5 Abstraktia Taideteosta 'Soul of a Nation' -näyttelystä Afrikkalaisamerikkalaisilta Taiteilijoilta

Monumentaalinen näyttely Soul of a Nation: Art in the Age of Black Power avattiin tänä kuukautena Brooklynin museossa New Yorkissa. Tämä on kolmas paikka tälle poikkeukselliselle näyttelylle, joka avattiin Tate Modernissa vuonna 2017 ja matkasi sitten Crystal Bridges -amerikkalaisen taiteen museoon Bentonvillessä, Arkansasissa. Näyttelyssä on yli 150 teosta, jotka on luonut yli 60 taiteilijaa. Se kattaa valtavan laajan valikoiman medioita – maalauksista, piirustuksista ja veistoksista tekstiileihin ja vaatteisiin – ja ulottuu lukuisiin esteettisiin suuntauksiin – suorasta figuroinnista Pop-taiteeseen ja puhtaaseen abstraktioon. Kun näyttely ensiksi avattiin Tate Modernissa, minulla oli etuoikeus istua alas Gerald Williamsin kanssa, AFRICOBRA:n perustajajäsenen kanssa, joka on vaikutusvaltainen mustien taiteilijoiden kollektiivi, jonka työ on merkittävä osa näyttelyä. Williamsilla oli mielenkiintoisia ajatuksia siitä, miksi kuraattorit valitsivat sisällyttää niin monta abstraktia teosta näyttelyyn. Hän oli utelias siitä, mitä katsojat ajattelisivat siitä, miten nämä teokset lisäävät keskusteluun. Niin monet modernistiset abstraktit esteettiset suuntaukset ovat tiukasti juurtuneet historiallisiin transnationaalisiin mustiin esteettisiin perinteisiin. Ja silti niin usein modernismin kukoistuskausina mustia abstrakteja taiteilijoita sivuutettiin valkoisten hallinnoimissa gallerioissa ilmeisten tai hienovaraisempien ennakkoluulojen vuoksi, tai heidät suljettiin mustien hallinnoimista gallerioista, koska heidän työnsä ei käsitellyt mustaa elämää kuvastavasti. On valtava ilo nähdä niin monia abstrakteja taiteilijoita esillä Soul of a Nation:ssa. Kun näyttely asettuu uuteen väliaikaiseen kotiinsa Brooklynissa, nostamme esiin viisi abstraktia teosta, joita kannattaa etsiä, jos satut vierailemaan näyttelyssä, joka on esillä 3. helmikuuta 2019 asti.

Wadsworth A. Jarrell, Vallankumouksellinen (Angela Davis), 1971

AFRICOBRA:n viidestä perustajasta yksi, Wadsworth Jarrell, oli keskeinen ryhmän filosofian muotoilussa. Tämä filosofia esiteltiin vuonna 1969 julkaistussa manifestissa Ten In Search of a Nation. Manifestin mukaan AFRICOBRA pyrki luomaan teoksia, jotka saavuttivat: "1. määrittely—kuvat, jotka käsittelevät menneisyyttä; 2. tunnistaminen—kuvat, jotka liittyvät nykyisyyteen; ja 3. suunta—kuvat, jotka katsovat tulevaisuuteen". Heidän tyylinsä keskeiset visuaaliset elementit olivat tekstin käyttö, hohtavat "cool-aid" värit sekä abstraktien kuvioiden ja mustien ihmisten positiivisten muotokuvien yhdistelmä. "Revolutionary (Angela Davis)" välittää upeasti jokaisen näistä näkökohdista. Lisäksi se herättää varhaisten modernististen liikkeiden, kuten futurismin ja rayonismin, henkeä dynaamisten terävien kulmiensa ansiosta sekä post-impressionististen liikkeiden, kuten divisinismin, mobilisoimalla täydentäviä muotoja ja väri suhteita.

Wadsworth A. Jarrell (amerikkalainen, syntynyt 1929). Revolutionary (Angela Davis), 1971. Akryyli ja sekatekniikka kankaalla, 64 x 51 in. (162,6 x 129,5 cm). Brooklynin museo, lahja R. M. Atwaterilta, Anna Wolfrom Dovelta, Alice Fiebigerilta, Joseph Fiebigerilta, Belle Campbell Harrisilta ja Emma L. Hydeltä, vaihdon kautta, nimetty hankintarahasto, Mary Smith Dorwardin rahasto, Dick S. Ramsayn rahasto ja Carll H. de Silverin rahasto, 2012.80.18. © Wadsworth A. Jarrell. (Kuva: Brooklynin museo)

William T. Williams, Trane, 1969

Soul of a Nation -näyttelyn esiintyminen Brooklynissa on William T. Williamsille eräänlainen paluu kotiin. Yksi arvostetuimmista ja menestyneimmistä nykyaikaisista amerikkalaisista abstrakteista taiteilijoista, Williams on opettanut taidetta Brooklyn Collegessa vuodesta 1971—kaksi vuotta sen jälkeen, kun hän maalasi "Trane". Tämä elävä, geometrinen kompositio on nimetty amerikkalaisen jazz-säveltäjän ja muusikon John Coltranen mukaan. Teoksen dynaaminen luonne herättää elävän, intuitiivisen ja täysin vapaan äänen, jolle Coltrane oli tunnettu. Mutta tämä teos liittyy myös henkilökohtaiseen historiaan, josta Williams on puhunut. Hän tulee perheestä, joka on tehnyt tilkkutöitä. Hänen esi-isiensä tekemät tilkkutyöt olivat hallitsevasti värikkäitä, lineaarisia, geometrisia kuvioita. "Trane" on osittain kunnianosoitus perheelle, osittain viittaus musiikkilegendaaan ja osittain ilmentymä siitä ainutlaatuisesta abstraktista visiosta, jonka Williams välittää teoksissaan.

