션 켈리에서의 아프리카 직물 예술의 가장 주목할 만한 대표자들
뉴욕의 Sean Kelly에서 열린 아프리카 직물 예술의 새로운 전시회 Ravelled Threads가 제 마음을 매료시키고 있습니다. 저는 추상 예술가들이 사회적, 정치적 문제를 다루기 위해 개발한 방법들을 볼 수 있는 기회를 언제나 좋아합니다. 예를 들어, 제프리 깁슨 같은 개별 예술가가 추상을 통해 미국 원주민 고정관념에 맞서거나, 셀리나 제퍼리나 빌리 그루너 같은 큐레이터가 해양 건강이나 예술 속 성별 문제를 탐구하는 단체 전시를 조직하는 경우가 그렇습니다. Ravelled Threads는 정체성, 성, 성별, 종교, 장소와 관련된 세계적 주제를 다루기 위해 직물을 활용하는 여러 세대의 현대 아프리카 추상 예술가 열 명을 한자리에 모았습니다. 이들은 우리 시대에 매우 중요한 구체적인 문제들이지만, 이 전시에는 구체적인 것이 거의 없습니다. 전시에 참여한 열 명의 예술가—Igshaan Adams, Joël Andrianomearisoa, Ayan Farah, Aboubakar Fofana, Alexandra Karakashian, Abdoulaye Konaté, Lawrence Lemaoana, Senzeni Marasela, Zohra Opoku, Athi-Patra Ruga—는 각자의 문화에서 유래한 형식적 시각 유산(종종 이야기나 형상 이미지를 포함)과 현대 추상에 특유한 다양한 시각 언어를 능숙하게 융합합니다. 이 예술가들은 정체성에 대한 열 가지 뚜렷한 관점을 대표합니다. 그중 한 명은 아프리카가 아닌 아랍에미리트 출신으로, 전시의 범주를 벗어나기도 합니다. 누가 아랍에미리트가 아시아에 속하고 아프리카에 속하지 않는다고 결정했을까요? 사람이 어느 대륙 출신인지가 정말 중요한가요? 이 전시 제목이 암시하듯, 추상은 예술에서 복잡함이 발생할 공간을 만드는 것입니다. “ravel”이라는 단어는 얽히게 하거나 혼란스럽게 하거나 뒤섞는다는 뜻입니다. 이 전시에서 제가 밝게 느끼는 점은 바로 이 부분입니다. 이 전시는 문화적이고 정치적으로 논쟁이 많은 시대에 추상이 그 중요성을 발휘하려면 복잡함을 유지해야 한다는 생각을 보여줍니다.
정체성의 직물
Ravelled Threads의 작품 중 어느 것도 빠른 해석에 적합하지 않습니다. Joël Andrianomearisoa의 기하학적 직조 작품들은 처음에는 화려한 카펫 조각처럼 단순해 보입니다. 그러나 자세히 보면 그 미묘한 색조와 정교한 질감이 기하학뿐 아니라 지리와 지질학을 떠올리게 합니다. Athi-Patra Ruga의 태피스트리들은 소름 끼치는 형상 이미지를 보여주며 그 이야기를 생각하게 합니다. 그러나 미묘하게 비뚤어진 형태는 뭔가 잘못되었거나 보이는 것과 다르다는 것을 암시합니다. 이 작품들은 동시에 여러 가지입니다. 2차원과 3차원이며, 회화이자 직조이자 조각의 일부입니다. 물리적이고 형이상학적인 면에서 모두 도전적입니다.
