ジャネット・エケルマンのモニュメンタル・ハンギング・アブストラクション

香港のペニンシュラホテルの上空に新たに設置された、壮大な屋外アート作品が最近公開されました。タイトルは「Earthtime 1.26 (Hong Kong)」で、現代公共芸術の先駆者であるJanet Echelmanの最新作です。ホテルの建築物からケーブルで吊るされたこの作品は、風や天候、日光、その他の大気条件の変化に応じて揺れ動く柔軟な繊維彫刻です。夜間にはLEDライトが繊維を照らし、まるで巨大な発光する都市のクラゲのように、幽霊のような光る生物的な塊が空中に浮かんでいるかのような姿を作り出します。この作品の謎めいたタイトルは、地球を揺るがす大災害が起きた際に起こるあまり知られていない現象に関連しています。例えば、2011年3月11日に東北日本で地震が発生したことを多くの人が覚えています。その運命の日には津波が日本の海岸を襲い、福島第一原子力発電所での原子力災害が起こりました。しかし、多くの人が気づいていないのは、そのマグニチュード8.9の地震を引き起こしたプレートの移動が地球の質量を大きく変動させ、地球の自転を加速させたため、24時間の一日の長さが1.8マイクロ秒短くなったということです。Echelmanはこの現象を取り入れ、「国々の相互連結性」に取り組むために始めたEarthtimeシリーズの作品名の指針としています。Earthtime 1.26 (Hong Kong)のあらゆる側面に相互連結性が組み込まれており、公共空間における完全な協働の原理を文字通り示しています。タイトルが相互連結を指すだけでなく、作品は地球の動き、風、太陽、月、星の動きに反応し、都市のインフラストラクチャー自体に物理的に結びついています。この作品はあまりにも相互に結びついているため、芸術がどこで終わり、想像の領域がどこから始まるのかという疑問を投げかけます。

繊維の発見

Echelmanはもともと繊維芸術家ではありませんでした。彼女は画家として芸術の道を歩み始めましたが、予期せぬ不便が彼女の考え方を変え、現在の道へと導きました。1997年、ハーバード大学で5年間教えた後、彼女はフルブライト奨学金を得てインドで講義を行いました。特別な絵画用具を事前に送っていましたが、インドに到着するとそれらが紛失していることに気づきました。新たな絵画用具を探す代わりに、彼女は地元の環境を見渡し、作品制作に使えるものを探しました。地元の漁師が使っている網に着想を得て、それを採用して最初の繊維彫刻を作りました。2年後にアメリカに戻ってからは、インドの浜辺で始めたそのビジョンを絶えず洗練させる過程を続けています。彼女の目標は、生きているかのように反応し、繊細で変容的かつ状況に適した方法で周囲と協働する、儚くも美しい作品を作り出すことです。

Janet Echelman- Earthtime 1.26 (Hong Kong), 2019年。繊維、建物、空を色彩照明と組み合わせた作品。繊維はポリエステルとUHMWPE（超高分子量ポリエチレン）で編まれています。網の寸法：長さ89フィート×幅82フィート×高さ62フィート。設置寸法：長さ157フィート×幅109フィート×高さ130フィート。場所：香港、尖沙咀、ソールズベリー通り、ペニンシュラ香港。© Janet Echelman。写真：Simon J Nicol、Nicki Houghton、Getty Images。

Echelmanはその後、自身の独特な手法を磨くために多大な努力を重ねています。繊維彫刻の設計を支援するために複数の個別のコンピュータプログラムを開発しました。また、NASAが宇宙服の製造に使用する工業用素材を応用し、特別な紐を作って彫刻を支えています。さらに、彼女の彫刻が自然環境に与える影響を中立的に保つという考えも受け入れています。公共の空間の上空や建物の周囲に設置されるため、鳥や他の動物が網に絡まることがないようにすることが非常に重要です。Echelmanは科学者と協力し、地元の鳥の生息数に影響を与えないようにデザインを開放的に保っています。Echelmanによれば、彼女の彫刻によって動物が害を受けたことは一度もありません。

Janet Echelman- Dream Catcher、カリフォルニア州ウエストハリウッド、2017年。繊維、建物、空を色彩照明と組み合わせた作品。繊維はUHMWPE（超高分子量ポリエチレン）とPTFE（ポリテトラフルオロエチレン）で編まれています。網の寸法：高さ85フィート×幅103フィート×奥行40フィート。設置寸法：高さ100フィート×幅110フィート。場所：カリフォルニア州ウエストハリウッド、サンセット大通り8490番地、郵便番号90069。© Janet Echelman。写真：Daniel Zeese、Nicole Wang。

表面を掻き分けて

繊維芸術家として広く知られるようになったものの、Echelmanは空間、光、相互連結性に関する自身の包括的な考えを、異なる種類の美的現象に翻訳する多くのアイデアを持っています。2018年には、フィラデルフィアの歴史的なディルワースパークに恒久的な公共芸術作品「Pulse」を設置し、新たな地平を切り開きました。この作品は市街地の道路に埋め込まれており、地下鉄や路面電車の線路が昼夜を問わず公園の下を通っています。列車が作品の下を通過すると、特殊な噴射装置が水蒸気を空中に放ち、それが投影照明で照らされます。霧の噴出は列車の車両の軌跡を描き、Echelmanが「都市の循環系の生きたX線」と呼ぶものを提供します。通行人は無害な霧の中で遊ぶことができ、作品と交流しながら、人々を都市に出入りさせる交通システムの動きと自分の動きを結びつけることができます。

Janet Echelman- Possible futures of a line, traveling through space and time、イタリア、コモ、2016年。カスタム編みの色付き繊維を網状に結び、リサイクル網から作られた注入染色のカーペットとLEDの色彩照明を組み合わせた作品。寸法は可変で、長さ18フィート×幅18フィート×奥行16フィート。場所：イタリア、コモ、サンフランチェスコ教会。© Janet Echelman。写真：Ilaria Provenzi。

自身の作品を他の美的領域に広げることで、Echelmanは常に自身の作品を導いてきた指針、「想像力を真剣に受け止めること」の重要性に忠実であり続けています。2011年にはその言葉をタイトルにしたTEDトークを行い、それは以来、34言語に翻訳され、世界中で何百万人もの人々に視聴または聴取される最も人気のあるTEDトークの一つとなりました。EchelmanがTEDトークで伝える核心は、想像力の重要性だけでなく、自然、人間、そして築かれた世界の相互連結性という彼女の繰り返しの考えにあります。彼女は自身の作品が古代の技術と未来の技術をつなぐことを語っています。なぜなら、彼女の網はインドの古代先住民の漁網に着想を得ている一方で、素材や工程には彼女自身が開発した最先端の技術が含まれているからです。作品の制作においてあらゆる物理的・体験的要素を結集することで、Echelmanは公共空間のあらゆる側面が協働して美的印象を生み出していること、つまり私たちが皆真に一つであるというメッセージに対する意識を高めています。

掲載画像：Janet Echelman- Allegory、オレゴン州ユージーン、2014年。編み込まれたポリエステルと色彩照明。長さ82フィート×幅34フィート×奥行30フィート。場所：オレゴン大学マシュー・ナイト・アリーナ、ユージーン、オレゴン州、アメリカ合衆国。© Janet Echelman。写真：Ema Peter。
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執筆：Phillip Barcio