Lee 크래스너, 바비컨에서 - 그녀만의 예술가를 살펴보다

올여름, 런던의 바비칸 미술관에서는 50년 만에 처음으로 Lee Krasner의 작품을 조명하는 유럽 회고전 Lee Krasner: Living Colour를 개최합니다. 이번 전시에는 5개 시대에 걸친 거의 100점의 작품이 전시되며, 1930년대의 구상화가에서 시작해 초창기 추상 표현주의를 대표하는 선구자로 성장하고, 20세기 미국 추상미술에서 가장 뛰어나고 사랑받는 목소리 중 하나로 자리매김한 Krasner의 예술 여정을 따라가게 됩니다. 그녀의 경력 동안 Krasner는 600점이 넘는 작품을 완성했으며, 동시대 여성 예술가 중 극소수만이 그녀의 작품 전집이 제작될 정도로 인정받았습니다. 그럼에도 불구하고 Krasner는 종종 남편인 전설적인 잭슨 폴록과의 관계로만 언급되곤 합니다. 일부 역사가들은 심지어 1956년 폴록 사망 이후에야 Krasner가 진정한 예술가로 성장했다고 섣불리 주장하기도 합니다. 그러나 이번 회고전에서 전시된 다양한 작품들을 통해 분명히 알 수 있듯이, Krasner는 언제나 독창적이고 실험적인 화가였으며 자신만의 비전을 지니고 있었습니다. 사실 폴록의 죽음이 그녀의 작품에 미친 유일한 중대한 변화는 작품 크기와 관련된 문제였습니다. 두 사람은 이스트 햄튼에 위치한 ‘더 스프링스’라는 농가에서 함께 살았는데, Krasner는 집 안의 두 개의 작은 방—처음에는 어두운 거실, 이후 폴록이 작업실을 집 밖의 미완성 헛간으로 옮긴 후에는 위층 침실—을 작업실로 사용해야 했습니다. 폴록이 사망한 후, Krasner는 헛간으로 작업실을 옮겨 마침내 대형 캔버스 작업을 할 수 있게 되었으며, 이 중 일부 작품이 이번 회고전에 전시됩니다. 그러나 이 전시를 관람하는 누구나 알 수 있듯이, 작품 크기는 그녀 작품의 한 측면일 뿐이며, Krasner를 처음부터 선구자이자 끝까지 거장으로 만든 통찰력과는 거의 관련이 없습니다.

자신의 길 찾기

Lena Krasner는 1908년 10월 27일에 태어났습니다. 그녀가 예술가의 길을 걷게 된 첫 계기는 13세 때 중학교에 지원하면서 ‘예술’을 전공 희망 분야로 적은 데서 비롯되었습니다. 당시 자신이 왜 그런 선택을 했는지 전혀 몰랐다고 회상했지만, 그 선택은 그녀를 완벽하게 어울리는 가장 만족스러운 운명으로 이끌었습니다. 다만 그녀가 적합하지 않았던 것은 무의미한 명령을 따르는 일이었습니다. 중학교, 쿠퍼 유니언, 국립 디자인 아카데미, 아트 스튜던트 리그, 그리고 Hans Hofmann과의 수업을 포함한 학업 기간 내내, 그녀는 ‘항상 골칫거리’라며 여러 차례 꾸중을 듣고 한 번은 퇴학당하기도 했습니다. 한 교사는 그녀를 ‘학교 규칙에도 불구하고 자신의 뜻을 고집하는 사람’이라고 묘사했습니다.

Lee Krasner - Imperative, 1976년. 워싱턴 D.C. 국립미술관 소장. © The Pollock-Krasner Foundation. 워싱턴 D.C. 국립미술관 제공.

