폴 필리의 예술에서 공간이 어떻게 정지하는가
폴 피일리의 예술은 위대한 추상미술이 위대한 음악과 공유하는 유사성을 떠올리게 합니다. 에릭 사티의 짐노페디를 여러 음악가들이 다양한 환경에서 반복해서 연주해도 매번 새롭고 특별한 느낌을 받는 것처럼, 관람객은 여러 차례 피일리 전시회를 찾아도 계속해서 새로운 기쁨을 경험할 수 있습니다. 특정 예술 작품을 반복해서 감상하는 것이 견딜 만하고 심지어 즐거운 이유는 작품이 상대성에 쉽게 적응하기 때문입니다. 관객의 변화하는 상황에 맞춰 스스로를 조정하는 그림이나 노래는 나이가 들어도 결코 낡지 않습니다. 피일리는 그런 작품을 만들었습니다. 그의 그림과 조각은 주변 환경과 거의 살아있는 듯 상호작용합니다. 그의 구성은 퍼즐 같거나 마음을 위한 시각적 장난감처럼 읽힙니다. 단순하면서도 자신감 있는 피일리의 그림은 멍하니 바라볼 수 있는 무언가를 제공합니다. 보는 것을 잠시 멈추고 쉴 때 바라볼 수 있는 작품입니다. 피일리가 생존하며 작품을 만들던 시절, 그의 그림은 거의 끊임없이 전시되었습니다. 1950년부터 1976년까지 그는 뉴욕에서 거의 매년 개인전을 열었으며, 사망 2년 후인 1968년에는 구겐하임 미술관에서 추모 회고전도 열렸습니다. 2015년에는 뉴욕 버팔로의 알브라이트-녹스 미술관에서 21세기 들어 가장 야심 찬 피일리 회고전이 개최되었습니다. 우연의 불완전함이라는 제목의 그 전시에는 그의 전 생애를 아우르는 58점의 작품이 포함되었습니다. 그 전시를 거닐며 마치 어른이 된 후 놀이동산을 방문한 듯한 느낌을 받았습니다. 그의 작품 중 일부는 수수께끼를 제시하고, 또 다른 작품은 웃음을 자아내며, 또 다른 작품은 생각과 감정의 다른 차원으로 통하는 창을 제공하는 듯했습니다. 제 생각에는 지금 우리 모두에게 신선한 마음가짐을 위해 좋은 피일리 전시가 필요합니다. 올해 가장 좋은 기회는 런던에서 4월에 개막하는 Paul Feeley: Space Stands Still 전시로, 와딩턴 커스톳 갤러리에서 열립니다. 20점 이상의 그림과 조각이 전시되어, 계속되는 재앙 속에서 시각적이고 정신적인 위안을 찾는 이들에게 반가운 쉼터가 될 것입니다.
위안이 되는 예술
제가 폴 피일리에게 개인적으로 끌리는 이유는 예술을 존재론적 위안으로 삼는 경향이 있기 때문입니다. 추상미술이 가장 매력적인 이유는 모든 것을 담을 수도, 아무것도 담지 않을 수도 있어서 제가 원하는 무엇이든 볼 수 있기 때문입니다. 제 의미를 덧붙일 수 있고, 예속되지 않고 함께할 수 있습니다. 피일리는 제가 태어나기 전에 세상을 떠났지만, 그의 예술이 이런 방식으로 소비되기를 의도했다고 저와 의견이 맞았을 것 같습니다. 그의 작품은 꾸밈없고 조용한 인간미와 명료함을 제공합니다. 손으로 만든 듯한 질감은 연약함을 드러내고, 기발한 존재감은 예술을 너무 심각하게 여기지 않은 예술가를 보여줍니다. 그는 분명히 작품을 개방적으로 만들고, 관람객을 사색의 공간으로 초대하기를 원했지, 낯선 무언가를 강요하려 하지 않았습니다.
폴 피일리 - 엘 라키, 1965년. 나무에 유성 에나멜. 폴 피일리 유산과 뉴욕 가스 그리넌 갤러리 소장.
