La nature kaléidoscopique de l’art de Monir Shahroudy Farmanfarmaian
Il peut ne pas être évident pour beaucoup de personnes au premier abord pourquoi Sunset, Sunrise, la première rétrospective internationale de l’œuvre de l’artiste iranienne Monir Shahroudy Farmanfarmaian, se tient au Musée Irlandais d’Art Moderne (IMMA) à Dublin. Chaque jour, politiciens et experts nous répètent que la culture iranienne contemporaine est fondamentalement différente de celle de l’Europe et du reste du monde. Mais pour Farmanfarmaian, le lien entre l’Iran et l’Irlande est tout à fait logique. « Les Irlandais et les Iraniens partagent un amour de la poésie dans leurs cultures », dit-elle. « Ma poésie est dans mon art. » Il est encourageant, en ces temps de divisions apparentes, de voir des artistes et des institutions prêts à s’élever au-dessus des querelles politiques. De son côté, l’IMMA a démontré à plusieurs reprises ces dernières années ses idéaux progressistes, en accueillant une série d’expositions mettant en lumière des artistes féminines influentes mais négligées telles qu’Etel Adnan et Hilma af Klint. Farmanfarmaian est l’ajout parfait à ce groupe prestigieux. La poésie dans son art relie cultures, nations et époques de l’histoire. C’est le fruit d’une vision universelle et humanitaire du monde qui touche les rivages des États-Unis, de l’Europe et du Moyen-Orient. Par ailleurs, les techniques qu’elle emploie relient les traditions populaires lointaines du passé aux idées de l’avant-garde de l’art abstrait contemporain. À 94 ans, Farmanfarmaian est une excellente ambassadrice de notre terrain commun. Sa position esthétique unique révèle une vérité essentielle de notre époque : il y a plus de similitudes que de différences entre les traditions esthétiques de notre monde trop souvent divisé.
Le Moyen-Orient rencontre la Côte Est
Farmanfarmaian a toujours été une pionnière. Elle a récemment revendiqué l’honneur d’être la première artiste féminine à être célébrée en Iran par un musée dédié uniquement à son œuvre : le Musée Monin à Téhéran. Farmanfarmaian a fait don de 50 de ses propres œuvres à sa collection, déclarant : « Mon amour pour ma culture est dans tout ce que je crée. » Cette réussite rappelle le moment où, après avoir commencé ses études artistiques au Collège des Beaux-Arts de Téhéran, elle fut parmi les premières étudiantes iraniennes autorisées à voyager aux États-Unis pour étudier après la fin de la Seconde Guerre mondiale. Elle est restée aux États-Unis pendant 12 ans, de 1945 à 1957, passant la majeure partie de ce temps à New York, où elle a côtoyé certains des artistes américains les plus influents de cette génération, dont Jackson Pollock, Andy Warhol et Louise Nevelson. Des mouvements aussi divers que le Pop Art, l’Expressionnisme abstrait et le Minimalisme ont influencé ses idées visuelles naissantes. De retour en Iran, elle a commencé à explorer comment ces positions internationales s’accordaient avec les anciennes traditions esthétiques de sa culture d’origine.
Monir Shahroudy Farmanfarmaian, Groupe 9 (Série Convertible), 2010, Peinture sur miroir et verre inversé sur plâtre et bois, configurations variables (150 x 150 cm). Avec l’aimable autorisation de l’artiste et de The Third Line, Dubaï.
L’abstraction géométrique s’est révélée être un choix naturel pour elle, car elle partageait de nombreuses qualités formelles avec le langage visuel de l’art islamique traditionnel. De plus, les tendances calligraphiques de l’Abstraction lyrique résonnaient dans le paysage esthétique de l’art persan. Farmanfarmaian a trouvé un moyen de relier toutes ces influences par le langage visuel du kaléidoscope. Connu des cultures méditerranéennes depuis l’Antiquité, le kaléidoscope utilise des lentilles de forme géométrique pour créer des compositions symétriques harmonieusement équilibrées, similaires à bien des égards à celles d’un mandala hindou. Le principe à l’œuvre dans cet appareil est l’idée de multiples réflexions — une allégorie parfaite pour exprimer une perspective multiculturelle sur l’art visuel. Farmanfarmaian a adopté et fait évoluer ce concept visuel, créant une méthode abstraite unique de déploiement d’images kaléidoscopiques. Elle a construit sa vision en un ensemble d’œuvres qui semble remarquablement moderne encore aujourd’hui. Il comprend des sculptures, des reliefs, des peintures, des bijoux, des dessins, des textiles et des collages, et fait le pont entre l’abstraction mondiale contemporaine et les racines anciennes de la culture persane.
