Las pinturas polipticas de Joan Mitchell llegan a David Zwirner

Los visitantes de la exposición The Long Run en el Museo de Arte Moderno (MoMA) de Nueva York (que cierra el 5 de mayo de 2019) sin duda quedaron fascinados cuando vieron por primera vez la selección de dípticos de gran formato del pintor expresionista abstracto Joan Mitchell que se incluyeron en esa muestra. Los dos paneles contiguos de “No Rain” (1976) ofrecen dos enfoques distintivos sobre el gesto y la composición, mientras encarnan un sentido de conexión a través de una paleta común de tonos verdes. De manera similar, los paneles gemelos de “Taillade” (1990) abrazan un lenguaje mutuo de azules, rojos, ocres y blancos, mientras expresan sutiles diferencias en el equilibrio y la perspectiva. Mientras tanto, los paneles lado a lado de “Wood, Wind, No Tuba” (1980) inundan los sentidos con amarillos y azules brillantes, ofreciendo dos estructuras distintivas: una calmada y abierta, la otra tensa, casi agitada. Estas obras demuestran el brillante talento de Mitchell para mostrar tanto las similitudes como las diferencias mediante el recurso conocido como el políptico: una sola pintura compuesta por varios paneles contiguos. Ahora, por primera vez, tendremos la oportunidad de disfrutar una exposición centrada completamente en sus pinturas polípticas. Joan Mitchell: I carry my landscapes around with me se inaugurará este verano en la sede de la galería David Zwirner en 537 West 20th Street, Nueva York. Presentará obras polípticas que abarcan cuatro décadas, algunas provenientes de la Fundación Joan Mitchell y otros donantes importantes, y otras reunidas de coleccionistas privados. Esta es una oportunidad única para admirar lo que Mitchell pudo lograr con este formato inusual, que pocos pintores de su generación adoptaron, pero que ella realmente dominó.

El poder y el problema de la escala

Como la mayoría de los demás pintores expresionistas abstractos, Mitchell era muy consciente de la importancia que su generación otorgaba a la escala. En 1943, cuando Jackson Pollock completó su famosa pintura “Mural”, que medía nada menos que 2.43 por 6.04 metros, estableció de manera definitiva el efecto que se podía lograr al envolver literalmente al espectador dentro del mundo visual de una pintura. Pintores como Adolph Gottlieb, Franz Kline, Helen Frankenthaler y Robert Motherwell siguieron sus pasos, realizando impactantes pinturas abstractas de gran formato que a menudo pintaban directamente en el suelo sobre enormes extensiones de lienzo sin tensar, construyendo sus carreras en parte sobre la idea de que más grande siempre puede ser mejor. Pero existen ciertos desafíos que siempre surgen cuando un pintor intenta trabajar a gran escala. Un problema es encontrar un lugar para exhibir pinturas de gran formato; normalmente solo los museos disponen de ese tipo de espacio en las paredes. Y otro es la simple practicidad de encontrar espacio para pintarlas.

Joan Mitchell - No Rain, 1976. Óleo sobre lienzo, dos paneles. 9' 2" x 13' 1 /58" (279.5 x 400.4 cm). Donación de The Estate of Joan Mitchell. Colección MoMA. © Estate of Joan Mitchell.

Ese segundo problema afectó a Mitchell de maneras interesantes mientras se mudaba de un estudio a otro. En su estudio de París en la calle 10 rue Frémicourt, donde se trasladó en 1959, enfrentó el problema de tener que enrollar sus lienzos de gran formato al sacarlos del estudio, lo que significaba que no podía aplicar capas gruesas de pintura. El concepto de políptico ofreció una posible solución a este problema, permitiéndole pintar con grosor en varios lienzos pequeños. Esta estrategia es evidente en un cuadritíptico de gran formato que estará en la próxima muestra de Zwirner llamado “Seine” (1967). La composición colorida y enérgica está llena de campos biomórficos de azul y pinceladas caligráficas, evocando un mundo de emoción y memoria, como ver las luces brillantes de París flotar desde la orilla del río a través de ojos empañados por lágrimas. En total, el cuadritíptico mide casi 2 x 4 metros. Cada uno de los cuatro lienzos, sin embargo, mide individualmente un tamaño mucho más manejable de 2 x 1 m.

