El Meticuloso Proceso del Pintor de Bordes Duros Frederick Hammersley Honrado

Cuando se trata de movimientos de arte abstracto americano de la posguerra, el Expresionismo Abstracto tiende a recibir la mayor parte de la atención. Pero mientras los artistas de la Escuela de Nueva York como Pollock, Krasner y de Kooning exploraban la acción y la energía primal en la costa este, un artista multifacético llamado Frederick Hammersley y un pequeño grupo de compatriotas afines estaban ocupados investigando un enfoque muy diferente de la pintura americana en el oeste. En 1959, sus esfuerzos fueron revelados al público en una exposición histórica llamada Cuatro Clasicistas Abstractos. El título de la muestra llamó intencionadamente la atención sobre las diferencias entre el trabajo metódico y de bordes duros de estos artistas y el enfoque espontáneo y gestual de los Expresionistas Abstractos. Tras su apertura en el Museo de Arte de San Francisco, Cuatro Clasicistas Abstractos viajó al Museo de Arte del Condado de Los Ángeles y luego cruzó el Atlántico para visitar museos en Londres e Irlanda. Hoy llamamos al movimiento que inspiró Pintura de Bordes Duros. Además de ayudar a fundar el movimiento, Frederick Hammersley también fue un exhaustivo documentador del mismo. Mantuvo registros de sus procesos, catalogó sus pensamientos, hizo largas listas de posibles títulos para sus obras de arte y desarrolló miles de bocetos preliminares mientras refinaba sus ideas compositivas. En 2013, cuatro años después de su muerte, la Fundación Frederick Hammersley donó un tesoro de sus notas y cuadernos de bocetos al Instituto de Investigación Getty. Dado que Hammersley fue uno de los primeros pioneros de la abstracción de bordes duros, estos elementos han demostrado ser invaluables en la búsqueda por entender su evolución. Este próximo octubre, la Biblioteca Huntington, Colecciones de Arte y Jardines Botánicos presentará una rara visión pública de algunos de estos materiales junto con una selección de pinturas y otras obras de Hammersley en la exposición retrospectiva Frederick Hammersley: Pintar sin Pensar.

Tener una corazonada

Frederick Hammersley ya estaba bien avanzado en su educación en el Chouinard Art Institute en Los Ángeles (ahora conocido como el California Institute of the Arts) cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial. Al igual que millones de otros en su generación, Hammersley abandonó la escuela y se enlistó en el ejército. Como el destino lo quiso, eventualmente fue destinado a París. Recordando cómo ese afortunado accidente cambió su vida, Hammersley una vez recordó cómo, “Un día, la USO publicó un cartel ofreciendo viajes al estudio de Picasso.” Se inscribió y más tarde terminó pagando a Picasso por cuatro visitas más. Totalmente inspirado, se quedó en París durante un año después de que terminó la guerra para estudiar en la Ecole des Beaux Arts.

Al regresar a EE. UU., Hammersley volvió a Chouinard para terminar su educación artística. Pero al encontrar que la experiencia era insatisfactoria, siguió a uno de sus profesores, Herbert Jepson, quien dejaba Chouinard para abrir su propia escuela en Los Ángeles, el Instituto de Arte Jepson. Fue en esa institución de corta duración donde Hammersley encontró su voz única como pintor. Esa voz se manifestó por primera vez en 1950 en la primera de lo que él llamó sus pinturas Hunch. El nombre provino del hecho de que comenzaron por intuición. Miraba la superficie de un lienzo en blanco e instintivamente imaginaba qué forma le pertenecía. Luego, esa forma inspiraría la siguiente forma, y así sucesivamente, hasta que la composición no planificada se resolvía. Las formas y colores que terminaron manifestándose en estas pinturas Hunch tendían a ser geométricos por naturaleza, y Hammersley los pintaba de manera plana con líneas limpias, colores puros y bordes definidos.

Frederick Hammersley - See saw, #3, 1966, óleo sobre lino, 44 x 44 in. La Biblioteca Huntington, Colecciones de Arte y Jardines Botánicos, regalo anónimo en honor a Robert Shapazian. © Fundación Frederick Hammersley, Albuquerque, Nuevo México, EE. UU.

