La nature kaléidoscopique de l’art de Monir Shahroudy Farmanfarmaian

Au début, beaucoup de gens ne comprendront peut-être pas pourquoi Sunset, Sunrise, la première rétrospective internationale de l'œuvre de l'artiste iranien Monir Shahroudy Farmanfarmaian, est conservé au Musée irlandais d'art moderne (IMMA) à Dublin. Les hommes politiques et les experts nous disent chaque jour que la culture iranienne contemporaine est fondamentalement différente de celle de l’Europe et du reste du monde. Mais pour Farmanfarmaian, le lien entre l’Iran et l’Irlande est parfaitement logique. « Les Irlandais et les Iraniens partagent un amour pour la poésie dans leurs cultures », dit-elle. "Ma poésie est dans mon art." Il est encourageant, en cette période d’apparente division, de voir des artistes et des institutions si disposés à s’élever au-dessus de la mêlée politique. Pour sa part, l’IMMA a démontré ses idéaux progressistes à plusieurs reprises ces dernières années, en organisant une série d’expositions mettant en lumière des artistes féminines influentes mais négligées telles qu’Etel Adnan et Hilma af Klint. Farmanfarmaian est le complément parfait à ce groupe estimé. La poésie de son art relie les cultures, les nations et les époques de l'histoire. C’est le fruit d’une vision universelle et humanitaire du monde qui touche les côtes des États-Unis, de l’Europe et du Moyen-Orient. Parallèlement, les techniques qu'elle emploie relient les traditions folkloriques lointaines du passé aux idées de l'avant-garde de l'art abstrait contemporain. À 94 ans, Farmanfarmaian est un excellent ambassadeur de notre terrain d’entente. Sa position esthétique unique révèle une vérité essentielle de notre époque : il existe plus de similitudes que de différences entre les traditions esthétiques de notre monde trop souvent divisé.

Le Moyen-Orient rencontre la côte Est

Farmanfarmaian a toujours été une pionnière. Elle a récemment revendiqué l'honneur d'être la première artiste féminine à être célébrée en Iran avec un musée dédié uniquement à son œuvre : le Musée Monin à Téhéran. Farmanfarmaian a fait don de 50 de ses propres œuvres à sa collection, déclarant : « Mon amour pour ma culture est dans tout ce que je crée. » Cet accomplissement rappelle le moment où, après avoir commencé ses études artistiques au Collège des Beaux-Arts de Téhéran, elle faisait partie des premières étudiantes iraniennes à être autorisées à voyager aux États-Unis pour étudier après la fin de la Seconde Guerre mondiale. Elle a fini par rester aux États-Unis pendant 12 ans, de 1945 à 1957, passant la plupart de ce temps à New York, où elle a interagi avec certains des artistes américains les plus influents de cette génération, y compris Jackson Pollock, Andy Warhol et Louise Nevelson. Des mouvements aussi divers que le Pop Art, l'Expressionnisme Abstrait et le Minimalisme ont influencé ses idées visuelles émergentes. Après son retour en Iran, elle a commencé à explorer comment ces positions internationales s'intégraient aux traditions esthétiques anciennes de sa culture d'origine.

Monir Shahroudy Farmanfarmaian, Groupe 9 (Série Convertible), 2010, Miroir et verre inversé
peinture sur plâtre et bois, Configurations variables (150 x 150 cm). Avec l'aimable autorisation de l'artiste et de The
Troisième ligne, Dubaï.

L'abstraction géométrique s'est révélée être un choix naturel pour elle, car elle partageait de nombreuses qualités formelles en commun avec le langage visuel de l'art islamique traditionnel. De plus, les tendances calligraphiques de Lyrical Abstraction résonnaient à travers le paysage esthétique de l'art persan. Farmanfarmaian a trouvé un moyen de connecter toutes ces influences par le biais du langage visuel du kaléidoscope. Connu des cultures méditerranéennes depuis l'Antiquité, le kaléidoscope utilise des lentilles de forme géométrique pour créer des compositions harmonieusement équilibrées et symétriques, similaires à celles d'un Mandala hindou. Le principe à l'œuvre dans le dispositif est l'idée de réflexions multiples—une allégorie parfaite pour exprimer une perspective multiculturelle sur l'art visuel. Farmanfarmaian a embrassé et évolué ce concept visuel, créant une méthode abstraite unique de déploiement d'images kaléidoscopiques. Elle a construit sa vision en une œuvre qui semble remarquablement moderne même aujourd'hui. Elle englobe des sculptures, des reliefs, des peintures, des bijoux, des dessins, des textiles et des collages, et établit simultanément un pont entre l'abstraction globale contemporaine et les racines anciennes de la culture persane.

