शर्ली जैफ की उत्साही अमूर्तता

इस वसंत, सेंटर पोंपिडू ने असाधारण अमूर्त चित्रकार शर्ली जैफ को सम्मानित किया है, जिनकी समग्र प्रदर्शनी का उपयुक्त नाम है पेरिस में एक अमेरिकी महिला। शर्ली, जो न्यू जर्सी की मूल निवासी थीं, कई दशकों तक पेरिस में रहीं, और 2016 में उनके निधन के बाद, उनके समृद्ध कृतियों के एक महत्वपूर्ण हिस्से को फ्रांसीसी राज्य को दान कर दिया गया।

अपने करियर के दौरान, उन्होंने यूरोपीय और अमेरिकी कलाकारों दोनों से प्रेरणा ली, साथ ही साथ अपनी कलात्मक स्वतंत्रता और व्यक्तित्व भी प्रदर्शित किया। एक कलाकार के रूप में, शर्ली अपने कार्य के प्रति अडिग थीं, निरंतर अमूर्तन की दुनिया में अभिव्यक्ति के नए तरीके खोजती रहीं। उनकी कलात्मक दृष्टि की स्पष्टता और दृढ़ता ने उनके सहकर्मियों का सम्मान अर्जित किया, जिन्होंने उनकी गहरी और व्यक्तिगत आवश्यकता को पहचाना कि वे स्वयं को एक सच्चे प्रकाश में व्यक्त करें। कला इतिहासकार मर्ले शिपर के साथ एक साक्षात्कार में उन्होंने कहा: “जो लोग चित्र बनाते हैं, उन्हें वह अभिव्यक्ति देनी होती है, अपने भीतर किसी न किसी तरह जीवन के उस बीज को खोजने की कोशिश करनी होती है।”

पेरिस की खोज

1923 में एलिजाबेथ, न्यू जर्सी में जन्मी शर्ली ने कलाकार के रूप में करियर चुना और 1945 में कूपर यूनियन से स्नातक की उपाधि प्राप्त की। वह पहली बार 1949 में फ्रांसीसी राजधानी पहुँचीं, जब उनके पति, इरविंग जैफ, सोरबोन में अपने G.I बिल पर अध्ययन करने गए थे। यह शर्ली के लिए एक रोमांचक अनुभव था: उन्होंने कला की खोज की यात्रा शुरू की, हर समकालीन प्रदर्शनी स्थल का दौरा किया, और शहर की कला दुनिया में खुद को डुबो दिया। उनका कार्यशाला पेरिस की कला समुदाय के लिए एक मिलन स्थल बन गया, जहाँ स्थानीय सहकर्मी और अमेरिका से आए अनगिनत आगंतुक आते थे।

शर्ली जैफ, नेटवर्किंग, 2007। 73 x 60 सेमी, कैनवास पर तेल। फ़ोटो: बर्ट्रेंड ह्यूएट / tutti image। शर्ली जैफ की संपत्ति और गैलरी नताली ओबाडिया, पेरिस/ब्रुसेल्स की अनुमति से। © Adagp, पेरिस, 2022

हालांकि, इस नई आज़ादी के साथ कठिनाइयाँ और व्यक्तिगत तथा पेशेवर जीवन के बीच संतुलन बनाने की जद्दोजहद भी आई। शिपर को लिखे एक पत्र में उन्होंने अपने शुरुआती करियर की कठिनाइयों का वर्णन किया: “लड़कियों के पास सफल रचनात्मक कलाकारों के उदाहरण के रूप में बहुत कम आदर्श होते हैं और हमें यह सीखने में कठिनाई होती है कि अपने काम के लिए लड़ना कोई शर्म की बात नहीं है, न ही यह स्त्रीत्व के विरुद्ध है। जो चालाक निष्क्रियता हमें अक्सर दिखाई गई है, वह प्रतिस्पर्धात्मक पेशेवर व्यवसाय की दुनिया को संभालने के लिए हमें तैयार नहीं करती।” उस समय, वह अमूर्त अभिव्यक्तिवादी शैली में चित्र बनाती थीं, जो मार्मिक और रंगीन कैनवास थे। शैलीगत रूप से, यह उन्हें उनके साथी प्रवासी कलाकारों और व्यक्तिगत मित्रों जोन मिशेल, सैम फ्रांसिस और जीन-पॉल रियोपेल के साथ जोड़ता था। फ्रांसिस के माध्यम से, उन्हें कला व्यापारी जीन फॉर्नियर से परिचय हुआ, जिन्होंने अपने पेरिसियन गैलरी में उनके काम का समर्थन किया। 1950 के दशक में, उन्होंने लगातार अपने काम का प्रदर्शन किया, यूरोप और एशिया में समूह प्रदर्शनी में भाग लिया और 1959 में बर्न में अपनी पहली एकल प्रदर्शनी प्राप्त की।

