Las pinturas polipticas de Joan Mitchell llegan a David Zwirner

Los visitantes de la exposición The Long Run en el Museo de Arte Moderno (MoMA) de Nueva York (que cierra el 5 de mayo de 2019) sin duda quedaron fascinados cuando vieron por primera vez la selección de dípticos a gran escala de la pintora expresionista abstracta Joan Mitchell que se incluyeron en esa muestra. Los dos paneles adyacentes de “No Rain” (1976) ofrecen dos interpretaciones distintivas sobre el gesto y la composición, mientras encarnan un sentido de conexión a través de una paleta común de tonos verdes. De manera similar, los paneles gemelos de “Taillade” (1990) abrazan un lenguaje mutuo de azules, rojos, ocres y blancos, mientras expresan sutiles diferencias en equilibrio y perspectiva. Mientras tanto, los paneles uno al lado del otro de “Wood, Wind, No Tuba” (1980) inundan los sentidos con brillantes amarillos y azules, mientras ofrecen dos estructuras distintivas: una calmada y abierta, la otra tensa, casi desquiciada. Estas obras demuestran el brillante talento que tenía Mitchell para mostrar tanto las similitudes como las diferencias a través del dispositivo conocido como el poliptico—una única pintura compuesta de múltiples paneles adyacentes. Ahora, por primera vez, tendremos la oportunidad de disfrutar de una exposición centrada completamente en sus pinturas polipticas. Joan Mitchell: I carry my landscapes around with me se inaugurará este verano en la ubicación de 537 West 20th Street de la galería David Zwirner en Nueva York. Presentará obras polipticas que abarcan cuatro décadas, algunas de la Fundación Joan Mitchell y otros donantes importantes, y otras reunidas de coleccionistas privados. Esta es una oportunidad única para admirar lo que Mitchell pudo lograr con este formato inusual—uno que pocos pintores de su generación abrazaron, pero que ella realmente dominó.

El Poder y el Problema de la Escala

Al igual que la mayoría de los otros pintores del Expresionismo Abstracto, Mitchel era muy consciente de la importancia que su generación otorgaba a la escala. En 1943, cuando Jackson Pollock completó su famoso cuadro "Mural"—que medía la impresionante cifra de 2.43 por 6.04 metros—estableció de manera definitiva el efecto que se podía lograr al envolver literalmente al espectador dentro del mundo visual de una pintura. Pintores como Adolph Gottlieb, Franz Kline, Helen Frankenthaler y Robert Motherwell siguieron sus pasos, creando impactantes pinturas abstractas de gran escala que a menudo se pintaban directamente en el suelo sobre enormes extensiones de lienzo sin tensar, construyendo sus carreras en parte sobre la idea de que lo más grande siempre puede ser mejor. Pero hay ciertos desafíos que siempre surgen cuando un pintor intenta trabajar en grande. Un problema es encontrar un lugar para exhibir pinturas de gran escala—normalmente solo los museos tienen ese tipo de espacio en las paredes para ofrecer. Y otro es la simple practicidad de encontrar espacio para pintarlas.

Joan Mitchell - No Rain, 1976. Óleo sobre lienzo, dos paneles. 9' 2" x 13' 1 /58" (279.5 x 400.4 cm). Donación de la herencia de Joan Mitchell. Colección del MoMA. © Herencia de Joan Mitchell.

Ese segundo problema afectó a Mitchell de maneras interesantes mientras se movía de un estudio a otro. En su estudio de París en el 10 de la rue Frémicourt, donde se mudó en 1959, se enfrentó al problema de tener que enrollar sus grandes lienzos al sacarlos del estudio, lo que significaba que no podía sobrecargarlos con capas gruesas de pintura. El concepto de un poliptico ofreció una posible solución a este problema, permitiéndole pintar de manera gruesa en múltiples lienzos pequeños. Esta estrategia es evidente en un gran cuadríptico que estará en la próxima exposición de Zwirner llamada “Seine” (1967). La composición colorida y enérgica está llena de campos biomórficos de azul y pinceladas caligráficas, evocando un mundo de emoción y memoria, como ver las luces brillantes de París flotar desde la orilla del río a través de ojos empapados en lágrimas. En general, el cuadríptico mide casi 2 x 4 metros. Sin embargo, cada uno de los cuatro lienzos mide individualmente un 2 x 1m mucho más manejable.

