Comment la 9e exposition d'art de rue est sortie des canons de l'art new-yorkais en 1951

Certains disent que la 9e exposition d'art de rue était un acte radical de brouillage culturel. D’autres disent qu’il s’agissait d’un acte de désespoir initié par un groupe d’artistes affamés qui n’avaient nulle part où exposer leur travail. En vérité, c’était peut-être un peu des deux. Quoi qu’il en soit, le spectacle reste une légende. Organisée en 1951 dans une devanture abandonnée du Lower Manhattan, dans un bâtiment en voie de démolition, l'exposition présentait le travail d'environ 70 artistes. Presque tous les participants étaient pratiquement anonymes à l’époque, ayant été exclus par les galeries, les musées et les collectionneurs qui dirigeaient la scène new-yorkaise. Leur rejet provenait en grande partie du fait que leur travail était expérimental et tendait à être abstrait, en contradiction avec les goûts du marché américain. Presque tous les artistes de l'exposition faisaient également partie d'un cercle social tournant autour de « The Club », un collectif informel d'artistes et d'intellectuels d'avant-garde qui se réunissaient régulièrement dans un immeuble du 39 East 8th Street. Une série de conversations au Club sur la façon d'amener l'institution à accorder un certain respect à son travail a conduit à l'idée que s'ils pouvaient organiser une exposition collective suffisamment importante et générer suffisamment de buzz dans la ville, ils pourraient peut-être briser le cap critique. brume et enfin que leur travail et leurs idées soient jugés honnêtement et équitablement par le public américain. Avec presque aucun argent entre eux, ils ont fait équipe et mis en commun leurs ressources, et ont réussi à organiser une exposition monumentale, qui non seulement a valu à beaucoup d'entre eux une reconnaissance critique, mais qui a également fondamentalement changé le monde de l'art américain.

La connexion Castelli

Au départ, la plus grande préoccupation des artistes impliqués dans la 9e exposition d'art de rue était de savoir qui accrocherait l'exposition. Malgré leur camaraderie, ce groupe d’artistes avait certains des plus grands égos que le monde ait jamais vu. Ils étaient talentueux, brillants et férocement compétitifs, et ils craignaient à juste titre que le favoritisme, la politique ou la corruption pure et simple amènent certains artistes à obtenir un placement préférentiel dans l'exposition. L'espace d'exposition se composait d'un espace au niveau de la rue et d'un sous-sol. Qui monterait à l’étage et qui descendrait ? Qui aurait son travail en vitrine ? C’étaient des questions vitales. La seule personne en qui tous les artistes semblaient avoir confiance était un immigrant italien nommé Leo Castelli, qui avait une certaine expérience en tant que marchand d'art en Europe et qui était également l'un des rares membres non artistes du Club.

Castelli a accepté la lourde tâche de commissaire de l'exposition et a également couvert la plupart des dépenses. Le loyer de l'espace décrépit pour toute la durée du spectacle n'était que de 70 $. Mais presque toutes les personnes impliquées dans la série étaient fauchées et certaines mouraient littéralement de faim. Castelli a pris en charge la facture et les artistes ont réalisé tout le travail de rénovation de l'espace. Franz Kline a réalisé tout le matériel promotionnel et conçu le catalogue. Le buzz créé par leurs préparatifs s'est répandu dans tout New York, et plus ils se rapprochaient de l'ouverture du spectacle, plus l'ambiance entre les artistes devenait controversée. Rappelant cette expérience des années plus tard, Castelli a fait remarquer que même si tout le monde était ravi de l'attention suscitée par l'exposition, presque tous les artistes n'étaient pas satisfaits de la façon dont leur travail était présenté. Cela signifie que Castelli a évidemment parfaitement fait son travail, puisque la meilleure mesure d'une négociation réussie est la/blogs/magazine/abstract-expressionist-artists-you-doive-to-know.

Franz Kline - Affiche de la 9e exposition d'art de rue, 1951

Un maillon vital dans une chaîne importante

Lorsque la 9ème Exposition d'Art de la Rue 9 a ouvert ses portes, il y avait une file d'attente dans la rue de personnes attendant d'entrer. Parmi les spectateurs se trouvaient certaines des personnes les plus influentes du monde de l'art à New York : des marchands, des collectionneurs et des directeurs de musées. Les œuvres qu'ils ont vues dans l'exposition ont été créées par des artistes qui allaient bientôt devenir des figures emblématiques de nouveaux mouvements artistiques importants comme l'Expressionnisme Abstrait, l'Abstraction Post-Peintre, l'Art Pop, la Peinture de Champ de Couleur, l'Abstraction à Bord Dur, et le Néo-Expressionnisme, des styles qui ont aidé à définir l'art américain dans les années 1950, 60 et 70. Certains de ces artistes ont reçu une attention si favorable qu'ils ont obtenu une représentation dans des galeries majeures à la suite de l'exposition, et quelques années plus tard, plusieurs se sont retrouvés à lutter avec de nouveaux défis liés à la richesse et à la célébrité soudaines. Pourtant, le succès commercial n'était guère le seul héritage de cette exposition. La véritable raison pour laquelle la 9ème Exposition d'Art de la Rue 9 était si importante est ce qu'elle a fait pour maintenir une longue tradition de rébellions culturelles organisées par des artistes.

L'histoire des contre-expositions organisées par des artistes remonte au moins à 1874, lorsque la « Société anonyme des peintres » organisa sa première exposition d'art impressionniste dans l'atelier de photographie de l'artiste Nadar. Elle se poursuit en 1884, lorsque le Salon des Artistes Indépendants organise sa première exposition, avec la proclamation « sans jury ni récompense ». La 9e exposition d’art de rue perpétue cette tradition. Et toutes ces expositions ont jeté les bases des collectifs d’art expérimental et des espaces gérés par des artistes qui ont défini l’avant-garde de la fin du XXe siècle et qui continuent d’être une force d’innovation aujourd’hui. Peut-être vivons-nous aujourd’hui à une époque où le marché commercial a remplacé la censure gouvernementale et les préjugés intellectuels du passé. Il semble bien que la grande majorité des artistes soient aujourd’hui ignorés, à moins qu’ils ne puissent générer d’énormes profits pour les marchands ou vendre des dizaines de milliers de billets aux institutions. Mais ce n’est pas une raison pour se décourager. C'est plutôt l'occasion idéale de regarder en arrière et de retenir la leçon de la 9ème exposition d'art de rue : certains des arts les plus vivants, les plus engageants et les plus énergiques du futur se cachent probablement à la vue de tous en ce moment, là où on s'y attend le moins. être.

Image en vedette : Franz Kline - Étude pour la Neuvième Rue, 1951. Huile et crayon sur carton. 20 x 25,4 cm. (7,9 x 10 pouces)

Par Phillip Barcio