メアリー・ウェザーフォードのアートジャーニー：西海岸から東海岸へ

ネオンペインティングを見て思い浮かぶ言葉は、メアリー・ウェザーフォードが最近制作しているものに対して「ユーレカ」です。それらには言葉では表現できない何か—驚きの感覚、生命の衝撃があります。そして、これは私の意見だけではありません。アート界で最も影響力のある人物の一人、ラリー・ガゴシアンの意見でもあります。ウェザーフォードは2017年10月にガゴシアンと契約しました。彼のウエスト24丁目のギャラリーでは、LAインビテーショナル展において、フランク・ゲーリー、エド・ルシャ、スターリング・ルビー、マイク・ケリー、ナンシー・ルビンズなどのアーティストの作品と共に、彼女の大規模なネオンペインティングが展示されています。ガゴシアンは、世界中に16のギャラリーを所有していることから、アート界で最も影響力のある人物の一人としての評判を得ています。また、彼が裕福であること（彼のビジネスの価値は約10億ドルと推定されています）も一因です。しかし、これらの要因は二次的なものです。彼が多くの場所を持ち、これほど多くの金を稼ぐ理由は、彼の直感を信じる他の多くの人々の存在にあります。彼は、アーティストが作品を特別なものとして際立たせる瞬間に到達したときに、正確にそれを見極める人物として国際的な評判を築いてきました。では、ウェザーフォードの何がこの認定されたスター製造者の注目を引いたのでしょうか？彼女が突然、ネオンライトを絵画に加え始めたという単純な事実でしょうか？まあ、そうとも言えますが、もう少し複雑です。彼女がここにたどり着くまでの曲がりくねった道と、彼女が作品に注ぎ込むことを学んだ成熟した深さ、生の感情、ドラマ、力に関係しています。

カリフォルニアソウル

人々はしばしば、メアリー・ウェザーフォードの絵の前に立っていると、場所の感覚を感じると報告します。そして、それは間違いではありません。ウェザーフォードは、彼女の人生の特定の時期や場所についての感情の本質を捉えるために一生懸命働き、その感覚を彼女の作品を通じて伝えようとします。時には、作品のタイトルに特定の場所を参照することで、作品にインスピレーションを与えた状況のヒントを観客に与えることさえあります。そして、場所が言及されることが多いのは、カリフォルニアのどこかです。それは、ウェザーフォードがカリフォルニアの出身であり、ほとんどの人生をそこで過ごしてきたからです。彼女は1963年にオハイで生まれました。オハイは、アーティストや自由な思想家のメッカとして広く知られています。マリブとサンタバーバラの間に隠れた楽園のようにひっそりと佇む山の村で、常に楽園の一片でした。一度そこに行くと、離れるのは難しいですが、ウェザーフォードは1969年に、わずか6歳の時に去りました。

それは、悪名高いテイト殺人事件がマンソン・ファミリーのメンバーによって犯された年であり、サンタバーバラのビーチが大規模な石油流出によって汚染された年でもありました。しかし、それはまた、マーレナ・ショーが「耳に残る音のように、忘れられないけれど、日没から日出まで、すべて空気の中にあり、どこにいても聞こえる、何をしても、あなたをつかまえる、カリフォルニア・ソウル」と歌った年でもありました。良い時代と悪い時代。それがウェザーフォードがロサンゼルスでの生活に紹介された方法でした。この街は、山や森に潜むカリフォルニア・ソウルの一部に同じようにアクセスできないことを意味していました。しかし、彼女はこの魔法の場所の別の側面に目覚めました：その広がる都市の精神。彼女は父親と一緒に美術館を訪れ、夕日と街の明かりを同じように楽しみました。彼女はロサンゼルスを定義する色の層とテクスチャーを吸収し、さまざまなシンボルと文化のタペストリーが一緒になって、どこか統一感を持たせる様子を感じ取りました。多様性を通じた統一。層とテクスチャー。それがカリフォルニア・ソウルの本質です。そして、それがメアリー・ウェザーフォードの30年間の作品を定義してきたものです。

Mary Weatherford - love forever (cave) for MW, 2012, Flashe on linen, 200.7 x 236.2 cm, image © Mary Weatherford, courtesy of David Kordansky Gallery