Monir Shahroudy Farmanfarmaian, Sans titre (D24), 1993, Feutre sur papier, 26 x 36 cm. Avec l’aimable autorisation de l’artiste et de The Third Line, Dubaï.
Espaces Célestes
Sunset, Sunrise à l’IMMA comprend une sélection de plus de 70 œuvres. Les échos de la vision singulière développée par Farmanfarmaian sont évidents dans chacun de ses dessins, textiles, sculptures et bijoux. Mais c’est dans ses pièces murales en miroir que la véritable profondeur de son travail se révèle. Farmanfarmaian est l’une des rares artistes vivantes à utiliser une technique connue sous le nom de peinture sur verre inversé. Cette méthode ancienne consiste à peindre une image à l’envers sur un morceau de verre, puis à exposer le verre à l’envers pour que l’image soit à l’endroit. Farmanfarmaian peint à l’envers des éclats de verre puis construit des compositions en mosaïque à partir de ceux-ci. Elle ajoute des miroirs et des paillettes à l’œuvre, créant des pièces qui brillent et scintillent à la lumière. Dans de nombreux cas, lors de la visite de l’exposition à l’IMMA, des formes lumineuses géométriques dansantes sur les sols, plafonds et murs annoncent la présence des matériaux avant même que l’œil ait la chance de voir les œuvres. Le lien avec une boule à facettes est évident, et une photo fantaisiste de l’artiste dans son atelier en 1975, entourée d’orbes recouverts de verre et de miroirs, renforce encore davantage cette connexion.
Monir Shahroudy Farmanfarmaian, Sans titre (Heptagone), 2016, Peinture sur miroir et verre inversé sur plexiglas, diamètre de 33 cm par élément, présenté en ensemble de cinq. Avec l’aimable autorisation de l’artiste et de The Third Line, Dubaï.
L’exposition tire son nom de deux œuvres plus récentes de Farmanfarmaian, « Sunrise » et « Sunset », toutes deux réalisées en 2015. Elles présentent une forme circulaire au centre d’un champ rectangulaire vertical. Les miroirs et éclats de verre à l’intérieur des cercles sont un mélange de couleurs vives et d’argent pâle. Le reste de la surface est couvert de formes en miroir qui reflètent la lumière et les couleurs de l’environnement, permettant au spectateur de se voir dans l’œuvre. Ces pièces sont à la fois magnifiques à contempler et transcendantes dans leur potentiel. En les regardant profondément, je me sens transformé de manière similaire à lorsque je visite la chapelle Rothko ou que je me tiens à l’intérieur d’un Skyspace de Turrell. Le message de ces œuvres, et de toute cette exposition, est lié aux cycles : les cycles de l’histoire ; les cycles de la nature ; les cycles de l’art. Il n’est pas étonnant que Farmanfarmaian ait remporté la Médaille d’or lors de trois des quatre Biennales de Venise auxquelles elle a participé. Cette rétrospective rappelle au reste du monde non seulement sa valeur en tant qu’artiste, mais aussi le lien que nous partageons avec la culture qu’elle appelle la sienne. Sunset, Sunrise est visible au Musée Irlandais d’Art Moderne jusqu’au 25 novembre 2018.
Image en vedette : Monir Shahroudy Farmanfarmaian, Sans titre (D12), 2015, Feutre et stylo sur papier, 70 x 100 cm. Avec l’aimable autorisation de l’artiste et de The Third Line, Dubaï.
Par Phillip Barcio
