Quando le mappe della città diventano stampe d'arte astratta

Il mese scorso è apparsa una serie di articoli su Internet che attiravano l'attenzione su una campagna di crowdfunding che stava raccogliendo fondi per un programma informatico che il suo sviluppatore afferma possa creare una mappa astratta personalizzata di qualsiasi città del mondo. Da un lato, non c'era nulla di insolito. I progetti di crowdfunding sono diventati cibo da blog di routine. E quasi ogni giorno leggo di qualcuno che usa la frase arte astratta per descrivere qualcosa che non è né astratto né arte: immagini satellitari della luna che sembrano arte astratta; salsa di pizza versata che sembra arte astratta. Ma in questo caso qualcosa riguardo alla frase “mappa astratta” ha catturato la mia attenzione. Le parole si contraddicono così perfettamente. Astratto: esistente come un'idea senza forma concreta. Mappa: una rappresentazione concreta dello spazio fisico. Il mio interesse è stato stuzzicato, quindi ho visitato il sito di crowdfunding. Purtroppo, come previsto, le cosiddette mappe astratte che questo programma crea non sono altro che gadget stravaganti: mappe reali di luoghi reali leggermente alterate, colorate con schemi di colori pre-selezionati. Vabbè. Cinque minuti sprecati. Probabilmente avrei dovuto semplicemente andare oltre. Ma per qualche motivo, qualcosa riguardo all'etichetta arte astratta attaccata a questo kitsch mi ha fatto arrabbiare. Così ho seguito quella rabbia ovunque volesse portarmi. E mi ha portato in posti divertenti. Ho persino trovato un modo per usare il programma di mappatura per creare effettivamente immagini che potrebbero, in un contesto diverso, essere considerate astratte e possibilmente anche arte. Ma alla fine ciò che ho davvero riscoperto per l'ennesima volta è che le parole e le idee, come astratto e arte, contano. E di fronte all'assalto incessante di programmatori, sviluppatori e designer e ai miseri rifiuti tecnologici che creano, è più importante che mai per gli artisti difendere il valore di ciò che sono.

Mappe come arte

L'idea di stampare una mappa su qualcosa e chiamarla arte non è affatto nuova. Persone che vanno dai presidenti ai pirati hanno ammirato le mappe come oggetti estetici per secoli. E ci sono stati anche molti esempi di artisti astratti che hanno utilizzato le mappe nel loro lavoro per fini interessanti. Jasper Johns viene in mente, così come Alighiero Boetti, l'artista italiano dell'Arte Povera che non solo ha creato una vasta gamma di mappe colorate cucite a mano, ma ha anche esteso il concetto in una serie di opere astratte, simili a mappe, chiamate Tutto, o “tutto.” Ciò che rende interessanti le creazioni simili a mappe di artisti come Johns e Boetti è che non sono destinate ad essere utilizzate come strumenti di navigazione, né sono destinate ad essere utilizzate come semplice decorazione. Questi artisti hanno infuso le loro opere con l'intenzione che ci portino in un luogo che, come disse Herman Melville, “non è segnato su alcuna mappa. I luoghi veri non lo sono mai.”

Bangkok abstract map, Beach Time color scheme, Modern Map Art Prints, 2017 (close-up view)

L'intenzione dietro Modern Map Art Prints, il gruppo di progetti di crowdfunding sopra menzionato, è quella di consentire ai consumatori di stampare mappe colorate dei loro luoghi preferiti su prodotti di consumo. Per vedere come funziona, vai su ModernMapArt.com. Questo sito ti consente di fare esattamente la stessa cosa, solo senza la cosiddetta astrazione. Devi solo digitare la città che vuoi vedere sulla tua mappa personalizzata, quindi ingrandire la parte della città che preferisci e voilà! Puoi avere quella sezione della mappa stampata su un poster, un cuscino o una custodia per iPhone. L'angolo astratto è un'idea del sviluppatore David Hoe, che ha preso l'interfaccia esistente già utilizzata da ModernMapArt.com e l'ha modificata in modo che, dopo aver scelto l'immagine della mappa, il programma decomponga le forme sulla mappa, le semplifichi, assegni a ciascuna forma un colore basato sulla tua palette di colori pre-selezionata e poi ricostruisca la mappa. L'immagine risultante è meno simile a un atlante stradale e più simile a Orphic Cubist craquelure: un mix tra un dipinto di Sonia Delaunay e un Cretto di Alberto Burri.

Alighiero Boetti - Tutto, 1988, embroidery on linen, 65 x 100 cm, image courtesy of Christie’s

Arte Insta

Quindi, in altre parole, David Hoe ha trovato un modo per imitare in modo economico e banale Tutto senza alcun valore contemplativo. Bravo, David. E adesso? Una cura per il cancro? Scusa. Come ho detto, questo mi rende arrabbiato per qualche motivo. La mia rabbia non ha nulla a che fare con l'aspetto commerciale del progetto. Qualsiasi distanza tra arte e consumismo è scomparsa molto tempo fa. Ma progetti come questo sono come Warhol senza l'arguzia. Tecnici come il signor Hoe si specializzano nel rendere le cose automatiche. Dicono: “Vuoi un po' d'arte? Va bene, ecco un programma che copia il lavoro estetico dei geni. Basta premere questo pulsante. Boom! Arte.”

Mappa astratta di Los Angeles (a sinistra) e mappa astratta di Non Los Angeles (a destra), realizzate su ModernMapArt.com, 2017, cortesia dell'autore

Potrei forse sostenere che, in un certo senso, ciò che fa questo programma è solo l'inevitabile estensione della logica dell'Art Process, un approccio estetico in cui il risultato finale dipende da un insieme di scelte tecniche precedenti fatte dall'artista. A meno che l'Art Process non coinvolga un artista del processo. Le stampe di Modern Map Art sono solo l'ultima iterazione del negozio di t-shirt personalizzate sul lungomare. E adoro i negozi di t-shirt personalizzate e i lungomari. Ma ogni nuovo negozio che spunta non riceve copertura su dozzine di blog di design che lo esaltano come la prossima grande novità nella moda astratta. Detto ciò, tuttavia, mi sono divertito un po' su ModernMapArt.com. Come ho accennato, il loro programma consente all'utente di ingrandire. Fino in fondo. Così ho preso un minuto per creare un paio di mappe personali utilizzando il programma. Ho realizzato una mappa astratta di Los Angeles e un'altra mappa astratta non di Los Angeles. Penso davvero che il lavoro possieda un certo tono. Spero che stia bene sul mio cuscino!

Immagine in evidenza: Jasper Johns - Mappa, 1961, olio su tela, 200 cm x 312,7 cm, immagine per gentile concessione del Museum of Modern Art, New York

Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo

Di Phillip Park