Mitchell-Innes ja Nash kunnioittavat Julian Stanczakin taidetta

Maalaaja Julian Stanczak kuoli aiemmin tänä vuonna kotikaupungissaan Clevelandissa Ohiossa 88-vuotiaana. Ennen kuolemaansa New Yorkin Mitchell-Innes and Nash -galleria oli suunnittelemassa hänen toista yksityisnäyttelyään. Näyttely avattiin 18. toukokuuta, alle kaksi kuukautta Stanczakin poismenon jälkeen, ja siitä tuli enemmän kuin pelkkä näyttely. Se on juhlaa rakastetun ja vaikutusvaltaisen taiteilijan töille ja elämälle. Näyttelyn alaotsikko on Pinnan elämä, maalauksia 1970–1975. Kuten nimikin kertoo, siinä on esillä vain viiden vuoden aikana 70-luvulla tehtyjä teoksia. Mutta tärkeämpää on viittaus elämään, jonka Stanczak toi teoksiinsa ja taidemaailmaan yleisesti. Op-taiteen varhaisena edelläkävijänä Stanczak oli uranuurtaja, joka löysi poikkeuksellisia asioita pelkkiä värin ja viivan yksinkertaisia elementtejä käyttäen.

Op-taiteen sattumanvarainen keksiminen

Nykyään termi Op-taide ymmärretään useimpien taiteen ystävien, kuraattoreiden, opettajien ja keräilijöiden keskuudessa tarkoittavan eräänlaista huimaavaa, geometristä taidetta, joka huijaa silmää näkemään liikettä, tilaa ja valoa siellä, missä niitä ei oikeasti ole. Liike liitetään yleensä muutamaan tunnettuun taiteilijaan, kuten Bridget Riley ja Victor Vasarely, jotka olivat varhaisina päivinä sen näkyvimpiä kannattajia. Nykyyleisö näkee sen usein yhtenäisenä liikkeenä, jossa taiteilijoilla oli yhteinen tarkoitus tai ainakin yhtenäinen esteettinen suunta.

Mutta totuus Op-taiteesta on paljon vähemmän loistelias. Termi Op-taide syntyi näyttelyn nimestä, jossa oli esillä juuri Julian Stanczakin töitä. Näyttely oli hänen ensimmäisensä New Yorkissa, ja se pidettiin Martha Jackson -galleriassa vuonna 1964. Martha Jackson itse antoi näyttelylle nimen Julian Stanczak: Optiset maalaukset. Kun Stanczak matkusti New Yorkiin Clevelandista nähdäkseen näyttelyn, hän sai tietää nimen vasta nähdessään sen kirjoitettuna gallerian ikkunaan. Vuoden 2011 haastattelussa Stanczak kertoi: ”Sanoinkin, ’voi hyvänen aika, mistä sinä sen sait? Martha, miten voit sanoa optinen?’” Jackson rauhoitteli häntä vastaamalla: ”Hei, Julian, tämä on jotain taidekriitikoille pureskeltavaksi.” Ja pureskelivat he. Nuori kuvanveistäjä Donald Judd, joka tuolloin kirjoitti kritiikkejä Arts-lehteen, arvosteli näyttelyn ja loi arvostelussaan termin Op-taide viitaten sen nimeen.

Julian Stanczak - Static Blue, 1973, akryyli kankaalle, 48x120 tuumaa

Väri ja viiva

Jälkikäteen ajatellen onkin hullunkurista nostaa esiin yksi tietty maalaustyyppi ja kutsua sitä optiseksi. Sana optinen liittyy mihin tahansa näkyvän valon spektrissä olevaan ilmiöön. Mutta kontekstissa, jossa ensimmäisen Julian Stanczakin näyttelyn teokset Martha Jackson -galleriassa nähtiin, termi tulkittiin viittaavan paitsi näkyvään myös optisiin harhoihin. Stanczak käytti värin ja viivan yhdistelmää antaakseen vaikutelman syvyydestä ja liikkeestä sekä vihjaten, että valo säteili teoksen pinnasta. Mutta mikään teoksissa ei ollut yritys huijata ketään. Ne olivat yksinkertaisesti tutkimusmatka värin ja viivan mahdollisuuksiin itsenäisinä elementteinä.