東へ向かう

しかし、ウェザーフォードは常に西海岸に住んでいたわけではありません。1980年、彼女はニュージャージー州のプリンストン大学に通うためにカリフォルニアを離れました。そこで彼女は、1970年代と80年代に他のアーティスト、特に男性アーティストの作品を再撮影することで強い影響を与えたピクチャーズ・ジェネレーションの先駆者、シェリー・レビンの作品を発見しました。レビンは過去の男性アーティストの作品を流用し、その再生産を自分のものとして主張することで、強力なフェミニストの声明を発表しました。そして、それだけではありませんでした。それは大胆に実験的でした。それは、アーティストが作品の全体的な影響を正確に知る必要はないことを示しました—作品は説明や弁護なしに世界に送り出されることができます。ウェザーフォードにインスピレーションを与えたレビンの主な作品群は、彼女のアフター・ウォーカー・エヴァンスシリーズであり、これはウォーカー・エヴァンスが農業保護局のために撮影したシェアクロッパーの有名な大恐慌時代の写真を流用したものでした。これらの写真は、アーティストがアート史の厳格なタイムラインの外に存在する作品を作る権利を主張した決定的な瞬間を示しました。それはポストモダニズムのランドマークであり、ウェザーフォードに大きな影響を与えました。

プリンストンの後、ウェザーフォードはニューヨーク市に移り、才能をさらに発展させました。彼女は実験と好奇心の精神を熱心に受け入れ、彼女の美学はしばしば変化し、時には絵画ごとに変わりました。彼女はさまざまなスタイルを探求し、具象と抽象の作品の間で揺れ動きました。また、彫刻家としての初期のルーツに戻り、スポンジやヒトデのような三次元のオブジェクトをキャンバスに加えました。この時期の彼女の作品は、スタジオの実践の限界を押し広げる新鮮な意欲を示しています。彼女の声の象徴的な表現と呼ばれるものは欠けていました。しかし、それはすぐに訪れることになります。しかし、ニューヨークではありませんでした。東海岸で15年を過ごした後、ウェザーフォードは1999年にカリフォルニアに戻りました。そして、そこで彼女の作品は成熟し、キャンバスに絵具を塗る独特で成熟した能力を発展させ始めました。この成熟は、アート界の多くの人々に注目されました。彼女はニューヨーク・タイムズのロバータ・スミスのような主要な批評家によって取り上げられました。そして2000年代を通じて、彼女自身や他の人々にとって、彼女がブレイクスルーを果たす寸前のように思えることが何度もありました。

Mary Weatherford - The Ocean is in the sky, 1994, starfish, Flashe, molding, and paste on jute, 99.1 x 137.2 cm, image © Mary Weatherford, courtesy of David Kordansky Gallery

ネオン絵画

しかし、2012年になるまで、ウェザーフォードは彼女のキャリアを定義するユーレカの瞬間に到達しませんでした。彼女は、空間に浮かんでいるように見える質量を作り出す色の光る層を特徴とする驚くべき抽象画を描いていました。それらの力と重みは重要で独特に感じられます。しかし、奇妙な方法で微妙に欠けているようにも見えます。しかし、ある晩、カリフォルニア州ベイカーズフィールドを運転中に、夕日の薄明かりの中でネオンが点灯する光景に触発されて、彼女はその場所の色と質感に感情的な深みを与えるのは光であることを理解しました。彼女は、過去に星やスポンジを追加したのと同じように、キャンバスにネオン電球を追加し始めました。ネオンは絵の具と相まって、両方の要素を高めました。

興味深いことに、ギャゴシアンはこれらのネオン作品の力に気づいた最初のギャラリストではありませんでした。ロサンゼルスのデビッド・コーダンスキー・ギャラリーのデビッド・コーダンスキーは、2012年にネオン絵画の1つを購入し、2013年にウェザーフォードと契約しました。そして、彼はカリフォルニアで彼女を独占的に代表し続けています。彼がこれらの作品で気づいたこと、そしてギャゴシアンが今気づいたことは、シェリー・レビーンの遺産に遡ります—現代アーティストがアート史を参照する自由です。結局、これらの絵画を見て、ダン・フラビンやロバート・アーウィンのようなアーティストを思い浮かべないことは不可能です。しかし、メディウムとしてのネオンは、過去から解放してくれる特別なアーティストが現れるのを長い間待っていました。ウェザーフォードはそれを成し遂げました。だからこそ、デビッド・コーダンスキー・ギャラリーは2013年に彼女と契約し、ギャゴシアンは今彼女と契約したのです。彼女は、絵画と光を時代を超え、避けられない、そしてまったく新しい方法で混ぜる方法を見つけ、カリフォルニアの魂の本質を捉えています。

特集画像: メアリー・ウェザーフォード - キャニオン, 2014, フラッシュとネオンをリネンに, 284.5 x 251.5 cm, 画像 © メアリー・ウェザーフォード, デイビッド・コーダンスキーの協力による

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フィリップ Barcio による