Quando le mappe della città diventano stampe d'arte astratta

Lo scorso mese sono apparsi numerosi articoli su Internet che attiravano l’attenzione su una campagna di finanziamento collettivo che raccoglieva fondi per un programma informatico che il suo sviluppatore afferma possa creare una mappa astratta personalizzata di qualsiasi città del mondo. Da un lato non c’era nulla di insolito. I progetti di finanziamento collettivo sono diventati argomento abituale nei blog. E quasi ogni giorno leggo di qualcuno che usa l’espressione arte astratta per descrivere qualcosa che non è né astratto né arte: immagini satellitari della luna che sembrano arte astratta; salsa di pizza rovesciata che sembra arte astratta. Ma in questo caso qualcosa nell’espressione “mappa astratta” ha attirato la mia attenzione. Le parole si contraddicono così perfettamente. Astratto: esistente come idea senza forma concreta. Mappa: una rappresentazione concreta dello spazio fisico. Il mio interesse è stato stimolato, così ho visitato il sito di finanziamento collettivo. Purtroppo, come previsto, le cosiddette mappe astratte che questo programma crea non sono altro che gingilli di poco valore: mappe reali leggermente modificate di luoghi veri, colorate con schemi di colori pre-selezionati. Pazienza. Cinque minuti sprecati. Probabilmente avrei dovuto semplicemente andare oltre. Ma per qualche ragione, qualcosa nell’etichetta arte astratta applicata a questo prodotto kitsch mi ha fatto arrabbiare. Così ho seguito quella rabbia ovunque volesse portarmi. E mi ha portato in posti divertenti. Ho persino trovato un modo per usare il programma di mappe per creare immagini che potrebbero, in un contesto diverso, essere considerate astratte, e forse anche arte. Ma alla fine ciò che ho davvero riscoperto per l’ennesima volta è che le parole e le idee, come astratto e arte, contano. E di fronte all’assalto incessante di programmatori, sviluppatori e progettisti e ai miseri rifiuti tecnologici di consumo che creano, è più importante che mai per gli artisti difendere il valore di ciò che sono.

Mappe come Arte

L’idea di stampare una mappa su qualcosa e chiamarla arte non è nuova. Persone, dai presidenti ai pirati, hanno ammirato le mappe come oggetti estetici per secoli. E ci sono stati anche molti esempi di artisti astratti che hanno usato le mappe nelle loro opere con risultati interessanti. Jasper Johns viene in mente, così come Alighiero Boetti, l’artista italiano dell’Arte Povera che non solo ha creato una vasta gamma di mappe colorate e ricamate a mano, ma ha anche esteso il concetto in una serie di opere astratte, simili a mappe, chiamate Tutto, o “tutto.” Ciò che rende interessanti le creazioni simili a mappe di artisti come Johns e Boetti è che non sono destinate a essere usate come strumenti di navigazione, né come semplice decorazione. Questi artisti hanno infuso le loro opere con l’intenzione che ci portino in un luogo che, come disse Herman Melville, “non è segnato su nessuna mappa. I luoghi veri non lo sono mai.”

Mappa astratta di Bangkok, schema di colori Beach Time, Modern Map Art Prints, 2017 (vista ravvicinata)

L’intento dietro Modern Map Art Prints, il gruppo di progetto di finanziamento collettivo menzionato, è permettere ai consumatori di stampare mappe colorate dei loro luoghi preferiti su prodotti di consumo. Per vedere come funziona, visita ModernMapArt.com. Questo sito ti permette di fare esattamente la stessa cosa, solo senza la cosiddetta astrazione. Basta digitare la città che vuoi vedere sulla tua mappa personalizzata, poi ingrandire la parte della città che preferisci e voilà! Puoi far stampare quella sezione della mappa su un poster, un cuscino o una custodia per iPhone. L’angolo astratto è l’idea dello sviluppatore David Hoe, che ha preso l’interfaccia esistente già usata da ModernMapArt.com e l’ha modificata in modo che, dopo aver scelto l’immagine della mappa, il programma smonta le forme sulla mappa, le semplifica, assegna a ogni forma un colore basato sulla tua tavolozza di colori pre-selezionata e poi ricostruisce la mappa. L’immagine risultante somiglia meno a un atlante stradale e più a una craquelure orfica cubista: un mix tra un dipinto di Sonia Delaunay e un dipinto Cretto di Alberto Burri.

Alighiero Boetti - Tutto, 1988, ricamo su lino, 65 x 100 cm, immagine per gentile concessione di Christie’s

Arte Istantanea

In altre parole, David Hoe ha trovato un modo per imitare a basso costo e in modo banale Tutto senza alcun valore contemplativo. Bravo, David. E adesso? Una cura per il cancro? Scusa. Come ho detto, questo per qualche ragione mi fa arrabbiare. La mia rabbia non ha nulla a che fare con l’aspetto commerciale del progetto. Qualsiasi distanza tra arte e consumismo è scomparsa molto tempo fa. Ma progetti come questo sono come Warhol senza arguzia. Tecnici come il signor Hoe sono specializzati nel rendere tutto automatico. Dicono, “Vuoi un po’ di arte? Ecco un programma che copia il lavoro estetico dei geni. Premi questo pulsante. Boom! Arte.”

Mappa astratta di Los Angeles (a sinistra) e Mappa astratta non di Los Angeles (a destra), realizzate su ModernMapArt.com, 2017, per gentile concessione dell’autore

Potrei forse sostenere che in un certo senso ciò che fa questo programma è solo l’estensione inevitabile della logica dell’Arte del Processo, un approccio estetico in cui il risultato finale dipende da una serie di scelte tecniche precedenti fatte dall’artista. Tranne che l’Arte del Processo coinvolge un artista del processo. Modern Map Art Prints è solo l’ultima versione del negozio di magliette personalizzate sul lungomare. E io adoro i negozi di magliette personalizzate e i lungomari. Ma ogni nuovo negozio che spunta non riceve copertura su decine di blog di design che lo presentano come la prossima grande novità nella moda astratta. Detto questo, però, mi sono divertito un po’ su ModernMapArt.com. Come ho detto, il loro programma permette all’utente di ingrandire. Fino al massimo. Così ho preso un minuto per fare un paio di mappe mie usando il programma. Ho fatto una mappa astratta di Los Angeles e un’altra mappa astratta non di Los Angeles. Penso davvero che l’opera possieda un certo tono. Spero che stia bene sul mio cuscino!

Immagine in evidenza: Jasper Johns - Mappa, 1961, olio su tela, 200 cm x 312,7 cm, immagine per gentile concessione del Museum of Modern Art, New York

Tutte le immagini sono usate a scopo illustrativo

Di Phillip Barcio