위대함을 소유하다 - 피에르 술라주
2014년, 프랑스 대통령 프랑수아 올랑드는 프랑스 남부의 로데즈라는 마을을 방문하여 프랑스 화가 피에르 수라주의 작품을 전시하는 새로운 미술관인 뮤제 수라주의 개관식에 참석했습니다. 미술관 개관식에서 올랑드 대통령은 수라주를 “현존하는 가장 위대한 예술가”라고 선언했습니다. 이 선언은 즉시 논란을 불러일으켰습니다. 수많은 기사, 블로그 글, 토론회, 학술 토론, 개인적인 논쟁의 화제가 되었습니다. 지금도 수년이 지난 후에도 예술계에서는 미학을 객관적으로 판단할 수 있는지, 위대함이라는 개념이 예술에서 과연 표현 가능한지에 대한 오래된 논쟁이 되살아나고 있습니다. 한편, 피에르 수라주는 이런 관심을 원하지 않았습니다. 하지만 예술가가 이런 소용돌이에 휘말렸을 때 어떻게 해야 할까요? 2014년 그 운명적인 날 이후로, 수라주는 반세기 넘게 해오던 대로 계속해서 그림을 그려왔습니다.
프랑수아 올랑드와 예술
올랑드 대통령이 피에르 수라주에 대해 공개적으로 평가했을 때 받은 비판 중 하나는 예술가의 위대함은 객관적으로 판단할 수 없다는 점이었습니다. 물론 한때 학자들은 예술을 객관적으로 평가할 수 있다고 널리 믿었습니다. 16세기 중반, 아카데미 데 보자르에서는 예술 작품이 칭송받을 만한 이유를 엄격하게 규정하는 지침이 있었습니다. 그리고 미학적 비평과 판단은 오늘날에도 철학자들이 즐겨 다루는 주제입니다. 하지만 19세기 말 이후 대부분의 예술가들은 예술의 위대함은 주관적이라는 것을 인정해 왔습니다.
올랑드 대통령에 대한 또 다른 비판은 설령 예술적 위대함을 판단할 수 있다 하더라도 그가 적격한 심판자가 아니라는 점입니다. 그는 미술을 전공하지도 않았고 예술가도 아닙니다. 미술품 수집가로 알려져 있지도 않습니다. 그리고 확실히 알 수는 없지만, 피에르 수라주 외에 전 세계 수십만 명의 다른 현존 예술가들에 대해 조금이라도 아는 바가 있을 가능성은 낮습니다. 따라서 가정적으로 예술가의 위대함을 객관적으로 판단할 수 있다고 인정한다 해도, 올랑드는 가장 적격하지 않은 심판자 중 한 명일 것입니다.
피에르 수라주 - Peinture, 1951년 11월 19일, 1951년. 캔버스에 유화. 38.1 x 54.9 cm. © 피에르 수라주
취향의 가치
자격이 부족함에도 불구하고, 올랑드가 수라주에 대해 한 선언에서 논란이 된 점은 무지하고 과장된 의견을 대담하게 표현했다는 것이 아닙니다. 우리 모두는 인생의 어느 시점에서 누군가를 최고라고 여긴 적이 있습니다. 대담한 점은 그의 선언 자체가 아니라, 그가 프랑스 대통령으로서 그런 말을 했다는 사실입니다. 그의 의견에 화가 난 것이 아니라 그의 영향력에 화가 난 것입니다.
하지만 그럼에도 불구하고 프랑수아 올랑드에게는 취향이 있습니다. 우리 모두에게 있습니다. 취향은 누군가가 예술에 대해 주관적인 판단을 내릴 수 있게 하는 특별한 자질입니다. 개인의 취향은 바로 그 자체로 개인적입니다. 따라서 예술의 위대함을 판단할 수 없고, 따라서 어떤 현존 예술가도 최고일 수 없다고 요구하더라도, 정치인이라 할지라도 누구나 개인적인 취향의 선언을 할 권리는 인정해야 합니다.
