Mitchell-Innes ja Nash kunnioittavat Julian Stanczakin taidetta

Taiteilija Julian Stanczak kuoli aiemmin tänä vuonna kotikaupungissaan Clevelandissa, Ohio, 88-vuotiaana. Ennen kuolemaansa Mitchell-Innes ja Nash New Yorkissa olivat suunnittelemassa sitä, mikä olisi ollut hänen toisen yksityisnäyttelynsä galleriaan. Tämä näyttely avattiin 18. toukokuuta, alle kaksi kuukautta Stanczakin kuoleman jälkeen, ja siitä on tullut enemmän kuin pelkkä näyttely. Se on juhla todellisesti rakastetun ja vaikutusvaltaisen taiteilijan työstä ja elämästä. Näyttelyn alaotsikko on Pinnan Elämä, Maalaukset 1970-1975. Kuten on ilmoitettu, se esittelee vain teoksia, jotka on tehty viiden vuoden aikana 70-luvulla. Mutta vielä tärkeämpää on viittaus elämään, jonka Stanczak toi työhönsä ja taidemaailmaan yleisesti. Yhtenä Op Artin esivanhemmista Stanczak oli pioneeri, joka löysi poikkeuksellisia asioita, joita voidaan saavuttaa käyttämällä vain yksinkertaisia väri- ja viivaelementtejä.

Onnettomasti keksimässä Op-taidetta

Tänään termi Op Art ymmärretään useimpien taiteen ystävien, kuraattoreiden, opettajien ja keräilijöiden keskuudessa viittaavan eräänlaiseen trippyyn, geometriseen taiteeseen, joka huijaa silmää havaitsemaan liikettä, tilaa ja valoa, vaikka niitä ei todellisuudessa ole. Liike on yleensä sidoksissa muutamaan suurta nimeä kantavaan taiteilijaan, kuten Bridget Riley ja Victor Vasarely, jotka olivat sen varhaisina päivinä sen tunnetuimpia puolestapuhujia. Ja nykyaikaiset yleisöt taipuvat näkemään sen yhtenäisenä liikkeenä, jossa mukana olevilla taiteilijoilla oli ymmärretty agenda tai he liikkuivat ainakin yhtenäiseen esteettiseen suuntaan.

Mutta totuus Op-taiteesta on kaukana niin glamoröösistä. Termi Op-taide syntyi Julian Stanczakin teosten näyttelyn nimestä. Näyttely oli hänen ensimmäinen New Yorkissa ja se pidettiin Martha Jackson -galleriassa vuonna 1964. Martha Jackson itse nimitti näyttelyn Julian Stanczak: Optiset maalaukset. Kun hän matkusti New Yorkiin Clevelandista nähdäkseen näyttelyn, Stanczak sai nimen kuulla ensimmäistä kertaa, kun hän näki sen kirjoitettuna gallerian ikkunassa. Vuonna 2011 antamassaan haastattelussa Stanczak muisteli: “Sanoin, ‘Voi Jumala, mistä sinä saat tuon? Martha, miten voit sanoa optinen?’” Jackson yritti rauhoittaa häntä vastaamalla: “Hei, Julian, tämä on jotain, mitä taidekriitikot voivat pureskella.” Ja he pureskelivatkin. Itse asiassa nuori kuvanveistäjä nimeltä Donald Judd, joka kirjoitti kritiikkiä Arts-lehteen tuolloin, arvioi näyttelyn ja viitaten sen nimeen keksi termin Op-taide arviossaan.

Julian Stanczak - Staattinen sininen, 1973, Akryyli kankaalle, 48x120 tuumaa

Väri ja viiva

Taaksepäin katsottuna on todella naurettavaa nostaa esiin yksi tietty maalaustyyppi ja nimittää sitä optiseksi. Sana optinen liittyy mihin tahansa ilmiöön, joka esiintyy näkyvän valon spektrissä. Mutta sen ensimmäisen Julian Stanczak -näyttelyn yhteydessä, joka pidettiin Martha Jackson -galleriassa, termiä tulkittiin viittaamaan ei vain siihen, mikä on näkyvää, vaan pikemminkin johonkin, joka liittyy optisiin illuusioihin. Stanczak käytti värin ja viivan yhdistelmää antaakseen vaikutelman syvyydestä ja liikkeestä, ja ehdottaakseen, että valo säteili teoksen pinnasta. Mutta mikään teoksessa ei ollut yritys huijata ketään. Se oli yksinkertaisesti tutkimus siitä, mitä väri ja viiva voisivat saavuttaa omillaan.

