Pollock y Motherwell: Leyendas del Expresionismo Abstracto en el Museo de Arte Nelson Atkins
Una exposición recientemente inaugurada en Kansas City, Missouri, examina el Expresionismo Abstracto desde la perspectiva de que menos es más. La exposición, Pollock and Motherwell: Legends of Abstract Expressionism, presenta solo dos pinturas. La primera es Mural, pintada en 1943-44 por Jackson Pollock. La segunda es Elegía a la República Española, No. 126, parte de una serie iniciada en 1965 por Robert Motherwell. Ambas pinturas son monumentales en tamaño, y cada una se erige como un ejemplo icónico de la posición estética del artista que la pintó. Presentadas juntas de esta manera única, iluminan un período fascinante de la historia al adentrarse audazmente en las complejas estrategias visuales empleadas por dos gigantes de uno de los movimientos más influyentes del arte estadounidense del siglo XX.
Un Comienzo Legendario
La historia de la creación de Mural es una leyenda auténtica del arte estadounidense. La historia comienza con la coleccionista de arte Peggy Guggenheim, quien buscaba un artista capaz de crear una obra de gran formato para colgar en el enorme vestíbulo de su lujoso apartamento en la ciudad de Nueva York. Informada sobre su trabajo por su asistente, Guggenheim apostó por un artista relativamente desconocido llamado Jackson Pollock. En ese momento, Pollock apenas comenzaba a hacerse un nombre pintando composiciones cuasi abstractas y totémicas que eran relativamente pequeñas en escala. Este encargo, que Guggenheim estipuló debía cubrir toda la pared, que medía casi seis metros de largo y dos metros y medio de alto, le ofreció la oportunidad de salir mucho más allá de su zona de confort.
Pollock derribó paredes para acomodar el enorme lienzo en su estudio. Pero una vez que preparó el lienzo, se bloqueó. Guggenheim le pagaba una asignación mensual mientras trabajaba en la pieza, pero después de muchos meses Pollock no había pintado ni una sola marca. Bajo la creciente presión de Guggenheim, finalmente tuvo su avance. En un torbellino de actividad creó una manifestación abstracta dinámica de lo que luego describió como un “estampida...[de] todos los animales del Oeste americano.” En el proceso de crear la obra, Pollock fue pionero en la técnica de salpicaduras que más tarde definiría su estilo. Esta pintura también marcó su primer uso de la técnica rápida, intuitiva y automática que luego se describiría como Pintura de Acción. Aunque sugestivamente figurativa en algunos lugares, Mural también marcó el comienzo de la drástica transición que Pollock experimentó hacia la abstracción pura. La pintura causó un gran revuelo cuando se exhibió por primera vez y ayudó a consolidar la reputación de Pollock como un talento emergente importante.
Jackson Pollock - Mural, 1943. Óleo y caseína sobre lienzo, 95 5/8 x 237 3/4 pulgadas. Donación de Peggy Guggenheim, 1959.6. Museo de Arte de la Universidad de Iowa, Iowa City. Reproducido con permiso del Museo de Arte de la Universidad de Iowa. Fotografía cortesía del Museo J. Paul Getty, Los Ángeles, 2014
Una Conversación a Través de las Décadas
Guggenheim donó Mural a la Universidad de Iowa en 1948, después de decidir mudarse a Europa y darse cuenta de que no tendría un espacio lo suficientemente grande en su nuevo hogar para exhibir la enorme pintura. Mural permaneció en el Museo de Arte de la Universidad de Iowa durante dos décadas, solo en su vasta singularidad, hasta 1972, cuando el director del museo decidió encargar otra obra monumental que pudiera colgar en diálogo con ella. Robert Motherwell fue el artista elegido para esta tarea estimulante. Aunque era considerado uno de los miembros más destacados del movimiento Expresionista Abstracto, Motherwell había desarrollado una técnica y un lenguaje visual claramente diferentes a los de Jackson Pollock.
La obra que Motherwell pintó en respuesta al encargo, titulada Elegía a la República Española, No. 126, se considera una de las expresiones más profundas de su estilo maduro. Al igual que Pollock, Motherwell se sentía atraído por la idea del automatismo, o el acto de pintar directamente desde el subconsciente. Pero a diferencia de Pollock, Motherwell también estaba interesado en el poder de las formas definidas y la pureza de los campos audaces de color. Esta pintura, una de las muchas obras que Motherwell creó en memoria de la Guerra Civil Española, contiene un alfabeto escaso de óvalos negros y formas verticales. Las formas fluctúan entre estados orgánicos y geométricos, y la paleta de colores apagados evoca una sensación de emoción profunda y sombría. La intencionalidad es evidente en su composición, y sin embargo las manchas audaces, los goteos casuales y los bordes ásperos, todos dejados por su técnica de pintura suelta, intuitiva y física, la sitúan firmemente en la tradición Expresionista Abstracta a la que pertenecía Motherwell.
Robert Motherwell - Elegía a la República Española, No. 126, 1965-75. Acrílico sobre lienzo, 77 3/4 x 200 1/4 pulgadas. Comprado con ayuda de fondos de la National Endowment for the Arts con fondos complementarios y donación parcial de Robert Motherwell. Museo de Arte de la Universidad de Iowa, Iowa City. © Dedalus Foundation, Inc. Licenciado por VAGA, Nueva York, NY
Más Grande que la Vida
El Expresionismo Abstracto estuvo lleno de personalidades más grandes que la vida, y Pollock y Motherwell fueron dos de las personalidades más grandes que surgieron de él. Muchas personas los consideran chamánicos: presentan mitos visuales que conectan la civilización moderna con sus raíces antiguas y universales. Pollock en particular fue una de las primeras estrellas del arte estadounidense: un artista que se convirtió en una celebridad tanto como cualquier estrella de cine de su época. Y la escala también fue parte integral de las obras que crearon los Expresionistas Abstractos. Gracias a su tamaño, estas dos pinturas son en sí mismas monumentos al movimiento. Son algunos de los ejemplos más grandes de lienzos únicos pintados por estos artistas, o por cualquier otro artista de su época. Verlas juntas en un solo lugar y momento es asombroso, y da un peso tremendo a la generosidad de las ideas que representan.
Los visitantes de Pollock and Motherwell: Legends of Abstract Expressionism estarán especialmente contentos de ver el estado brillante y vívido en que se encuentra actualmente Mural, ya que recientemente fue sometido a una restauración de dos años por el Museo J. Paul Getty en Los Ángeles. Los materiales poco convencionales que Pollock usó, combinados con su tendencia a veces de usar superficies sin imprimar, llevaron a un gran deterioro en los colores así como en el estado general de la obra con el tiempo. Su restauración la ha devuelto a su condición original y prístina.
Pollock and Motherwell: Legends of Abstract Expressionism estará abierta hasta el 29 de octubre de 2017 en el Museo de Arte Nelson Atkins en Kansas City, Missouri. El museo está cerrado lunes y martes. La entrada es gratuita.
Imagen destacada: Jackson Pollock - Mural (detalle), 1943. Óleo y caseína sobre lienzo, 95 5/8 x 237 3/4 pulgadas. Donación de Peggy Guggenheim, 1959.6. Museo de Arte de la Universidad de Iowa, Iowa City. Reproducido con permiso del Museo de Arte de la Universidad de Iowa. Fotografía cortesía del Museo J. Paul Getty, Los Ángeles, 2014.
Por Phillip Barcio
