"Abstraktista figurointiin - Richard Diebenkornin polku"

Kun Richard Diebenkorn kuoli vuonna 1993, hän jätti jälkeensä teoskokonaisuuden, joka puolusti maalaamisen tärkeyttä. Huolimatta siitä, että hän seurusteli joidenkin aikansa vaikutusvaltaisimpien taiteilijoiden kanssa, hän pysyi jyrkästi yksilöllisenä, luoden tuotannon, joka on tänä päivänä ainutlaatuinen ja heti tunnistettavissa. Aloitettuaan uransa abstraktina taiteilijana 1940-luvulla, joka muuten uskoi, ettei mikään arvokas moderni taiteilija pitäisi vaivautua figuurimaalaukseen, Diebenkorn siirtyi äkkiä muotokuvamaalaukseen, asetelmiin ja maisemamaalaukseen. Odottamaton siirto sai outoa vaikutusta, sillä se leimasi hänet avantgardeksi, koska se haastoi hänen omat vakaumuksensa ja lähes kaikkien muiden merkittävien taiteilijoiden vakaumukset. Mutta sitten vuosikymmen myöhemmin hän siirtyi takaisin abstraktioon. Kun hänelle sanottiin, että hän oli vallankumouksellinen, hän sanoi: “Olen oikeastaan perinteinen taiteilija, en ollenkaan avantgarde”, lisäten, että kaikki, mitä hän todella halusi tehdä, oli “seurata perinnettä ja laajentaa sitä.” Hänen ajattelutavassaan ilmeisesti erilaiset suuntaukset, joita hän otti, olivat osa yhtä polkua: asteittainen kehitys ideologisesta hämmennyksestä kohti ymmärrystä ikiaikaisista ja ikuisista ongelmista, jotka liittyvät yksinkertaisesti hyvien maalauksien tekemiseen.

Perinteinen kapinallinen

Richard Diebenkorn tunnetaan nykyään tyypillisenä kalifornialaisena taiteilijana. Hänen löysät mutta tasapainoiset kompositionsa ja haalistunut väripalettinsa auttoivat määrittämään vapauden, keveyden ja upean valon kulttuurin estetiikkaa. Mutta Diebenkorn syntyi Portlandissa, Oregonissa. Hän muutti Kaliforniaan kahden vuoden ikäisenä. Ennen kuin hänestä tuli ammattitaiteilija, hän palveli kaksi vuotta Yhdysvaltain merijoukoissa toisen maailmansodan aikana. Sodan jälkeen hän käytti GI Bill -etujaan taidekoulussa opiskelemiseen. Kuten useimmat hänen sukupolvensa taiteilijat, Diebenkorn heittäytyi täysin abstraktiin ekspressionismiin, aikakauden hallitsevaan taidesuuntaan. Hän teki gestuaalisia kompositioita, jotka välittivät taiteilijan ilmeistä ahdistusta ja energiaa, joka selvästi etsi. Ja hän oli hyvässä seurassa, opiskellen ja opettaen muiden nousevien kalifornialaisten taiteilijoiden, kuten Mark Rothkon ja Clyfford Stillin, rinnalla.

Mutta Diebenkorn alkoi pian liikkua ympäriinsä, opiskellen ja opettaen Albuquerque'ssa, New Mexicossa, ja Urbanassa, Illinois'ssa, ennen kuin muutti takaisin Kaliforniaan. Matkoillaan hän tuli tietoiseksi suuremmasta keskustelusta, joka kävi eri mieltä olevien maalareiden välillä: keskustelusta, joka liittyi vähemmän siihen, mitä hän alkoi nähdä vääränä erotteluna abstraktion ja figuroinnin välillä, ja enemmän siihen, mitä syvempää merkitystä maalauksella voi olla. Hän päätyi johtopäätökseen, että “kaikki maalaukset alkavat mielentilasta, suhteesta asioihin tai ihmisiin, täydellisestä visuaalisesta vaikutelmasta. Kutsua tätä ilmaisua abstraktiksi tuntuu minusta usein hämärtävän asian."

