スポットライトの中 - ジョージア・オキーフの美しい水彩画

ジョージア・オキーフが自分に自信がなかったり、技術に対する自信を欠いていた時代を想像するのは難しいかもしれません。今日、彼女の知恵と冷静さで輝く目を持つ知的な視線の写真を振り返ると、彼女は常に伝説になると確信していたに違いないように思えます。しかし、実際には、オキーフが不確実性の中で漂っていた初期のキャリアの多くの年がありました。彼女は明確な前進の道を欠き、真の声を探し求めていました。そのような時期の一つは、1912年から1918年の間でした。彼女がそれを置き去りにして美術の世界に戻ってきた時期であり、過去の伝統から解放されようと苦闘し、モダニズムの理解に向かって努力していた時期でした。この期間にオキーフが制作した作品のほとんどは、特定の特徴を共有していました。それは水彩画で描かれていました。1916年から1918年の2年間で、彼女は51点の水彩画を完成させました。そのうち46点は、2016年にRadius Booksから出版されたモノグラフにフルサイズの印刷で不朽の名作として収められています。タイトルはジョージア・オキーフ: 水彩画 1916 – 1918です。同名の展覧会にちなんで名付けられたこの本は、オキーフの作品の中でもあまり見られないこの側面をよくカタログ化しています。また、最終的に彼女の世代で最も愛されるアメリカの画家となった人物の知的および美的発展の重要な時期を垣間見ることができます。これは、オキーフが後に知られることになる硬いエッジの洗練された油絵とはまったく異なる作品群を示しています。彼女の初期の水彩画は実験的でオープンです。彼女は間違いを犯すことを厭わず、つまずくことを恐れないアーティストを示しています。いくつかの例では、彼女のキャリアの後半には比類のない輝きのひらめきをも明らかにしています。

バージニア・ウォーターカラーズ

オキーフが1912年に水彩画を手にしたとき、それはある種の帰郷でした。いくつかの報告によると、彼女は10歳のときにすでにアーティストになることを決めていたそうです。彼女の最初の絵画の指導者は水彩画を使用していました。しかし、18歳のとき、オキーフはグラファイトドローイングなどの他の媒体を取り入れ、シカゴ美術学院で優れた成績を収め、ニューヨークのアート・スタudentsリーグで油絵を習得しました。しかし、1908年には、21歳のときに、彼女はテレピン油の匂いに嫌気がさしていました。家族の経済的な破綻や病気に苦しみ、彼女は美術の分野から離れ、商業イラストレーターとしての仕事を得ました。再び絵画のクラスに登録するまでに4年が経ち、今度はバージニア大学で学びました。この時期、彼女の人生で最も形成的な時期となった彼女の選んだ媒体は水彩画でした。

ジョージア・オキーフ-カラスのいる峡谷、1917年。水彩とグラファイトを用いた紙の作品。8-3/4インチ x 12インチ。ジョージア・オキーフ美術館 バーネット財団寄贈。© ジョージア・オキーフ美術館 / バーネット財団。

彼女の「バージニアの水彩画」は最近、バージニア大学のフラリン美術館で開催された「予期せぬオキーフ：バージニアの水彩画と後の絵画」に展示されました。これらは明らかに、厳格で模倣的な伝統から離れ、内面的な世界に関連する形、線、色の言語を受け入れる画家の姿を示しています。この時期の彼女のメンターは、アーサー・ウェスリー・ダウであり、彼は美術教育の分野で革命的な存在でした。ダウは、1899年に出版した「構成：学生と教師のための美術構造に関する一連の演習」という本で知られていました。その中で、彼は芸術を個人的な自己表現の手段として支持し、アーティストには自然を模倣するのではなく、線、質量、色を使って自然とつながり、個々の感情を表現するように助言しました。オキーフは1914年にダウのクラスを受講しました。彼の考えは彼女のバージニアの水彩画に明らかに表れているだけでなく、ダウはオキーフにしばらく絵の具を捨てて木炭で描くようにインスパイアした人物でもありました。その木炭画は彼女の最初の純粋な抽象作品であり、彼女の作品がニューヨークのギャラリスト、アルフレッド・スティーグリッツの注目を集めるきっかけとなったことで有名です。

ジョージア・オキーフ-ヌードシリーズ VIII, 1917年。水彩画、紙に。18インチ x 13-1/2インチ。ジョージア・オキーフ美術館 バーネット財団およびジョージア・オキーフ財団からの寄贈。© ファイアドラゴンカラー / ジョージア・オキーフ美術館。

テキサスの水彩画

1916年、オキーフはバージニアを離れ、テキサス州キャニオンに移り住み、アートインストラクターとしての仕事を始めました。彼女は画家としての個々の声を発展させ始めたばかりでした。彼女は昼間は教え、夜は自宅で絵を描き、スケッチを描くことなく直感的に構図を構築しました。彼女は、自分の目に映る形を翻訳することについて書きました。それが現実の世界の何かに関連しているかどうかにかかわらずです。多くの神秘的な抽象的な形が彼女のテキサスの水彩画に現れます。彼女はまた、色の関係や多くの絵画技法を試しました。最終的に、オキーフは多くのテキサスの水彩画を破壊し、後の人生で恥ずかしいものだと信じていました。そのうちの1つの水彩画、「Red and Green II」（1916年）は、彼女のジャーナルに破壊されたと記録されていましたが、なぜかこの運命を免れました。最近再発見され、テキサス州キャニオンのパンハンドル・プレーンズ歴史博物館で展示されました。

ジョージア・オキーフ - 砂漠の夜の列車、1916年。水彩と鉛筆で紙に描かれています。11 7/8 x 8 7/8インチ（30.3 x 22.5 cm）。ドローイング委員会と国立芸術基金からのマッチングファンドで取得。MoMAコレクション。© 2019 ジョージア・オキーフ財団 / アーティスト権利協会（ARS）、ニューヨーク。

彼女のテキサスの水彩画における美的変異の範囲は、オキーフがこの時期に画家として本当に開花したことを示しています。彼女は自分の内なる声に耳を傾け、自分の世界の中で彼女に語りかける部分を描きました。彼女はテキサスの平原に移ったとき、最初に彼女を感動させたのは光だったと書いています。彼女はその光を「平原に差し込む光」（1917）というタイトルの3つの水彩画のシリーズで捉えました。これは彼女の初期の傑作の一つと見なされています。これらの3つの水彩画は、具象と抽象の間の完璧な調和を体現しています。青い色合いは冷たく陰鬱な感情を投影し、線と形は脈動する放射の感覚を伝えています。一方、構図は卵の形を採用し、新たな始まりを示唆しています。彼女の生存している初期の水彩画すべてにおいて、私たちはシュタイグリッツがオキーフの作品を初めて見たときに語った真摯さを見ることができます。私たちは、一つの真実を求めるアーティストの誠実さを見ることができます。また、このアーティストの心を定義する遊び心あふれる気まぐれも見ることができ、それはその崇高で若々しい創世記の中で永遠に捉えられています。

特集画像: ジョージア・オキーフ- イブニングスター第VI号、1917年。紙に水彩。8-7/8インチ x 12インチ。ジョージア・オキーフ美術館 バーネット財団寄贈。© ジョージア・オキーフ美術館。
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フィリップ Barcioによる