William T. Williams (amerikkalainen, syntynyt 1942). Trane, 1969. Akryyli kankaalle, 108 x 84 tuumaa (274,3 x 213,4 cm).
The Studio Museum in Harlem, New York. © William T. Williams. Courtesy of Michael Rosenfeld Gallery LLC, New York

Frank Bowling, Texas Louise, 1971

Vaikka Frank Bowling syntyi Guyanassa ja hänellä on Britannian kansalaisuus, hänen panoksensa amerikkalaiseen abstraktiin taiteeseen on syvällinen. Bowling saapui New Yorkiin 1960-luvun puolivälissä ja hänestä tuli nopeasti yksi lyyrisen abstraktion merkittävimmistä harjoittajista. Suurin osa hänen teoksistaan sijaitsee visuaalisesti jossain abstraktin ekspressionismin ja värikenttämaalaamisen välissä. Ajoittain hänen kuvissaan kummittelee figuurimaisia kuvastoja, kuten aavemaisia mantereiden ääriviivoja. "Texas Louise" on monumentaalinen teos, joka nielee katsojan sen hohtaviin, teksturoituihin punaisiin sävyihin. Se maalattiin samana vuonna, jolloin Bowling julkaisi ARTnewsissa artikkelin Ei riitä sanoa, että musta on kaunis. Tämä teos käsittelee monimutkaisia näkemyksiä, joita Bowlingilla ja monilla taiteilijoilla on ollut sellaisista nimityksistä kuin "mustat taiteet", "mustat taiteilijat" tai "abstrakti taide" ja "abstraktit taiteilijat". On syytä lukea tuo essee uudelleen nyt, erityisesti jos aiot vierailla tässä näyttelyssä ja nähdä tämän tärkeän teoksen.

Frank BowIing (amerikkalainen, syntynyt 1936). Texas Louise, 1971. Akryyli kankaalle, 111 x 261 3⁄4 tuumaa (282 x 665 cm).
Rennie-kokoelman ystävällisyydellä, Vancouver. © Frank Bowling. Kuva taiteilijan ja Hales Galleryn ystävällisyydellä.

Norman Lewis, Processional (tunnetaan myös nimellä Procession), 1965

"Processional (tunnetaan myös nimellä Procession)" on emblematiikka Norman Lewisin kyvystä yhdistää abstraktion menetelmät symbolisiin tai filosofisiin käsitteisiin. Lewis aloitti figuratiivisena taiteilijana. Hänen abstraktionsa syntyivät usein realistisesta lähtökohdasta. Tämä maalaus sisältää emotiivisia, gesturaalisia, kalligrafisia siveltimen vetoja. Otsikko ja kuvasto herättävät mielikuvan ihmisjoukosta kävelemässä, mikä ehkä viittaa hautajaisajatukseen. Olennainen kysymys teoksen figuratiivisessa tulkinnassa on, että jos nämä siveltimen vedot tarkoittavat ihmisiä, ovatko ihmiset valkoisia, mustia vai molempia? Tämä kuva voisi edustaa käsityksen kuolemaa siitä, että olisi olemassa eroa; tai kulkua kohti valaistumpaa aikakautta.

Norman Lewis (1909-1979), Processional (tunnetaan myös nimellä Procession), 1965. Öljy kankaalle, 38 3/8 x 57 5/8 tuumaa (97,5 x 146,4 cm).
Yksityiskokoelma; © Norman W. Lewisin perikunta; Michael Rosenfeld Gallery LLC, New York, NY:n ystävällisellä luvalla

Jack Whitten, Homage to Malcolm, 1970

Syntynyt maaseudulla Alabamassa vuonna 1939, Jack Whitten sanoi usein kasvaneensa "amerikkalaisessa apartheidissa". Hänen abstrakti tyylinsä oli juurtunut symboliikkaan. Se toimi välineenä, jonka avulla taiteilija saattoi kohdata tunteensa kulttuurista, politiikasta ja henkilökohtaisista kamppailuista. Whitten kuoli tammikuussa 2018, mutta ei ennen kuin hän saattoi nähdä voimakkaan ja karun "Homage to Malcolm" -teoksensa roikkumassa Tate Modernissa. Muistellessaan sen luomista Malcolm X:n murhan jälkeisinä päivinä, Whitten sanoi: "Maalaus Malcolmille, se on symbolista abstraktiota. Malcolm X:llä oli käsitys kamppailun universaalista ulottuvuudesta, johon hän oli osalistunut. Se muuntuminen universaaliksi antoi hänelle enemmän voimaa. Sen maalaus piti olla tumma. Sen piti olla tunnelmallinen. Sen piti olla syvä."

Jack Whitten (1939 - 2018). Homage to Malcolm, 1970. Akryyli kankaalla, 104 1⁄2 x 118 1⁄2 x 2 1/8 tuumaa. (265.4 x 301 x 5.4 cm).
Taiteilijan perikunnan ja Hauser & Wirthin ystävällisyydellä. © Jack Whitten (Kuva: Christopher Burke)

Esittelykuva: Kansan sielu: Taidetta mustan voiman aikakaudella. Asennusnäkymä Brooklynin museossa New Yorkissa.

Kirjailija: Phillip Park