Joan Mitchell - Wood, Wind, No Tuba, 1980. Óleo sobre lienzo, dos paneles. 9' 2 1/4" x 13' 1 1/8" (280 x 399.8 cm). Donación de The Estate of Joan Mitchell. Colección MoMA. © Estate of Joan Mitchell

La sensación de la memoria

Cuando Mitchell se mudó más tarde a un estudio más grande en el campo de Vétheuil, ya no enfrentó el problema de tener que enrollar sus lienzos pintados para moverlos. Pudo crear lienzos de gran formato que pintaba con el grosor que deseaba. Sin embargo, permaneció más comprometida que nunca con el formato políptico. La combinación de trabajar a una escala masiva y también crear imágenes que abarcaban varios lienzos le permitió lograr algo único: pudo construir composiciones monumentales, al mismo tiempo que permitía al espectador segmentar varios aspectos de la obra. Esta estrategia creó oportunidades para que surgieran experiencias cada vez más subjetivas a partir de sus pinturas multipanel. Considere, por ejemplo, el cuadritíptico “Minnesota” (1980), que mide 2.6 x 6.1 metros en sus cuatro paneles, y que estará en exhibición en Zwirner. Desde lejos, la composición general evoca un paisaje campestre bastante directo y lleno de luz. Sin embargo, de cerca, el ojo no puede evitar separar los paneles individuales, percibiendo en ellos una variedad de actitudes distintivas: desde la jungla de pinceladas salvajes y enérgicas en los dos extremos, hasta la tranquilidad que emana del vasto, amplio y luminoso cosmos amarillo del tercer panel desde la izquierda.

Joan Mitchell - Edrita Fried, 1981. Óleo sobre lienzo, cuatro paneles. 116 1/4 x 299 5/8 pulgadas (295.3 x 761.1 cm). Colección de la Fundación Joan Mitchell, Nueva York. © Estate of Joan Mitchell.

La idea de que los espectadores pudieran tener una variedad de respuestas emocionales diferentes a partir de sus polípticos era esencial para lo que Mitchell esperaba lograr con estas obras. Ella dijo una vez: “Pinto a partir de paisajes recordados que llevo conmigo, y de los sentimientos recordados de ellos, que por supuesto se transforman. Ciertamente nunca podría reflejar la naturaleza. Me gustaría más bien pintar lo que ella me deja.” Uno de los polípticos más grandes que se exhibirán en la muestra de Zwirner ofrece una oportunidad muy conmovedora para reflexionar sobre esta afirmación. Titulado “Edrita Fried” (1981), mide 3 x 7.5 m. Lleva el nombre de su querida amiga y expsicoanalista Edrita Fried, quien falleció el año en que se terminó la pintura. La composición habla del dolor de la pérdida y la promesa de esperanza mientras transita elegantemente desde espesos grupos de pinceladas azul profundo hasta una ola ascendente de ocre brillante: la energía suave y fluida de los gestos pictóricos guía la mirada a través de los cuatro paneles en su recorrido visual y emocional de la oscuridad a la luz. Joan Mitchell: I carry my landscapes around with me se exhibe en la galería David Zwirner en Nueva York del 3 de mayo al 22 de junio.

Imagen destacada: Joan Mitchell - Taillade, 1990. Óleo sobre lienzo, dos paneles. 8' 6 1/4" x 13' 1 1/2" (259.8 x 400 cm). Donación de Galerie Jean Fournier, Fondo Enid A. Haupt y legado de Helen Acheson (por intercambio). Colección MoMA. © Estate of Joan Mitchell
Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio