Kuinka Aaron Siskind löysi abstraktion kaduilla

Aaron Siskind oli yksi hänen sukupolvensa vaikutusvaltaisimmista valokuvaajista. Osittain tämä vaikutus ilmeni eri opetuspaikoissa, joita Siskind piti joissakin Yhdysvaltojen arvostetuimmista muotoilukouluista, joihin kuuluivat Black Mountain College, Chicago Institute of Design (tunnetaan myös nimellä New Bauhaus) ja Rhode Island School of Design. Mutta jo ennen kuin hän omistautui opetukselle, Siskind oli jo vakiinnuttanut asemansa abstraktin valokuvauksen pioneerina. Hän jatkoi siitä, mihin kokeelliset valokuvaajat kuten Paul Strand, Alvin Langdon Coburn ja Jaroslav Rössler olivat jääneet, ja muutti käsitystä siitä, mitä valokuvauksen väline voisi saavuttaa. Sen sijaan, että hän olisi ainoastaan dokumentoinut objektiivista maailmaa, hän käytti välinettä ilmaisemaan sisäistä itseään ja vangitsemaan sitä, mitä hän kutsui "esineiden draamaksi."

Todellisuuden muodollisuudet

Aaron Siskind suunnitteli elävänsä kirjailijan elämää, kun hän sattumalta löysi valokuvauksen. Hän sai ensimmäisen kameransa häälahjaksi vuonna 1929, 25-vuotiaana. Vaikka hän tuli mediumiin myöhään, hänet inspiroi heti sen kyky ilmaista tunteita. Vain muutamassa vuodessa hän teki itselleen nimeä yhtenä sukupolvensa merkittävimmistä dokumentaarisista valokuvaajista. Hänen varhaiset lahjakkuutensa näkyvät valokuvakirjassa, johon hän osallistui, nimeltä The Harlem Document. Siskindin ja useiden muiden New Yorkin Photo Leaguen jäsenten luoma kirja tehtiin viestimään 1930-luvun New Yorkin Harlemissa asuvien köyhien kaupunkilaisten elämänluonteen.

Mikä erotti Aaron Siskindin hänen yhteistyökumppaneistaan The Harlem Document -teoksessa, oli hänen vaistonsa kuvien sommitteluun. Hän käytti aikaa harkitakseen erilaisia mahdollisia näkökulmia, etsien sommittelua, joka vangitsisi paitsi elämän ulkonäön myös inhimillisen kokemuksen syvimmän tunteen ja vakavuuden. Hänen valokuvistaan ihmisistä ja rakennuksista voi selvästi nähdä hänen silmänsä ilmaisulliselle potentiaalille vetovoiman ja työntövoiman, chiaroscuro'n ja muiden muodollisten esteettisten ja suunnitteluelementtien osalta. Siskind sanoi kerran kuvan löytämisen tärkeydestä: “ryhdy ja ryhdy uudelleen, kun siirrät asemaasi. Suhteet nousevat vähitellen esiin ja joskus vahvistavat itsensä lopullisesti. Ja se on sinun kuvasi.

Aaron Siskind - Chicago 22, 1949, photo credits Bruce Silverstein Gallery, New York, © Aaron Siskind Foundation

Abstrakti ekspressionistinen valokuvaaja

1940-luvun alussa Aaron Siskind muutti vähitellen valokuvaprojektiensa keskittymistä. Sen sijaan, että hän olisi pyrkinyt dokumentoimaan ihmiskuntaa, hän alkoi ottaa lähikuvia jokapäiväisistä esineistä ja pinnoista, joita hän löysi kaduilta. Hänen sommitelmansa olivat tarkoituksellisesti abstrakteja. Niiden kautta hän pyrki välittämään paitsi aiheidensa fyysisiä ominaisuuksia myös kaiken sen potentiaalin, mitä niillä oli herättää tunteita. Vuonna 1945 hän julkaisi kokoelman näistä teoksista nimeltä Esineiden draama. Kuvilla oli keskustelua New Yorkin kaupungissa toimineen maalareiden ryhmän kanssa, jolle seuraavana vuonna annettaisiin nimi Abstrakti ekspressionismi. Monet heistä, kuten Willem de Kooning, Mark Rothko ja Robert Motherwell, ystävystyivät Siskindin kanssa nähtyään tämän teossarjan.

