El arte hipnotizante de Fahrelnissa Zeid recibe una retrospectiva en Tate

La complejidad puede ser la mejor palabra para definir la vida y el arte de Fahrelnissa Zeid. Nacida en 1901 en una familia con raíces tanto en la política como en el arte (su padre era diplomático, su hermano era el escritor Cevat Sakir Kabaagacli, y su hermana era la pintora Aliye Berger), Zeid tuvo un impacto temprano en su vida al convertirse en una de las primeras mujeres educadas en la Güzel Sanatlar Akademisi, o Academia de Bellas Artes, en Estambul. A los 19 años se casó con su primer esposo, un novelista, y se mudó a París, donde amplió su educación artística, sumergiéndose en la activa escena del arte modernista de la década de 1920. Luego, en 1933, se casó con el Príncipe Zeid bin Hussein, un miembro de la Casa de Hashim, la familia real de Irak. En total, entre sus dos matrimonios, tuvo cuatro hijos, criándolos mientras viajaba entre las capitales culturales de Europa y el Medio Oriente. La perspectiva global que desarrolló posteriormente impactó profundamente su arte. Sus raíces en Turquía inculcaron en Zeid la estética de la pintura bizantina, con su énfasis en la iconografía, las relaciones de color vívidas y la figuración exagerada. Su exposición al arte islámico le dio una apreciación por los patrones geométricos sagrados y los gestos caligráficos. Y su exposición a la escena del arte moderno en Europa la inspiró a buscar el valor y el potencial en la abstracción. Juntas, todas estas influencias dieron lugar en Zeid a una voz estética única y compleja. Ahora, el público occidental pronto podrá experimentar la evolución completa de la obra de Fahrelnissa Zeid, ya que el Tate Modern en Londres presenta la primera retrospectiva de su trabajo en el Reino Unido, del 13 de junio de 2017 al 8 de octubre de 2017.

De la Figuración a la Abstracción

Fahrelnissa Zeid organizó su primera exposición individual ella misma, en su apartamento en Estambul. Dijo su hijo, el Príncipe Raad Bin Zeid: “Ella fue muy valiente. Se dedicó. No le tenía miedo a nadie. Fue la primera en hacer una exposición en casa. En 1944, sacó todos los muebles de su departamento en Maçka y exhibió sus pinturas. Fue realmente vanguardista.” En esa exposición se mostró una variedad de espectaculares pinturas de gran escala que demostraron la complejidad del viaje estético personal que Zeid intentaba realizar desde las potencialidades narrativas de la figuración hacia las posibilidades universales de la abstracción. Un momento crucial en ese viaje se ejemplifica en la pintura Tercer Clase Pasajero, completada en 1943. Tercer Clase Pasajeros es claramente narrativa, pero también muestra la dirección distinta hacia la que Zeid se dirigía al reducir sus imágenes a elementos formales como la forma, el color y la estructura. En solo unos pocos años más, Zeid llegó a una posición estética completamente abstracta, perfectamente equilibrada entre sus muchas influencias: una que era adecuadamente compleja y grandiosa en escala para expresar la profundidad, emoción y vitalidad del complicado intercambio cultural que representaba. Esa estética se expresa bellamente en su lienzo titulado acertadamente Problemas Resueltos, completado en 1948.

Fahrelnissa Zeid - Pasajeros de tercera clase, 1943, Pintura al óleo sobre contrachapado, 130 x 100 cm. © La Colección Raad Zeid Al-Hussein (izquierda) / Fahrelnissa Zeid - Problemas resueltos, 1948, Pintura al óleo sobre lienzo, 130 x 97 cm. © Colección Raad Zeid Al-Hussein y Museo de Arte Moderno de Estambul (derecha)

Exposición global

Tras esa íntima primera exposición en su apartamento en Estambul, Fahrelnissa Zeid continuó exhibiendo su trabajo públicamente más de 50 veces más, en París, Londres, Nueva York y en todo el Medio Oriente. A lo largo de la década de 1940 y la mayor parte de los 50, continuó desarrollando lo que se convirtió en su icónica perspectiva abstracta, una que toca igualmente sus influencias persas, islámicas y europeas. Pero en 1958, cuando la familia de su esposo fue asesinada en un golpe militar en Irak, su vida cambió drásticamente. Ella fue, por primera vez, responsable de ser ama de casa.

Su cambiante realidad doméstica se manifestó en su arte a medida que comenzó a crear obras con los huesos desechados de las aves de corral que cocinaba. Y también, no mucho después de los asesinatos, Zeid abandonó su dedicación a la abstracción, regresando en su lugar a un estilo novedoso de figuración que combinaba la paleta de colores, las cualidades gestuales y la estética compositiva de su trabajo abstracto con una actualización moderna de la pintura de íconos bizantinos. Con este nuevo estilo, pasó las últimas dos décadas de su vida pintando retratos de sus seres queridos.

Fahrelnissa Zeid en su estudio, París, c.1950. © Raad bin Zeid Collection

Los últimos años

Además de su legado duradero como una de las artistas femeninas más prominentes del Medio Oriente del siglo XX, Fahrelnissa Zeid también tuvo un impacto como profesora de la próxima generación de artistas femeninas. En 1975, dejó Europa por última vez y se mudó a la ciudad de Amán en Jordania, donde estableció una escuela para pintoras en su apartamento, llamada el Instituto de Bellas Artes Fahrelnissa Zeid. Alrededor de una docena de pintoras estudiaron con Zeid en su hogar, y en 1981 realizó una exposición de su trabajo junto al suyo, titulada Fahrelnissa Zeid y su Instituto. La exposición continuó la tradición que había comenzado hace mucho tiempo de compartir arte con el público en circunstancias informales y estableció su creencia en la importancia de la tradición de relaciones informales y personales entre artistas y sus maestros.

Fahrelnissa Zeid en el Tate Modern se presenta en asociación con Deutsche Bank, como una continuación de un proyecto entre el Tate y Deutsche Bank para explorar el trabajo de artistas de Asia, África y Oriente Medio en un contexto global. Para más información, visita el sitio web oficial del Tate.

Imagen destacada: Fahrelnissa Zeid - Pulpo Tritón (detalle), 1953, Pintura al óleo sobre lienzo. © La Colección Raad Zeid Al-Hussein y © Colección Raad Zeid Al-Hussein & Museo de Arte Moderno de Estambul
Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
Por Phillip Barcio