Niki de Saint Phallen taiteen abstrakti ja hämärä

Yli vuosikymmenen hänen kuolemansa jälkeen Niki de Saint Phalle on yhä rohkeuden ikoni. On rohkeuden teko taiteilijalta tehdä rehellistä, henkilökohtaista taidetta. Kutsua koko ihmiskunta mukaan oppimaan itsestään, kohtaamaan demoninsa ja muuttumaan, kaikki julkisesti, vaatii luottamusta, rohkeutta, anteliaisuutta ja huumorintajua. De Saint Phalle omasi kaikki nämä ominaisuudet. Hän osoitti rohkeutta luottavaisesti rakentamalla uraa itseoppineena taiteilijana. Hän osoitti luottamusta puhumalla avoimesti henkilökohtaisista traumoistaan ja pyrkimyksistään todistaa, että naispuoliset taiteilijat voivat saavuttaa saman menestyksen kuin miehet. Hän eli anteliaasti lahjoittaen useita satoja maalauksia ja veistoksia useisiin museoihin elämänsä aikana. Ja hänen valtava huumorintajunsa ilmeni runsaassa leikissä ja nokkeluudessa monissa hänen teoksissaan. Kun hän kuoli vuonna 2002 72-vuotiaana, de Saint Phalle oli tullut tunnetuimmaksi Nanas-teoksistaan: värikkäistä, hahmoista veistoksista, jotka nähtiin juhlistavan naisellista olemusta. Mutta hänen alkuperäinen menestyksensä tuli abstrakteista teoksista, joita hän kutsui Shooting Paintings-maalauksiksi. Seuraamalla hänen kehitystään näiden varhaisten teosten kautta voimme saada paremman näkemyksen hänen ajattelunsa syvyydestä ja ymmärtää paremmin symboliikkaa ja taustatarinoita hänen muussa tuotannossaan.

Ei Niin Mallikelpoinen Nuoruus

Niki de Saint Phallen fanit usein tulkitsevat hänen tuotantonsa olevan olennaisesti iloinen. Siksi monille oli yllätys, kun de Saint Phalle kirjoitti julkisesti kuusikymppisenä seksuaalisesta hyväksikäytöstä, jota hän oli kokenut 11-vuotiaana isänsä käsissä. Ulospäin hän oli nauttinut melko tyypillisestä, jopa miellyttävästä nuoruudesta. Hän oli viiden lapsen joukossa, jonka isä oli ranskalainen ja äiti amerikkalainen. Kolmevuotiaana perhe muutti Pariisista New Yorkiin, koska suuri lama vaikutti perheen pankkitoimintaan. Mutta New Yorkissa de Saint Phalle kasvoi hyvin koulutetuksi ja menestyväksi nuoreksi naiseksi.

Teini-ikäisenä de Saint Phalle työskenteli ammattimallina, saavuttaen lopulta alan huipun esiintyen suurten kansainvälisten julkaisujen, kuten Life-lehden ja Voguen kansissa. Mutta hyvän elämän ulkokuoren takana oli pieniä merkkejä synkemmästä puolesta, joka näkyi suljettujen ovien takana. Hänet erotettiin koulusta kerran patsaita vahingoitettuaan. Ja 18-vuotiaana, vaikka hän jyrkästi vastusti patriarkaalisia porvarillisia odotuksia naisten roolista kotiäiteinä, hän pakeni ja meni naimisiin perheen ystävän, tulevan kirjailijan Harry Mathewsin kanssa, joka oli myös 18-vuotias.

Niki de Saint Phalle - Kylpijäkaunotar, hartsia ja rautaa 165 × 165 × 89 cm, ainutlaatuinen, maalattu polyesteri, 45,7 × 48,3 × 21,6 cm, valokuva Madelyn Jordon Fine Art, Scarsdale

Inspiraation Löytäminen

Isän varhainen hyväksikäyttö johti epäilemättä hänen päätökseensä lähteä kotoa, mutta kuten mainittu, kesti lähes viisi vuosikymmentä ennen kuin de Saint Phalle paljasti hyväksikäytön ja kohtasi sen julkisesti. Siitä huolimatta se vaikutti hänen varhaiseen taiteeseensa. Pian karkaamisen jälkeen hän ja Harry muuttivat Cambridgeen, Massachusettsiin, missä Harry suoritti musiikin tutkinnon Harvardissa. Asuessaan siellä he saivat ensimmäisen lapsensa, tyttären, ja Niki alkoi opettaa itseään maalaamaan. Vuonna 1952, Harryn valmistuttua, nuori perhe muutti Ranskaan. Siellä de Saint Phalle sai hermoromahduksen.