Joan Mitchell - Madera, Viento, Sin Trombón, 1980. Óleo sobre lienzo, dos paneles. 9' 2 1/4" x 13 1 1/8" (280 x 399.8 cm). Regalo de la herencia de Joan Mitchell. Colección del MoMA. © Herencia de Joan Mitchell

El Sentimiento de la Memoria

Cuando Mitchell se mudó más tarde a un estudio más grande en el campo de Vétheuil, ya no enfrentaba el problema de tener que enrollar sus lienzos pintados para moverlos. Pudo crear lienzos de gran escala que estaban pintados tan gruesos como le gustaba. Sin embargo, seguía comprometida más que nunca con el formato de políptico. La combinación de trabajar a gran escala y también crear imágenes que abarcaban múltiples lienzos le permitió lograr algo único: pudo construir composiciones monumentales, mientras que también permitía al espectador compartmentalizar varios aspectos de la obra. Esta estrategia creó oportunidades para que emergieran experiencias cada vez más subjetivas de sus pinturas de múltiples paneles. Considere, por ejemplo, el cuadríptico "Minnesota" (1980), que mide 2.6 x 6.1 metros a través de sus cuatro paneles, y que estará en exhibición en Zwirner. Desde lejos, la composición general evoca un paisaje campestre bastante sencillo y lleno de luz. Sin embargo, de cerca, el ojo no puede evitar separar los paneles individuales, percibiendo en ellos una variedad de actitudes distintivas: desde la jungla de marcas de pincel salvajes y enérgicas en los dos extremos, hasta la tranquilidad que fluye del vasto, amplio y resplandeciente cosmos amarillo del tercer panel desde la izquierda.

Joan Mitchell - Edrita Fried, 1981. Óleo sobre lienzo, cuatro paneles. 116 1/4 x 299 5/8 pulgadas (295.3 x 761.1 cm). Colección de la Fundación Joan Mitchell, Nueva York. © Patrimonio de Joan Mitchell.

La noción de que los espectadores podrían tomar una variedad de diferentes respuestas emocionales de sus polipticos era esencial para lo que Mitchell esperaba lograr con estas obras. Ella dijo una vez: “Pinto desde paisajes recordados que llevo conmigo—y sentimientos recordados de ellos, que por supuesto se transforman. Ciertamente nunca podría reflejar la naturaleza. Me gustaría más pintar lo que me deja.” Uno de los polipticos más grandes que estará en exhibición en la exposición de Zwirner ofrece una oportunidad muy conmovedora para reflexionar sobre esta declaración. Titulado “Edrita Fried” (1981), mide 3 x 7.5m. Lleva el nombre de su querida amiga y ex psicoanalista Edrita Fried, quien murió el año en que se terminó la pintura. La composición habla del dolor de la pérdida y la promesa de la esperanza mientras transita elegantemente de matorrales de profundas marcas de pincel azul a una ola ascendente de ocre brillante—la energía suave y fluida de los gestos pictóricos arrastrando la vista a través de los cuatro paneles a lo largo de su viaje visual y emocional de la oscuridad a la luz. Joan Mitchell: I carry my landscapes around with me está en exhibición en la galería David Zwirner en Nueva York desde el 3 de mayo hasta el 22 de junio.

Imagen destacada: Joan Mitchell - Taillade, 1990. Óleo sobre lienzo, dos paneles. 8' 6 1/4" x 13' 1 1/2" (259.8 x 400 cm). Donación de la Galerie Jean Fournier, Fondo Enid A. Haupt y legado de Helen Acheson (por intercambio). Colección del MoMA. © Patrimonio de Joan Mitchell
Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
Por Phillip Barcio