추상 사진 정의하기

'당신이 추상 사진이라는 단어를 읽을 때, 어떻게 반응하나요? 더 알고 싶어서 흥미를 느끼며 귀를 기울이나요? 아니면 그 생각에 짜증이 나서 물러서나요? 아니면 중립적인가요? 이 질문에 대한 당신의 대답이 주제에 대한 당신의 상상된 좋아함이나 싫어함과는 거의 관련이 없다는 것을 듣고 놀랄지도 모릅니다. 오히려 그것은 당신의 뇌 속에 숨겨진 과정과 관련이 있습니다. 최근 몇 년 동안, 안타깝게도 과학자들은 TBI, 즉 외상성 뇌 손상에 대해 많은 것을 배웠습니다. 이는 주로 세계 여러 전투 지역에서 폭발의 피해자를 연구한 결과입니다. 그들의 연구에서 나온 한 가지 관찰은 TBI 피해자들이 종종 사람의 전두엽에서 발생하는 추상적 사고 능력을 잃는다는 것입니다. 이 깨달음은 단순히 학문적인 것과는 거리가 멉니다. 추상적으로 사고할 수 있는 능력은 인간이 행복하고 성공적이며 독립적인 삶을 살 수 있는 능력을 결정할 수 있습니다. 그러나 이것은 또한 추상 미술, 특히 추상 사진에 대한 매혹적인 질문을 제기합니다. 한때 순전히 구체적인 것으로 여겨졌던 매체로서, 사진이 추상적으로 해석될 수 있는지에 대한 논쟁이 오랫동안 이어져 왔습니다. 아마도 이 논쟁을 연구함으로써 잃어버린 추상적 사고 능력을 다시 배울 수 있을지도 모릅니다. 우리가 추상 사진과 같은 것을 사용하여 TBI로 고통받는 사람을 도울 수 있을까요? 왜 시도하지 않나요? 하지만 많은 사람들이 그것이 존재하지조차 않는다고 주장하므로, 먼저 추상 사진이 정확히 무엇인지 정의해 보아야 할 것입니다.'

추상 vs. 구체: 기본 사항

구체적 사고와 추상적 사고의 차이를 이해하는 간단한 방법은 아이에게 "잘했어! 간식 먹을래?"라고 말하는 것을 상상하는 것입니다. 아이는 "잘"과 "간식"이 긍정적인 단어라는 것을 배웠기 때문에 긍정적으로 반응할 가능성이 높습니다. 이것이 구체적 사고입니다: 현재 순간의 직접적인 연관성을 인식하는 능력입니다. 하지만 같은 아이에게 "잘했어! 음식 기반 보상의 단기적인 기쁨을 선호할래, 아니면 책임감 있는 가족 구성원이 되고자 하는 내재적 욕구에 기반한 좋은 선택을 했다는 것을 아는 장기적인 만족을 선호할래?"라고 말한다면, 당신이 받을 수 있는 멍한 표정은 기쁨과 만족, 단기와 장기, 가족과 책임과 같은 추상적 개념을 이해하지 못하는 것을 나타낼 수 있습니다.

예술에서 추상적이고 구체적인 개념에 관해서는, 구체적인 예술이 오직 자신과만 관련이 있다고 말할 수 있습니다. 예를 들어, “4인치 파란 선”이라는 제목의 4인치 파란 선의 그림은 그것이 주장하는 바를 객관적으로 나타내기 때문에 구체적인 것으로 간주될 수 있습니다. 그러나 같은 그림에 다른 제목이 붙여진다면, 관람객에게 사색적인 경험을 촉진할 수 있어 추상적으로 변할 수 있습니다. 예를 들어, “하늘”이라는 제목이 붙여지면, 관람객이 파란색의 일반적인 속성이나 수평선과 관련된 선의 본질, 또는 겉보기에는 관련이 없는 시각적 현상과 나란히 놓였을 때 단어의 의미를 깊이 생각하게 할 수 있습니다.

레이 메츠커 - 베니스, 1960. 실버 프린트, 약 1960년대 후반 인쇄, 5 15/16 x 8 1/7 인치. © 레이 메츠커

추상 사진은 존재할 수 있는가?