Hänen kiinnostuksensa väriin ja viivaan alkoi vuosikymmeniä ennen ensimmäistä New Yorkin näyttelyä, kun hän oli nuorena miehenä pakolaisleirillä Ugandassa toisen maailmansodan aikana. Hän menetti oikean, hallitsevan kätensä käytön työskennellessään työleirillä, ja armeijan huonosti hoitamien vammojen vuoksi käsi vaurioitui entisestään. Vamma päätti hänen unelmansa muusikkona, joten Afrikkaan saapuessaan ja sen kauneutta ja värejä ihastellessaan hän päätti opetella piirtämään ja maalaamaan vasemmalla kädellään. Hänen tuon ajan työnsä ovat poikkeuksellisia, osoittaen, että hänellä oli epätavallinen kyky maalata todellisuudesta myös ei-hallitsevalla kädellään. Mutta hänellä ei ollut halua maalata näkemäänsä ja kokemaan. Hän etsi abstrakteja aiheita, jotka auttaisivat unohtamaan menneisyyden ja maalaamaan jotain yleismaailmallista.

Julian Stanczak - Pinnan elämä, maalauksia 1970–1975, installaationäkymä Mitchell-Innes and Nash NY, 2017

Saapuminen Ohioon

Heti kun pystyi, Stanczak muutti Amerikkaan liittyen perheenjäseniinsä Ohiossa. Hän koki Clevelandin kaupungin sopivaksi taiteellisille pyrkimyksilleen, löytäen sieltä elävän sinfoniaorkesterin ja taidemuseon. Hän ilmoittautui taidekursseille Cincinnati Art Academyyn, ja siellä hän alkoi keskittyä erityisesti väriin. Hän kuitenkin pian huomasi, ettei kukaan koulussa pystynyt vastaamaan kaikkiin hänen kysymyksiinsä. Stanczak kertoi: ”Pidin väristä. Halusin tietää siitä enemmän. Kukaan ei vastannut kysymyksiini. Kuulin, että Albers on asiantuntija. Missä hän opettaa? Yalessa. Niinpä menin Yaleen.”

Albersilla Stanczak viittasi Joseph Albersiin, yhteen merkittävimmistä modernismin värin asiantuntijoista. Joseph Albers ja hänen vaimonsa Anni olivat vaikutusvaltaisia opettajia Bauhausissa ennen toista maailmansotaa. Kun natsit sulkivat Bauhausin, he matkustivat Pohjois-Carolinaan kutsusta opettamaan Black Mountain Collegessa. Myöhemmin he siirtyivät Yaleen. Kuultuaan, että Albers oli maailman johtava värin asiantuntija, Stanczak haki jatko-opintoihin Yaleen. Opiskellessaan Albersin johdolla hän vakuuttui siitä, että kaikki, mitä hän halusi ilmaista, voitiin ilmaista värillä ja yksinkertaisella viivan lisäämisellä.

Julian Stanczak - Pinnan elämä, maalauksia 1970–1975, installaationäkymä Mitchell-Innes and Nash NY, 2017

Vastaanottava silmä

Kaksi vuotta ensimmäisen Martha Jackson -gallerian näyttelynsä jälkeen, joka johti Op-taiteen termin syntyyn, New Yorkin modernin taiteen museo MoMA järjesti kunnianhimoisen geometrisen abstraktin taiteen näyttelyn nimeltä Vastaanottava silmä. Julian Stanczak oli mukana näyttelyssä, samoin hänen opettajansa Yalessa, Joseph Albers, jo mainitut Bridget Riley ja Victor Vasarely sekä 95 muuta taiteilijaa 15 maasta. Näyttelystä tuli sittemmin kuuluisa Op-taiteen esittely laajemmalle yleisölle. Mutta tuolloin MoMA ei käyttänyt termiä Op-taide viitatessaan näyttelyn teoksiin. Sen sijaan museo käytti termejä kuten havainto korostaakseen taiteilijoiden uudenlaisia tapoja käyttää geometriaa, väriä, pintaa, viivaa ja valoa tutkiakseen ihmisen näkemistä.