Hänen alkuperäinen viehätyksensä väri- ja viivaelementteihin alkoi Stanczakilla vuosikymmeniä ennen ensimmäistä näyttelyään New Yorkissa, kun hän oli nuori mies pakolaisleirillä Ugandassa toisen maailmansodan aikana. Hän oli menettänyt hallitsevan oikean kätensä käytön työskennellessään työleirillä ja sai sen jälkeen lisää vammoja kyvyttömiltä armeijalääkäreiltä. Vamma päätti hänen unelmansa muusikoksi tulemisesta, joten saapuessaan Afrikkaan ja huomattuaan sen kauneuden ja värit, hän tarttui tilaisuuteen oppia piirtämään ja maalaamaan vasemmalla kädellään. Hänen tuon ajan työnsä on poikkeuksellista, ja se osoittaa, että jopa ei-hallitsevalla kädellään hänellä oli epätavallinen kyky maalata todellisuudesta. Mutta hänellä ei ollut halua maalata sitä, mitä hän oli nähnyt ja kokenut. Sen sijaan hän etsi abstraktia aihetta, joka voisi auttaa häntä unohtamaan menneisyyden ja maalaamaan jotain universaalia.

Julian Stanczak - Pintojen elämä, Maalaukset 1970 – 1975, asennusnäkymä Mitchell-Innes ja Nash NY, 2017

Tulossa Ohioon

Heti kun hän pystyi, Stanczak tuli Amerikkaan, missä hän liittyi perheenjäseniinsä, jotka asuivat Ohiossa. Hän huomasi, että Clevelandin kaupunki oli hyvin sopiva hänen taiteellisille kunnianhimoilleen, ja hän löysi sieltä elävän sinfonian ja taidemuseon. Hän ilmoittautui taidekursseille Cincinnati Art Academyssa, ja siellä hän todella alkoi keskittyä erityisesti värin elementtiin. Mutta hän huomasi nopeasti, että kukaan hänen koulussaan ei pystynyt opettamaan häntä kaikkea, mitä hän halusi tietää. Stanczak sanoi: “Nautin väristä. Ja halusin tietää siitä enemmän. Ja kukaan ei vastannut kysymyksiini. Joten kuulin, että Albers on asiantuntija. Ja missä hän opettaa? Yale-yliopistossa. Joten menen Yaleen.

Albersilla Stanczak viittasi Joseph Albersiin, joka on yksi merkittävimmistä modernismin asiantuntijoista värissä. Joseph Albers ja hänen vaimonsa Anni olivat vaikutusvaltaisia opettajia Bauhausissa ennen toista maailmansotaa. Kun natsit pakottivat Bauhausin sulkeutumaan, he matkustivat Pohjois-Carolinaan kutsusta opettamaan Black Mountain Collegessa. Myöhemmin he siirtyivät Yaleen. Kuultuaan, että Albers oli maailman johtava värin asiantuntija, Stanczak haki Yaleen jatko-opintoihin. Ja opiskellessaan Albersin alaisuudessa hän vakuuttui siitä, että kaikki, mitä hän oli kaivannut ilmaista, voitaisiin todella ilmaista värillä, yksinkertaisella viivan lisäämisellä.

