アーティストのガーソン・ライバーが妻ジュディスの数時間前に死去—彼らの遺産を振り返る

ガーソン・ライバーは70年以上にわたり毎日絵を描き続けたと伝えられています。その連続は2018年4月28日に途切れました。ライバーは心臓発作で亡くなり、72年間連れ添った妻ジュディスも数時間後に同じく心臓発作で亡くなりました。ライバー夫妻は信じられないほど充実した人生を送り、有名人と交流し、世界中を旅して作品を展示しました。しかし、彼らはほとんど極貧の中から出発し、共に過ごす生活もほとんどなかったのです。二人が出会ったのは第二次世界大戦終結時のブダペストで、最も思いがけない方法でした。ジュディスはユダヤ人の家系でしたが、職人としての技術のおかげでナチスの強制収容所を免れました。戦前は自分の技術を商売に生かすつもりでしたが、ナチスは彼女を使役し物作りをさせました。戦争が終わると、彼女は路上でオーダーメイドのハンドバッグを売り始めました。そこで彼女は、解放軍の一員としてハンガリーにいたアメリカ陸軍の軍曹ガーソンと出会いました。ガーソンはその場でジュディスをオペラに誘い、彼女は承諾しました。ガーソンは戦前に画家になりたかったことをジュディスに打ち明け、彼女はブダペストの美術学校への入学を勧めました。二人は間もなく結婚し、1947年に共にニューヨークへ移りました。資源は乏しかったものの、二人が確信していたのは、創造性に人生を捧げることでした。ジュディスは自分のハンドバッグを作り売り、ガーソンは画家になることを決めていました。

時代を描く

ガーソン・ライバーの多作な経歴を振り返ると、彼が特定の美学様式に縛られていなかったことが明らかです。1940年代から50年代にかけて制作した多くの作品は抽象表現主義と共通する視覚言語を持ちますが、1957年のエッチング「Under the El」のように純粋に人物や場所、物の具象的研究である作品も多くあります。年月が経つにつれ、ガーソンはほぼあらゆる想像しうる抽象的および具象的な表現方法を試みました。幾何学的抽象、色面絵画、叙情的抽象なども含まれます。1990年代にはキュビスムに触発された素描を、1960年代後半には後期印象派の風景画を制作しました。彼の作品群を見渡すと、特定の画材にも縛られていなかったことがわかります。絵画、版画、素描、彫刻を制作し、妻と共同で多くの作品を作り、二人で多くの合同展も開催しました。彼女のハンドバッグと彼の絵画を並べることで、独特の近代主義的な世界観が表現されました。

ガーソン・ライバー - 熱情の紫、2014年。© ライバー・コレクション

ガーソンは様式や画材、美学的立場にとらわれなかったにもかかわらず、彼の作品を特徴づける独自の視覚言語を生み出しました。例えば、彼は現代的な構図の調和の達人でした。どんな題材や技法を用いても、彼の感覚による均衡のとれた画面は、彼の手から生まれたこと、そして彼の時代を映し出していることを鑑賞者に伝えました。彼の作品に特有なのは筆遣いです。塗料の塗り方は完璧に制御されているのに、描かれた形や人物は生き生きとして自由で、時に混沌とした印象を与えます。これほど練達された技術を持つ者が、これほど生き生きとした作品を作り出すのは一見矛盾しているようですが、それが彼の技量でした。彼の技は彼の性格を表しており、厳格な規律と同時に解き放たれた喜びが混ざり合っていました。

ガーソン・ライバー - 春の浮かれ騒ぎ、2013年。© ライバー・コレクション

ハンドバッグの物語

ジュディス・ライバーは自分を芸術家とは考えていませんでしたが、アンディ・ウォーホルが彼女のハンドバッグを芸術作品だと言ったと伝えられています。彼女はそれに対し、自分は職人だと訂正したと言われています。彼女はただ最高のバッグを作ることに専念していました。生涯で約100点の独自デザインを生み出しました。多くは手で成形した単純な段ボールの型から始まりました。その段ボールは通常イタリアに送られ、金属で形作られました。作品はアメリカに戻され、仕上げの宝石や金箔が手作業で施されました。生産数は少なかったものの、彼女の評判は高級ファッション界で比類なきものでした。貧困と苦難の中に生まれた彼女のハンドバッグは、王族や大統領夫人、実業家に愛され、最高級の店で販売され、世界の名品収集家に大切にされました。

ジュディス・ライバー - スライドロック・クラッチ、写真提供 hanker.com

ライバー夫妻は他者の作った品々の熱心な収集家でもありました。中国の約2000年にわたる歴史を網羅する彼らの個人収集品91点は2018年3月にサザビーズで競売にかけられ、130万ドル以上の落札額を記録しました。収集への情熱は、ガーソンがかつて語った「明快さ、誠実さ、美しさを求める長い探求」と同じ根底にあるものかもしれません。その探求は、抽象、具象、その中間を含む数百点のガーソンの作品に明らかに表れています。夫妻は現代生活の全範囲を見つめ、人間の卑劣さを身をもって知りながらも、私たちに美しく、異国的で、希望に満ちたものを映し出しました。2005年には二人の作品を展示するための美術館を建てました。そこは1956年に共に購入した農家の向かいにあり、夫妻が同じ日に埋葬された場所の近く、ニューヨーク州スプリングスにあります。

掲載画像：ガーソン・ライバー - 春のさりげない威張り、2014年。© ライバー・コレクション

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フィリップ・Barcio 著