ロバート・デ・ニーロ・シニア、ヨーロッパのモダニズムと抽象表現主義の間で

おそらくロバート・デ・ニーロという名前は聞いたことがあるでしょう。二度のアカデミー賞受賞俳優であり、53本の映画に出演しています。しかし、デ・ニーロが20世紀の最も影響力のある抽象画家たちとどのような関係にあるかはあまり知られていないかもしれません。彼の父、ロバート・デ・ニーロ・シニアは、ブラックマウンテン大学でヨーゼフ・アルバースに師事し、その後マサチューセッツ州の夏季学校でハンス・ホフマンに学びました。実はそこで、デ・ニーロ・シニアは将来の妻であり俳優ロバート・デ・ニーロの母でもあるバージニア・アドミラルと出会いました。アドミラルもまた画家でした。1940年代にニューヨークでペギー・グッゲンハイムが運営していた有名な「アート・オブ・ディス・センチュリー」ギャラリーで、アドミラルとデ・ニーロ・シニアは親しい仲間であり、両者ともそのギャラリーで個展を開きました。しかし1944年、結婚してわずか1年、息子が生まれて数か月後に、デ・ニーロ・シニアは自分が同性愛者であることを明かし、アドミラルと別れました。子どもを育てるために、アドミラルは自身の画家としての芽生えたキャリアをほとんど捨て去りました。彼女は夫よりも優れ、より近代的な画家であったとも言われています。一方デ・ニーロ・シニアは絵を描き続け、作品を発表し、1950年代から60年代の抽象表現主義のコミュニティで重要な存在となりました。しかし、ジャクソン・ポロックやマーク・ロスコといった画家たちと並んで作品が展示されていたにもかかわらず、デ・ニーロ・シニアは同時代の画家たちと同じレベルの名声を得ることはありませんでした。その理由の一つは、彼の美学の原則がアクション・ペインターたちのそれと正反対だったからかもしれません。彼はかつてこう言っています。「『アクション・ペインティング』という考え方は私には馴染みがなく、絵画にとって有害だと信じている」と。代わりにデ・ニーロ・シニアは初期のヨーロッパ近代主義者たちの半具象的な手法を受け入れました。アンリ・マティスのフォーヴィスムの色彩とホフマンの粗野で絵画的な表面を融合させ、彼は独特で半具象的な視覚表現を生み出し、有名な友人たちとは一線を画しました。

計算された表現

彼の師匠や友人たちが間違いなく最も有名な抽象画家の一部であったにもかかわらず、デ・ニーロ・シニアは生涯を通じて具象的な主題を追求し続けました。彼の主な題材は肖像画、風景画、静物画でした。しかし、彼は抽象表現主義の手法の一つ、素早く身振り的な筆致を少なくとも一部は取り入れました。これは1960年代初頭に制作された「座る若者の肖像」（1960年）などの作品に明らかです。モデルの顔は丁寧に描かれている一方で、構図の残りの部分は急いで描かれたような、ほとんど原始的な印象を与えます。揺らめく書道的な線がモデルのシャツの袖や椅子の花柄の細部を形作り、背景はエレガントにポスト印象派、デ・ステイル、そしてホフマンの「プッシュ・プル」理論が混ざり合ったような様相を呈しています。

ロバート・デ・ニーロ・シニア - 座る若者の肖像、1960年。キャンバスに油彩。50 1/4 x 36インチ（127.6 x 91.4 cm）。DCムーア・ギャラリー。© ロバート・デ・ニーロ・シニア遺産管理団体。

1960年代を通じて、デ・ニーロ・シニアは具象的傾向に忠実であり続けましたが、時間が経つにつれて筆致はさらに身振り的で原始的になりました。明らかに対象を写実的に描いているにもかかわらず、彼の構図は絵具そのものを通じて膨大な感情とエネルギーに満ちています。彼のヨーロッパ近代具象主義への愛情が、彼が有害だと主張したアクション・ペインティングの要素と交差する箇所も多く見られます。1968年の「三つの花瓶と胸像の静物」はジョーン・ミッチェルの晩年の作品のような陰鬱で表現的な特質を共有し、「黄色い椅子と花瓶のあるアトリエの内部」（1968年）の絵画的な花や色あせた表面はサイ・トゥオンブリーの作品を思わせます。「白い建物、青いポーチ」（1968年）や「アトリエの内部で座る裸婦とテーブルの静物」（1970年）といった作品は、特に抽象的な風景画や「女性」シリーズで知られるウィレム・デ・クーニングの影響を明確に示しています。まるでデ・ニーロ・シニアは抽象表現主義の手法の興奮を、彼がより計算された絵画の伝統的表現と感じたもののために取り入れたかのようです。

ロバート・デ・ニーロ・シニア - 白い建物、青いポーチ、1968年。キャンバスに油彩。30 x 32インチ（76.2 x 81.3 cm）。DCムーア・ギャラリー。© ロバート・デ・ニーロ・シニア遺産管理団体。

画家を偲んで

2014年、俳優ロバート・デ・ニーロは父親についてのドキュメンタリー「画家を偲んで：ロバート・デ・ニーロ・シニア」（HBOで配信中）を発表しました。この映画は、息子が父との関係を理解しようとする試みであり、同時にデ・ニーロ・シニアを美術史の正典に位置づけようとする試みでもあります。しかし、この画家の作品が現代美術の物語の中でより広く知られていない理由は議論の余地があります。同性愛者であったために知られていないと主張する人もいますが、反対に彼は生前かなり評価されていたとも言えます。彼の作品はジョセフ・ハーシュホーンのような著名な収集家に収められ、ハーシュホーン美術館と彫刻庭園の設立に寄与しました。また、クーパー・ユニオン、ニュー・スクール、ミシガン州立大学といった影響力のある教育機関で教鞭をとっていました。

ロバート・デ・ニーロ・シニア - 黄色い椅子と花瓶のあるアトリエの内部、1968年。キャンバスに油彩。30 x 32インチ（76.2 x 81.3 cm）。DCムーア・ギャラリー。© ロバート・デ・ニーロ・シニア遺産管理団体。

また、彼の評判が抽象が主流だった時代に具象画家であったために損なわれた、あるいは初期の作品の多くを失ったアトリエの火災の後に後退したという議論もあるかもしれません。しかし、同世代のフィリップ・ガストンのように具象を受け入れながらもより広く知られている画家もいますし、デ・ニーロ・シニアは火災後に成熟した作風を確立し、歴史が評価するに足る十分に大きく充実した作品群を残しました。私の意見では、デ・ニーロ・シニアが同時代の画家たちよりもあまり有名でない理由は、彼の業績が単により個人的なものであったからだと思います。彼は偉大な画家たちに囲まれた良き画家でした。そもそも、先に述べたように、バージニア・アドミラルの残された作品数は少ないものの、彼女の方がデ・ニーロ家の中でより革新的な画家であったことは明らかです。彼女がその才能を十分に追求できなかったのは残念です。おそらくデ・ニーロ・ジュニアは家族の物語の真の不均衡を埋めるために、次は彼女の作品についてのドキュメンタリーを制作するかもしれません。

掲載画像：ロバート・デ・ニーロ・シニア - 三つの花瓶と胸像の静物、1968年。紙に油彩、ファイバーボードに貼付。30 x 21 1/2インチ（76.2 x 54.6 cm）。DCムーア・ギャラリー。© ロバート・デ・ニーロ・シニア遺産管理団体。
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執筆：フィリップ・Barcio