5 Abstraktia Taideteosta 'Soul of a Nation' -näyttelystä Afrikkalaisamerikkalaisilta Taiteilijoilta

Monumentaalinen näyttely Soul of a Nation: Art in the Age of Black Power avautui tänä kuukautena Brooklynin museossa New Yorkissa. Tämä on kolmas näyttelypaikka tälle poikkeukselliselle näyttelylle, joka avattiin ensin Tate Modernissa vuonna 2017 ja matkasi sitten Crystal Bridgesin amerikkalaisen taiteen museoon Bentonvillessä, Arkansasissa. Näyttelyssä on yli 150 teosta, jotka on luonut yli 60 taiteilijaa. Se kattaa valtavan kirjon tekniikoita – maalauksesta, piirustuksesta ja veistoksesta tekstiileihin ja vaatteisiin – ja ulottuu moniin esteettisiin suuntauksiin – suoraviivaisesta kuvataiteesta Pop-taiteeseen ja puhtaaseen abstraktioon. Kun näyttely ensi kertaa esiteltiin Tatessa, minulla oli etuoikeus keskustella Gerald Williamsin kanssa, joka on AFRICOBRAn, vaikutusvaltaisen mustien taiteilijoiden kollektiivin, perustajajäsen. AFRICOBRAn teokset ovat merkittävä osa näyttelyä. Williamsilla oli kiehtovia ajatuksia kuraattoreiden päätöksestä sisällyttää niin monta abstraktia teosta näyttelyyn. Hän oli utelias kuulemaan, mitä katsojat ajattelisivat siitä, miten nämä teokset rikastuttavat keskustelua. Monet modernismin abstraktit esteettiset suuntaukset juontavat juurensa historiallisista kansainvälisistä mustien esteettisistä perinteistä. Silti modernismin kukoistusaikoina mustia abstrakteja taiteilijoita usein sivuutettiin valkoisten hallinnoimissa gallerioissa ilmeisten tai hienovaraisempien ennakkoluulojen vuoksi, tai heidät suljettiin pois mustien hallinnoimista gallerioista, koska heidän teoksensa eivät kuvaannollisesti käsitelleet mustaa elämää. On suuri ilo nähdä niin monta abstraktia taiteilijaa esillä Soul of a Nation-näyttelyssä. Kun näyttely asettuu uuteen väliaikaiseen kotiinsa Brooklyniin, esittelemme viisi abstraktia teosta, joita kannattaa etsiä, jos satut vierailemaan näyttelyssä, joka on avoinna 3. helmikuuta 2019 asti.

Wadsworth A. Jarrell, Revolutionary (Angela Davis), 1971

Yksi AFRICOBRAn viidestä perustajasta, Wadsworth Jarrell oli keskeinen ryhmän filosofian muotoilussa. Tämä filosofia esiteltiin vuonna 1969 julistetussa manifestissa Ten In Search of a Nation. Manifestin mukaan AFRICOBRA pyrki luomaan teoksia, jotka saavuttavat: ”1. määritelmän – kuvat, jotka käsittelevät menneisyyttä; 2. samaistumisen – kuvat, jotka liittyvät nykyhetkeen; ja 3. suunnan – kuvat, jotka katsovat tulevaisuuteen.” Heidän tyylinsä keskeisiä visuaalisia elementtejä olivat tekstin käyttö, hohtavat ”cool-aid” -värit sekä abstraktien kuvioiden ja myönteisten mustien ihmisten muotokuvien yhdistelmä. ”Revolutionary (Angela Davis)” välittää upeasti jokaisen näistä piirteistä. Lisäksi se herättää henkiin varhaisia modernistisia liikkeitä, kuten futurismia ja rayonismin dynamiikkaa terävine kulmineen, sekä postimpressionistisia liikkeitä, kuten divisioonismia, jossa käytetään toisiaan täydentäviä muotoja ja värisuhteita.

Wadsworth A. Jarrell (amerikkalainen, syntynyt 1929). Revolutionary (Angela Davis), 1971. Akryyli ja sekatekniikka kankaalle, 64 x 51 tuumaa (162,6 x 129,5 cm). Brooklynin museo, lahjoitus R. M. Atwaterilta, Anna Wolfrom Dovelta, Alice Fiebigeriltä, Joseph Fiebigeriltä, Belle Campbell Harrisilta ja Emma L. Hydelta vaihdon kautta, Designated Purchase Fund, Mary Smith Dorward Fund, Dick S. Ramsay Fund ja Carll H. de Silver Fund, 2012.80.18. © Wadsworth A. Jarrell. (Kuva: Brooklynin museo)

William T. Williams, Trane, 1969

Soul of a Nation-näyttelyn esittäytyminen Brooklynissa on eräänlainen kotiinpaluun hetki William T. Williamsille. Yksi taitavimmista ja arvostetuimmista nykyamerikkalaisista abstrakteista taiteilijoista, Williams on opettanut taidetta Brooklyn Collegessa vuodesta 1971 – kaksi vuotta sen jälkeen, kun hän maalasi ”Trane”-teoksen. Tämä elävä, geometrinen sommitelma on nimetty amerikkalaisen jazzsäveltäjän ja muusikon John Coltranen mukaan. Teoksen dynaaminen luonne herättää eloon Coltranen tunnetun eloisan, intuitiivisen ja täysin vapaan äänen. Mutta teos liittyy myös henkilökohtaiseen historiaan, josta Williams on puhunut. Hän tulee tilkkutäkki-tekijäperheestä. Hänen esi-isänsä valmistamat tilkkutäkit olivat täynnä värikkäitä, lineaarisia, geometrisia kuvioita. ”Trane” on osin kunnianosoitus perheelle, osin viittaus musiikkilegendaaan ja osin ilmentymä Williamsin ainutlaatuisesta abstraktista näkemyksestä hänen töissään.