Geométricos y Orgánicos

A continuación, Hammersley tradujo ese aspecto limpio, puro y de bordes duros en dos enfoques más para la construcción de imágenes, que llamó Geometrías y Orgánicos. Las Geometrías estaban dominadas por formas geométricas tradicionales y los Orgánicos consistían en formas biomórficas, abstractas que creó intuitivamente. Estas fueron las pinturas que, en última instancia, llegaron a definir la estética abstracta geométrica de bordes duros de los años 50 y 60. Hammersley las comenzó esbozando en sus cuadernos, explorando posibles estrategias compositivas al hacer dibujos meticulosos del tamaño de un sello postal. Una vez que una estrategia compositiva valiosa comenzó a emerger, amplió los dibujos, hasta que finalmente se sintió obligado a crear una pintura de tamaño completo. Pintó cada forma a mano con un cuchillo de paleta, logrando sus perfectas líneas de bordes duros sin enmascarar los bordes.

Además de pintar y dibujar, Hammersley también experimentó ampliamente con otros medios. Hizo cientos de litografías. Y en 1968, después de aceptar un puesto de enseñanza en la Universidad de Nuevo México en Albuquerque, se convirtió en uno de los primeros artistas en hacer arte con una computadora. Usó un programa experimental llamado Art1 para programar una computadora IBM 360/40 para imprimir composiciones abstractas geométricas en una impresora de línea. Una selección de esos dibujos por computadora estará en exhibición en Frederick Hammersley: Pintar sin Pensar, al igual que 45 de sus litografías.

Frederick Hammersley - Like Unlike, #6, 1959, óleo sobre lino, 49 × 40 in. Colección privada. © Frederick Hammersley Foundation, Albuquerque, Nuevo México, EE. UU.

Libros de pintura

Lo más emocionante es que esta exposición contará con dos de los llamados Libros de Pintura que Hammersley creó. Estos libros contienen la meticulosa documentación mencionada anteriormente que Hammersley mantuvo, catalogando todo el proceso que llevó a cabo para crear cientos de sus obras de arte. Y no solo mantuvo registros rigurosos de su proceso creativo, lo que nos permite retroceder y entender la línea de pensamiento que llevó a tantas de sus pinturas, sino que también documentó sus elecciones de pintura, materiales de superficie y cada otro paso material que siguió para hacer su trabajo.

Con casi 100 pinturas, serigrafías, litografías, libros de pintura, cuadernos de bocetos y dibujos por computadora en exhibición, Frederick Hammersley: Pintar sin Pensar promete una fascinante visión de la vida de este pionero estadounidense y nuevas perspectivas sobre los orígenes de uno de los movimientos de arte abstracto estadounidense más influyentes del siglo XX. Frederick Hammersley: Pintar sin Pensarse inaugura el 21 de octubre de 2017 y estará disponible hasta el 22 de enero de 2018 en las Galerías de Arte Americano Virginia Steele Scott, Ala Susan y Stephen Chandler, en la Biblioteca Huntington, Colecciones de Arte y Jardines Botánicos en San Marino, California.

Frederick Hammersley - Página 17 del Cuaderno #3, cuaderno de bocetos encuadernado con tela, lápiz de colores y bolígrafo, 8 1⁄16 × 6 1⁄2 in. Getty Research Institute, Los Ángeles, regalo de la Fundación Frederick Hammersley. © Fundación Frederick Hammersley, Albuquerque, Nuevo México, EE. UU.

Imagen destacada: Frederick Hammersley - Jelly Centers #31 (detalle), 1969, de un conjunto incompleto de la serie de 72, dibujo generado por computadora sobre papel, 11 x 15 in. La Biblioteca Huntington, Colecciones de Arte y Jardines Botánicos, regalo de la Fundación Frederick Hammersley. © Fundación Frederick Hammersley, Albuquerque, Nuevo México, EE. UU.

Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.

Por Phillip Barcio