शर्ली जैफ, सैंस टाइट्रे, 1957। 133.5 x 152.5 सेमी, कैनवास पर तेल। संग्रह: सेंटर पोंपिडू, दान 2020। © सेंटर पोंपिडू, Mnam-Cci/ऑड्रे लॉरांस/Dist. RMN-GP। © Adagp, पेरिस, 2022

अपना रास्ता बनाना

1963 का वर्ष शर्ली के लिए एक महत्वपूर्ण मोड़ था। वह हाल ही में तलाकशुदा थीं और उन्हें फोर्ड फाउंडेशन ग्रांट मिला, जिसने उन्हें बर्लिन में एक वर्ष रहने और काम करने का अवसर दिया। आर्थिक सुरक्षा और नया परिवेश आत्मनिरीक्षण के लिए उपयुक्त परिस्थितियाँ लेकर आया, जिससे वे अपने कलात्मक समस्याओं के मूल को व्यवस्थित रूप से पहचान सकीं। बर्लिन में अपने समय के बाद, वह पेरिस लौट आईं, जहाँ उन्होंने अपने चित्रों की सावधानीपूर्वक तस्वीरें लेकर और उनकी दृश्य शक्ति के स्रोत का मूल्यांकन करके अपने काम की जांच जारी रखी। इस प्रक्रिया ने उन्हें अमूर्त अभिव्यक्तिवाद के प्रति अपनी शंकाओं को तोड़ने के लिए प्रेरित किया और धीरे-धीरे इस शैली को छोड़कर ज्यामितीय अमूर्तन की ओर बढ़ने में मदद की।

हालांकि प्रमुख कलात्मक प्रवृत्ति से अलग होना जोखिम भरा था, उन्होंने महसूस किया कि उनके चित्र अधिक काम किए गए हैं, और उनके भावपूर्ण स्ट्रोक में सहजता की कमी थी। फिर भी, वे अपने काम की भावनात्मक गुणवत्ता को खोना नहीं चाहती थीं, जो भावपूर्ण ब्रश स्ट्रोक के माध्यम से प्राप्त होती थी। परिणामस्वरूप, उन्होंने अपने संरचनात्मक औपचारिकता की ताकत पर ध्यान केंद्रित किया, विभिन्न स्रोतों से प्रेरणा ली – बायज़ेंटाइन मोज़ेक, कला डेको डिज़ाइन, हेनरी मैटिस के अमूर्त कटआउट और एल्सवर्थ केली के चित्र।

शर्ली जैफ, मालीबू, 1979। 128 x 525 सेमी, कैनवास पर तेल। गैलरी जीन फॉर्नियर, पेरिस की अनुमति से। © Adagp, पेरिस, 2022

