ネルソン・アトキンス美術館におけるポロックとマザウェル：抽象表現主義の伝説

ミズーリ州カンザスシティで最近開かれた展覧会は、「少ないほど豊かである」という視点から抽象表現主義を考察しています。展覧会、Pollock and Motherwell: Legends of Abstract Expressionismでは、わずか二点の絵画のみが展示されています。最初の作品はジャクソン・ポロックが1943年から44年にかけて描いたMuralです。二点目はロバート・マザウェルが1965年に始めたシリーズの一部であるElegy to the Spanish Republic, No. 126,です。どちらの作品も巨大なサイズで、それぞれが描いた画家の美学的立場を象徴する代表作となっています。このように特別な形で並べて展示されることで、20世紀アメリカ美術の最も影響力のある運動の一つである抽象表現主義の二大巨匠が用いた複雑な視覚的戦略を大胆に掘り下げ、歴史の興味深い時代を照らし出しています。

伝説的な始まり

Muralの誕生の物語は、アメリカ美術の真の伝説です。この物語は、ニューヨーク市の豪華なアパートの広大な玄関ホールに飾る大規模な作品を制作できる画家を探していた美術収集家ペギー・グッゲンハイムから始まります。彼女の助手からその作品を知ったグッゲンハイムは、当時まだ無名に近かったジャクソン・ポロックという画家に賭けてみることにしました。当時のポロックは、比較的小さな規模で準抽象的なトーテム的構成の絵を描き始めたばかりでした。グッゲンハイムが壁全体を覆うことを条件としたこの依頼は、長さ約6メートル、高さ約2.5メートルの巨大な壁面を対象としており、彼にとっては自分の快適圏を大きく超える挑戦でした。

ポロックはスタジオの壁を壊して巨大なキャンバスを設置しました。しかし、キャンバスの準備が整うと彼は行き詰まりました。グッゲンハイムは制作中の彼に月々の生活費を支払っていましたが、数か月経ってもポロックは一筆も描いていませんでした。グッゲンハイムからの圧力が高まる中、ついに彼は突破口を見つけました。激しい活動の中で、後に彼が「アメリカ西部のすべての動物の暴走」と表現した動的な抽象表現を生み出しました。この制作過程で、ポロックは後に彼のスタイルを特徴づけることになる飛沫技法を開拓しました。この絵はまた、後にアクション・ペインティングと呼ばれる、素早く直感的で自動的な技法を初めて用いた作品でもあります。部分的に具象的な示唆を持ちながらも、Muralはポロックが純粋な抽象へと劇的に移行する始まりを示しました。この絵は初めて展示された際に大きな騒動を巻き起こし、ポロックが新進気鋭の重要な才能としての評判を確立するのに寄与しました。

Jackson Pollock - Mural, 1943年。キャンバスに油彩とカゼイン、95 5/8 x 237 3/4インチ。ペギー・グッゲンハイム寄贈、1959年6月。アイオワ大学美術館、アイオワシティ。アイオワ大学美術館の許可を得て転載。写真提供：J. Paul Getty Museum、ロサンゼルス、2014年

数十年を超えた対話

グッゲンハイムは1948年にヨーロッパへ移住することを決め、新居にこの巨大な絵を飾る十分なスペースがないと判断し、Muralをアイオワ大学に寄贈しました。Muralは20年間、アイオワ大学美術館でその広大さを独り占めしていましたが、1972年に館長がこの作品と対話できるもう一つの巨大な作品を依頼することを決めました。ロバート・マザウェルがこの重要な任務を担う画家に選ばれました。彼は抽象表現主義運動の最も著名なメンバーの一人とされていましたが、ジャクソン・ポロックとは明確に異なる技法と視覚言語を発展させていました。

マザウェルがこの依頼に応えて描いた作品、Elegy to the Spanish Republic, No. 126,は彼の成熟した様式の最も深遠な表現の一つと考えられています。ポロックと同様に、マザウェルも自動描画、すなわち潜在意識から直接描く行為に惹かれていました。しかしポロックとは異なり、マザウェルは明確な形の力と大胆な色面の純粋さにも関心を持っていました。この絵はスペイン内戦を記憶して制作された多くの作品の一つで、黒い楕円形や縦長の形がまばらに配されています。形は有機的なものと幾何学的なものの間を揺れ動き、抑えられた色調は深く厳かな感情を呼び起こします。構成には意図が明らかですが、大胆な染み、無造作な滴り、粗い縁取りは、彼のゆるやかで直感的な身体的描画技法によるものであり、マザウェルが属した抽象表現主義の伝統にしっかりと位置づけられています。

Robert Motherwell - Elegy to the Spanish Republic, No. 126, 1965-75年。キャンバスにアクリル、77 3/4 x 200 1/4インチ。国立芸術基金の助成金とマッチングファンド、ロバート・マザウェルの部分的寄贈により購入。アイオワ大学美術館、アイオワシティ。© Dedalus Foundation, Inc. VAGA（ニューヨーク）より許諾

実物以上の存在感

抽象表現主義は実物以上の存在感を持つ個性に満ちており、ポロックとマザウェルはその中でも特に大きな個性を持つ二人でした。多くの人々は彼らをシャーマン的と見なし、現代文明とその古代の普遍的な根源を結ぶ視覚的神話を提示していると考えています。特にポロックは、当時の映画スターに匹敵するほどの有名人となった、アメリカ初の美術界のスターの一人でした。また、規模も抽象表現主義者たちの作品にとって重要な要素でした。これら二点の絵は、その巨大さだけでも運動の記念碑となっています。これらは彼らや同時代の他の画家による単一キャンバスの最大級の例の一つです。一度に一か所でこれらを目にすることは驚異的であり、彼らが表現する壮大な思想の重みを強く感じさせます。

Pollock and Motherwell: Legends of Abstract Expressionismの来場者は、Muralが現在鮮やかで明るい状態であることを特に喜ぶでしょう。これは最近ロサンゼルスのJ. Paul Getty Museumで2年間の修復を受けたためです。ポロックが使用した非伝統的な素材と、時に下地処理をしない表面を使う傾向が、時間の経過とともに色彩や作品全体の状態の劣化を招いていました。修復により、作品は元の清らかな状態に戻りました。

Pollock and Motherwell: Legends of Abstract Expressionismは2017年10月29日までミズーリ州カンザスシティのネルソン・アトキンス美術館で開催されています。美術館は月曜と火曜が休館日です。入場は無料です。

掲載画像：ジャクソン・ポロック - Mural（部分）、1943年。キャンバスに油彩とカゼイン、95 5/8 x 237 3/4インチ。ペギー・グッゲンハイム寄贈、1959年6月。アイオワ大学美術館、アイオワシティ。アイオワ大学美術館の許可を得て転載。写真提供：J. Paul Getty Museum、ロサンゼルス、2014年。

フィリップ・Barcio 著