Scopri i Misteri dell'Orfismo nella Pittura

Nel campo dell'arte astratta, il misticismo e la scienza a volte diventano involontari compagni di letto. Un esempio è Orfismo, un breve e talvolta frainteso movimento artistico dei primi anni del XX secolo. Le radici artistiche dell'Orfismo si trovano nel Cubismo, nel Fauvismo e nel Divisionismo. Le sue radici mistiche sono suggerite dal suo nome, derivato dal mitico musicista e poeta Orfeo, la cui musica si dice fosse in grado di incantare il diavolo e far danzare anche le pietre. Le credenziali scientifiche dell'Orfismo risalgono agli scritti di Michel Eugène Chevreul, il cui nome è inciso sulla Torre Eiffel, e che è stato forse il meno mistico e il più scettico scienziato francese di sempre. In qualche modo, nella confluenza di tutte queste influenze, nacque l'Orfismo, che andò a influenzare generazioni di artisti astratti a venire.

La nascita dell'Orfismo

Orfismo descrive la pratica di un piccolo gruppo di pittori per lo più europei che dipingevano quadri astratti luminosi e colorati in uno stile quasi cubista tra il 1912 e il 1916 (anche se i fondatori continuarono a lavorare nello stile per molti decenni successivi). Il movimento fu nominato da Guillaume Apollinaire, il critico d'arte francese che coniò anche il termine Cubismo e Surrealismo. Apollinaire notò che un piccolo numero di pittori stava sviluppando una pratica unica basata parzialmente su teorie cubiste, ma con un focus su colori vivaci e contrastanti e contenuti sempre più astratti.

Apollinaire chiamò questi pittori Orfisti in riferimento alla reputazione idealizzata che Orfeo gode come l'artista supremo. La parola era intesa come un contrasto con il Cubismo Analitico iper-pragmatico. Apollinaire notò come gli Orfisti utilizzassero il colore, linea e forma nello stesso modo in cui i musicisti usano le note, per creare composizioni astratte che potessero ispirare emozione.

Ma nonostante il tentativo di Apollinaire di conferire una natura poetica alla provenienza dell'Orfismo, i tre fondatori del movimento erano in realtà rigidamente scientifici nel loro approccio alla pittura. Sebbene fossero effettivamente influenzati dalle qualità astratte della musica, non stavano cercando di impegnarsi in nulla di spirituale o magico. Stavano esplorando teorie specifiche riguardo agli effetti del colore sulle emozioni umane.

Sonia Delaunay -Rythme coloré, 1952. Olio su tela. 105,9 × 194,6 cm. © Sonia Delaunay

Separare i colori dagli oggetti

Gli Orfisti erano interessati alle qualità uniche possedute dagli elementi di linea, colore e forma a parte i fenomeni estetici con cui sono comunemente associati. Furono specificamente ispirati dal lavoro di tre teorici dell'arte, ciascuno dei quali decostruì gli elementi della pittura per analizzare il potere potenziale dei suoi elementi individuali. Il primo fu Paul Signac, un appassionato seguace del Puntinismo e del suo inventore Georges Seurat. Signac scrisse ampiamente sul Divisionismo, la teoria alla base del Puntinismo, che rivelava che i colori potevano ottenere un effetto maggiore se mescolati negli occhi dello spettatore piuttosto che sulla tela.

La seconda influenza degli Orfisti fu l'accademico francese Charles Henry, le cui teorie sull'associazione emotiva suggerivano che linea, colore e forma avessero associazioni astratte autonome all'interno della coscienza umana che potevano essere separate dal soggetto oggettivo. Significativamente, gli Orfisti furono influenzati dalle teorie del colore di Michel Eugène Chevreul, quel scienziato il cui nome è sulla Torre Eiffel, che analizzava gli effetti che i diversi colori avevano sugli osservatori umani così come tra di loro, e includeva un effetto chiamato Illusione di Chevreul, la sensazione che sembri esserci una linea brillante che separa due colori intensi e adiacenti.

Robert Delaunay - Ritmo n°1, 1938. Olio su tela. 529 x 592 cm. Decorazione murale per il Salon des Tuileries. Musée d'Art Moderne de la ville de Paris.

Contrasto Simultaneo

Il lavoro più influente di Chevreul è stato nel campo di qualcosa chiamato Contrasto Simultaneo, che esaminava gli effetti che i diversi colori avevano l'uno sull'altro. Mentre lavorava per un'azienda di tintura, Chevreul notò che i colori apparivano diversi a seconda di quali altri colori si trovavano accanto. Questo confronto relativo lo ispirò a testare varie combinazioni di colori e portò a molte osservazioni sugli effetti psicologici che le combinazioni di colori avevano sugli osservatori umani.

Questa teoria secondo cui diverse combinazioni di colori potrebbero produrre reazioni emotive distinte negli osservatori umani ha avuto un profondo effetto sugli Orfisti. Hanno esplorato i cosiddetti effetti “vibratori” di varie combinazioni di colori, notando che combinazioni di colori visivamente diverse contribuivano a un senso di movimento, portando alcuni a paragonare le loro opere a quelle dei Futuristi, che erano anch'essi profondamente preoccupati per il movimento e la velocità. Unendo le teorie neo-impressionistiche del Divisionismo con il linguaggio visivo geometrico ridotto del Cubismo, e poi aggiungendo colori brillanti e contrastanti nel tentativo di creare un senso di movimento e sensazione psicologica, gli Orfisti hanno creato una combinazione estetica unica che si è presto evoluta in uno dei primi movimenti artistici puramente astratti.