Richard Diebenkorn - Berkeley 3, 1953. Oil on canvas. 54 1/10 × 68 in. 137.5 × 172.7 cm. © The Richard Diebenkorn Foundation, Berkeley

Värien ja Tasojen Maailma

Diebenkornin muuttunut asenne abstraktiota kohtaan asetti hänet outoon asemaan modernistina. 1900-luvun alusta lähtien suurin osa abstrakteista taiteilijoista oli alun perin koulutettu realistisiksi figuuri-taiteilijoiksi ja siirtyi sitten abstraktioon yksinkertaisemman visuaalisen kielen kautta tapahtuvan vähentämisen prosessin myötä. Diebenkorn aloitti abstraktiosta ja siirtyi sitten figurointiin. Mutta nyt vapautuneena filosofisten erojen illuusiosta abstraktion ja figuroinnin välillä, hän huomasi pystyvänsä maalaamaan sitä, mitä hän näki—ihmishahmoja, kasvoja sekä kaupunkimaisia ja luonnollisia maisemia—samaan aikaan tutkien näissä kuvissa niitä abstraktion ominaisuuksia ja elementtejä, joita hän piti kaikkein mielenkiintoisimpina.

Richard Diebenkorn - Still Life with Orange Peel, 1955. Oil on canvas. 29 3/10 × 24 1/2 in. 74.3 × 62.2 cm (left) / Richard Diebenkorn - Chabot Valley, 1955. Oil on canvas. 49,5 x 47,6 cm (right). © The Richard Diebenkorn Foundation, Berkeley

Sen sijaan, että hän jäljitteli todellista elämää hyperrealistisilla maalauksilla, Diebenkorn käänsi näkyvän maailman värikenttien, viivojen ja kvasi-geometristen muotojen järjestelmiksi. Hän työskenteli hiilellä ja öljyvärillä, jolloin useat kerrokset pääsivät näkyviin lopullisessa kompositiossa. Cityscape I on yksi hänen tunnetuimmista varhaisista figuratiivisista maalauksistaan. Siinä geometriset muodot, lineaariset tasot, abstraktit värikentät, alakerrokset ja kärsivät merkit komposition perfektionismista yhdistyvät figuratiivisessa visiosta, joka on samanaikaisesti ekspressionistinen ja jossain määrin abstrakti. Vertailtaessa sitä vierekkäin aikaisemman abstraktin teoksen kanssa hänen Albuquerque -sarjastaan, on helppo nähdä, että taiteilijan käsi on sama.

Richard Diebenkorn - Cityscape I, 1963. Oil on canvas. 60 1/4 in. x 50 1/2 in. 153.04 cm x 128.27 cm. San Francisco Museum of Modern Art Collection (left) / Richard Diebenkorn - Albuquerque 4, 1951. Oil on canvas. 50 7/10 × 45 7/10 in. 128.9 × 116.2 cm (right). © The Richard Diebenkorn Foundation, Berkeley

Maalin kauneus

Noin vuonna 1966, kymmenen vuoden figuratiivisen maalaamisen jälkeen, Diebenkorn aloitti uuden sarjan, joka taidehistorioitsijoiden mukaan ennakoi taiteilijan paluuta puhtaaseen abstraktioon. Hän nimitti sarjan Ocean Park:iksi, Santa Monican ranta-alueen mukaan, jossa hänen maalausstudiotaan sijaitsi, Los Angelesin pohjoispuolella. Todellakin Ocean Park -maalaukset näyttävät puuttuvan ilmeiset viittaukset figuratiivisiin elementteihin. Ne näyttävät geometrisilta ja abstrakteilta. Mutta pelkästään kutsua näitä maalauksia geometriseksi abstraktioksi ja merkitä ne erona hänen aiemmasta työstään, on yksinkertaistava tulkinta.

CBS Sunday Morningille antamassaan haastattelussa vuonna 1988 Diebenkorn mainitsee, kuinka hänen ympäristönsä vaikutti aina hänen työhönsä. Hän tarkentaa, että paikkaan liittyvä tunne enemmän kuin mikään muu vaikutti hänen kypsiin maalauksiinsa. Ocean Park -maalaukset eivät ole paluu johonkin sen enempää kuin aikaisemman vuosikymmenen figuratiiviset maalaukset olivat poikkeama jostakin. Molemmissa kausissa Diebenkorn tutki komposition, harmonian, värin ja tasapainon kysymyksiä. Ocean Park -sarja tekee saman, käyttäen valoa, muotoja ja esteettisiä tilajärjestelyjä, joita Diebenkorn kohtasi todellisessa maailmassa, tässä tapauksessa Santa Monican ranta-alueella, syventääkseen tutkimusta samoista kysymyksistä.