사진에서 추상성이 존재할 수 있는지 여부는 추상 미술 자체만큼이나 오래된 논쟁이다. 이 논쟁은 사진 기술이 명백히 보이는 것을 포착하기 위해 개발되었다는 인식에 기반하고 있으며, 따라서 본질적으로 구체적이다. 그러나 우리가 사진 과정을 해체해보면, 사진이 실제로는 아무것도 포착하지 않는다는 것을 깨닫게 된다. 카메라는 단순히 빛을 사용하여 자국을 남길 수 있게 해준다. 예술가가 선을 그리기 위해 물감을 사용하든 빛을 사용하든 그 차이가 무엇인가?

현대 추상 화가 Tenesh Webber는 사진 과정을 사용하여 추상 이미지를 만듭니다. 그러나 그녀는 단순히 카메라를 주제에 겨냥하지 않습니다. 그녀는 마커와 실을 사용하여 아크릴판 위에 추상적인 구성을 만듭니다. 그런 다음 그녀는 판을 겹쳐 놓고 그것들을 필터처럼 사용하여 빛이 통과할 때 사진 용지를 노출시킵니다. 결과적으로 생성된 추상 이미지는 사진이 사실상 표면에 표시하는 또 다른 방법일 뿐임을 보여줍니다.

Tenesh Webber - 플래시 1, 2009. 흑백 포토그램. 50.8 x 50.8 cm

추상 미술은 존재하는가?

추상 사진의 본질을 정의하는 또 다른 도전은 어떤 이들은 예술이 추상적일 수 있는지 의문을 제기한다는 점이다. 예술가 장 뒤뷔페는 “추상 예술이라는 것은 존재하지 않으며, 그렇지 않으면 모든 예술이 추상적이라는 것인데, 이는 같은 의미이다.”라고 말했다. 그러나 뒤뷔페가 아마도 고려하지 못한 것은 과학자들이 말하는 영역 특수성(Domain Specificity)이다. 한 사람의 "영역"은 주어진 순간에 그들의 이해의 전체 우주로 구성된다. 우리의 영역은 우리의 경험, 교육, 직업, 성장 배경 및 우리가 경험하는 모든 인지 현상에 의해 형성된다.

사람의 영역에 따라, 특수성이 일반성을 불러일으킬 수 있고, 일반성이 특수성을 불러일으킬 수 있습니다. 구체적인 것은 추상적으로 보일 수 있고, 추상적인 것은 구체적으로 보일 수 있습니다. 파란 선은 단순히 파란 선일 수 있지만, 모든 선이나 모든 파란색을 나타낼 수도 있습니다. 회계사는 배의 사진을 보고 그저 얼마나 아름다운 배인지에 대해서만 생각할 수 있습니다. 농부는 같은 배의 사진을 보고 영역의 특수성 때문에 과일 나무, 어린 꽃의 향기, 계절, 인간과 자연의 연결, 음식의 덧없음, 그리고 궁극적으로 모든 생명의 덧없음에 대한 더 큰 일반화를 이끌어낼 수 있습니다. 그 농부에게 배는 그것이 나타내는 더 큰 일반화와 불확정적인 감정을 불러일으키기 때문에 추상화입니다.

앨빈 랭돈 코번 - 보르토그래프, 1917. 젤라틴 실버 프린트. 11 1/8 x 8 3/8" (28.2 x 21.2 cm). 토마스 월터 컬렉션. 그레이스 M. 메이어 기금. © 조지 이스트먼 하우스

그림자와 빛

사진이 작동하는 방식은 그림자와 빛의 능숙한 조작을 통해 이루어진다. 두 요소는 또한 플라톤의 동굴 비유에 필수적이다. 비유에서 사람들은 동굴 벽에 사슬로 묶여 다른 빈 벽을 바라보고 있다. 그들 뒤에는 불이 있다. 사람들은 그들 뒤의 불 앞을 지나가는 물체들로 인해 반대편 벽에 비치는 그림자를 볼 수 있지만, 그림자를 만드는 것이 무엇인지 볼 수 없다. 그래서 그들은 평생 그림자만을 보았기 때문에 그것들을 만드는 형태의 본질에 대해 추상적인 결론을 내린다.

많은 사진작가들이 이러한 효과를 사용하여 관객의 마음 속에 추상적인 연상을 불러일으켰습니다. 야로슬라프 뢰슬러의 추상 사진은 그림자와 빛을 가지고 놀아 형태의 기이한 구성을 만들어 차원성과 공간의 개념에 의문을 제기합니다. 레이 메츠커의 사진은 그림자와 빛을 사용하여 도시 공간의 구조를 모호하게 만듭니다. 두 사진작가는 보이는 것과 보이지 않는 것의 본질에 의문을 제기하는 추상적 사고 과정의 출발점 역할을 하는 이미지를 만듭니다.

