ジャクソン・ポロックの唯一のモザイクの背後にある物語
ほとんどのアート愛好家は、Jackson Pollockがどのような人物だったかを知っています。正真正銘の著名画家の一人であるPollockは、アートに関心のない人でさえ知っている名前です。50年代に抽象表現主義の先駆者として有名になった一方で、彼の初期作品については比較的ほとんど知られていません。幸いなことに、現在ニューヨークで展示されているJackson Pollockのモザイクは、Pollockファンに彼の抽象表現主義以前の時代を垣間見る貴重な機会を提供しています。The WPA (Save the NEA)は、かつてウェスト57丁目にあったWashburn Galleryの新たなチェルシー拠点で開催される最初の展覧会です。本展では、当時はまったくお金がなかったものの、後にアメリカ美術の伝説となったアーティストたちが、Works Progress Administration（WPA）の一環として制作した作品を紹介します。Lee Krasner、Ilya Bolotowsky、David Smith、Stuart Davis、Reuben Kadish、そしてもちろんJackson Pollockの作品が含まれています。本展は、WPAがアメリカのアートシーンに与えた影響と、同制度がアメリカに築いた市民による芸術鑑賞の遺産に光を当てることを目的としています。この展覧会の開催時期には政治的な意味があります。Trump政権は最近、National Endowment for the Arts（NEA）への資金提供を打ち切ると公約しました。ギャラリー創設者Joan Washburnは、この展覧会が観覧者にその存続を守るため行動を起こすよう促すことを願っています。
WPAの略史
1929年の世界的な株式市場の暴落後、アメリカの失業率は急上昇しました。1930年代初頭には25パーセントに達しました。何万人もの人々が飢え、住む場所を失い、回復の見通しはまったく立っていないように見えました。1933年にFranklin D. Rooseveltが大統領に選出されると、人々を再び働かせることが最優先課題となりました。1935年までにRoosevelt政権は、いわゆるニューディール政策を導入しました。これは政府が大規模に介入する政策で、干ばつ対策、公園整備、インフラ建設、建築など、国内のどこであれ必要とされる仕事なら文字どおり何でも行うことで、膨大な数の失業者を再び働かせるものでした。Works Project Administration、つまりWPAはニューディール政策の最も大きな部分を占め、主に未熟練労働者を雇用して公共事業に従事させることを目的としていました。
David Smith - 無題（Bathers）、1934年、キャンバスに油彩、17 1/4 x 16インチ、David Smith財団およびHauser & Wirth提供、(c) David Smith財団、ニューヨーク州ニューヨークのVAGA許諾
しかし、ニューディール政策が始まる1年以上前に、PWAP、すなわちPublic Works of Art Projectと呼ばれる、あまり知られていない事業が開始されました。PWAPは、失業したアーティストを支援すべきかどうかをめぐってRoosevelt政権内で行われていた議論から生まれました。アーティストは従来の労働者とはみなされず、しかも多くが生涯の大半を半失業状態で過ごす傾向にあったため、特別な政府支援を必要としていないと主張する者も多くいました。しかし、Roosevelt大統領の側近だったHarry Hopkinsが、明白な事実を指摘して議論を終わらせたと伝えられています。「まったく、[artists]だって他の人々と同じように食べなきゃならない」。PWAPは初年度に、何千人もの職業アーティストを雇用し、公共建築のための絵画や彫刻を制作させました。2009年にSmithsonianで開催されたPWAPアーティスト展からも明らかなように、その後、影響力のあるキャリアを築いた者はほとんどいませんでした。しかし、PWAP出身者のうち一人の名前は、Washburn Galleryで現在開催中の展覧会にも登場します。Ilya Bolotowskyです。
Ilya Bolotowsky - Williamsburg Housing Projectの壁画（1980年）完全縮尺復元。Washburn Gallery提供
抽象表現とWPA
Ilya Bolotowskyは今日、20世紀を代表するアメリカの抽象作家の一人として知られています。しかし、PWAPに雇われた当時、彼が制作していたのは具象画でした。おそらくそれは、PWAPのアーティストに対してプロジェクトの管理者が示した主題に関する唯一の指示が、「アメリカの情景」について作品を制作することだったためでしょう。しかし、そのわずか数年後、WPAはPWAPに代わってFederal Arts Project（FAP）という制度を設け、政府に雇われたアーティストの活動範囲を拡大しました。FAPの壁画部門で雇われた管理者の一人に、Burgoyne Dillerという抽象作家がいました。Dillerは同僚たちの反対を押し切り、抽象表現をこのプロジェクトの視覚的語彙の一部として認めるよう提唱しました。彼の働きかけによって、Washburn Galleryで現在開催中の展覧会に含まれるアーティストたち、さらにMark Rothko、William Baziotes、Willem de Kooningをはじめとする何百人ものアーティストが、WPAの仕事を得ることができました。
Reuben Kadish - 無題（壁画習作）、紙にグラファイトとガッシュ、10 3/4 x 24 1/2インチ
現在Washburn Galleryで展示されている謎めいたJackson Pollockのモザイクには、謎の多い来歴があります。これはPollockがWPAの提案作品として制作したものですが、却下されました。現在残っている作品が完成作として意図されたものなのか、それともはるかに大きな作品の模型だったのかは明らかではありません。いずれにせよ、その存在は別の疑問を呼び起こします。たとえば、この作品はPollockが新しい手法やスタイルを試すことに意欲的だったことを明らかに示しています。もし彼がWPAに雇われず、大恐慌のさなかに安定した収入を得るという恩恵もなかったとしたら、それでも彼はその実験的な姿勢を保っていたでしょうか。それとも市場の圧力に屈していたでしょうか。そこから、FAPが存在しなかった場合、戦後のアメリカ美術の状況は全体としてどのようなものになっていたのかという、はるかに大きな疑問が生じます。私たちがその時代について知っている最も有名な作家たちは、頂点に立っていたでしょうか。それとも別の名前、別のスタイル、そしておそらくさらに興味深い作品に取って代わられていたでしょうか。明らかに、The WPA (Save the NEA)は、その副題からもわかるように、政府が芸術を支援することは正当な役割であるという意見を表明することを意図しています。しかし、WPAを、文化的な勝者と敗者が選ばれ、弱者に有利なように勝負が仕組まれていた時代の象徴と見る人もいるかもしれません。考察する価値のある興味深い問いです。いずれにせよ、この展覧会は、後に20世紀の抽象美術における最も影響力のある人物となるアーティストたちが制作した、最初期の作品の一部を振り返る貴重な機会を提供しています。
Jackson Pollock唯一のモザイク - 無題 CR1048（1938-41年頃）、WPAのために制作され、却下された作品。Washburn Gallery/Pollock-Krasner Foundation/Artists Rights Society (ARS提供
メイン画像：Jackson Pollock唯一のモザイク - 無題 CR1048（1938-41年頃）、WPAのために制作され、却下された作品（部分）。Washburn Gallery/Pollock-Krasner Foundation/Artists Rights Society (ARS)提供
すべての画像は説明目的でのみ使用しています
Phillip Barcio著 2017年
IdeelArt編集（2026年）
