ジャネット・ソベルのドリップ・ペインティングに光を当てる

1945年、52歳のとき、ジャネット・ソベルはペギー・グッゲンハイムによって「The Women」という展覧会に作品が選ばれるという複雑な幸運に恵まれました。この展覧会は「The Art of This Century」ギャラリーで開催されました。ソベルが出品した絵画は「オールオーバー」ドリップ技法を用いて制作されており、彼女は無意識の感情と身体的な動作の視覚的融合を目指して、素早く絵の具をキャンバスに飛ばし、注ぎ、滴らせました。この展覧会は独学の画家であるソベルにとって大成功でしたが、同時に悪名高い騒動も引き起こしました。影響力のある美術批評家クレメント・グリーンバーグは、画家ジャクソン・ポロックと共に展覧会を訪れました。1936年にメキシコの偉大な壁画家アルファロ・シケイロスが学生たちにエネルギーを表現する手段として絵の具を飛ばし、滴らせ、注ぐことを奨励したセミナーを受けていたにもかかわらず、ポロックはまだその技法を自分の絵に取り入れていませんでした。ソベルの作品を見て、彼は自分が何を見逃していたのかを理解しました。2年後、ポロックは最初の「オールオーバー」ドリップ絵画を制作しました。1955年、グリーンバーグはポロックと共に「The Women」展に参加した経験を回想するエッセイを書きました。「ポロック（そして私自身も）はこれらの絵を称賛した」とグリーンバーグは記しています。「ポロックはこれらの絵が彼に影響を与えたことを認めた」のです。独学の女性画家であるソベルは忘れ去られましたが、訓練を受けた男性画家であり、最も影響力のあるアメリカの美術批評家の親友であったポロックは、「オールオーバー」ドリップ技法の発明者として国際的に名を馳せました。現在、多くの作家がソベルが見過ごされた経緯を語っています。歴史を正そうとする誤った試みの中には、ソベルをドリップ技法の正当な発明者と偽って称える者もいますが、その栄誉は明らかに彼女ではなくアルファロ・シケイロスに属します。善意に基づくこれらの努力は残念ながらソベルに対して同じ過ちを犯しています。誰が功績を持つべきかという些細な問題に焦点を当て、私たちが本当に話すべき唯一の会話、つまり彼女の芸術について語ることを妨げているのです。

もしソベルの作品を見ることができたなら

ジャネット・ソベルの作品を鑑賞する最良の場所は、アーカンソー州ベントンビルのクリスタル・ブリッジズ・アメリカ美術館です。多くの美術館とは異なり、クリスタル・ブリッジズは芸術家同士を対立させるような人工的な区別を設けていません。例えば、「訓練を受けた」芸術家と「独学の」芸術家の区別をしません。伝統的な美術館で「アウトサイダー・アート」と呼ばれるものも、この美術館では世界的に有名な著名な作家の同時代作品と並べて展示されています。このキュレーションの方法により、鑑賞者は自分自身で最も意味のある作品を判断できます。クリスタル・ブリッジズはソベルの作品を7点所蔵しており、彼女の作品の変遷を知ることができます。6点の抽象的な「ドリップとスプラッター」絵画と、より具象的な作品が1点あります。

ジャネット・ソベル - 燃える茂み、1944年。キャンバスに油彩。額装サイズ：35 × 27 × 3インチ。アメリカ美術取得基金（M.2008.77）。LACMAコレクション。

この具象作品は、ソベルに影響を与えた民俗芸術の伝統とつながりを持っています。彼女が子供の頃、父親はウクライナでの反ユダヤ的虐殺で処刑されました。ソベルはアメリカに移住し、39歳になるまで芸術家としての活動を始めませんでした。彼女の最初の絵画は母国の民俗芸術家の粗野なスタイルを模倣していました。クリスタル・ブリッジズでは、彼女の技法が民俗的な具象から民俗的イメージと抽象の混合、そして純粋な抽象の「オールオーバー」ドリップ絵画へと進化する様子を評価できます。所蔵品の中で最も印象的な作品の一つが「広島」（1948年）です。この見事な作品で、ソベルはその才能の全幅を示しています。暗く陰った一つの顔が、トラウマに覆われた光景を見下ろしています。伝統的な筆使いで緻密に描かれた格子模様は崩れた建物の幻影を呼び起こし、緑と青の波しぶきは武器化され解き放たれた自然の恐るべき力を思い起こさせます。滴らせた線が層を成し、混乱の網目を形成し、視覚的なクレッシェンドへと高まっていきます。技術的側面と視覚的な力の両面で、「広島」は傑作です。

ジャネット・ソベル - 無題、約1946年。合板に油彩とエナメル。18 x 14インチ（45.5 x 35.5 cm）。ウィリアム・ルービン寄贈。MoMAコレクション。

MoMAのソベル

理論上、ジャネット・ソベルの絵画を鑑賞する第二の最良の場所はニューヨークの近代美術館（MoMA）です。理論上と言うのは、MoMAはソベルの最も有名な2点の絵画「ミルキーウェイ」（1945年）と「無題」（1946年）を所蔵しているにもかかわらず、常設展示していないからです。もし幸運にもこれらの作品を見ることができれば、豊かな報酬を得るでしょう。「無題」は2点のうち小さい方で45.5 x 35.5 cmですが、ソベルが描いた壮大さ、優雅さ、ドラマを示しています。黄色と黒の不気味な地が、紫、赤、黒の飛び散った網目の背後から放射しています。有機的な形がジェスチャー的な滴のジャングルの中に現れたり消えたりし、まるで水中の油滴や宇宙の星雲の爆発のようです。しかしこれらは具象的な印ではありません。最も楽しめるのは絵の具そのものの物質感を眺めることです。これは絵の具の絵であり、エレイン・ド・クーニングが「絵画」という動詞として呼んだものの遺物です。情熱の遺物なのです。

ジャネット・ソベル - ミルキーウェイ、1945年。キャンバスにエナメル。44 7/8 x 29 7/8インチ（114 x 75.9 cm）。作家の家族からの寄贈。MoMAコレクション。

ソベルが付けたタイトル「ミルキーウェイ」は、鑑賞者に何か具象的なものを見出すよう促します。114 x 75.9 cmとかなり大きく、この絵は近くで見る者を包み込み、ソベルが絵画空間内に作り出した幻想的な世界へと目を引き込みます。信じられないほど複雑で層を成すこのイメージは宇宙の始まりの瞬間を思い起こさせます。私たちの銀河の誕生のイメージというよりは、創造のエネルギーの再現です。無数のピンク、黄色、緑、青、赤の色調が互いの関係を通じて微妙なニュアンスを引き出しています。この絵のほとんどの絵の具は滴らせたり注いだり投げつけたりしてキャンバスにのせられていますが、線や形に見られる多様な技法は重力や物理性の力を操る自然な才能を示しています。彼女のすべての抽象作品と同様に、この絵は複雑で繊細かつ有機的であり、かつて見過ごされた彼女が同世代の最も刺激的な画家の一人であることを思い出させてくれます。

掲載画像：ジャネット・ソベル - 広島、1948年。キャンバスに油彩とエナメル。151.1 x 100.3 cm。クリスタル・ブリッジズ・アメリカ美術館、アーカンソー州ベントンビル、2011.10。写真：エドワード・C・ロビソンIII。
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執筆：Phillip Barcio