Kuten William C. Seits, joka johti Vastaanottava silmä -näyttelyä, totesi näyttelyn lehdistötiedotteessa: ”nämä teokset eivät ole niinkään esineitä tutkittaviksi kuin havaintovasteita herättäviä tekijöitä katsojan silmässä ja mielessä. Käyttäen vain viivoja, nauhoja ja kuvioita, tasaisia väripintoja, valkoista, harmaata tai mustaa tai siististi leikattua puuta, lasia, metallia ja muovia, havaintotaiteilijat luovat uuden suhteen tarkkailijan ja taideteoksen välille. Nämä uudet subjektiiviset kokemukset... ovat täysin todellisia silmälle, vaikka ne eivät fyysisesti olekaan teoksessa itsessään.” Vastaanottava silmä antoi suuren sysäyksen Julian Stanczakin uralle sekä monille muille näyttelyssä mukana olleille taiteilijoille. Mutta Stanczak ei muuttanut New Yorkiin, missä hän olisi helposti voinut nauttia suurta mainetta. Sen sijaan hän pysyi Clevelandissa, jossa hän toimi maalaustaiteen professorina Clevelandin taideinstituutissa 38 vuoden ajan.

Julian Stanczak - Pinnan elämä, maalauksia 1970–1975, installaationäkymä Mitchell-Innes and Nash NY, 2017

Muistellen Julian Stanczakia

Kotoaan Clevelandista, kaukana taidepääkaupungeista, Stanczak jatkoi värin ja valon tutkimista maalauksissaan loppuelämänsä ajan. Hänen hidas ja vaivalloinen prosessinsa, jossa hän levitti maalikerroksia ei-hallitsevalla vasemmalla kädellään, oli aikaa vievää ja työlästä. Mutta prosessissa hän löysi iloa ja vapautusta, jotka kumpuavat runsaasti hänen töistään. Vuosikymmenten aikana hänen maalauksiaan hankittiin lähes sataan museoon ympäri maailmaa, vaikka New Yorkin galleriat käytännössä sivuuttivat hänet.

Mutta lopulta vuonna 2004 Stanczak palasi New Yorkiin peräkkäisillä yksityisnäyttelyillä Stefan Stux -galleriassa. Seuraavan vuosikymmenen aikana hän esiintyi useissa ryhmänäyttelyissä kaupungissa, ja nousi vähitellen jälleen taideostajien mielissä esiin. Vuonna 2014 hän sai ensimmäisen näyttelynsä Mitchell-Innes & Nash -galleriassa. Nykyinen hänen kuolemansa jälkeinen näyttelynsä on täydellisesti nimetty, sillä Stanczak vietti elämänsä tuoden elämää maalauksiensa pinnoille. Näyttely on avoinna vain 24. kesäkuuta 2017 asti, joten kiirehdi, jos haluat nähdä sen. Mutta jos jäät paitsi, älä huoli. Kun maailma ymmärtää menettämänsä neron, tämä on todennäköisesti vasta ensimmäinen näyttely juhlistamaan tämän värin ja viivan mestarin perintöä.

Kuvassa: Julian Stanczak - Pinnan elämä, maalauksia 1970–1975, installaationäkymä Mitchell-Innes & Nash, NY, 2017

Kaikki kuvat: Mitchell-Innes and Nash

Kirjoittanut Phillip Barcio