El Meticuloso Proceso del Pintor de Bordes Duros Frederick Hammersley Honrado

Cuando se trata de movimientos artísticos abstractos estadounidenses de la posguerra, el Expresionismo Abstracto suele acaparar la mayor atención. Pero mientras artistas de la Escuela de Nueva York como Pollock, Krasner y de Kooning exploraban la acción y la energía primitiva en la costa este, un artista polifacético llamado Frederick Hammersley y un pequeño grupo de compatriotas afines investigaban un enfoque muy diferente de la pintura estadounidense en el oeste. En 1959, sus esfuerzos se dieron a conocer al público en general en una exposición histórica llamada Cuatro Clasicistas Abstractos. El título de la muestra llamaba intencionadamente la atención sobre las diferencias entre el trabajo metódico y de bordes definidos de estos artistas y el enfoque espontáneo y gestual de los Expresionistas Abstractos. Tras su apertura en el Museo de Arte de San Francisco, Cuatro Clasicistas Abstractos viajó al Museo de Arte del Condado de Los Ángeles y luego cruzó el Atlántico para visitar museos en Londres e Irlanda. Hoy llamamos al movimiento que inspiró Pintura de Bordes Definidos. Además de ayudar a fundar el movimiento, Frederick Hammersley también fue un minucioso documentalista del mismo. Mantuvo registros de sus procesos, catalogó sus pensamientos, hizo largas listas de posibles títulos para sus obras y desarrolló miles de bocetos preliminares mientras depuraba sus ideas compositivas. En 2013, cuatro años después de su muerte, la Fundación Frederick Hammersley donó un tesoro de sus notas y cuadernos de bocetos al Instituto de Investigación Getty. Dado que Hammersley fue uno de los primeros pioneros de la abstracción de bordes definidos, estos materiales han resultado invaluables en la búsqueda por entender su evolución. Este próximo octubre, la Biblioteca Huntington, Colecciones de Arte y Jardines Botánicos presentarán una rara mirada pública a algunos de estos materiales junto con una selección de pinturas y otras obras de Hammersley en la exposición retrospectiva Frederick Hammersley: Pintar sin pensar.

Tener una corazonada

Frederick Hammersley ya estaba avanzado en su educación en el Instituto de Arte Chouinard en Los Ángeles (ahora conocido como Instituto de las Artes de California) cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial. Como millones de otros de su generación, Hammersley abandonó la escuela y se alistó en el ejército. Por azares del destino, fue destinado finalmente en París. Recordando cómo ese accidente afortunado cambió su vida, Hammersley contó una vez que “Un día, la USO colocó un cartel ofreciendo viajes al estudio de Picasso.” Se inscribió y luego terminó visitando a Picasso cuatro veces más. Totalmente inspirado, permaneció en París un año después de que terminó la guerra para estudiar en la École des Beaux Arts.

Al regresar a Estados Unidos, Hammersley volvió a Chouinard para terminar su educación artística. Pero al encontrar la experiencia insatisfactoria, siguió a uno de sus profesores, Herbert Jepson, quien dejaba Chouinard para abrir su propia escuela en Los Ángeles, el Instituto de Arte Jepson. Fue en esa institución efímera donde Hammersley encontró su voz única como pintor. Esa voz se manifestó por primera vez en 1950 en la primera de lo que él llamó sus pinturas de corazonada. El nombre surgió porque comenzaban por intuición. Miraba la superficie de un lienzo en blanco e instintivamente imaginaba qué forma pertenecía en él. Luego esa forma inspiraba la siguiente, y así sucesivamente, hasta que la composición no planificada se resolvía. Las formas y colores que terminaban manifestándose en estas pinturas de corazonada tendían a ser geométricos por naturaleza, y Hammersley los pintaba de manera plana con líneas limpias, colores puros y bordes definidos.

Frederick Hammersley - See saw, #3, 1966, óleo sobre lino, 44 x 44 pulgadas. La Biblioteca Huntington, Colecciones de Arte y Jardines Botánicos, donación anónima en honor a Robert Shapazian. © Fundación Frederick Hammersley, Albuquerque, Nuevo México, EE. UU.

