A Punteggiare, Versare e Pozzetto - Il Lato Astratto dell'Arte di John Armleder

John Armleder ha iniziato il 2017 con due retrospettive simultanee delle sue opere in due capitali americane dell’arte costiera: New York, presso la Galleria Almine Rech, e Los Angeles, presso la Galleria David Kordansky. Chi ha visto entrambe le mostre ha incontrato una straordinaria varietà di opere che rappresentano molteplici discipline. Ma per quanto possa sembrare strano, probabilmente avrebbero percepito di stare vedendo il lavoro dello stesso artista. Questo contraddice ciò che molti critici dicono su Armleder. Tendono a descriverlo come così vario, così fuori dagli schemi, così sperimentale che nessuna delle sue opere è paragonabile a un’altra. Ma io non ho questa impressione su di lui. È onnidisciplinare, cosa che ci si aspetta da un artista che si allinea con Fluxus. Ma che abbia realizzato un dipinto, un espositore per fiori, un mucchio di mattoni, una carta da parati, una scultura con oggetti trovati o una fila di oggetti commerciali contro un muro, qualcosa in tutto ciò che fa sembra possedere la sua impronta. Parlo di qualcosa di viscerale. È come se avesse a che fare con il suo modo di vedere. Armleder risponde allo spazio, al colore, alla forma e ai materiali in un modo indefinibile ma indiscutibilmente personale. Questo gli ha permesso di costruirsi una carriera di successo nel mercato dell’arte nonostante non abbia uno stile distinto, specifico e facile da vendere. È quella vibrazione estetica idiosincratica ma immediatamente riconoscibile che lo ha portato a una terza capitale americana dell’arte costiera per concludere il 2017. Le sue opere sono esposte durante la Settimana dell’Arte di Miami fino al 10 dicembre presso il Moore Building nel Design District. Sono presenti nella monumentale mostra Abstract/Not Abstract, presentata da Larry Gagosian e Jeffrey Deitch. Questi due veterani della scena delle gallerie americane hanno riunito opere di 33 artisti nel tentativo di esplorare la storia dell’arte astratta dal 1910 fino ai giorni nostri. La presenza di Armleder nella mostra non sorprende. È attivo da quasi metà di questo arco temporale e ha sempre trovato modi per rimanere rilevante, progressista e per essere un esempio vivente di cosa rappresenta Fluxus.

I pionieri di Fluxus

Sono un ammiratore di John Armleder, ma c’è un piccolo punto della sua storia che sento il bisogno di discutere: la sua descrizione come pioniere di Fluxus. Questo era il titolo su Forbes Magazine lo scorso gennaio quando David Alm ha dedicato un profilo ad Armleder per le sue mostre bi-costiere. L’etichetta non ha senso. Armleder è nato nel 1948, quindi aveva 15 anni nel 1963 quando il fondatore di Fluxus George Maciunas scrisse il manifesto di Fluxus. Certo, 15 anni sono abbastanza per essere un artista serio, ma la stesura del manifesto non segnò l’inizio di Fluxus. Come disse Dick Higgins, un vero pioniere di Fluxus: “Fluxus iniziò con l’opera, e poi si unì, applicando il nome Fluxus a opere che già esistevano. Fu come se iniziasse nel mezzo della situazione, piuttosto che all’inizio.” Si riferiva al fatto che ciò che poi fu chiamato Fluxus era un fenomeno globale che si era a lungo sviluppato, comprendente artisti, performer, editori, compositori e altri membri dell’avanguardia che si ritrovarono tutti attratti da una visione più aperta, sperimentale e non regolamentata di cosa potesse essere l’arte.

John Armleder - Festival of Dolls, 2014, Tecnica mista su tela, 118 1/10 × 74 4/5 × 2 2/5 pollici, 300 × 190 × 6 cm (Sinistra) e La Bruche, 2014, Tecnica mista su tela, 94 1/2 × 74 4/5 × 3 7/10 pollici, 240 × 190 × 9,5 cm (Destra), Cortesia dell’Artista e Galleria Almine Rech

La maggior parte degli artisti Fluxus indica il compositore John Cage come vero fondatore. Il suo lavoro negli anni ’30 esplorò il caso e l’infinita variazione possibile nel processo creativo. È citato da numerosi artisti influenti del XX secolo. Durante gli anni ’30, ’40, ’50 e ’60, la spinta verso una vera espressione libera nell’arte contemporanea includeva simpatizzanti tanto diversi quanto il Gruppo Gutai (un collettivo artistico giapponese sperimentale e onnidisciplinare), Alan Kaprow (che fu pioniere del concetto di Happening), Ray Johnson (che iniziò il mezzo della Mail Art), Yoko Ono e membri del Nouveau Réalisme, come Yves Klein, Arman, Jean Tinguely e Niki de Saint Phalle. Quando John Armleder si diplomò e fondò il suo collettivo, Groupe Ecart, nel 1969, questi altri artisti avevano già ampiamente delineato la loro visione di Fluxus e avevano compiuto il difficile lavoro di convincere il mondo che la loro visione era la via del futuro.

John Armleder - Ghisa, 2016, Sinistra: Acrilico su tela, Destra: Vernice su tela, 84 3/5 × 118 1/10 × 2 pollici, 215 × 300 × 5 cm, Cortesia dell’Artista e Galleria Almine Rech © Annik Wetter

Punti, colature e pozze

Piuttosto che un pioniere, ciò che Armleder rappresenta per me è la manifestazione matura di Fluxus al suo meglio. È cresciuto mentre la generazione precedente apriva porte e abbattendo muri. Non è nato nel vecchio mondo. È stato tra la prima generazione a non aver bisogno che gli venisse spiegato che l’arte dovrebbe essere libera. Per questo per lui è così naturale sperimentare, e perché non ha alcun interesse a definire ciò che fa. Il suo lavoro è astratto per scelta. Concede autonomia allo spettatore, permettendoci di decidere da soli cosa ha fatto e cosa significa. Ha senso dell’umorismo, riconoscendo l’assurdità della paternità in un mondo dove sfuggire all’influenza è impossibile. E ha un acuto senso delle false divisioni che poniamo tra cultura e non cultura, arte e non arte, vita creativa e cosiddetta vita reale.

John Armleder - Haejangguk, 2016, Tecnica mista su tela, 59 1/10 × 84 3/5 pollici, 150 × 215 cm, Cortesia dell’Artista e Galleria Almine Rech © Annik Wetter

La sua filosofia è viva nelle opere per cui è più conosciuto dai collezionisti: i suoi dipinti a punti, colature e pozze. Realizza queste opere in modo intuitivo. I punti apparentemente ordinati e le linee colate si mescolano liberamente con i dipinti a pozze caotiche. Riuniti in dittici e trittici, le loro estetiche non si contraddicono. Sono opposti complementari. Parlano dell’universo di possibilità visive che un pittore può esplorare. In particolare, i dipinti a colature esprimono con acume l’atteggiamento Fluxus. Armleder versa vari tipi di vernici su una tela senza badare a somiglianze di colore o materiale. Bolle e ribolle come una zuppa primordiale. La vernice trasuda ed esplode per reazioni chimiche. L’immagine risultante è fatta di atti intenzionali e conseguenze non volute. È un quadro di mistero e sperimentazione. Non è definibile. È semplicemente John Armleder. È semplicemente Fluxus. È semplicemente arte.

Immagine in evidenza: John Armleder - Calcareus Sponge, 2016, Tecnica mista su tela, 88 3/5 × 110 1/5 pollici, 225 × 280 cm

Tutte le immagini sono usate a scopo illustrativo

Di Phillip Barcio