परिणाम जटिल, सपाट रचनाएँ थीं, जो सावधानीपूर्वक जोड़े गए खंडों से बनी थीं, जिनमें से प्रत्येक को एक अलग तरीके से चिह्नित किया गया था, एक रंग या एक चित्रात्मक चिन्ह के माध्यम से। एक संगीत रचना की तरह, प्रत्येक तत्व – आकार, रेखा, रंग या रूपांक – अपने आप में मौजूद है, और जब ये एक साथ मिलते हैं तो एक सामंजस्यपूर्ण समग्र बनाते हैं। 1970 के दशक की उनकी कठोर-किनारी वाली पेंटिंग ने एक अनूठी ताजगी प्रस्तुत की, और आलोचक जॉन याउ ने बताया कि वे शहरी परिवेश में अपनी रुचि को कुशलता से व्यक्त कर पाईं: “यह कि जैफ छवियों और रंगों के संयोजन के साथ ऐसा कर पाती हैं जो अनुवाद का विरोध करते हैं फिर भी परिचित लगते हैं, उनके काम का आश्चर्य है।” अगले दशकों में, उन्होंने अपनी सपाट ज्यामितीय शैली को परिष्कृत करना जारी रखा, रंग और रूप की खोज को आगे बढ़ाया, समकालीन प्रवृत्तियों और शैलियों की परवाह किए बिना।

शर्ली जैफ, सैंस टाइट्रे (लिटिल मैटिस), 1968। 119.5 x 91.2 सेमी, कैनवास पर तेल। सेंटर पोंपिडू, MNAM-CCI/ऑड्रे लॉरांस/Dist.RMN-GP। © Adagp, पेरिस 2022।

अपनी विरासत को मजबूत करना

हालांकि वह फ्रांसीसी कला जगत में एक स्थापित हस्ती थीं, शर्ली अमेरिकी दर्शकों के लिए लगभग अज्ञात थीं। वे अपने 60 के दशक में थीं जब उन्हें 1990 में न्यूयॉर्क के हॉली सोलोमन गैलरी में अपनी पहली एकल प्रदर्शनी मिली। अमेरिकी दर्शकों ने उनकी अनूठी शैली का उत्सव मनाया, और उनका काम नियमित रूप से टिबोर डी नेगी गैलरी में प्रदर्शित होता रहा, जिसने 2002 से उन्हें संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रतिनिधित्व किया। साथ ही, शर्ली फ्रांस में भी फल-फूल रही थीं, जहां उन्हें प्रभावशाली गैलरी नताली ओबाडिया द्वारा प्रतिनिधित्व किया गया। आज, उनके कार्य कुछ सबसे प्रतिष्ठित सार्वजनिक और निजी संग्रहों में पाए जा सकते हैं, जिनमें न्यूयॉर्क का MoMA, पेरिस का सेंटर पोंपिडू, सैन फ्रांसिस्को का आधुनिक कला संग्रहालय, और पेरिस का फाउंडेशन कार्टियर फॉर कंटेम्पररी आर्ट शामिल हैं।

शर्ली जैफ, हाउली, 2011। 160 x 130 सेमी, कैनवास पर तेल। गैलरी ग्रेटा मर्ट, ब्रुसेल्स की अनुमति से। © Adagp, पेरिस, 2022

शर्ली ने अपनी 90 की उम्र तक स्थिर गति से चित्र बनाना जारी रखा, लैटिन क्वार्टर के रुए सेंट-विक्टर में अपने कार्यशाला से काम करती रहीं, जहाँ उनका 2016 में निधन हो गया, उनके 93वें जन्मदिन से कुछ दिन पहले। अंतिम वर्षों में भी, उन्होंने खुद को चुनौती देना और दर्शकों को अपनी कृतियों की जीवंतता और उत्साह से आश्चर्यचकित करना जारी रखा। 2004 में BOMB पत्रिका के लिए एक साक्षात्कार में उन्होंने कहा: “मैं चाहती हूं कि चित्रकारी लोगों को जीवंत महसूस कराए, उन्हें उत्तेजना और संभावनाओं का अनुभव कराए।”

मुख्य छवि: शर्ली जैफ, ऑल टुगेदर, 1995। 240 x 254 सेमी, कैनवास पर तेल। डिप्टिक। सेंटर पोंपिडू, MNAM-CCI/फिलिप मिगेट/Dist. RMN-GP। © Adagp, पेरिस 2022