Julian Stanczak - Pintojen elämä, Maalaukset 1970 – 1975, asennusnäkymä Mitchell-Innes ja Nash NY, 2017

Responsiivinen silmä

Kaksi vuotta ensimmäisen näyttelynsä jälkeen Martha Jackson -galleriassa, joka johti termin Op Art syntymiseen, New Yorkin modernin taiteen museo järjesti kunnianhimoisen geometrisen abstraktin taiteen näyttelyn nimeltä The Responsive Eye. Julian Stanczak oli mukana näyttelyssä, samoin hänen opettajansa Yale-yliopistossa, Joseph Albers, edellä mainittu Bridget Riley ja Victor Vasarely sekä 95 muuta taiteilijaa 15 maasta. Tämä näyttely on sittemmin tullut tunnetuksi siitä, että se esitteli Op Artin laajemmalle yleisölle. Mutta tuolloin MoMA ei koskaan käyttänyt termiä Op Art viitatakseen näyttelyn teoksiin. Sen sijaan museo käytti termejä kuten havainto korostaakseen heidän tutkimustaan uusista tavoista, joilla taiteilijat käyttivät geometriaa, väriä, pintaa, viivaa ja valoa tutkiakseen, miten ihmiset näkevät.

Kuten William C. Seits, joka ohjasi The Responsive Eye -näyttelyn, sanoi näyttelyn lehdistötiedotteessa: “nämä teokset ovat vähemmän esineitä, joita tarkastellaan, kuin havaintovastauksia tuottavia tekijöitä katsojan silmässä ja mielessä. Käyttämällä vain viivoja, kaistaleita ja kuvioita, litteitä värialueita, valkoista, harmaata tai mustaa tai siististi leikattua puuta, lasia, metallia ja muovia, havaintotaiteilijat luovat uuden suhteen tarkkailijan ja taideteoksen välille. Nämä uudet subjektiiviset kokemukset... ovat täysin todellisia silmälle, vaikka ne eivät fyysisesti ole olemassa itse teoksessa.” The Responsive Eye antoi valtavan sysäyksen Julian Stanczakin uralle, samoin kuin monille muille näyttelyn taiteilijoille. Mutta Stanczak ei muuttanut New Yorkiin, jossa hän olisi voinut nauttia valtavasta kuuluisuudesta. Sen sijaan hän pysyi Clevelandissa, jossa hän toimi maalaustaiteen professorina 38 vuotta Cleveland Institute of Artissa.

Julian Stanczak - Pintojen elämä, Maalaukset 1970 – 1975, asennusnäkymä Mitchell-Innes ja Nash NY, 2017

Muistellen Julian Stanczakia

Clevelandissa, kaukana taidemaailman pääkaupungeista, Stanczak jatkoi värin ja valon tutkimista maalauksissaan koko loppuelämänsä ajan. Hänen vaivannäköinen prosessinsa, jossa hän levitti maalia ei-dominantilla vasemmalla kädellään, oli aikaa vievää ja työlästä. Mutta prosessissaan hän löysi iloa ja vapautumista, jotka kumpuavat runsaasti hänen teoksistaan. Vuosikymmenten aikana hänen maalauksiaan hankittiin lähes 100 museoon ympäri maailmaa, vaikka hänet käytännössä ignoroitiin New Yorkin gallerioissa.

Mutta lopulta vuonna 2004 Stanczak palasi New Yorkiin peräkkäisillä yksityisnäyttelyillä Stefan Stux -galleriassa. Ja seuraavan vuosikymmenen aikana hän osallistui useisiin ryhmänäyttelyihin kaupungissa, ja hänestä tuli jälleen vähitellen merkittävä osa taideostavan yleisön mielissä. Sitten vuonna 2014 hänelle annettiin ensimmäinen näyttely Mitchell-Innes & Nash -galleriassa. Nykyinen hänen teostensa jälkimmäinen näyttely on täydellisesti alateemoitettu, sillä Stanczak todella vietti koko elämänsä tuoden elämää maalauksensa pintoihin. Se on auki vain 24. kesäkuuta 2017 asti, joten kiirehdi, jos haluat nähdä sen. Mutta jos myöhästyt, älä huoli. Kun maailma ymmärtää, minkä nerouden se on menettänyt, se tulee todennäköisesti olemaan vain ensimmäinen näyttely, joka juhlii tämän värin ja viivan mestarin perintöä.

Esittelykuva: Julian Stanczak - Pintojen elämä, Maalaukset 1970 – 1975, asennusnäyttely Mitchell-Innes & Nash, NY, 2017

Kaikki kuvat: Mitchell-Innes ja Nash

Kirjailija: Phillip Park