Franz Kupka - Dischi Dinamici, 1931-33. Gouache su carta. 27,9 x 27,9 cm. Museo Solomon R. Guggenheim, New York Donazione, Richard S. Zeisler, 2007. © 2018 Artists Rights Society (ARS), New York / ADAGP, Parigi

Chi erano gli Orfisti?

I tre pittori attribuiti alla fondazione del movimento furono Franz Kupka, Sonia Delaunay e il marito di Sonia Robert Delaunay. Questi tre pittori crearono lo stile estetico che è diventato iconico per il movimento e comunicarono con maggiore successo le basi teoriche del loro lavoro. Anche altri artisti sperimentarono con lo stile, tra cui Francis Picabia, Albert Gleizes, Fernand Léger e il pittore astratto americano Patrick Henry Bruce. Ma la maggior parte di quei pittori abbandonò presto la tendenza per altri stili emergenti.

Franz Kupka - Dischi di Newton (Studio per "Fuga in Due Colori"), 1912. Olio su tela. 100,3 x 73,7 cm. © Artists Rights Society (ARS), New York / ADAGP, Parigi

Francesco Kupka

Questo pittore nato in Austria-Ungheria iniziò la sua carriera come illustratore di libri. Sebbene fosse associato a gruppi di artisti tra cui i Futuristi, i Cubisti e il Gruppo di Puteaux, evitò qualsiasi connessione diretta con movimenti o stili. La sua devozione a comprendere gli effetti e le proprietà oggettive del colore lo portò a creare le proprie ruote dei colori basate su lavori simili precedenti di Isaac Newton. Nel 1912, Kupka dipinse quello che all'epoca era considerato un'opera seminale Orfista, Fuga in Due Colori. All'inizio di quell'anno, in preparazione per quel dipinto, dipinse quello che per molte persone è diventato un dipinto ancora più famoso, Dischi di Newton (Studio per “Fuga in Due Colori”). Sebbene avesse circa 40 anni, Kupka si offrì volontario per combattere nella Prima Guerra Mondiale. Dopo la guerra continuò a dipingere, continuando anche a esplorare geometria, colore, forma e linea e le loro capacità astratte di influenzare l'emozione umana.

Sonia Delaunay -Prismes électriques, 1914. Olio su tela. 250 × 250 cm. Musée national d'art moderne (MNAM), Centre Georges Pompidou, Parigi

Sonia Delaunay

Nata Sarah Stern in Ucraina e formata nell'arte in Germania, Sonia Delaunay si trasferì a Parigi per diventare un'artista nel 1905. Presto sposò il mercante d'arte Wilhelm Uhde e trascorse molto tempo nella sua galleria. Lì incontrò il pittore affermato e di successo Robert Delaunay. Sonia divorziò dal suo primo marito e sposò Robert Delaunay nel 1909. Insieme svilupparono gli studi radicali di colore di Robert Delaunay, portando direttamente allo sviluppo dello stile unico che è diventato l'Orfismo.

Sonia non era solo una pittrice prolifica e influente; lavorò anche come designer nei mondi della moda, del teatro e dell'industria. Continuò a concentrarsi sul potere intrinseco dei colori e delle forme geometriche per influenzare la percezione umana e comunicare verità astratte per tutta la sua carriera. Nel 1964, Sonia godette di una retrospettiva del suo lavoro al Louvre, diventando la prima artista donna vivente a ricevere tale onore.

Sonia Delaunay - Illustrazione di moda, 1925. Acquerello e matita su carta. 38 x 55,6 cm.

Roberto Delaunay

Un ricercatore appassionato, teorico perspicace e talentuoso pittore, Robert Delaunay era interessato al colore fin dalle prime fasi del suo sviluppo. All'età di soli 19 anni, Delaunay esponeva già opere mature. I suoi dipinti di quel periodo erano ispirati alla teoria divisionista e facevano parte delle opere derise dal critico d'arte francese Louis Vauxcelles, che le definì composte da “piccole cubi” di colore, un commento che portò in seguito alla coniazione del termine Cubismo.

Delaunay stesso non si associava a nessuno stile particolare di pittura e resistette alla sua descrizione come Orfista per tutta la sua carriera. Tuttavia, interagì personalmente e professionalmente con molti degli artisti associati al Cubismo e a vari movimenti di arte astratta simultanea. Il suo focus era sempre intensamente sul colore. Anche mentre dipingeva opere nello stile Cubista Analitico, i suoi colori vibranti erano in contrasto con gli altri pittori che lavoravano con idee simili all'epoca.

Robert Delaunay - Paysage au disque, 1907. Olio su tela. 55 x 46 cm. Musée national d'art moderne (MNAM), Centre Georges Pompidou, Parigi

Eredità dell'orfismo

Questi visionari credevano nel potere del colore di esprimere emozioni e sensazioni indipendentemente dalle associazioni con forme rappresentative. Erano sperimentatori e credenti nella pura astrazione come modo di comunicare gli aspetti più profondi dell'esperienza umana. Come altri luminari dell'inizio del XX secolo, come Picasso e Kandinsky, Kupka e i Delaunay hanno aperto nuove strade creando una pratica che ha effettivamente aiutato a introdurre la pura astrazione nel mondo. L'orfismo è stato di breve durata per la maggior parte degli artisti, ma questi tre fondatori del movimento lo hanno praticato fino alla loro morte. Hanno contribuito a ispirare altri movimenti come Lirico e Astrazione Geometrica, e sono ancora considerati fonti di ispirazione per molti artisti astratti oggi.

Immagine in evidenza: Robert Delaunay - La ville de Paris, 1911. Olio su tela. 47,05 x 67,8 pollici. Il Museo d'Arte di Toledo
Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio