本永貞正、ハイアートとローアートの間で

本永定正による中堅期の抽象絵画展が現在、ニューヨークのマカフリー・ファインアートで開催されています。本永は1954年に大阪で結成された実験的な芸術集団「具体美術協会」の初期メンバーの一人でした。具体の創設者、吉原治良は1956年の具体美術宣言で「私たちは純粋な創造性の可能性を熱心に追求することを決意した」と記しています。具体の精神に不可欠だったのは、吉原の「これまでにないことをやる」という指示であり、これは第二次世界大戦後のモダニズムの「新しくせよ！」という叫びの反響でした。本永は1955年に「真夏の太陽に挑む現代美術野外実験展」（兵庫県芦屋市で開催された具体の初の展覧会）で、吉原が「史上初の水の彫刻」と称した作品を発表し、具体の重要なメンバーとして早くから頭角を現しました。その彫刻は、木々の間に吊るされた透明なプラスチック管で構成されており、各管の中に本永が注入した色付きの液体が中央に溜まっていました。日光が液体を照らし、儚い輝きを放ちました。この作品は自然界の力を一時的に形にしたものでした。本永は長いキャリアを通じて新しい素材や技法を絶えず試みましたが、その最初の具体の彫刻の理論的本質は彼のすべての段階に影響を与え続けました。彼は自然の変化する有機的な形、水や光の揺らめく発光色、そして私たちが見る、聞く、味わう、触れるすべてに影響を与える目に見えない力に影響され続けました。マカフリー・ファインアートでの展覧会は、1960年代後半に短期間、妻と共にニューヨークに移り住んだ特定の時期に焦点を当てています。この移住は本永にエアブラシなどの新技法との出会いをもたらし、彼の作品を具体のルーツから進化させる動機となりました。

創造的破壊の政治学

具体美術協会は混乱の文化から生まれました。日本帝国は第二次世界大戦で恐るべき敗北を喫し、地球上で唯一、原子爆弾の破壊の恐怖を直接目撃した国となりました。特に前衛芸術家の一部は、過去の方法や手段がもはや日本社会に適さないことを当然のことと考えました。歴史の論理が彼らを全滅の瀬戸際に追いやったなら、その論理は創造的に破壊されなければなりませんでした。これが吉原が新しさを求めた理由です。彼は日本の芸術を現代に変革するために正確に何が必要かは知らなかったが、それが過去の産物ではなく、想像力の産物でなければならないことだけは知っていました。具体美術の本質的な特徴の一つは、人間と自然界の闘いに直面することです。本永はその闘いを水の彫刻で詩的に表現しました。自然の要素である水は捕らえられ、閉じ込められ、人工的な色で変えられています。これは人間の自然に対する勝利を示しています。しかし、重力、日光、風の力は絶えず抵抗を示し、作品を変化させ、水の分散や色と光の輝きを移動させます。

本永定正 Change/Continuity: New York 1966-67、2018年ニューヨークのマカフリー・ファインアートでの展示風景。写真提供：マカフリー・ファインアート、ニューヨーク

本永の初期の絵画では、人間の意志と自然の力の対話が続いていました。彼は厚く油絵具を表面に注ぎ、液体が溜まるのを許し、表面を動かして媒体同士を混ぜ合わせ、幻想的な構図を生み出しました。絵具には砂利や他の物質も混ぜ込み、作品の質感を変え、媒体に対抗するものを与えました。常に遊ばれていたのは自然の力、偶然、混沌と、芸術家の選択と行動による制御とのバランスでした。芸術家と自然の闘いは、画像に現れた形態に顕著に表現されました。本永は媒体と格闘し、できる限り操作して、何らかの決定的な形にまとまるまで試みました。文脈から浮かび上がる孤立した具象的要素のように、形態は本永自身を想起させ、変化する文化の中で自分の居場所を見つけようとする人間を表しています。

本永定正 Change/Continuity: New York 1966-67、2018年ニューヨークのマカフリー・ファインアートでの展示風景。写真提供：マカフリー・ファインアート、ニューヨーク

心の変化

本永がニューヨークに移ったとき、彼は二つの深い変化を経験しました。まず、エアブラシ技法を発見しました。この技法により、彼はざらざらとした粒状の質感の平面から、後に現代の日本の村上隆が「スーパーフラット」と呼んだ薄く、軽やかで幽玄な表面へと劇的に変えることができました。スーパーフラットな構成では、本永は制御との関係をまったく異なるものにしました。もはや彼は芸術家と物理的な自然との闘いを強調する絵画を作っていませんでした。新たな闘いは芸術家と想像力の本質との間にありました。彼の選択はより厳しく吟味されるようになりました。第二の深い変化は、ニューヨーク滞在中に妻が最初の子を出産したことでした。本永は突然、子ども向けの本や玩具、その他の製品の視覚世界に浸されました。その遊び心と楽観主義の視覚言語が彼の絵画の選択を導き、人体の一部、野菜、飛行機、潜水艦のようなものを思わせる陽気で生物的な抽象形態に満ちた作品群を生み出しました。

本永定正 Change/Continuity: New York 1966-67、2018年ニューヨークのマカフリー・ファインアートでの展示風景。写真提供：マカフリー・ファインアート、ニューヨーク

この大きな変化は、以前に彼の絵画を収集していた多くの支持者を困惑させましたが、本永は具体の根幹である最も重要な点に忠実であり続けました。それは、芸術家が望むどんな作品でも自由に制作でき、過去の方法に縛られないという最終的な自律性です。ニューヨークでの変革の時代の遺産は、彼の美学的な視野を受け継ぐ日本の世代に影響を与え、純粋美術の世界だけでなく、いわゆる低俗芸術の漫画やアニメの世界にも及んでいます。本永が作り出したこれら二つの世界の架け橋は、彼の絵画がしばしば伝える強烈な感情によって特に力強いものとなっています。彼の作品は遊び心と陽気さに満ちているだけでなく、孤独、孤立、恐怖も頻繁に喚起します。これは本永が初期の具体のルーツをはるかに超えて進化したにもかかわらず、その世代を特徴づけた不安が決して遠くなかったことの証明です。「本永定正 Change/Continuity: New York 1966-67」は2018年12月21日までニューヨークのマカフリー・ファインアートで開催中です。

特集画像：本永定正 Change/Continuity: New York 1966-67、2018年ニューヨークのマカフリー・ファインアートでの展示風景。写真提供：マカフリー・ファインアート、ニューヨーク
フィリップ・Barcio 著