Geométricos y Orgánicos

Luego, Hammersley tradujo ese aspecto limpio, puro y de bordes definidos en dos enfoques más para la construcción de imágenes, que llamó Geométricos y Orgánicos. Los Geométricos estaban dominados por formas geométricas tradicionales y los Orgánicos consistían en formas biomórficas, abstractas que creó intuitivamente. Estas fueron las pinturas que finalmente definieron la estética abstracta geométrica de bordes definidos de las décadas de 1950 y 1960. Hammersley las comenzaba esbozando en sus cuadernos, explorando posibles estrategias compositivas mediante dibujos meticulosos del tamaño de un sello postal. Una vez que una estrategia compositiva valiosa comenzaba a emerger, ampliaba los dibujos hasta que finalmente sentía la necesidad de crear una pintura a tamaño real. Pintaba cada forma a mano con una espátula, logrando sus líneas perfectas y de bordes definidos sin usar cinta adhesiva en los bordes.

Además de pintar y dibujar, Hammersley también experimentó ampliamente con otros medios. Hizo cientos de litografías. Y en 1968, tras aceptar un puesto de profesor en la Universidad de Nuevo México en Albuquerque, se convirtió en uno de los primeros artistas en hacer arte con una computadora. Usó un programa experimental llamado Art1 para programar una computadora IBM 360/40 para imprimir composiciones abstractas geométricas en una impresora de línea. Una selección de esos dibujos por computadora estará en exhibición en Frederick Hammersley: Pintar sin pensar, al igual que 45 de sus litografías.

Frederick Hammersley - Like Unlike, #6, 1959, óleo sobre lino, 49 × 40 pulgadas. Colección privada. © Fundación Frederick Hammersley, Albuquerque, Nuevo México, EE. UU.

Libros de pintura

Lo más emocionante es que esta exposición presentará dos de los llamados Libros de pintura que Hammersley creó. Estos libros contienen la mencionada documentación meticulosa que Hammersley mantuvo, catalogando todo el proceso que siguió para crear cientos de sus obras. Y no solo mantuvo registros rigurosos de su proceso creativo, permitiéndonos retroceder y entender la línea de pensamiento que llevó a tantas de sus pinturas, sino que también documentó sus elecciones de pintura, materiales de superficie y cada otro paso material que siguió para hacer su obra.

Con casi 100 pinturas, serigrafías, litografías, Libros de pintura, cuadernos de bocetos y dibujos por computadora en exhibición, Frederick Hammersley: Pintar sin pensar promete una mirada fascinante a la vida de este pionero estadounidense y nuevas perspectivas sobre los orígenes de uno de los movimientos de arte abstracto estadounidense más influyentes del siglo XX. Frederick Hammersley: Pintar sin pensar se inaugura el 21 de octubre de 2017 y estará abierta hasta el 22 de enero de 2018 en las Galerías Virginia Steele Scott de Arte Estadounidense, Ala Susan y Stephen Chandler, en la Biblioteca Huntington, Colecciones de Arte y Jardines Botánicos en San Marino, California.

Frederick Hammersley - Página 17 del Cuaderno #3, cuaderno encuadernado con tela cubierto con lápiz de color y bolígrafo, 8 1⁄16 × 6 1⁄2 pulgadas. Instituto de Investigación Getty, Los Ángeles, donación de la Fundación Frederick Hammersley. © Fundación Frederick Hammersley, Albuquerque, Nuevo México, EE. UU.

Imagen destacada: Frederick Hammersley - Jelly Centers #31 (detalle), 1969, de un conjunto incompleto de la serie de 72, dibujo generado por computadora sobre papel, 11 x 15 pulgadas. La Biblioteca Huntington, Colecciones de Arte y Jardines Botánicos, donación de la Fundación Frederick Hammersley. © Fundación Frederick Hammersley, Albuquerque, Nuevo México, EE. UU.

Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos

Por Phillip Barcio