モハメド・メレヒがモロッコのモダニズムに波を起こした方法

COVID-19の大流行は抽象美術の世界からまた一人の犠牲者を出しました。モロッコの画家モハメド・メレヒは、新型コロナウイルスに関連する合併症により、84歳で10月29日にパリで亡くなりました。メレヒはそのキャリアを通じて何度も歴史を作りました。1963年には、彼の作品がニューヨーク近代美術館の展覧会「ハードエッジと幾何学的絵画および彫刻」に展示され、北アフリカ出身の芸術家として初めて同館の展覧会に選ばれました。1964年から1969年にかけて、カサブランカ美術学校の教員として同時代のファリド・ベルカヒアやモハメド・シャバーと共に活動し、メレヒはポストコロニアル期のモロッコ文化を革新しました。彼は学生たちに、モダニズムの理想と古代ベルベル文化の伝統を融合させるよう促しました。最近では、2020年春に彼の1963年の絵画「ザ・ブラックス」がサザビーズの20世紀美術／中東美術オークションで記録的な39万9千ポンドで落札され、推定価格の5万5千ポンドを大きく上回りました。メレヒが現代美術の分野で魅力的な存在であったのは、名声が彼の創作の動機ではなかったからです。彼が捧げたのは、もっと単純で個人的なもの、すなわち現代のモロッコの抽象画家であることの意味を見つけることでした。最近の記録的なオークション結果について、絵画の売却から物質的な利益を得られないことに不満はないかと問われた際、メレヒはこう答えました。「こうした状況に直面すると、二つのことがあります。物質的な利益と芸術的な認知です。芸術家にとって、自分の才能が認められることが最大の満足です。この認知は私たちの国にも利益をもたらします。そしてそれは私たちにとって大きな名誉です。なぜなら、そもそも私たちはお金を稼ぐために芸術を作っているわけではないからです。」この考え方はメレヒのキャリアのすべてに不可欠でした。賞賛のために行ったわけではありませんが、彼はポストコロニアル期のモロッコ文化の創始者であり、世界の抽象美術の先駆者として記憶されるでしょう。

モダニズムの根源

第一次世界大戦後、西洋文化を席巻したモダニズムは、「新しくせよ」という指令で象徴されます。この言葉は詩人エズラ・パウンドに帰されることが多いです。過去の美的成果はモダニズムの人々にとって死んだものでした。彼らにとって最も重要だったのは発明、実験、発見でした。今日、私たちはポストモダンの時代に生きていると言われています。モダニズムの目標はもはや意味をなさない時代です。モハメド・メレヒは、この物語に疑問を投げかける数少ない人物の一人です。1960年代にモロッコを離れてイタリア、フランス、アメリカで学び働いた際、メレヒはモダニズム抽象美術の中に自らの古代美学の遺産の多くの響きを見出しました。ニューヨークでフランク・ステラのような芸術家と親しくなったとき、批評家たちが新しい潮流と呼んだハードエッジ抽象は、実はイスラム美術に何世紀も前から存在する技法の表現であることに気づきました。

モハメド・メレヒ - ザ・ブラックス、1963年。キャンバスに油彩。126 x 152 cm（49 5/8 x 59 7/8 インチ）。© モハメド・メレヒ

私たちは正直に自己表現したい、過去の伝統に縛られたくない。しかし私たちの集合的記憶は私たちの本質の重要な一部です。故郷を離れたことで、メレヒは自らのモロッコの遺産とつながり、モダニズムの新しさへの欲求は実はかなり古いものの表現であることを学びました。1964年にモロッコに戻ったとき、メレヒが学生たちに繰り返し問いかけたのは「モロッコでモダニズムの表現となるものは何か？」ということでした。彼はモロッコ文化が西洋のモダニズム文化を模倣する方法を尋ねていたのではありません。むしろ、学生たちに自分たちの歴史と本質がモダニズムの核心である更新とどのように結びつくかを見つけるよう助言していたのです。

モハメド・メレヒ - ムシャラビエ、ブルー・オン・ブラック、2020年。キャンバスにアクリル。59 1/10 x 47 1/5 インチ（150 x 120 cm）。© モハメド・メレヒ

時空の波

メレヒにとって、永遠の人間の更新への探求を表現する完璧な方法は波の形でした。1960年代後半から亡くなるまで、彼は色彩豊かな波模様を基にした絵画、版画、彫刻、グラフィックデザインを多数制作しました。1968年のメキシコシティオリンピックのために制作した大規模な公共の波の彫刻もその一つです。メレヒは海辺の町で生まれ育ち、波は彼の個人的なアイデンティティの一部でした。また、波模様はイスラム美術や古代ベルベルの工芸品にも見られる要素であることを認識していました。同時に、テレビやラジオの電波の現代的な意義と、それらが人類をつなぎ変革する力にも魅了されていました。具象でも象徴でもなく、完全な抽象でもない彼の絵画の波模様は、海に根ざす私たちの起源から文化の歴史、星々に向かう運命まで、人間の存在の全スペクトルを示すものとなりました。

モハメド・メレヒ - 無題、1975年。紙にシルクスクリーン印刷。31 1/2 x 23 3/5 インチ（80 x 60 cm）。© モハメド・メレヒ

画家、彫刻家、デザイナーとしてのキャリアに加え、メレヒは芸術家が政治や地域社会の日常生活に深い影響を与えられると信じる市民リーダーでもありました。1978年、故郷アシラの城壁が放置によりほぼ崩壊寸前であることに気づいたメレヒと友人のモハメド・ベナイッサは、芸術家のグループを招いて古びた壁に壁画を描くよう呼びかけました。彼らの作品は家々の外観を明るくし、観光客を引き寄せました。それ以来毎年、新しい壁画を描くために芸術家を招き続け、これがアシラ芸術祭として知られるようになりました。新しい壁画が古い壁画の上に描かれるたびに、祭り自体が終わりなき更新の表現となっています。メレヒは、モダニズムやポストモダニズムといった言葉が実際には無意味であること、そして新しくしようとする衝動は不可能であっても決して終わらないことの生きた証でした。

掲載画像： モハメド・メレヒ - 無題、1972年。紙にシルクスクリーン印刷。19 7/10 x 13 4/5 インチ（50 x 35 cm）。© モハメド・メレヒ
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フィリップ・Barcio 作