空を描いたアーティスト、17年間毎週日曜日に
バイロン・キムは抽象画家ですが、抽象芸術との関係には悩みがあります。その悩ましい関係の証拠の一部が、最近ニューヨークのジェームズ・コーハン・ギャラリー、チェルシー支店で開催された展覧会サンデー・ペインティングス、2001年1月7日－2018年2月11日で公開されました。タイトルにもかかわらず、2018年2月17日まで開催されているこの展覧会には、ほぼ100点の絵画が展示されています。すべて同じサイズ（14×14インチ）で、すべてキムが日曜日に描いた空の絵です。各絵画には少しの文章も含まれています。その文章は絵が描かれた日の手記で、個人的なことから政治的、存在論的な思考まで表現しています。キムはこのシリーズを2001年1月7日に始めました。それ以来、日曜日ごとに空の絵を一枚ずつ描き続けています（途中、忘れたり他の理由で描けなかった日曜日もわずかにありますが）。そして展覧会が始まってからも毎週日曜日に一枚ずつ作品を追加し続けており、このプロジェクトが継続していることを示しています。このように展覧会の進行に合わせて作品を増やす選択は、ロバート・モリスのインスタレーション連続プロジェクト・毎日変化のような類似のプロジェクトを思い起こさせます。これは、作家と鑑賞者の間の「第四の壁」を破るもので、芸術家の仕事は決して完成しないことを認めています。また、この選択はこれらの作品の「物語」を直接的に表現しています。ここにキムと抽象芸術との悩ましい関係が最も明らかに現れています。彼の他のいくつかの作品群と同様に、この空のシリーズは具象的にも抽象的にも読めるものです。キム自身もそうしたいと考えています。彼は「私は良い抽象画が好きですが、人々が抽象について話すときに話す内容にはあまり興味がないので、自分の内容を適用することを好みます」と語っています。その内容は展覧会のタイトルに示された背景や手記に明らかです。しかし、これらの画像のほとんどはほぼ単色で、色調や色合いの微妙な変化を除けばほとんど単調です。遠くから見ると文章は見えません。鑑賞者がギャラリーに入り、素早く通り過ぎて、ミニマリズムの抽象展だと思い込み、形式的な価値について何時間も語っても、実は見た展覧会とは全く違うものだったと気づかない可能性もあります。
抽象的具象画家
サンデー・ペインティングスはかなりのメディアの注目を集めています。しかし、その注目はこれらの絵画の価値だけによるものではありません。この作品群は、キムが一世代前に制作した別の抽象的具象シリーズシネクドキー（1991年）への対比としても機能しているからです。シネクドキーは1993年のホイットニー・ビエンナーレで展示されました。このシリーズも数百点の同じサイズでほぼ単色の絵画で構成されていますが、それぞれが被写体の肌の色を表す肖像画です。形式的には、シネクドキーは画家が表現できる褐色や桃色の無数の色調を探求したものです。また、形態と連続性の探求でもあります。
バイロン・キム - サンデー・ペインティング、2016年11月14日、2016年、アクリルと鉛筆、キャンバスをパネルに取り付け、14×14インチ、35.6×35.6センチ、作家およびジェームズ・コーハン・ギャラリー（ニューヨーク）提供
しかしキムの言葉を借りれば、これらは人々が抽象について話すときに話すことに過ぎません。キムがこれらの絵を描くときに考えていたことではありません。キムがシネクドキーに取り組み始めたとき、彼はアイデンティティについて考えていました。人種について考えていました。人類が人を黒、白、黄、赤といった具体的で純粋な色で語るという奇妙な考えについて考えていました。彼の調査が示すように、私たちの肌の見た目は無限の色調の変化で成り立っているのです。シネクドキーはキムを有名にしました。また、批評家が彼を「抽象的具象画家」と呼び始めたきっかけとなった作品でもあります。それは彼をアイデンティティをテーマにした作家として一種の枠にはめました。しかし別の意味では、彼に自由を与え、即興を可能にする枠組みを与えました。
バイロン・キム - サンデー・ペインティング、2011年3月13日、2011年、アクリルと鉛筆、キャンバスをパネルに取り付け、14×14インチ、35.6×35.6センチ、作家およびジェームズ・コーハン・ギャラリー（ニューヨーク）提供
理論が実践に先行する
私はキムがアイデンティティを超え、手記よりも深い伝統の一部だと感じています。彼はある意味で逆のヨーゼフ・アルバースのような存在です。アルバースは芸術家であり教師として知られています。彼の最も有名な連作は正方形へのオマージュです。皮肉なことに、その連作は正方形についてではなく、色の関係性についてのものでした。しかしアルバースは正方形を理論的な出発点として使い、人間の色の知覚についての対話を始めました。正方形は彼の作品の具象的な側面であり、色は抽象的な側面でした。彼の授業では、学生たちに繰り返しの形式的な練習をさせ、色の関係性を自ら体験させました。彼はその練習の目的を説明せず、理論は時間をかけて自然に生まれるようにしました。
バイロン・キム - サンデー・ペインティング、2010年4月20日、2010年、アクリルとペン、キャンバスをパネルに取り付け、14×14インチ、35.6×35.6センチ、作家およびジェームズ・コーハン・ギャラリー（ニューヨーク）提供
言い換えれば、アルバースの場合は実践が理論に先行しましたが、キムの場合は理論が実践に先行しています。私の見るところ、キムが出発点とする理論は、色は微妙であるが、人間の色の知覚はしばしばそうではないというものです。シネクドキーはその理論を直接的で共感できる形で検証しました。そしてそのシリーズを始めて以来、キムはその枠組みを拡大し、探求を続けています。彼のサンデー・ペインティングスはそのテーマの一つの展開に過ぎません。特に手記によって、自己課題の内容を満たし、鑑賞者に作品の物語の層を提供しています。もちろん、抽象的なレベルで作品と向き合う鑑賞者のニーズも満たしています。似たような画像の中の微妙な違いを示すことで、私たちの知覚の限界と深さを明らかにし、変化に合わせて変わることが不変の状態であるという謎を語っています。
バイロン・キム - サンデー・ペインティング、2001年6月19日、2001年、アクリルと鉛筆、パネルに描かれた作品、14×14インチ、35.6×35.6センチ、作家およびジェームズ・コーハン・ギャラリー（ニューヨーク）提供
表紙画像：バイロン・キム - サンデー・ペインティング、2009年1月20日、2009年、アクリルと鉛筆、キャンバスをパネルに取り付け、14×14インチ、35.6×35.6センチ、作家およびジェームズ・コーハン・ギャラリー（ニューヨーク）提供
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フィリップ・Barcio 著