그녀의 끈기는 교사들을 불편하게 했지만, 그녀가 두려움 없이 자신만의 독특한 목소리를 발견하도록 이끌었습니다. 1929년 현대미술관이 개관했을 때, 그녀는 이를 “나에게는 대변동”이라고 표현했습니다. 처음으로 유럽 미술의 추상과 형식주의 경향을 인식했고, 미국의 지역주의는 자신과 맞지 않음을 깨달았습니다. 그녀는 입체파와 바우하우스 교사들의 가르침을 받아들였으며, 가능한 모든 전위적 입장에 끌렸지만 항상 자신만의 목소리를 찾으려 애썼습니다. 폴록을 만났을 때는 그의 이론을 열심히 흡수해 자신의 머릿속에 떠도는 여러 생각들과 섞었습니다. 그러나 1943년 작품 ‘Igor’에서 보듯, 폴록이 혁신적인 작업으로 주목받기 시작할 때, Krasner 역시 강렬하게 자신만의 길을 개척하고 있었습니다. ‘Igor’의 소용돌이치는 생명체 같은 형태와 제스처 선들은 자연에서 영감을 받은 구성이지만 활기차게 추상적입니다. 동시대 다른 예술가들이 하지 않았던 독특한 작품으로, 수십 년 후 그녀가 완성할 빛나는 성숙한 작품을 예고합니다.

Lee Krasner - Palingenesis, 1971년. Pollock-Krasner 재단 소장. © The Pollock-Krasner Foundation. 뉴욕 Kasmin 갤러리 제공.

다시 자신을 찾다

어떤 면에서는 Krasner가 폴록과 결혼한 시기에 가장 흥미롭지 않은 작품을 만들었다고 주장할 수도 있습니다. 그의 전면적 스타일을 모방하면서 ‘Igor’ 같은 작품에서 발견하기 시작한 자신의 본능에서 멀어졌기 때문입니다. 가장 경제적으로 어려웠던 시기에는 폴록이 더 많은 캔버스에 그림을 그릴 수 있도록 자신의 캔버스의 물감을 긁어내기도 했는데, 이는 친구들을 분노하게 했지만 Krasner 자신은 전혀 개의치 않았습니다. 긁어내지 않은 캔버스는 나중에 직접 찢어 새로운 콜라주 재료로 사용했습니다. 폴록 사망 후, Krasner는 자신의 초기 비전으로 돌아갔습니다. 폴록 사망 다음 해인 1957년에 그린 ‘Re-echo’는 ‘Igor’의 미학적 언어를 직접적으로 되살립니다. 같은 해의 ‘Listen’과 대작 ‘The Seasons’ 같은 작품들은 이 독특하고 개성 있는 비전을 완전히 구현합니다.

Lee Krasner - Icarus, 1964년. 뉴욕 톰슨 가족 소장. © The Pollock-Krasner Foundation. 뉴욕 Kasmin 갤러리 제공. 사진: Diego Flores.

그 후 30년 동안 Krasner는 자신의 개인적 스타일을 세심하고 열정적으로 탐구했습니다. 1970년대에는 놀라운 실크스크린 시리즈로 단순화했고, ‘Imperative’(1976) 같은 작품에서는 초기 현대주의 입장인 미래주의와 결합했으며, ‘Water’ 시리즈(1969)에서는 새로운 매체의 효과를 받아들였습니다. 그리고 1984년에 제작한 제목 없는 신입체파 걸작으로 인생의 거의 모든 스타일 변화를 하나의 깊이 있고 우아한 표현으로 통합하며 완성했습니다. 이 작품 앞에서 찍힌 Krasner의 사진은 그녀가 마지막으로 만든 작품 앞에서 자랑스럽게 미소 짓는 모습을 담고 있으며, 성숙한 얼굴의 기쁨 어린 선들이 뒤에 걸린 그림의 역동적인 선들과 어우러집니다. 이 진정한 선구자이자 미소 짓는 거장의 모습이 바로 Lee Krasner: Living Colour가 생생히 보여주고자 하는 바입니다. Lee Krasner: Living Colour는 2019년 5월 30일부터 9월 1일까지 영국 런던 바비칸 미술관에서 전시됩니다.

대표 이미지: Lee Krasner - Another Storm, 1963년. 개인 소장. © The Pollock-Krasner Foundation. 뉴욕 Kasmin 갤러리 제공.
모든 이미지는 설명을 위한 용도로만 사용되었습니다.
글쓴이 Phillip Barcio