ジェームス・マクニール・ホイッスラーの「黒と金の夜想曲 - 落ちるロケット」の背後に

1877年、ジェームズ・マクニール・ウィスラーが「黒と金のノクターン – 落ちるロケット」を初めて展示したとき、この小さな（60.3 × 46.6 cm）絵画は大規模な公論を引き起こしました。タイトルが示すように、この絵画は夜の花火の展示を描いています。シーンはロンドンのテムズ川にかかる橋のそばにある人気の集会所、クレモーン・ガーデンズです。しかし、物議を醸したのは主題ではなく、ウィスラーがそれを描いた方法でした。主に黒と灰色の表面に黄色の滴が飛び散ったもので、認識できる要素はフレームの底に漂ういくつかの幽霊のような人型の形だけでした。ウィスラー自身の言葉によれば、「私はそれを橋の『正確な』肖像にするつもりはなかった。私の全体の構想は、特定の色の調和を生み出すことだけだった。」彼の希望は、色が観客にムードや雰囲気を体験させることでした。彼は認識ではなく、感情を求めていました。この絵画は、ちょうどオープンしたばかりのグロスヴェナー・ギャラリーで展示され、イギリスの主流から外れた作品を展示することを自負していました。当時の主要な美術批評家であるジョン・ラスキンがその展示に出席しました。ラスキンはすでに主流から外れたものを嫌うことで評判でした。彼はレビューでこの絵画を酷評し、ギャラリストは「教育を受けていないアーティストの自惚れが故意の詐欺の様相に近づく作品をギャラリーに入れるべきではなかった」と書きました。彼は続けて、「私はこれまでに多くのコックニーの厚かましさを見たり聞いたりしてきたが、公共の場でペンキの缶を投げつけるために二百ギニアを要求するような小男を聞くとは思わなかった。」ラスキンはウィスラーを、未完成の作品を公衆に押し付けようと怠惰に試みていると描写しましたが、実際にはこの絵画はウィスラーが数十年かけて磨き上げた理論と技術に基づいていました。それに対して、ウィスラーはラスキンを名誉毀損で訴え、勝訴しました。それでもなお、反発はウィスラーを経済的に打撃し、彼の古いコレクターの間での評判を粉々にしました。しかし、同時に彼の努力を理解し、彼の概念的な足跡を追う若いアーティストたちの間での評判を確立し、誇りを持って公然と彼の弟子と呼ばれることにもつながりました。

美学の台頭

ホイッスラーは「黒と金の夜想曲 - 落ちるロケット」を、現在私たちが美的運動と呼ぶものの真っ只中で描きました。この運動は、ラ・ベル・エポック、つまり美しい時代の始まりに現れました。この時期、西ヨーロッパ全体で文化は楽観主義と経済的繁栄に満ちていました。光の要素を絵画の中で優先した印象派のアーティストたちに触発された美的運動に関連するアーティストたちは、芸術が現実的である必要がある、あるいは何らかの物語的内容を持つ必要があるという考えを拒否しました。彼らは個々の美的特性に焦点を当て、彼らが美しいと認識するものを強調しました。色、トーン、テクスチャー、線は、もはや他の興味のあるトピックに奉仕するために使用されることはなく、それ自体が興味のあるトピックとなりました。

ウィスラーが指摘したように、芸術表現の高さが単に既存のものを忠実にコピーすることに過ぎないのなら、写真家は「芸術家の王」となるだろう。美術運動は、画家が世界で容易に見られるものを超えて、絵画に何を導入できるかを探求することに関するものであった。美術運動の芸術家たちは、人生の感情、感覚、ドラマを捉えようとした。「黒と金の夜想曲 - 落ちるロケット」は、花火大会で霧の中に現れたり消えたりする神秘的な幻影を伝えようとした試みであった。批評家には飛び散ったペンキのように見えたが、実際にはきらめく火の光の儚いダイナミズムを捉えようとするエネルギッシュな試みであった。この絵画は、夜の街を歩くことの恐れと驚きという、原始的で無意識的な何かをつかもうとしていた。

敵を作る優雅な技術

ホイッスラーが批評家に対して名誉毀損訴訟に勝利した後、彼は「敵を作る優雅な技術」というタイトルの本の一部として裁判の記録を出版しました。この本は、19世紀後半の視覚芸術に対する一般的な偏見を記録しているため、非常に貴重です。^番目 世紀、ビクトリア朝イングランドだけでなく、西洋全体で。「詳細と構成」と「正確な表現」が真の芸術の本質的な指標として称賛されている。裁判で証言を求められた別のアーティストも、ホイッスラーが描いた「絵」を「夜を描くための千の失敗の一つに過ぎない」と呼んだ。ホイッスラーが発した機知に富んだ返答は、彼がその絵を「絵」とさえ考えていなかったことを明らかにした。彼はそれを超越の道具と見なし、すべての個々の観客に自己発見の個人的な旅をする機会を提供していると考えた。彼は観客が見たいものを見て、感じたいものを感じる権利を主張した。そして、批評家を非難し、「彼らは偏見を広める；何千人もの人々が、まだ見たことのない作品に対して警告されている。」と言った。

ウィスラーが、抽象芸術のぼんやりとした未発展の世界に頭から飛び込むことで多くの敵を作ったのは確かだが、彼はまた多くの友人も作った。彼はそれらの友人に会うことなく生涯を終えたかもしれない。彼の絵画と言葉は、ヒルマ・アフ・クリントのようなアーティストにインスピレーションを与えた。彼女は「黒と金のノクターン - 落ちるロケット」が制作されたとき15歳であり、色、線、形の神秘的な特性を心から受け入れた。ワシリー・カンディンスキーは、数十年後にイメージの放棄を芸術における精神性の極致として受け入れ、ジャクソン・ポロックは、誇り高く、見事に、そして文字通り、公共の場でペンキの入った壺を投げつけた。ウィスラーが最初に彼のノクターン絵画を見せる勇気を示し、その後公の場で彼の考えを擁護したことは、彼のキャリアに取り返しのつかない損害を与えたかもしれない。しかし、彼は未来の世代のアーティストたちに抽象の価値と美しさ、そして過去の偏見を打ち砕くことの重要性を教えた。

特集画像: ジェームズ・アボット・マクニール・ウィスラー - ブラックとゴールドのノクターン – 落ちるロケット。1872年頃–77年。油彩、キャンバス。60.3 cm × 46.6 cm (23.7 in × 18.3 in)。デトロイト美術館、デトロイト
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フィリップ Barcio による