ジャクソン・ポロックの唯一のモザイクの背後にある物語
多くの美術愛好家はジャクソン・ポロックが誰であるかを知っています。数少ない本物の有名画家の一人として、ポロックは美術に詳しくない人でも知っている名前です。抽象表現主義の先駆者として1950年代に有名になったものの、彼の初期の作品については比較的知られていません。幸いにも、現在ニューヨークで展示されているジャクソン・ポロックのモザイクは、ポロックの原始的な抽象表現主義時代をファンに興奮をもって垣間見せています。The WPA (Save the NEA)は、かつてウェスト57丁目にあったウォッシュバーン・ギャラリーの新しいチェルシーの場所での初回展覧会です。これは、当時は全く無一文だったが後にアメリカ美術の伝説となった芸術家たちが、公共事業促進局（WPA）の一環として制作した作品を展示しています。リー・クラズナー、イリヤ・ボロトフスキー、デイヴィッド・スミス、スチュアート・デイヴィス、ルーベン・カディッシュ、そしてもちろんジャクソン・ポロックの作品が含まれています。この展覧会は、WPAがアメリカの美術界に与えた影響と、アメリカ合衆国で確立された市民の芸術鑑賞の遺産を強調することを目的としています。展覧会の時期は政治的な意味合いもあります。トランプ政権は最近、国立芸術基金（NEA）の予算削減を約束しました。ギャラリー創設者ジョーン・ウォッシュバーンの願いは、この展覧会が観覧者に対してそれを守るための行動を促すことです。
WPAの簡単な歴史
1929年の世界的な株式市場の暴落後、アメリカの失業率は急上昇しました。1930年代初頭には25パーセントに達しました。何万人もの人々が飢えとホームレスに苦しみ、回復の兆しは見えませんでした。フランクリン・D・ルーズベルトが1933年に大統領に選ばれた際、最優先事項は人々を再び働かせることでした。1935年までにルーズベルト政権はいわゆるニューディール政策を実施し、失業者の大群を国中のあらゆる必要な仕事に就かせる大規模な政府介入を行いました。干ばつ救済、公園管理、インフラ建設、建築など、そのリストは尽きませんでした。公共事業促進局（WPA）はニューディールの中でも最も重要な部分であり、主に未熟練労働者を公共事業に雇用することを目的としていました。
デイヴィッド・スミス - 無題（入浴者）、1934年、キャンバスに油彩、17 1/4 x 16インチ、デイヴィッド・スミス遺産およびハウザー＆ワース提供、（c）デイヴィッド・スミス遺産、VAGA（ニューヨーク）より許諾
しかし、ニューディールが始まる1年以上前に、あまり知られていないプロジェクトが始まりました。それがPWAP、すなわち公共芸術事業プロジェクトです。PWAPは、失業した芸術家を支援するかどうかについてルーズベルト政権内で議論されていた中で生まれました。芸術家は伝統的な労働者とは見なされず、多くは半失業状態で生涯を過ごす傾向があったため、特別な政府支援は必要ないと主張する者も多くいました。しかし、ルーズベルト大統領の側近であるハリー・ホプキンスは、「くそ、[芸術家]も他の人と同じように食べなければならない」と言って議論を終わらせたと伝えられています。最初の年にPWAPは何千人ものプロの芸術家を雇い、公共建築のための絵画や彫刻を制作させました。2009年にスミソニアンで開催されたPWAP芸術家の展覧会が示すように、ほとんどの芸術家はその後影響力のあるキャリアを築くことはありませんでした。しかし、現在ウォッシュバーン・ギャラリーで開催中の展覧会にも登場するイリヤ・ボロトフスキーはPWAPの一員として知られています。
イリヤ・ボロトフスキー - ウィリアムズバーグ住宅プロジェクトの壁画（1980年）実物大復元。ウォッシュバーン・ギャラリー提供
抽象芸術とWPA
イリヤ・ボロトフスキーは20世紀のアメリカを代表する抽象芸術家の一人として認められています。しかし、PWAPに雇われた当時は具象画を描いていました。これはおそらく、PWAPの管理者からの唯一の指示が「アメリカの風景」をテーマにした作品を作ることだったためです。しかし数年後、WPAはPWAPに代わって連邦芸術プロジェクト（FAP）を設立し、政府が雇用する芸術家の仕事の範囲を広げました。FAPの壁画部門の管理者の一人に抽象芸術家のバーゴイン・ディラーがいました。彼は同僚の反対を押し切って、抽象芸術をプロジェクトの視覚的語彙の一部として認めるよう主張しました。彼の働きかけにより、現在ウォッシュバーン・ギャラリーの展覧会に含まれる芸術家たちや、マーク・ロスコ、ウィリアム・バジオテス、ウィレム・デ・クーニングなど数百人の芸術家がWPAの仕事を得ることができました。
ルーベン・カディッシュ - 無題（壁画習作）、紙にグラファイトとガッシュ、10 3/4 x 24 1/2インチ
ウォッシュバーン・ギャラリーで現在展示されている謎めいたジャクソン・ポロックのモザイクは不明瞭な歴史を持っています。これはポロックがWPAに提案した作品ですが、却下されました。現在の形の作品が完成作として意図されたのか、それとももっと大きな作品の模型だったのかは不明です。それでも、この作品の存在は他の疑問を呼び起こします。例えば、ポロックが新しい方法や様式を試す意欲を持っていたことを明らかに示しています。もし彼がWPAに雇われず、恐慌時代に安定した収入を得られなかったら、その実験的な態度は保てたでしょうか？それとも市場の圧力に屈していたでしょうか？それは、FAPが存在しなかった場合、戦後のアメリカ美術の風景がどのようになっていたかというより大きな疑問を提起します。その時代の最大の名前は現れていたでしょうか？それとも別の名前、別の様式、あるいはもっと興味深い作品が台頭していたでしょうか？明らかに、The WPA (Save the NEA)は副題からもわかるように、政府が芸術を支援することが適切な役割であるという意見を表明しています。しかし、他の人はWPAを文化的な勝者と敗者が選ばれ、弱者に有利に仕組まれた時代の象徴と見るかもしれません。考えるに値する興味深い問題です。いずれにせよ、この展覧会は後に20世紀の抽象芸術の最も影響力のある人物となる芸術家たちが制作した最も初期の作品のいくつかを珍しく振り返る機会を提供しています。
ジャクソン・ポロック唯一のモザイク - 無題 CR1048（約1938-41年）、WPAのために制作され却下された作品。ウォッシュバーン・ギャラリー／ポロック＝クラズナー財団／アーティスツ・ライツ・ソサエティ（ARS）提供
表紙画像：ジャクソン・ポロック唯一のモザイク - 無題 CR1048（約1938-41年）、WPAのために制作され却下された作品（部分）。ウォッシュバーン・ギャラリー／ポロック＝クラズナー財団／アーティスツ・ライツ・ソサエティ（ARS）提供
すべての画像は説明のために使用されています
フィリップ・Barcio 著
