적을수록 더 많다: 미니멀리즘

미니멀리즘은 1960년대 미국에서 등장한 추상 미술 운동으로, 주로 회화와 조각을 가리킵니다. 미니멀리즘 작품은 외부의 시각적 현실을 표현하려 하지 않으며, 단순한 기하학적 디자인과 산업 재료를 사용하여 어떠한 ‘감정적’이거나 지나치게 ‘인간적인’ 뉘앙스를 배제합니다. 이 운동의 작품들은 종종 축소된 격자와 연속적인 형식을 포함하며, 당시의 지배적인 경향에서 급진적으로 벗어나 전통적인 미적 매력을 거부한다는 생각과 연결됩니다.

급진적인 운동

이 운동은 1940~50년대 미국에서 시작되었으며, 이 시기는 추상 표현주의가 강한 표현력과 감정적 내용을 전달하는 인기 있는 미술 운동으로 자리 잡은 시기입니다. 잭슨 폴록과 그의 액션 페인팅이 대표적이며, 그는 캔버스 위에 즉흥적으로 물감을 떨어뜨렸습니다. 미니멀리즘은 이러한 예술에 대한 반응으로 자리 잡았으며, 카지미르 말레비치와 피에트 몬드리안 같은 바우하우스 예술가들의 추상과 20세기 초 구성주의 운동에서 전통적 기법 대신 산업 재료를 사용한 점에 영향을 받았습니다.

Daniel Göttin - 2003 Untitled 3, 2003년. MDF 위 면직물에 아크릴. 40 x 36 cm.

“적을수록 더 좋다”는 접근법

미니멀리즘 작품은 제작한 예술가와 명확히 연결되지 않으며, 많은 작가들은 작품이 예술가의 감정과 삶에서 분리된 독자적인 현실을 가져야 한다고 믿습니다. 작품 자체의 물리적 존재가 강조되며, 관람자가 앞에 놓인 대상에만 온전히 반응하도록 하여 다른 산만한 요소들을 제거하려 합니다. 미니멀리스트들은 관람자들이 이전보다 더 순수하고 직접적이며 강렬한 경험에 몰입하기를 원했습니다.

Margaret Neill - Spectator, 2018년. 판넬에 유화. 30.48 x 30.48 cm.

미니멀리즘의 주요 인물들

미니멀리즘 운동에서 획기적인 작품은 토니 스미스의 "Die"라는 대형 강철 정육면체입니다. 스미스는 원래 추상 표현주의자들과 함께했지만, 이 거대한 조각을 공장에서 제작하게 하였고, 추상 표현주의 동료들과 달리 예술가의 손길이 완전히 배제되도록 했다는 점에서 혁명적이었습니다.
스미스의 작품은 이 스타일을 완전한 미술 운동으로 발전시킨 예술가 그룹의 길을 열었으며, 그 중 초기 선구자 중 하나는 1959년 MoMA에서 처음 선보인 "Black Paintings"로 평면의 검은색 줄무늬를 그려 자신의 이차원성을 잘 인식한 프랭크 스텔라였습니다.

또 다른 중요한 인물은 칼 앙드레로, 그는 스텔라와 작업실을 공유했고 1964년에 처음으로 전시된 조각으로 벽돌과 금속판 같은 재료를 사용해 바닥에 단순한 기하학적 구성을 배치한 것으로 알려져 있습니다. 반면 솔 르윗은 산업 재료 사용을 거부하고 전통 매체를 사용해 ‘구조물’이라 불리는 입방체 형태의 기하학적 격자를 만들어 기본 형태와 작품의 비인격성을 의도적으로 강조했습니다.

댄 플래빈은 1960년대 초 네온 조명을 사용한 작품을 만들기 시작했으며, 1968년 도큐멘타 4에서 네온 빛으로 방 전체를 채우는 획기적인 시도를 했는데, 이는 여러 면에서 뒤샹의 레디메이드 작품을 연상시킵니다. 이 그룹의 또 다른 중요한 예술가는 리처드 세라로, 산업용 금속판을 사용해 대형 조각을 만들었으며, 이는 산업 금속판의 지배에 대한 전복적 비판으로 기능했습니다.

Tracey Adams - (r ) evolution 39, 2015년. 착색 밀랍, 유화, 콜라주를 나무 판넬에. 101.6 x 101.6 cm.

미술 비평과 에세이에서의 미니멀리즘 발전

도널드 저드는 1964년에 "Specific Objects"라는 에세이를 발표하며 “작품에 볼 것이 많아 하나하나 비교하고 분석하며 숙고할 필요는 없다. 전체로서의 사물, 그 전체적인 질이 중요하다. 주요한 것들은 단독으로 존재하며 더 강렬하고 명확하며 힘이 있다.”고 썼습니다. 저드는 금속판과 플렉시글라스로 만든 상자 형태의 조각, 즉 ‘특정 객체’로 알려져 있으며, 환상 개념을 거부하고 공간을 표현했습니다.

미니멀리즘 미술의 중요한 전시 중 하나는 1966년 뉴욕 유대인 박물관에서 열린 “Primary Structures” 전시로, 여기에는 로버트 모리스가 참여했습니다. 모리스는 같은 해 발표한 에세이 "Notes on Sculpture"에서 “형태의 단순함이 반드시 경험의 단순함과 같지는 않다.”고 썼습니다. 이는 미니멀리스트 예술가들의 ‘적을수록 더 좋다’는 접근법을 확인시켜 주며, 형태의 단순함이 작품이 주변 공간과 관람자와 더 많이 상호작용할 수 있게 한다는 뜻입니다.

대표 이미지: Claude Tétot - Untitled 10, 2018년. 종이에 유화와 아크릴. 70 x 100 cm.