Richard Diebenkorn - Ocean Park 43, 1971. Oil and charcoal on canvas. 93 × 81 in. 236.2 × 205.7 cm. © The Richard Diebenkorn Foundation, Berkeley

Kuinka aloittaa maalaaminen

Uraansa myöhäisessä vaiheessa, ei ole selvää milloin, Diebenkorn kirjoitti ylös luettelon siitä, mitä hän piti tähän asti kerryttämänä oppinaan taiteilijana. Luettelo sisälsi kymmenen alkuperäistä aforismia. Hän kutsui sitä "Muistiinpanoja itselleni maalauksen aloittamisesta.” Koko luettelo on saatavilla muualla verkossa, koska hän jakoi sen usein, joten sitä ei tarvitse sisällyttää tänne. Mutta vilahdus muutamasta kohteesta luettelossa paljastaa paljon hänen tyylistään ja kypsästä asenteestaan, jonka Diebenkorn kehitti abstraktiota, figurointia ja kokeilua kohtaan.

Listan ensimmäinen kohta toteaa: “Yritä sellaista, mikä ei ole varmaa. Varma voi tulla myöhemmin tai ei. Se voi silloin olla arvokas harhautus.” Toinen kohta toteaa yksinkertaisesti: “Kestä kaaosta.” Nämä muistiinpanot paljastavat taiteilijan, joka on sitoutunut etsimiseen. Ne osoittavat, että hän näki niin sanotun todellisen maailman objektiivisuuden vain lähtökohtana sisäisessä luovassa prosessissa. Olipa kyseessä muotokuva, hahmo tai geometrinen abstrakti kompositio, hän työskenteli varmuudesta poispäin, kohti universaalia harmoniatuntoa. Toinen kohta listalla toteaa: “Virheitä ei voi pyyhkiä pois, mutta ne vievät sinut nykyisestä asemastasi.” Tämä tunne ilmenee kaikkien hänen maalauksensa rikkaina kerroksina ja tekstuureina, joiden kautta hänen usein vaikeat, aikaa vievät ponnistelunsa vahvistavat läsnäoloaan.

Richard Diebenkorn - Ocean Park 135, 1985. Oil, crayon, and ink on canvas. 16 3/4 x 17 1/2 in. 42.5 x 44.5 cm. © The Richard Diebenkorn Foundation, Berkeley

Nöyrä jättiläinen

Richard Diebenkorn saavutti monia huippukohtia uransa aikana. Hän oli Bay Area Figurative Schoolin perustajajäsen 1950-luvulla, joka sai kunnian tuoda figuurimaalauksen takaisin moderniin amerikkalaiseen taiteeseen abstraktin ekspressionismin jälkeen. 1980-luvun puoliväliin mennessä hänestä oli tullut yksi Yhdysvaltojen korkeapalkkaisimmista elävistä taiteilijoista. Ja 1990-luvulla hän sai jopa Kansallisen Taidepalkinnon, joka on yksi korkeimmista kunnianosoituksista, joita Yhdysvaltain hallitus myöntää taiteilijalle.

Mutta huolimatta hänen vaikutuksestaan, tai ehkä yrittäessään puolustautua sitä vastaan, hän pysyi vaatimattomana ja ahkerana taiteilijana. Hän lopulta jätti kaupungin ja muutti takaisin pohjoiseen, Venäjänjoen laaksoon Napa-joen länsipuolelle. Siellä hän jatkoi maalaamista, kunnes sairaus heikensi häntä. Niin kauan kuin hän pystyi työskentelemään, olipa kyseessä abstraktioiden maalaaminen, kuten hänen myöhäisessä Cigar Box Lid -sarjassaan, tai maisemien maalaaminen hänen erämaakodistaan, hän pysyi uskollisena elinikäisille intohimoilleen: värin, tilan ja harmonian tutkimiselle sekä omistautumiselle maalaamisen ikiaikaisille haasteille ja perinteille.

Richard Diebenkorn - Sikarin kansi 8, 1979. Öljy ja grafiitti puisen sikarin kannen päällä. 6 1/2 x 5 3/4 tuumaa. 16.5 x 14.6 cm. © The Richard Diebenkorn Foundation, Berkeley

Esittelykuva: Richard Diebenkorn - Ocean Park 89.5 (yksityiskohta), 1975. Öljy ja hiili kankaalla. © The Richard Diebenkorn Foundation, Berkeley
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.
Kirjailija: Phillip Park