야로슬라프 뢰슬러 - 액트, 1926. 젤라틴 실버 프린트. 19 x 20 cm. (7.5 x 7.9 in.) © 야로슬라프 뢰슬러

사진 기하학적 추상화

예술 작품이 추상적인지 정의하는 한 가지 확실한 방법은 그것을 만든 예술가의 선언을 단순히 신뢰하는 것입니다. 1917년, 앨빈 랭돈 코번은 추상 사진을 만드는 데 공개적으로 헌신했습니다. 그는 "예술가는 표현할 수 없는 것을 표현하려고 노력하는 사람이다,"라고 주장하며, 거의 일관되게 그 아이디어를 거부한 예술 세계에 맞서 순수한 추상 사진을 만드는 여정을 시작했습니다. 그의 열정 속에서 그는 보르토그래프를 발명했습니다. 카메라 렌즈에 부착된 프리즘을 사용하여 이 장치는 큐비즘을 연상시키는 만화경 같은 기하학적 이미지를 생성했지만, 완전히 추상적이었습니다.

유사하게, 현대 예술가 바바라 카스텐은 순수하게 추상적인 기하학적 사진이라고 여기는 작품을 만들지만, 전혀 다른 과정을 통해서입니다. 그녀는 기하학적 형태와 표면의 설치물을 구성하며, 종종 거울을 포함합니다. 그런 다음 그녀는 이러한 구조물을 사진으로 찍어 네오 플라스티시즘과 다른 추상적인 모더니즘 경향을 불러일으키는 이미지를 만들어냅니다. 

바바라 카스텐 - Construct XI-A, 1981, 폴라로이드, 8 x 10 인치. © 바바라 카스텐

더 큰 일반화

분명히 우리 중 일부의 관점에서 추상 사진은 존재합니다. 그것을 만든 예술가의 의도와 그것을 숙고하는 관람자의 관점이 그것을 정의합니다. 그러나 그것이 TBI와 같은 상태로 고통받는 사람들에게 도움이 될 수 있을까요? 추상적으로 생각할 수 없는 것의 한 가지 교활한 결과는 사람들이 일반화할 수 있는 능력을 잃게 만든다는 것입니다. 즉, 가능한 사건의 연쇄를 정신적으로 구성하여 가능한 미래를 고려하는 능력을 잃게 됩니다. 구체적인 사고에 빠진 사람은 배가 고파서 주방으로 걸어가지만 벽을 기어가는 개미에 주의가 산만해져서 아예 먹는 것을 잊어버릴 수 있습니다.

어떤 의미에서 이 현상은 추상적 사고가 초현실주의와 같은 것에 직면했을 때 일어나는 일의 거울 이미지입니다. 만 레이와 같은 초현실주의 사진작가들은 꿈 같은 이미지를 사용하여 추상적 일반화를 할 수 있는 사람들을 이용했습니다. 현재에 붙잡히기보다는, 그런 사람들은 형이상학에 붙잡히고, 예를 들어, 나체의 등에서 바이올린 구멍이 있는 여성과 같은 끝없는 가능한 연상에 붙잡히게 됩니다. 어쩐지 추상적 사고를 이해하는 능력이나 그 부족은 같은 과정의 다른 표현처럼 보입니다. 의도와 관점이 사진이나 다른 예술 작품이 추상적이라고 여겨질 수 있는지의 핵심이라면, 아마도 그것들은 부상당한 뇌를 재훈련하는 과정의 핵심이기도 할 것입니다. 뇌는 가변적이므로, 왜 안 될까요? 아마도 새로운 연결이 만들어질 수 있습니다. 만약 그렇다면, 순전히 구체적인 것으로 시작하여 추상적으로 이해될 수 있는 것으로 발전한 무언가로서, 추상 사진은 그 교육이 시작될 수 있는 완벽한 영역일 수 있습니다.

특집 이미지: Tenesh Webber - 미드 포인트 #3, 2015. 흑백 포토그램. 11 × 11 인치; 28 × 28 cm. 에디션 2/5.
모든 이미지는 설명을 위한 용도로만 사용됩니다.
필립에 의해 Barcio