メル・ボクナーと言語の異なる側面
言葉は貴重な資源です。それは意味の宝庫であり、社会が文化を発展させる手助けをします。感情を表現し、過去を説明し、未来の計画を立てることを可能にします。しかしながら、言葉は簡単に誤用され、混乱や災害を引き起こすこともあります。概念芸術家のMel Bochnerは、そのキャリアの多くを言葉という媒体の探求に捧げてきました。Bochnerが正確に作家であるとは言えません。むしろ彼は、記号学の抽象的な美学的バージョンのようなものに取り組んでいます。記号学とは、記号の研究であり、それらがどのように使われ、何を伝え、どのように解釈されうるかを探ります。Bochnerは、言葉のような象徴的要素を通常の文脈とは無関係に用いて美的現象を創り出します。一般的な記号を取り入れ、それを抽象化として提示することで、観る者にこれらの記号とその文脈を新たな方法で解釈する機会を与えています。結局のところ、書かれた言葉や記号とは、表面や空間に配置された形、質感、模様に過ぎません。Bochnerは長い間、自身の芸術を説明しないように注意してきました。言語を用いているため文字通りの解釈は可能ですが、概念的にも解釈できます。彼は意図を完全に明かさないことで、作品をより広範な経験に開放しています。彼は私たちが彼の芸術を鑑賞しながら互いを学び合う機会を創り出し、すべての展覧会を無限の意味が生まれる記号学の実験に変えています。
思想の力
矛盾する情報が溢れる世界で、私たちは何を信じればよいのでしょうか？認識論は、正当化される信念（「真実」と呼ばれる）と正当化されない信念（「意見」と呼ばれる）の違いを研究する学問です。認識論者は最も重要な真実を知っています。それは、人間の心は何でも信じ込むことができるということです。適切な説得があれば、人は自分の存在すら疑うことができます。この私たちの本質的な特性こそが想像力を与え、知識を蓄積し共有し、学び、創造し、種としての能力を拡大することを可能にしています。しかし同時に、妄想に陥り、明らかな脅威を無視し、偽りによって互いに敵対させられることも可能にしています。
認識論の本質は概念芸術の本質と同じです：それは思想です。すべての信念、建物、本、爆弾、弾丸はかつて誰かの頭の中のただの思想でした。認識論者は人間が特定の思想とどのように関わるかを分析しますが、その思想の形而上学的基盤に挑戦したり、思想の非物質的な性質を具体的な現象として具現化しようとはしません。しかし1960年代に概念芸術が登場したとき、その目的はまさにそれでした。運動の先駆者の一人であるヨーゼフ・ボイスが説明したように、概念芸術作品で最も重要なのは思想です。ボイスはこう言いました。「残りは廃棄物であり、示威行為です。自己表現したければ、何か具体的なものを提示しなければなりません。しかししばらくすると、それは歴史的文書の役割しか持ちません。物体はもはや重要ではありません。私は物質の起源、背後にある思想に到達したいのです。」
Mel Bochner と彼の展覧会「Working Drawings And Other Visible Things On Paper Not Necessarily Meant To Be Viewed As Art, 1966」。© Mel Bochner
メル・ボクナーと最初の概念芸術展
1940年ピッツバーグ生まれのMel Bochnerは、概念芸術の黎明期にカーネギーメロン大学で美術を学びました。卒業後、イリノイ州のノースウェスタン大学で哲学を学びました。24歳でニューヨークに移り芸術家となった彼の最初の仕事はユダヤ博物館の警備員でした。この仕事は彼の世代の著名な芸術家たちも務めていました。当時、ユダヤ博物館は最先端の現代アメリカ美術を展示することで知られていました。勤務中、Bochnerは主要なモダニストの作品を鑑賞することができました。その中にはJasper JohnsのWhite Flagもありました。この絵画は象徴的な記号を文脈を変えることで抽象的な形に変えたことで有名です。
Mel Bochner - 自画像, 1966。© Mel Bochner
1966年、ニューヨークに移ってから2年後、Bochnerはビジュアルアーツ学校のギャラリーで初の個展を開きました。彼はそこで教職も務めていました。この展覧会は、Johnsの一般的な記号を芸術の対象として再文脈化するという概念に大きく依拠していました。Bochnerは展覧会のために、図面、領収書、技術文書などの印刷物を集め、4冊の黒いバインダーにまとめました。彼はそれらを台座に置き、展覧会のタイトルをWorking Drawings And Other Visible Things On Paper Not Necessarily Meant To Be Viewed As Artとしました。これは画期的な展覧会でした。ヨーゼフ・ボイスが1年前に概念作品How to Explain Pictures to a Dead Hareを発表していましたが、ハーバード大学の美術史家ベンジャミン・ハインツ＝ディーター・ブッフローは、ボイスの作品が技術的にはパフォーマンスであったため、Bochnerの展覧会を最初の概念芸術展と宣言しました。
