A Punteggiare, Versare e Pozzetto - Il Lato Astratto dell'Arte di John Armleder

John Armleder è entrato nel 2017 con retrospettive simultanee del suo lavoro in due capitali artistiche costiere americane: New York, presso la Almine Rech Gallery, e Los Angeles, presso la David Kordansky Gallery. Chiunque abbia visto entrambe le mostre ha incontrato una gamma straordinaria di opere che rappresentano molteplici discipline. Ma, per quanto possa sembrare strano, probabilmente avrebbero avuto la sensazione di vedere il lavoro dello stesso artista. Questo contraddice ciò che molti critici dicono su Armleder. Tendono a esaltarlo come così diverso, così fuori dagli schemi, così sperimentale che non ci sono due cose che abbia mai fatto comparabili. Ma io non ho questa sensazione su di lui. È omni-disciplinare, il che è da aspettarsi da un artista che si allinea con il Fluxus. Ma che si tratti di un dipinto, di un supporto per fiori, di un mucchio di mattoni, di carta da parati, di una scultura di oggetti trovati, o di una linea di oggetti commerciali contro un muro, qualcosa di tutto ciò che fa sembra possedere il suo marchio. Sto parlando di qualcosa di viscerale. È come se avesse a che fare con il modo in cui vede. Armleder risponde allo spazio, al colore, alla forma e ai materiali in un modo indefinibile ma indiscutibilmente personale. Questo lo ha aiutato a ritagliarsi una carriera di successo nel mercato dell'arte nonostante non abbia uno stile distintivo, specifico e facile da vendere. È quell'estetica idiosincratica ma istantaneamente riconoscibile che lo ha portato a una terza capitale artistica costiera americana per concludere il 2017. Il suo lavoro è in mostra ad Art Week Miami fino al 10 dicembre presso il Moore Building nel Design District. È presente nella monumentale esposizione Abstract/Not Abstract, presentata da Larry Gagosian e Jeffrey Deitch. Questi due veterani della scena galleristica americana hanno assemblato opere di 33 artisti nel tentativo di esplorare la storia dell'arte astratta dal 1910 fino ad oggi. La presenza di Armleder nella mostra non sorprende. È stato attivo per quasi metà di quel periodo, e nel corso del tempo ha trovato modi per rimanere rilevante, progressista e per servire come esempio vivente di ciò che è il Fluxus.

I pionieri del Fluxus

Sono un fan di John Armleder, ma c'è un piccolo punto della sua storia di vita che mi sento costretto a dibattere: cioè la descrizione di lui come un pioniere del Fluxus. Questo era il titolo su Forbes Magazine lo scorso gennaio quando David Alm ha profilato Armleder per le sue esposizioni bi-costali. L'etichetta non ha senso. Armleder è nato nel 1948, il che significa che aveva 15 anni nel 1963 quando il fondatore del Fluxus George Maciunas scrisse il manifesto del Fluxus. È vero, 15 anni sono abbastanza per essere un artista serio, ma la scrittura del manifesto non ha segnato l'inizio del Fluxus. Come ha detto una volta Dick Higgins, un vero pioniere del Fluxus: “Il Fluxus è iniziato con il lavoro, e poi si è riunito, applicando il nome Fluxus a lavori che già esistevano. Era come se fosse iniziato nel mezzo della situazione, piuttosto che all'inizio.” Si riferiva al fatto che ciò che alla fine è stato chiamato Fluxus era un fenomeno globale a lungo percolante che includeva artisti, performer, editori, compositori e altri membri dell'avanguardia che si trovavano tutti a gravitare verso una visione più aperta, sperimentale e non regolamentata di ciò che l'arte potesse essere.

John Armleder - Festival of Dolls, 2014, Mixed media on canvas, 118 1/10 × 74 4/5 × 2 2/5 in, 300 × 190 × 6 cm (Left) and La Bruche, 2014, Mixed media on canvas, 94 1/2 × 74 4/5 × 3 7/10 in, 240 × 190 × 9.5 cm (Right), Courtesy of the Artist and Almine Rech Gallery

La maggior parte degli artisti Fluxus indica il compositore John Cage come il loro vero fondatore. Il suo lavoro negli anni '30 esplorava il caso e le infinite possibili variazioni nel processo creativo. È citato da decine di artisti influenti del XX secolo. Negli anni '30, '40, '50 e '60, la spinta verso una vera espressione libera nell'arte contemporanea include simpatizzanti tanto diversi quanto il Gruppo Gutai (un collettivo artistico giapponese sperimentale e multidisciplinare), Alan Kaprow (che ha pionierato il concetto di Happenings), Ray Johnson (che ha avviato il medium della Mail Art), Yoko Ono e membri del Nouveau Réalisme, come Yves Klein, Arman, Jean Tinguely e Niki de Saint Phalle. Quando John Armleder si diplomò e fondò il suo collettivo, Groupe Ecart, nel 1969, questi altri artisti avevano ampiamente delineato la loro visione di Fluxus e fatto il difficile lavoro di convincere il mondo che la loro visione era la strada del futuro.

John Armleder - Cast iron, 2016, Left: Acrylic on canvas, Right: Varnish on canvas, 84 3/5 × 118 1/10 × 2 in, 215 × 300 × 5 cm, Courtesy of the Artist and Almine Rech Gallery © Annik Wetter

Punti, Versamenti e Pozzanghere

Piuttosto che un pioniere, ciò che Armleder rappresenta per me è la manifestazione matura del Fluxus al suo meglio. È cresciuto mentre la generazione più anziana apriva porte e abbattava muri. Non è nato nel vecchio mondo. È stata tra la prima generazione a non aver bisogno di avere spiegato che l'arte dovrebbe essere libera. Ecco perché è così naturale per lui sperimentare, e perché non ha alcun interesse a definire ciò che fa. Il suo lavoro è astratto per design. Dà autonomia allo spettatore, permettendoci di decidere da soli cosa ha fatto e cosa significa. Ha un senso dell'umorismo, riconoscendo l'assurdità della paternità in un mondo in cui la fuga dall'influenza è impossibile. E ha un acuto senso delle false divisioni che poniamo tra cultura e non cultura, arte e non arte, vita creativa e così detta vita reale.

John Armleder - Haejangguk, 2016, Mixed media on canvas, 59 1/10 × 84 3/5 in, 150 × 215 cm, Courtesy of the Artist and Almine Rech Gallery © Annik Wetter

La sua filosofia è viva nel lavoro per cui è diventato più conosciuto dai collezionisti: i suoi dipinti a punti, versati e a pozzetto. Realizza queste opere in modo intuitivo. I punti apparentemente ordinati e le linee versate si mescolano liberamente con i dipinti a pozzetto caotici. Coniugati in dittici e trittici, la loro estetica non si contraddice. Sono opposti complementari. Parlano dell'universo delle possibilità visive che un pittore potrebbe esplorare. In particolare, i dipinti versati esprimono acutamente l'atteggiamento Fluxus. Armleder versa vari tipi di vernice su una tela senza considerare somiglianze di colore o materiale. Frizzano e ribollono come una zuppa primordiale. La vernice si insinua ed erutta da reazioni chimiche. L'immagine risultante è quella di atti intenzionali e conseguenze non volute. È un'immagine di mistero e sperimentazione. Non è definibile. È solo John Armleder. È solo Fluxus. È solo arte.

Immagine in evidenza: John Armleder-Calcareus Sponge, 2016, Tecnica mista su tela, 88 3/5 × 110 1/5 in, 225 × 280 cm

Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo

Di Phillip Park