Hänet sijoitettiin laitokseen, hänelle diagnosoitiin skitsofrenia ja hänelle annettiin sähköshokkihoitoa. Diagnoosi oli virheellinen. Mutta sairaalassa ollessaan hän löysi ajatuksen sisäisen myllerryksen käsittelemisestä taiteensa kautta. Toivuttuaan hän ja Harry sekä heidän tyttärensä muuttivat Espanjaan. Siellä he saivat toisen lapsensa, pojan, ja de Saint Phalle sai seuraavan suuren läpimurtonsa Antoni Gaudín, koristeellisen modernismin mestarin, työn ansiosta. Hänen outo ja ihmeellinen tyylinsä sisälsi arkisia materiaaleja kuten keramiikkaa, lasia, betonia ja metallia luodakseen fantastisia biomorfisia muotoja.

Niki de Saint Phalle - California Nana, 2000, polyesterihartsi, 33 × 19,7 × 17,8 cm, painos 124/150, valokuva Heather James Fine Art

Kotona Uudelleen

De Saint Phalle palasi perheineen Pariisiin täynnä inspiraatiota ja uppoutui innokkaasti kaupungin modernistiseen taideyhteisöön. Hän tutustui abstraktin ekspressionismin taiteilijoiden töihin ja samaistui heidän pyrkimykseensä ilmaista sisäistä minää. Hän näki myös taiteilija Robert Rauschenbergin kokoonpanojen näyttelyn, johon hän samaistui niiden kyvystä asettaa arkiset esineet ja materiaalit abstrakteihin ja symbolisiin yhteyksiin.

Tärkeintä oli, että hän tutustui Nouveau Réalisme -liikkeen töihin. Tämä eturivin taiteilijaryhmä keskittyi löytämään ”uusia tapoja havaita todellisuus.” Ryhmään kuuluivat taiteilijat kuten Yves Klein, Arman ja Jean Tinguely, jotka kaikki pyrkivät tuomaan taiteen ja elämän lähemmäs toisiaan. De Saint Phalle sai erityisesti vaikutteita Jean Tinguelyn ajatuksista ja alkoi pian tehdä yhteistyötä hänen kanssaan uusien ideoiden parissa. Hän kuvaili Tinguelyä eräänlaiseksi sielunkumppaniksi, jonka hän oli tarkoitettu tapaamaan.

Niki de Saint Phalle - Les Baigneurs (Kylpijät), 1980, maalattu polyesteri, 45,7 × 48,3 × 21,6 cm, valokuva Madelyn Jordon Fine Art, Scarsdale

Patriarkaatin Tuhoaminen

Käännekohta de Saint Phallen elämässä oli noin vuonna 1960. Silloin hän erosi Harry Mathewsista ja muutti taiteilijayhteisöön Jean Tinguelyn kanssa. Samana vuonna hän aloitti sen, mikä tulisi olemaan hänen ensimmäinen merkittävä teossarjansa. Hyödyntäen kaikkia vaikutteitaan ja kokemuksiaan hän loi sarjan abstrakteja esineitä, jotka sisälsivät performanssia, löydettyjä esineitä ja tavallisia materiaaleja, ja ilmensivät hänen haluaan ilmaista sisäistä traumaa samalla kun hän ilmaisi halveksuntaansa patriarkaalisia porvarillisia arvoja kohtaan. Hän kutsui teoksia Tirs, eli Shooting Paintings.

Hänen Shooting Paintings-maalauksensa olivat käytännössä kokoonpanoja löydetyistä esineistä, jotka oli kiinnitetty tasaiselle pinnalle ja maalattu valkoisella kipsillä. Niiden sisällä oli piilotettuja maalia täynnä olevia ilmapalloja. Rakennettuaan ne Niki de Saint Phalle ampui niitä kiväärillä. Luodit puhkaisivat teoksen, vapauttaen ilmapalloista maalin tulivuorenpurkauksen kaltaisia suihkuja. Ensimmäiset Shooting Paintings olivat abstrakteja sommitelmia, joita maalipisarat ja -roiskeet tekivät entistä abstraktimmiksi. Mutta pian sommitelmiin alkoi tulla ihmishahmoja, erityisesti miehiä. Näistä esineistä de Saint Phalle on sanonut: ”Ammuin isää, kaikkia miehiä, tärkeitä miehiä, lihavia miehiä…veljeäni, yhteiskuntaa, kirkkoa, luostaria, koulua, perhettäni…”