Siskind pyrki abstrakteissa teoksissaan sisällyttämään samoja muodollisia esteettisiä ominaisuuksia, joita voisi löytää abstraktista ekspressionistisesta maalauksesta. Vaikka ne olivat litistettyjä valokuvapinnalle, hän kuitenkin välitti tekstuuria, syvyyttä ja perspektiiviä. Vaikka merkit eivät olleet hänen omien toimintojensa aikaansaamia, hän kuitenkin ilmaisi energiaa ja fyysisten eleiden voimaa. Vaikka hän ei luonut viivoja, muotoja, rytmejä ja kuvioita kuvissaan, hän kuitenkin ilmaisi niiden suhteiden lyyrisyyttä saavuttamalla harmonisesti täydellisen sommitelman. Ja vaikka hänen abstrakteilla valokuvillaan oli kiistaton sisältö, hän alisti sen sisällön tarjoamalla uusia tulkintamahdollisuuksia kuvien välittämien tunteiden perusteella.

Aaron Siskind - Rome 62, 1967, photo credits Bruce Silverstein Gallery, New York, © Aaron Siskind Foundation

Uusi dokumentti

Hänen kuolemaansa vuonna 1991 asti Aaron Siskind laajensi tuotantoaan, kaivamalla jatkuvasti syvemmälle valokuvauksen mahdollisuuksiin kommunikoida abstraktilla tasolla. 1950-luvun lopulla hän loi sarjan teoksia, joita hän kutsui Leijunnan ilot ja kauhut. Sarja koostuu korkeanopeusvalokuvista varjoisista ihmishahmoista, jotka on jäädytetty ilmaan urheilullisissa asennoissa, ja jotka on asetettu jyrkkiä valkoisia taustoja vasten. 1970-luvulla hän aloitti uuden sarjan, jota hän kutsui Hommage Franz Klinelle. Siskind oli ollut ystävä Abstraktin ekspressionismin maalari Franz Klinen kanssa 1950-luvun alusta aina Klinen kuolemaan vuonna 1962, ja hän oli ihaillut ikonisten kuvien voimaa, joista Kline tuli tunnetuksi. Hommage Franz Klinelle -teoksessa Siskind valokuvasi todellisia merkintöjä, kuten graffitimerkkejä, siten, että kompositiot kaikuivat Klinelle tyypillisiä eleitä ja näyttivät samankaltaisia tippumisia ja roiskeita.

Mutta sen sijaan, että Klineltä olisi viety jotain pois, Aaron Siskindin ottamat valokuvat graffitimerkeistä paljastavat Klinen todellisen lahjakkuuden syvyyden. Graffiti syntyy intohimosta ja vaatii nopeutta ja salaperäisyyttä. Kline saavutti saman esteettisen ilmeen ajan myötä, tarkoituksellisesti ja huolellisesti. Hänen prosessinsa oli tarkka ja työläs, ei nopea ja likainen. Se, että hän pystyi jatkuvasti välittämään saman energian, intohimon ja sitkeyden studiossaan kuin mitä nähtäisiin raivokkaassa maalipulputuksessa kujalla, on hämmästyttävää. Kuten Siskindin ottamat valokuvat liikkuvista ihmiskehoista, Homage to Franz Kline -teoksen kuvat vangitsivat tunteen siitä, että abstraktio on piilotettuna näkyvissä jokapäiväisessä maailmassa. Nämä valokuvat eivät olleet abstraktioita. Ne olivat dokumentaarisia. Ne olivat representatiivisia. Mutta ne olivat uusi tyyppi dokumenttia. Ne luettiin kuin moderneja hieroglyfejä: tyyliteltyjä symboleita, jotka yhdistävät luontoa ja narratiivia; abstraktion esityksiä, joilla on merkitystä ulkonäkönsä yli.

Aaron Siskind - Pleasures and Terrors of Levitation 32, 1965 (Left) and Aaron Siskind - Pleasures and Terrors of Levitation 63, 1962 (Right), photo credits Bruce Silverstein Gallery, New York, © Aaron Siskind Foundation

Esittelykuva: Aaron Siskind - Merilevä 11 (yksityiskohta), 1947, valokuvausluvat Bruce Silverstein Gallery, New York, © Aaron Siskind Foundation
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.
Kirjailija: Phillip Park