William T. Williams (amerikkalainen, syntynyt 1942). Trane, 1969. Akryyli kankaalle, 108 x 84 tuumaa (274,3 x 213,4 cm).
Studio Museum Harlemissa, New York. © William T. Williams. Michael Rosenfeld Gallery LLC:n, New Yorkin, ystävällisyydellä

Frank BowIing, Texas Louise, 1971

Vaikka Frank Bowling syntyi Guyanassa ja on Britannian kansalainen, hänen panoksensa amerikkalaiseen abstraktiin taiteeseen on syvällinen. Bowling saapui New Yorkiin 1960-luvun puolivälissä ja nousi nopeasti yhdeksi lyyrisen abstraktion merkittävimmistä tekijöistä. Suurin osa hänen teoksistaan sijoittuu visuaalisesti jonnekin abstraktin ekspressionismin ja värikenttämaalauksen välimaastoon. Satunnaisesti hänen kuvissaan kummittelee kuvallista aineistoa, kuten mantereiden haamumaisia ääriviivoja. ”Texas Louise” on monumentaalinen teos, joka kietoo katsojan hehkuviin, teksturoidun punaisiin sävyihin. Se maalattiin samana vuonna, kun Bowling julkaisi ARTnews-lehdessä artikkelin It Is Not Enough to Say Black Is Beautiful. Artikkeli käsittelee monimutkaisia näkemyksiä, joita Bowlingilla ja monilla muilla taiteilijoilla on ollut sellaisista nimityksistä kuin ”mustan taiteen”, ”mustien taiteilijoiden” tai ylipäätään ”abstraktin taiteen” ja ”abstraktien taiteilijoiden” kohdalla. On hyödyllistä lukea tuo essee uudelleen nyt, varsinkin jos aiot vierailla tässä näyttelyssä ja nähdä tämän tärkeän teoksen.

Frank Bowling (amerikkalainen, syntynyt 1936). Texas Louise, 1971. Akryyli kankaalle, 111 x 261 3⁄4 tuumaa (282 x 665 cm).
Rennie Collectionin, Vancouverin, ystävällisyydellä. © Frank Bowling. Kuva taiteilijalta ja Hales Galleryltä.

Norman Lewis, Processional (tunnetaan myös nimellä Procession), 1965

”Processional (tunnetaan myös nimellä Procession)” on tunnusomainen esimerkki Norman Lewisin kyvystä yhdistää abstraktion menetelmät symbolisiin tai filosofisiin käsitteisiin. Lewis aloitti figuratiivisena taiteilijana. Hänen abstraktionsa syntyivät usein realistisesta lähtökohdasta. Tässä maalauksessa on tunteellisia, eleellisiä, kalligrafisia siveltimen vetoja. Otsikko ja kuvat herättävät mielikuvan ihmisjoukosta kävelemässä, ehkä hautajaissaattueesta. Keskeinen kysymys teoksen figuratiivisessa tulkinnassa on, jos nämä siveltimen vedot tarkoittavat ihmisiä, ovatko nämä ihmiset valkoisia, mustia vai molempia? Tämä kuva voisi edustaa käsityksen kuolemaa, että eroa olisi; tai kulkua kohti valoisampaa aikakautta.

Norman Lewis (1909-1979), Processional (tunnetaan myös nimellä Procession), 1965. Öljy kankaalle, 38 3/8 x 57 5/8 tuumaa (97,5 x 146,4 cm).
Yksityiskokoelma; © Norman W. Lewisin perikunta; Michael Rosenfeld Gallery LLC:n, New Yorkin, ystävällisyydellä

Jack Whitten, Homage to Malcolm, 1970

Alabaman maaseudulla vuonna 1939 syntynyt Jack Whitten sanoi kasvaneensa ”amerikkalaisessa apartheidissa”. Hänen abstrakti tyylinsä juurtui symboliikkaan. Se toimi välineenä, jonka avulla taiteilija pystyi kohtaamaan tunteensa kulttuurista, politiikasta ja henkilökohtaisista kamppailuista. Whitten kuoli tammikuussa 2018, mutta ehti nähdä karun ja voimakkaan ”Homage to Malcolm” -teoksensa roikkumassa Tate Modernissa. Muistellessaan teoksen syntyä päivinä heti Malcolm X:n salamurhan jälkeen Whitten sanoi: ”Maalaus Malcolmille on symbolista abstraktiota. Malcolm X ymmärsi taistelunsa universaalin puolen. Juuri tuo siirtymä universaaliin antoi hänelle enemmän voimaa. Maalauksen piti olla tumma. Sen piti olla synkkä. Sen piti olla syvä.”

Jack Whitten (1939 - 2018). Homage to Malcolm, 1970. Akryyli kankaalle, 104 1⁄2 x 118 1⁄2 x 2 1/8 tuumaa (265,4 x 301 x 5,4 cm).
Taiteilijan perikunnan ja Hauser & Wirthin ystävällisyydellä. © Jack Whitten (Kuva: Christopher Burke)

Kuvassa: Soul of a Nation: Art in the Age of Black Power. Asennuskuva Brooklynin museossa New Yorkissa

Kirjoittanut Phillip Barcio