Comment les peintres coloristes parlent avec les teintes

Ce que nous offre un coloriste n’est pas un jaune qui dit « Jaune », ni même un jaune qui dit « Montagne » ou « Arbre », mais plutôt un jaune qui dit « Éternité », « Fureur », « Bonté », « Puissance », « Calme » ou « Amour ». Les peintres coloristes ne se concentrent pas simplement sur la couleur, ils communiquent à travers elle. Ils collaborent avec elle pour exprimer l’inexprimable. Ils utilisent la couleur non pas pour nous offrir une surface à contempler, mais pour nous inviter à aller vers l’intérieur, vers quelque chose au-delà de la surface, au plus profond de la peinture et de nous-mêmes.

Parler avec les teintes

Les peintres rebelles finalement connus sous le nom d’impressionnistes ont tenu leur première exposition dans un atelier loué à Paris en 1874. L’establishment français, incarné par le Salon, les avait rejetés, et cette exposition ne leur valut que de nouvelles insultes. Pourtant, bien que mal compris, les impressionnistes nous ont offert d’innombrables cadeaux précieux, notamment une technique consistant à peindre de minuscules croissants de couleur. Vus à distance, ces croissants créent d’une manière ou d’une autre une impression de couleur plus vibrante que celle produite par une peinture soigneusement mélangée et appliquée de manière traditionnelle.

Les croissants impressionnistes illustrent la loi du contraste simultané des couleurs. Des groupes postimpressionnistes tels que les fauves et les orphistes ont étudié ce phénomène en profondeur. Les peintres Robert et Sonia Delaunay l’ont appelé « simultanéisme », décrivant la manière dont certaines couleurs « vibraient » côte à côte et dont différentes couleurs, lorsqu’elles sont présentées côte à côte, s’expriment différemment que lorsqu’elles sont montrées seules, tout en intensifiant mutuellement leur teinte.

Sonia Delaunay - Rhythm Colour No. 1076, 1939, © Pracusa 2014083

Les grands peintres coloristes

Tout au long de l’histoire de l’abstraction, les peintres ont continué à développer le « simultanéisme », cherchant à favoriser des expériences transcendantes par leur travail grâce à l’utilisation de la couleur. Lorsque le peintre Hans Hofmann s’est tourné vers l’abstraction pure, il a créé certaines de ses œuvres les plus chargées d’émotion en explorant la richesse expressive des teintes contrastées. Des décennies plus tard, les artistes du Color Field ont développé une conception de la peinture exclusivement axée sur le pouvoir révélateur de la couleur.

Hans Hofmann - Elysium (détail), 1960, huile sur toile, 84 1/4 x 50 1/4 pouces, Blanton Museum of Art, © 2010 Renate, Hans & Maria Hofmann Trust / Artists Rights Society (ARS), New York

La transformation continue de la couleur

L’exploration du langage des teintes se poursuit aujourd’hui, alors que de nouvelles générations d’artistes cherchent des moyens d’explorer le potentiel de la couleur. Le peintre abstrait contemporain Matthew Langley développe les traditions des artistes du Color Field, enrichissant leur vocabulaire de manière saisissante. Langley travaille par couches, accumulant des champs de couleur qui évoluent en un amalgame vibrant de teintes complémentaires. Sa technique intensive de construction et de réduction crée une profondeur de sous-couches qui attire le regard vers l’intérieur. Il en résulte des œuvres qui révèlent une impression de cycles, de déclin, de nouvelle croissance et de temps qui passe.

Le peintre Brent Hallard développe lui aussi le langage de la couleur, créant des œuvres aux couleurs vibrantes sur aluminium ou papier à l’aide de marqueurs, d’aquarelles et de peinture acrylique. Hallard organise des champs de couleur monochromes en configurations précises sur ses surfaces aux formes particulières. Les champs de couleur contrastés choquent simultanément l’œil et apaisent le subconscient. Les surfaces non picturales de Hallard possèdent une planéité inhérente, mais ses choix chromatiques et son sens de la précision créent une dimension optique qui attire le spectateur dans un espace imaginaire de contemplation.

Matthew Langley - Solaris, 2015, 22 x 28 pouces

Un rythme visuel

La peintre coloriste contemporaine Ellen Priest crée des œuvres qui parlent directement au rythme vibratoire de la couleur. Priest réalise des peintures inspirées du jazz qui cherchent à restituer l’expérience du mouvement et de la lumière. En appliquant intuitivement des marques audacieuses et gestuelles sur ses surfaces, elle peuple l’espace blanc actif de balayages de couleur contrastés. Les images qui en résultent dégagent une sensation d’improvisation, tandis que les couleurs réagissent les unes aux autres et se fondent entre elles. Au premier regard, les œuvres sont animées, presque fébriles. En les contemplant davantage, le mélange de teintes créé par les marques superposées offre à l’esprit un espace plus paisible où s’installer.

Ce que recherchent les peintres abstraits coloristes, c’est une compréhension accrue des propriétés communicatives de la couleur. Que la couleur parle est indéniable. L’entendre, la comprendre et la traduire par la peinture est l’objectif du peintre coloriste. La compréhension qu’un spectateur a d’une œuvre coloriste dépend en partie de sa manière de voir. L’une des particularités de notre expérience humaine est que nos yeux perçoivent souvent les couleurs différemment. Mais c’est en partie ce qui fait des peintures coloristes un terrain si fertile pour la contemplation, car chacun de nous doit les affronter individuellement et ne peut établir un lien avec elles qu’en lui-même.

Image à la une : Sonia Delaunay - Syncopated Rhythm, so-called The Black Snake (détail), 1967, Musée des Beaux-Arts, Nantes, France, © Pracusa 2014083

Toutes les images sont utilisées à des fins d’illustration uniquement

Par la rédaction d’IdeelArt

Sources

• Les huit expositions impressionnistes, Britannica : article de référence situant la première exposition impressionniste en 1874 dans l’atelier de Nadar à Paris, au sein d’une série de huit expositions organisées jusqu’en 1886.
• Simultanéisme, termes artistiques de la Tate : glossaire muséal expliquant le contraste simultané, la théorie des couleurs de Chevreul et l’utilisation des couleurs contrastées par les Delaunay.
• Elysium, Hans Hofmann, Blanton Museum of Art : notice de collection confirmant le titre, la date de 1960, la technique et les dimensions de la peinture de Hofmann.