뉴욕 Sean Kelly에서 열린 Ravelled Threads 설치 전경. 사진: 제이슨 와이치, 뉴욕. 제공: Sean Kelly, 뉴욕
저에게 이 전시에서 가장 도전적인 작품 중 하나는 남아프리카 케이프타운 출신 Igshaan Adams의 직조 삼부작 “Passage I, II, III”(2018)입니다. 이 작품은 처음 보면 찢어진 듯 보이지만, 그것을 단단히 붙잡는 복잡한 망은 사실 견고하고 촘촘합니다. 무작위로 보이는 패턴은 오래 바라볼수록 유기적 구조의 강인함을 드러냅니다. 처음에는 차분해 보이는 색상도 시간이 지나면서 아름답고 복잡한 관계를 이루는 환상적인 무지개 빛으로 나타납니다. “Passage I, II, III”는 시선을 사로잡는 대상이며, 긴 사색을 불러일으킬 만큼 형식적 추상 내용이 풍부합니다. 그리고 작가의 이야기를 알면 더욱 의미가 깊어집니다. Adams 자신이 다양한 영향이 얽힌 직조된 태피스트리와 같습니다. 혼혈 가정에서 태어나 아파르트헤이트 법 아래 ‘컬러드’로 분류되었고, 기독교 가정에서 자랐지만 무슬림이며, 동성애자로서 많은 문화적 영향과 갈등을 겪습니다. 그의 작품에서 저는 색채 관계의 내재적 힘, 이질적인 구조들이 강한 하나로 융합될 수 있다는 메시지, 그리고 해진 상태에서도 존재의 유기적 복잡성 속에 아름다움이 있음을 봅니다.
뉴욕 Sean Kelly에서 열린 Ravelled Threads 설치 전경. 사진: 제이슨 와이치, 뉴욕. 제공: Sean Kelly, 뉴욕
역사를 기록하는 이들
Ravelled Threads의 또 다른 하이라이트는 65세 말리 예술가 Abdoulaye Konaté의 직물 조합 작품들입니다. 특히 267 x 329 센티미터 크기의 거대한 “Composition en jaune”(2018)가 돋보입니다. Konaté는 천 술을 여러 겹 꿰매는 노동 집약적 과정을 통해 술 장식을 만들었습니다. 작품 제목은 색상만을 가리키지만, 이미지는 상징으로 가득합니다. 이 시리즈의 다른 작품들에서 나비, 인간 형상, 식물, 천체의 추상화된 이미지들을 차용합니다. “Composition en jaune”는 이러한 요소들을 합쳐 인류, 자연, 별의 결합을 암시하는 무늬와 형태의 조각보를 보여줍니다. 동시에 기하학적 형태, 선, 색채 관계는 모더니즘 추상 역사와 자연스럽게 대화하여 순수 추상적 해석도 충분히 만족스럽습니다.
뉴욕 Sean Kelly에서 열린 Ravelled Threads 설치 전경. 사진: 제이슨 와이치, 뉴욕. 제공: Sean Kelly, 뉴욕
이 전시의 모든 작품이 함께 전시될 때 저는 이들이 서로 연결된 역사 기록이 된다는 점을 사랑합니다. 이들은 상징을 읽을 수 있는 이들에게 이야기를 전하며, 중앙 아프리카의 고대 예술과 공예 전통을 유럽 추상 이론과 실천과 융합합니다. 많은 경우 유럽 추상은 바로 이 아프리카 뿌리 전통에서 직접 영감을 받았습니다. 또한 이 전시의 물질적 존재는 직물이 항상 실용적이면서도 미적 목적을 동시에 지녀왔다는 역사를 기록합니다. Lawrence Lemaoana의 “When the Wicked Rule”(2018)나 Zohra Opoku의 “Within Us”(2018)처럼 정치적 참여가 명확한 작품도 있지만, 많은 작품은 더 넓은 메시지를 암시합니다. 그들의 방법, 이미지, 그리고 객관적 존재는 아프리카뿐 아니라 전 세계 현대 추상에 영향을 미치는 광범위하고 시대를 초월한 네트워크를 선언합니다. Ravelled Threads는 Sean Kelly New York에서 2018년 8월 3일까지 전시됩니다.
대표 이미지: 뉴욕 Sean Kelly에서 열린 Ravelled Threads 설치 전경. 사진: 제이슨 와이치, 뉴욕. 제공: Sean Kelly, 뉴욕
필립 Barcio 지음