Mel Bochner - 繰り返し：ロバート・スミッソンの肖像, 1966
言葉の中にあるもの
彼のブレイクスルーとなった展覧会の後、Bochnerは「肖像」と呼ぶ作品を作り始めました。それは同義語で埋められた方眼紙のシートでした。肖像は、言葉が観る者に引き起こす直感的な反応に基づいて文字通りに解釈することも、バインダーの資料のように単なる抽象として見ることもできます。彼の自画像は「自己」の同義語23語と「肖像」の同義語23語を並べており、紙上の言葉の配置は人間の頭の形をぼんやりと連想させます。
Mel Bochner - 測定：180度、壁に張られた紐、釘、木炭、1968年。© Mel Bochner
Bochnerが制作した多くの肖像は、彼が尊敬し親交のあった芸術家たちのものでした。ランドアーティストのロバート・スミッソンの肖像は「繰り返し」の同義語を繰り返しの美的パターンで配置したものです。この作品を単に美的な特性、すなわち表面の正負の空間に注目して鑑賞することは魅力的です。これはスミッソン自身の作品、例えば玄武岩の岩石と露出した湖底からなるSpiral Jettyの要素を解釈するのと同様です。
Mel Bochner - 測定：部屋、壁に貼られたテープとレタセット、1969年。© Mel Bochner
成功の測定
Bochnerの初期の多くの作品の解釈は、彼が取り入れた言葉やイメージが通常持つ特定のメッセージに大きく依存しています。しかしその影響から解放され、彼の記号を純粋に美的対象として考えることができれば、新たな熟考の段階を体験できます。例えば、言葉や文字が存在すること自体に驚嘆し、それらが取ってきた様々な形態を不思議に思い、他の文化が同様の意味を伝えるために発展させた記号の意味を考察することができます。
1968年に始めた一連の展覧会で、Bochnerは「測定」という現象に取り組みました。彼はギャラリー空間に物を展示する代わりに、テープ、紐、レタセットのマーカーを使って空間内の様々な建築要素の寸法を記録しました。これらの測定は通常の実用的な機能を果たすのではなく、純粋に美的現象として鑑賞できる抽象的な記号となりました。また、観る者の注意を空間内の物体ではなく見えない寸法に向けさせることで、ルチオ・フォンタナのような芸術家が目指した、空間を形に変えることを成し遂げました。
Mel Bochner - If / And / Either / Both (Or)、28枚のあらかじめ張られたキャンバスに油彩とカゼイン、1998年。© Mel Bochner
接続詞の機能
Bochnerの作品を鑑賞する人々は様々な反応を示します。Bochnerはかつて、戦争帰還兵が「死ぬ」という言葉の同義語で構成された彼の絵画を見て涙を流すのを目撃した経験を語っています。ある観る者はすべての既知の記号を具体的なものとして解釈し、その内容に感情的に反応しますが、文脈は問わないようです。しかし他の人々はBochnerの記号を単なる形として、表面の媒体や質感のための仮置きとしてのみ捉えることができるようです。また、Bochnerが用いる記号の意味ではなく、彼の全体的な概念の形而上学的価値に関わる第三の解釈も可能です。
人間がイメージを見るとき、接続が生じます。私たちはそれを接続詞と呼びます。それは一つの経験的現象と別のものを橋渡しします。私たちは日常生活の中で、複雑な美的環境に適切に対応できるよう脳を訓練して接続詞を解釈していることを当然のことと考えています。生きるための探求の中で、私たちは自分たちの現実の構築に満足しているかどうかを立ち止まって考える時間はほとんどありません。Bochnerは文化の記号や符号を再文脈化することで、私たちに立ち止まり、新たな視点から社会的構築を考察し、自己反省する機会を与えています。彼は日常の危険から離れた安全で知的な環境を提供し、私たちに「私たちは何をしているのか」「何を語っているのか」「何を作っているのか」「それは何を意味するのか」といった重要な問いを投げかける場を作っています。
特集画像：Mel Bochner - Do I Have to Draw You a Picture, 2013。© Mel Bochner
すべての画像は説明のために使用されています
フィリップ・Barcio 著
