquias dejadas por este individuo específico, son preciosas, ocasionalmente poderosas y siempre divertidas.

Imagen destacada: Frank Sinatra - Sin título, 1989. 57″ x 47″, el Desert Hospital, Palm Springs, California
Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
Por Phillip Barcio