Monir Shahroudy Farmanfarmaian, Sans titre (D24), 1993, Feutre sur papier, 26 x 36 cm.
Avec l'aimable autorisation de l'artiste et The Third Line, Dubaï

Espaces célestes

Sunset, Sunrise à l'IMAA comprend une sélection de plus de 70 œuvres. Les échos de la vision singulière développée par Farmanfarmaian sont évidents dans chacun de ses dessins, textiles, sculptures et bijoux. Mais c’est dans ses pièces murales en miroir que se révèle la véritable profondeur de l’œuvre. Farmanfarmaian est l'un des rares artistes vivants à utiliser une technique connue sous le nom de peinture sur verre inversé. Cette méthode ancienne consiste à peindre une image à l’envers sur un morceau de verre, puis à afficher le verre à l’envers afin que l’image soit à l’endroit. Farmanfarmaian peint des éclats de verre à l'envers et en construit ensuite des compositions en mosaïque. Elle ajoute des miroirs et des paillettes à l'œuvre, créant des pièces qui brillent et brillent dans la lumière. Dans de nombreux cas, lors de la visite de l'exposition IMMA, des formes lumineuses géométriques dansantes sur les sols, les plafonds et les murs annoncent la présence des matériaux avant que l'œil n'ait la chance de voir les œuvres. Le lien avec une boule disco est évident, et une photo fantaisiste de l’artiste dans son atelier en 1975, entourée d’orbes recouverts de verre et de miroirs, renforce encore plus ce lien.

Monir Shahroudy Farmanfarmaian, Sans titre (Heptagone), 2016, Peinture miroir et verre inversé sur
plexiglas, diamètre 33 cm par élément, présenté par lot de cinq. Avec l'aimable autorisation de l'artiste et de The Third Line,
Dubaï.

L'exposition tire son nom de deux œuvres récentes de Farmanfarmaian, "Lever de soleil" et "Coucher de soleil", toutes deux réalisées en 2015. Elles présentent une forme circulaire au centre d'un champ rectangulaire vertical. Les miroirs et les éclats de verre à l'intérieur des cercles sont un mélange de couleurs vives et d'argent pâle. Le reste de la surface est recouvert de formes miroitées qui reflètent la lumière et les couleurs des environs, permettant au spectateur d'être visible dans l'œuvre. Ces pièces sont à la fois époustouflantes à contempler et transcendantes dans leur potentiel. En les regardant profondément, je me sens transformé de manière similaire à lorsque je visite la chapelle Rothko ou que je me tiens à l'intérieur d'un Skyspace de Turrell. Le message de ces œuvres, et de cette exposition entière, est lié aux cycles : les cycles de l'histoire ; les cycles de la nature ; les cycles de l'art. Il n'est pas surprenant que Farmanfarmaian ait remporté la médaille d'or dans trois des quatre Biennales de Venise auxquelles elle a participé. Cette rétrospective sert de rappel au reste du monde non seulement de sa valeur en tant qu'artiste, mais aussi de la connexion que nous partageons avec la culture qu'elle considère comme la sienne. Coucher de soleil, Lever de soleil est exposé au Musée irlandais d'art moderne jusqu'au 25 novembre 2018.

Image à la une : Monir Shahroudy Farmanfarmaian, Sans titre (D12), 2015, Feutre et stylo sur papier, 70 x 100 cm. Avec l'aimable autorisation de l'artiste et de The Third Line, Dubaï.

Par Phillip Barcio