ジャクソン・ポロックの唯一のモザイクの背後にある物語

ほとんどのアート愛好家はジャクソン・ポロックが誰であるかを知っています。数少ない本物のセレブ画家の一人として、ポロックはアートに興味のない人々でも認識する名前です。50年代に抽象表現主義の先駆者として非常に有名になったにもかかわらず、彼の初期の作品については比較的知られていません。幸運なことに、ニューヨークで現在展示されているジャクソン・ポロックのモザイクは、ポロックファンに彼の原型的な抽象表現主義の時代を垣間見る興奮を提供します。WPA（NEAを救え）は、かつてのウエスト57丁目にあったウォッシュバーンギャラリーの新しいチェルシーの場所での初の展示です。この展示は、当時は金銭的に困窮していたアーティストたちが、アメリカのアートの伝説となる過程で、作品進行管理局（WPA）の一環として制作した作品を展示しています。Lee・クラスナー、イリヤ・ボロトフスキー、デイヴィッド・スミス、スチュアート・デイヴィス、ルーベン・カディッシュ、そしてもちろんジャクソン・ポロックの作品が含まれています。この展示は、WPAがアメリカのアートシーンに与えた影響と、アメリカにおける市民アートの評価の遺産を強調することを目的としています。展示のタイミングは政治的です。トランプ政権は最近、国立芸術基金（NEA）の資金を削減することを約束しました。ギャラリーの創設者であるジョーン・ウォッシュバーンの希望は、この展示が観客に行動を起こすインスピレーションを与えることです。

WPAの簡潔な歴史

1929年の世界株式市場の崩壊後の数年間、アメリカ合衆国の失業率は急上昇しました。1930年代初頭には25パーセントに達しました。何万人もの人々が飢え、ホームレスになり、回復の兆しは見えませんでした。1933年にフランクリン・D・ルーズベルトが大統領に選ばれたとき、人々を再び働かせることが彼の優先事項でした。1935年までに、ルーズベルト政権はいわゆるニューディールを導入し、全国のどこでも必要なことを文字通り行うために失業者を再雇用する大規模な政府介入を行いました：干ばつ救済、公園サービス、インフラ整備、建設—そのリストは続きました。公共事業局（WPA）はニューディールの最も重要な部分であり、主に未熟練労働者を雇って公共事業プロジェクトを行うことを目的としていました。

David Smith - Untitled (Bathers), 1934, oil on canvas, 17 1/4 x 16 in., Courtesy The Estate of David Smith and Hauser & Wirth, (c) The Estate of David Smith, licensed by VAGA, New York, NY

しかし、ニューディールが展開される1年以上前に、PWAP（公共芸術事業）と呼ばれるあまり知られていないプロジェクトが始まりました。PWAPは、失業中のアーティストを支援するかどうかについてルーズベルト政権内で行われていた議論から生まれました。アーティストは伝統的な労働者とは見なされず、彼らの多くはほとんどの人生を半失業の状態で過ごす傾向があったため、特別な政府の支援を必要としないと主張する人も多くいました。しかし、ルーズベルト大統領の近しいアドバイザーであるハリー・ホプキンスは、「地獄だ、[artists]も他の人と同じように食べなければならない」と言って議論を終わらせたとされています。PWAPは最初の年に、公共の建物のために絵画や彫刻を制作するために数千人のプロのアーティストを雇いました。2009年にスミソニアンで開催されたPWAPアーティストの展覧会からも明らかなように、彼らのほとんどはその後、影響力のあるキャリアを持つことはありませんでした。しかし、PWAPのメンバーの中で、ワッシュバーンギャラリーの現在の展覧会でも知られている名前が一つあります：イリヤ・ボロトフスキー。

Ilya Bolotowsky - Mural for Williamsburg Housing Project (1980) full-scale reconstruction. Courtesy of Washburn Gallery

抽象とWPA

イリヤ・ボロトフスキーは、今日、20世紀のアメリカの主要な抽象芸術家の一人として認識されています。しかし、彼がPWAPに雇われたとき、彼は具象画を制作していました。それは、おそらくPWAPアーティストに対するプロジェクト管理者からの唯一の指示が「アメリカの風景」に関する作品を作ることだったからでしょう。しかし、わずか数年後、WPAはPWAPを連邦芸術プロジェクト（FAP）というものに置き換え、政府雇用のアーティストが行う作品の範囲を拡大しました。FAPの壁画部分に雇われた管理者の一人は、バージョイン・ディラーという名の抽象芸術家でした。ディラーは同僚たちの反対に対抗して、抽象がプロジェクトの視覚的語彙の一部として受け入れられることを主張しました。彼の擁護のおかげで、現在ワッシュバーンギャラリーで展示されているアーティストたちや、マーク・ロスコ、ウィリアム・バジオテス、ウィレム・デ・クーニング、そして数百人の他のアーティストたちがWPAの仕事を得ることができました。

ルーベン・カディッシュ - 無題（壁画の研究）、グラファイトと水彩絵具で紙に、10 3/4 x 24 1/2 インチ。

神秘的なジャクソン・ポロックのモザイクは、現在ワッシュバーンギャラリーで展示されており、曖昧な歴史を持っています。これはポロックがWPAへの提案として作成したものでしたが、却下されました。今日存在するこの作品が完成品として意図されたのか、それとももっと大きな何かのモデルだったのかは不明です。それに関わらず、その存在は他の疑問を呼び起こします。例えば、これは明らかにポロックが新しい方法やスタイルを試す意欲を持っていたことを示しています。もし彼がWPAに雇われず、経済恐慌の間に安定した収入の贅沢がなかったなら、彼は依然としてその実験的な態度を持っていたでしょうか？それとも市場の圧力に屈していたでしょうか？それは、FAPが存在しなかった場合、アメリカの戦後アートの風景が一般的にどのように見えたかという、もっと大きな疑問を提起します。その時代の私たちが知っている最大の名前のいくつかは、トップに上り詰めたでしょうか？それとも、他の名前や他のスタイル、さらにはもっと興味深い作品に取って代わられていたでしょうか？明らかに、WPA（NEAを救え）は、その副題に基づいて、政府が芸術を支援することが適切な役割であるという意見を表現することを意図しています。しかし、他の人々はWPAを、文化的な勝者と敗者が選ばれ、弱者に有利にデッキが積まれていた時代の象徴と見るかもしれません。それは考察するのに魅力的な質問です。そして、いずれにせよ、この展覧会は、後に20世紀の抽象芸術において最も影響力のある人物のいくつかとなるアーティストによって作成された初期のアートワークを振り返る珍しい機会を提供します。

ジャクソン・ポロックの唯一のモザイク - 無題 CR1048 (1938-41年頃)、WPAのために作成され、却下された。ウォッシュバーン・ギャラリー/ポロック・クラズナー財団/アーティスト権利協会（ARS）提供

特集画像：ジャクソン・ポロックの唯一のモザイク - 無題 CR1048（1938-41年頃）、WPAのために制作され、却下された作品（詳細）。提供：ウォッシュバーンギャラリー/ポロック・クラズナー財団/アーティスト権利協会（ARS）

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フィリップ Barcio による