피일리가 경력 절정기에 함께했던 사람들을 생각하면 이런 작품을 만들게 된 것이 흥미롭습니다. 1940년대 후반, 헬렌 프랭켄탈러는 버몬트 벤닝턴 대학에서 피일리의 제자였으며, 피일리는 그곳에서 26년간 가르쳤습니다. 두 사람은 친구가 되었고, 프랭켄탈러를 통해 잭슨 폴록, 케네스 놀랜드, 모리스 루이스, 클레멘트 그린버그 등과도 친분을 쌓았습니다. 피일리는 그들과는 매우 달랐습니다. 꾸밈없고, 연약하며, 기발하고 조용한 성격은 그들 대부분을 묘사할 때 쓰지 않는 단어들입니다. 아마도 프랭켄탈러 정도만 예외일 것입니다. 피일리가 이렇게 독특한 예술 접근법에 이른 이유는 제 추측으로는 제2차 세계대전 중 미 해병대 복무 경험과 관련이 있는 것 같습니다. 이 경력은 그의 이력서에서 거의 눈에 띄지 않지만, 피일리를 변화시킨 듯합니다. 표현주의적이고 구상적인 초기 작품과 그 후에 만든 부드럽고 보편적이며 인간형 추상으로의 진화를 보면, 확실히 그의 예술 제작 방식에 큰 변화를 가져왔습니다.
폴 피일리 - 엘 아식, 1965년. 나무에 유성 에나멜, 188 x 46 x 44 cm. 폴 피일리 유산과 뉴욕 가스 그리넌 갤러리 소장.
공간 속의 고요함
Paul Feeley: Space Stands Still의 부제는 피일리가 자신의 작품에 대해 한 말에서 따온 것입니다. 그는 자신의 구성에서 “공간이 멈춰 있다”고 말했습니다. 처음에는 이 말이 다소 혼란스러웠습니다. 공간은 항상 고요한 것이고, 여러 힘이 물체를 공간 속에서 다르게 움직이게 하여 관람객이 움직임이나 고요하지 않음을 인지한다고 생각했기 때문입니다. 그러다 피일리의 말을 너무 문자 그대로 받아들였다는 것을 깨달았습니다. 그가 말하려던 것은 작품의 형태나 실제 작품 자체보다는, 자신을 동시대의 추상 표현주의자들, 즉 ‘행동 화가’들과 구별하려는 의도였습니다. 피일리는 자신을 ‘비행동 화가’라고 선언한 것입니다. 1차, 2차 세계대전에 참전한 후 명상에 몰두하고 빛과 공간 운동을 개척한 존 맥러플린처럼, 피일리는 자신의 작품이 공허함의 표현임을 강조하고자 했습니다.
폴 피일리 - 코르 카롤리, 1965년. 나무에 유성 에나멜. 폴 피일리 유산과 뉴욕 가스 그리넌 갤러리 소장.
우주 공허의 거주자인 별들은 피일리에게 많은 작품의 이름을 제공했습니다. 예를 들어 “알루카바” (1964)와 “코르 카롤리” (1965) 등이 있습니다. 특히 “코르 카롤리”는 멀리서 본 빛나는 별의 모습과 닮았다고 주장할 수도 있지만, 피일리는 제목에 더 비유적인 의미를 담았다고 생각합니다. 지상에 있는 관람객은 별이 하늘에 고요히 떠 있다고 인식하지만, 별은 반짝이며 그 표면과 핵 속에 작용하는 상상할 수 없는 우주적 힘을 상기시킵니다. 별 이름을 작품명으로 삼은 것은 공허가 비어 있지 않다는 피일리의 메시지입니다. 비행동은 창조적 힘의 반대가 아니라 모든 창조적 잠재력의 근원입니다.
Paul Feeley: Space Stands Still 전시는 2021년 4월 20일부터 6월 1일까지 런던 와딩턴 커스톳 갤러리에서 열립니다.
대표 이미지: 폴 피일리 - 저르마니쿠스, 1960년, 캔버스에 유성 에나멜, 172.7 x 241.3 cm. 폴 피일리 유산과 뉴욕 가스 그리넌 갤러리 소장.
모든 이미지는 설명을 위한 용도로만 사용됨
필립 Barcio 작성