Niki de Saint Phalle - Nana moyenne danseuse, 1970, maalattu kipsi metallijalustalla, Jean Tinguelyn toteuttama, 56 cm, ainutlaatuinen, valokuva CFHILL, Tukholma

Muuttuva Vauhti

Shooting Paintings välittivät luomisen ideaa tuhon kautta ja yhdistivät monia aikakauden taidesuuntauksia, kuten Action Painting, performanssitaide, konseptuaalinen taide ja Arte Povera. Niiden vaikutus oli välitön. Ne johtivat siihen, että de Saint Phalle sai ensimmäisen yksityisnäyttelynsä Pariisissa vuonna 1961 ja hänestä tuli ainoa naispuolinen taiteilija, joka kutsuttiin liittymään Nouveau Réalisme -ryhmään. Samana vuonna hänen kokoonpanonsa sisällytettiin myös New Yorkin MOMA:n näyttelyyn The Art of Assemblage, yhdessä hänen tärkeimpien aikalaisensa, kuten Marcel Duchampin ja Robert Rauschenbergin, teosten kanssa.

Tämän huomion huipulla de Saint Phalle piti taukoa matkustamalla elämänkumppaninsa Jean Tinguelyn kanssa Amerikan lännessä ja Meksikossa, osallistuessaan Happenings-tapahtumiin ja laajentaen tietoisuuttaan kansantaiteen perinteistä. Tällä matkalla hän kohtasi Watts Towersin, ikonisen ulkopuolisen taiteen mestariteoksen, jonka itseoppinut taiteilija Simon Rodia loi vuosikymmenten aikana takapihallaan Los Angelesin eteläpuolella. Teos yhdisti de Saint Phallen unelmaan, jonka hän oli nähnyt sairaalassa: monumentaalisesta veistospuutarhasta, joka perustuu Tarot-korttien hahmoihin. Sen sijaan, että hän olisi jatkanut abstraktia linjaa, hän palasi Ranskaan ja alkoi viedä työtään selvästi hahmollisempaan suuntaan, rakentamaan kohti sitä, mitä hän toivoi olevan hänen veistospuutarhaunelmansa lopullinen toteutus.

Niki de Saint Phalle - Nana et Chien, 1986, maalattu polyesteri, 41 cm, valokuva CFHILL, Tukholma

Kutsu Sisälle

Hon, ruotsiksi Hän, joka tehtiin yhteistyössä Jean Tinguelyn ja Pet Olof Ultvedtin kanssa. Hon oli 25 metriä pitkä, 9 metriä leveä, 6 tonnin painoinen naisfiguuri selällään jalat levällään. Kävelemällä sen emättimen aukosta katsojat pääsivät teokseen, jossa odottivat taidenäyttelyt, baari ja elokuvateatteri.

Hon tarjosi kirjaimellisen kurkistuksen naiselliseen olemukseen. Konseptuaalisesti se oli patriarkaatin hylkääminen ja naisellisuuden juhlistaminen. Esteettisesti se ennakoi Nanas-teoksia, joita de Saint Phalle loi seuraavien vuosikymmenten aikana. Nämä Nanas, samoin kuin hänen nyt valmis monumentaalinen Tarot-puutarhansa Toscanassa, ilmentävät niitä hahmollisia, kirjaimellisia ominaisuuksia, joihin ne liitetään. Mutta kuten hänen Shooting Paintings-maalauksensa, ne välittävät myös Nouveau Réalisme -liikkeen abstraktin olemuksen, halun omaksua maailman kuvia ja kääntää ne tavoilla, jotka auttavat meitä näkemään todellisuuden uudelleen. Ne ovat taiteilijan elämäntehtävän huipentuma, joka oli täysin sitoutunut ilmaisemaan henkilökohtaista totuuttaan omalla tavallaan.

Kuvassa: Niki de Saint Phalle - La Machine a Rever, 1970, valokuva Opera Gallery
Kaikki kuvat ovat havainnollistavia
Tekijä Phillip Barcio