Pollock y Motherwell: Leyendas del Expresionismo Abstracto en el Museo de Arte Nelson Atkins
Una exposición recientemente inaugurada en Kansas City, Missouri, examina el Expresionismo Abstracto desde la perspectiva de que menos es más. La exposición, Pollock y Motherwell: Leyendas del Expresionismo Abstracto, presenta solo dos pinturas. La primera es Mural, pintada en 1943-44 por Jackson Pollock. La segunda es Elegía a la República Española, No. 126, parte de una serie comenzada en 1965 por Robert Motherwell. Ambas pinturas son monumentales en tamaño, y cada una se erige como un ejemplo icónico de la posición estética del artista que la pintó. Presentadas juntas de esta manera única, iluminan un fascinante período en la historia al profundizar audazmente en las complicadas estrategias visuales empleadas por dos gigantes de uno de los movimientos más influyentes en el arte estadounidense del siglo XX.
Un Comienzo Legendario
La historia de la creación de Mural es una auténtica leyenda del arte estadounidense. La historia comienza con la coleccionista de arte Peggy Guggenheim, quien buscaba un artista capaz de crear una obra de gran escala para colgar en el enorme vestíbulo de su lujoso apartamento en la ciudad de Nueva York. Informada sobre su trabajo por su asistente, Guggenheim se arriesgó con un artista relativamente desconocido llamado Jackson Pollock. En ese momento, Pollock apenas comenzaba a hacerse un nombre pintando composiciones cuasi-abstractas y totemicas que eran relativamente pequeñas en escala. Este encargo, que Guggenheim estipuló que debía cubrir toda la pared, que medía casi seis metros de largo y dos metros y medio de alto, le ofreció la oportunidad de salir muy lejos de su zona de confort.
Pollock derribó paredes para acomodar el enorme lienzo en su estudio. Pero una vez que tuvo el lienzo preparado, se bloqueó. Guggenheim le pagaba un estipendio mensual mientras trabajaba en la pieza, pero después de muchos meses, Pollock no había pintado una sola marca. Bajo la creciente presión de Guggenheim, finalmente tuvo su gran avance. En un torbellino de actividad, creó una manifestación abstracta dinámica de lo que más tarde describiría como una “stampede...[of] cada animal en el Oeste Americano.” En el proceso de crear la pieza, Pollock fue pionero en la técnica de salpicadura que más tarde definiría su estilo. Esta pintura también marcó su primer uso de la técnica rápida, intuitiva y automática que más tarde se describiría como Action Painting. Aunque sugestivamente figurativa en algunos lugares, Mural también marcó el comienzo de la drástica transición que Pollock experimentó hacia la pura abstracción. La pintura causó un alboroto cuando se exhibió por primera vez y ayudó a consolidar la reputación de Pollock como un gran talento emergente.
Jackson Pollock - Mural, 1943. Óleo y caseína sobre lienzo, 95 5/8 x 237 3/4 pulgadas. Donación de Peggy Guggenheim, 1959.6. Museo de Arte de la Universidad de Iowa, Iowa City. Reproducido con permiso del Museo de Arte de la Universidad de Iowa. Fotografía cortesía del Museo J. Paul Getty, Los Ángeles, 2014.
Una conversación a través de las décadas
Guggenheim donó Mural a la Universidad de Iowa en 1948, después de decidir mudarse a Europa y darse cuenta de que no tendría un espacio lo suficientemente grande en su nuevo hogar para exhibir la enorme pintura. Mural permaneció en el Museo de Arte de la Universidad de Iowa durante dos décadas, solo en su vasta singularidad, hasta 1972, cuando el director del museo decidió encargar otra obra monumental que pudiera colgar en conversación con ella. Robert Motherwell fue el artista elegido para esta tarea tan ambiciosa. Aunque se le consideraba uno de los miembros más prominentes del movimiento Expresionismo Abstracto, Motherwell había desarrollado una técnica y un lenguaje visual distintivamente diferentes de los de Jackson Pollock.
La obra que Motherwell pintó en respuesta a la comisión, titulada Elegía a la República Española, No. 126, se considera una de las expresiones más profundas de su estilo maduro. Al igual que Pollock, a Motherwell le atraía la idea del automatismo, o el acto de pintar directamente desde el subconsciente. Pero a diferencia de Pollock, Motherwell también estaba interesado en el poder de las formas definidas y la pureza de los campos de color audaces. Esta pintura, una de las múltiples obras que Motherwell creó en memoria de la Guerra Civil Española, contiene un alfabeto escaso de óvalos negros y formas verticales. Las formas fluctúan entre estados orgánicos y geométricos, y la paleta de colores apagados evoca una sensación de profunda y sombría emoción. La intencionalidad es obvia en su composición, y sin embargo, las manchas audaces, las goteos casuales y los bordes ásperos, todos dejados atrás por su técnica de pintura física, suelta e intuitiva, aún la sitúan firmemente en la tradición del Expresionismo Abstracto a la que pertenecía Motherwell.
Robert Motherwell - Elegía a la República Española, No. 126, 1965-75. Acrílico sobre lienzo, 77 3/4 x 200 1/4 pulgadas. Comprado con la ayuda de fondos de The National Endowment for the Arts con fondos de contrapartida y donación parcial de Robert Motherwell. Museo de Arte de la Universidad de Iowa, Iowa City. © Dedalus Foundation, Inc. Licenciado por VAGA, Nueva York, NY
Más grande que la vida
El Expresionismo Abstracto estaba lleno de personalidades más grandes que la vida, y Pollock y Motherwell fueron dos de las personalidades más grandes que surgieron de él. Muchos los consideran chamanísticos: presentando mitos visuales que conectan la civilización moderna con sus raíces antiguas y universales. Pollock, en particular, fue una de las primeras estrellas del arte estadounidense—un artista que se convirtió en una celebridad tanto como cualquier estrella de cine de su tiempo. Y la escala también fue integral para las obras que crearon los Expresionistas Abstractos. Gracias a su enorme tamaño, estas dos pinturas son en sí mismas monumentos al movimiento. Son algunos de los ejemplos más grandes de lienzos individuales pintados por estos artistas, o por cualquier otro artista de su época. Verlos juntos en un solo lugar al mismo tiempo es asombroso, y otorga un tremendo peso a la grandeza de las ideas que representan.
Los visitantes de Pollock y Motherwell: Leyendas del Expresionismo Abstracto estarán especialmente contentos de ver el brillante y vívido estado en el que se encuentra actualmente Mural, ya que recientemente pasó por una restauración de dos años por parte del Museo J. Paul Getty en Los Ángeles. Los materiales no convencionales que utilizó Pollock, combinados con su tendencia a usar a veces superficies sin imprimar, llevaron a un gran deterioro en los colores así como en el estado general de la obra a lo largo del tiempo. Su restauración la ha devuelto a su estado original y prístino.
Pollock y Motherwell: Leyendas del Expresionismo Abstracto estará disponible hasta el 29 de octubre de 2017 en el Museo de Arte Nelson Atkins en Kansas City, Missouri. El museo está cerrado los lunes y martes. La entrada es gratuita.
Imagen destacada: Jackson Pollock - Mural (detalle), 1943. Óleo y caseína sobre lienzo, 95 5/8 x 237 3/4 pulgadas. Regalo de Peggy Guggenheim, 1959.6. Museo de Arte de la Universidad de Iowa, Iowa City. Reproducido con permiso del Museo de Arte de la Universidad de Iowa. Fotografía cortesía del Museo J. Paul Getty, Los Ángeles, 2014.
Por Phillip Barcio
