セネリエ – ヨーロッパで最も古い画材店の一つにおけるアートと発明

傑作の前に立ち、その構成要素—キャンバス、木枠、絵具—の起源について考えたことはありますか？パリのSennelier art storeは、四世代以上にわたり、世界で最も著名な画家たちに高品質で手作りの画材を提供してきました。誰がここで買い物をするのでしょうか？「プライバシー保護のため名前は控えています」と販売マネージャーのジュリエット・ティベルギエンは言いますが、多くの場合その秘密はすでに知られています。ポール・セザンヌ、エドガー・ドガ、ポール・ゴーギャン、アメデオ・モディリアーニ、ワシリー・カンディンスキー、ピエール・ボナールなどがSennelierで画材を購入していました。（彼らのキャンバスの裏には店の印が押されていることもあります。）より最近では、デイヴィッド・ホックニーが60枚のキャンバスからなる傑作「グランドキャニオン」（1998年）を制作するための画材をここで購入しました。しかし、おそらく最も有名なSennelierの絵具にまつわる話は、キュビスムの発明者パブロ・ピカソと「油性パステル」と呼ばれる独特の画材に関するものです。マスターのためのクレヨンのような油性パステルは、口紅のように軽く持ち運びが簡単で、ほぼどんな表面にも描け、色彩は鮮やかで、質感も多様で、優れた油絵に匹敵します。この画材の元々の発想は、使いやすく持ち運び可能で、粉塵を出さない描画具に顔料を注入することでした。この目標を最初に達成したのは1924年、日本のサクラクレパス株式会社で、「クレパス」（クレヨンとパステルの合成語）という製品でした。子供向けに作られたものの、同社は「クレパス」を前衛芸術家にも販売し、その中には1930年代にはすでに使用していたピカソも含まれていました。しかし第二次世界大戦で日本が敗北すると「クレパス」は入手困難となり、ある日ピカソはSennelierの画材店に入り代替品を求めました。三代目のアンリ・セネリエはその挑戦を受け、1年の研究の末、これまでにない優れた油性パステルを開発しました。1948年以降に制作されたピカソの油性パステル画は、すべてSennelierの製品であることが保証されており、今日でも業界の金字塔とされています。

色彩豊かな展望

Sennelier画材店の物語は1887年、絵画の名門校エコール・ナショナル・シュペリウール・デ・ボザールのすぐ近く、セーヌ川沿いの風光明媚なパリのヴォルテール埠頭通りで始まります。この通りは18世紀の風刺作家ヴォルテールにちなんで名付けられ、長らくボヘミアン、作家、画家、学生たちを惹きつけてきました。1887年、国立工芸学校で化学を学んでいた若きグスタフ・セネリエは、3番地の画材店の空き店舗を偶然見つけました。化学と色彩への愛情に駆られ、またこの場所が十分に活用されていないと確信し、彼は賃貸契約を結び、部屋の一つを作業場に改装しました。世界中から顔料を取り寄せ、自ら絵具を製造し、店を訪れる画家たちの注文に応じて特注品を作ることもありました。

パリのSennelier art store。写真提供：IdeelArt。

1964年、フランク・ステラが「そこに見えるものだけがそこにある」という有名な言葉「見えるものは見えるものだ」を生み出し、自身の絵画をそう表現するまでには何十年もかかりました。絵画に意味や物語を見出そうとする観客の傾向を批判し、実際に存在するのは絵具だけだと主張したステラは、完成した絵画の素材の質が缶の中の絵具ほど完璧でないことを嘆くことも多かったのです。セネリエは素材への敬意においてステラよりもはるかに先を行っていました。1912年には、自身の技術をすべて明かした書籍を出版し、絵具が絵画の最も重要な部分であるという純粋で誠実な信念から科学的な秘密を共有しました。セネリエが創業した当時、パリには600以上の画材店がありましたが、彼の技術への情熱が他と一線を画し、かつては倒産寸前だった店を世界で最も古く、尊敬される画材店の一つへと変貌させました。

パリのSennelier art store。写真提供：IdeelArt。

素材との関わり

世代を超えて、芸術の技術への情熱はSennelier家で衰えることはありません。たとえば、1960年にイヴ・クラインがインターナショナル・クライン・ブルーで自身の独自の色を生み出したように、独自の色を作り出すことを夢見る画家にとって、Sennelierは理想的な出発点です。ロンドンのL.コルネリッセン＆サンやフィレンツェのゼッキなど数軒の画材店とともに、Sennelierは今なお乾燥顔料を販売する数少ない店の一つであり、現代の画家たちにとっては希少な特権となっている、原料から自らの画材を手作りする機会を提供しています。

パリのSennelier art store。写真提供：IdeelArt。

画家が自分の工房で使うための独特な画材を作る機会を提供するだけでなく、店は希少な紙やほとんど見つけることが難しい品々も取り揃えています。店の混み合った通路を歩いたことがある人なら誰でも知っているように、これらの秘密の宝物の多くは、別のものを探しに来た客が偶然に発見することが多いのです。販売マネージャーのティベルギエンは、この画材との個人的なつながりの感覚こそが、今も昔も変わらずこの店が画家たちにとって重要であり続ける理由だと考えています。「ここは本当に特別な雰囲気があります」と彼女は言います。「人々は人とのふれあいを好むので、はい、アドバイスを求めて何度も訪れます。」チェーン店や即時配達の時代にあっても、芸術の創造に不可欠な神秘性と人間味が、セーヌ川沿いのこの小さな店で今なお生き続けていることを私たちは知っています。

特集画像：パリのSennelier art store。写真提供：IdeelArt。
フィリップ・Barcio著