피에르 수라주 - Peinture, 1955년 2월 25일, 1955년. 캔버스에 유화. 100 x 73 cm. © 피에르 수라주 (왼쪽) / 피에르 수라주 - Peinture, 1959년 5월 5일, 1959년. 캔버스에 유화. 130 x 97 cm. © 피에르 수라주 (오른쪽)
검은색을 넘어서
위대함이라는 개념을 잠시 제쳐두고, 수라주는 분명히 선견지명이 있는 예술가입니다. 그리고 그는 항상 자신의 비전에 충실했습니다. 60세가 되던 해, 이미 명성이 자자한 경력 중에 그는 그림과의 관계를 급진적으로 변화시켰습니다. 그는 항상 검은색을 사용해 제스처적이고 서예적인 그림을 그렸습니다. 하지만 다른 색도 포함하여 색의 관계와 형태로 구성을 정의했습니다. 그러던 1979년 어느 날, 작업실에서 실패했다고 생각한 전면 검은색 그림을 그리고 난 후 낮잠을 자고, 나중에 정원에서 그 그림을 태우려 했습니다. 이전에도 실패한 캔버스들을 그렇게 처리했기 때문입니다.
하지만 몇 시간 후 그림에서 떨어져 있다가 돌아와 보니 검은색 물감이 아니라 빛이 질감에 반사되는 방식을 발견했습니다. 그때 그는 자신이 검은색을 그리는 화가가 아니라 빛을 그리는 화가임을 깨달았습니다. 그 순간부터 검은색만을 사용합니다. 그는 붓을 깊게 눌러 긁고 파내어 빛나는 구성을 만들어내는 질감을 만듭니다. 그는 자신의 스타일을 Outre Noir, 즉 ‘검은색 너머’라고 부르는데, 이는 작품을 인식하려면 물감의 색을 넘어 봐야 한다는 그의 생각을 반영한 것입니다. 그의 Outre Noir 작품들은 독특하고 즉시 알아볼 수 있으며, 일부 관람객은 감동을 받아 눈물을 흘리기도 합니다.
피에르 수라주 - 1974년 1월 12일. 캔버스에 아크릴. 150 x 350 cm. © 피에르 수라주
쌓아 올린 명성
미학을 떠나서도, 수라주는 일반적으로 위대함을 결정하는 많은 자질을 갖추고 있습니다. 그는 진실성과 열정을 가지고 작업에 임합니다. 매일 작업합니다. 자신의 엄격한 기준에 부합하는 작품만을 공개합니다. 그리고 어린 시절 동네 주변의 동굴 그림과 거대한 선사시대 조각석을 감탄하며 자란 이후로 같은 분야에서 성공을 향해 나아가고 있습니다.
또한 평생에 걸쳐 자신의 작품을 대중 앞에 내놓기 위해 네트워크를 구축하는 데 큰 노력을 기울였습니다. 제2차 세계대전 이후 10년 동안, 수라주는 뉴욕의 갤러리스트 새뮤얼 쿠츠와의 신중한 관계를 통해 미국에서 명성을 얻었습니다. 그 결과 미국의 주요 미술관들이 그의 작품을 소장하게 되었고, 마크 로스코, 윌렘 드 쿠닝 등 예술계의 빛나는 별들과 우정을 쌓았습니다.
피에르 수라주 - Peinture, 26.5 x 59 cm, 1997년 5월 35일, 1997년. 캔버스에 아크릴. 26.5 x 59 cm. © 피에르 수라주
위대함을 소유하다
수라주는 프랑스, 아니 세계에서 가장 전문적으로 성공한 현존 예술가 중 한 명입니다. 그의 작품은 정기적으로 400만 유로 이상에 판매되어 아마도 가장 부유한 현존 프랑스 화가일 것입니다. 또한 거의 천 점에 달하는 작품을 여러 미술관과 기관에 기증한 가장 관대한 예술가이기도 합니다. 파리의 조르주 퐁피두 센터에서 열린 그의 최근 회고전은 미술관 역사상 최대 규모의 전시였으며, 50만 명 이상의 관람객을 끌어모았습니다. 그리고 2001년 러시아 상트페테르부르크의 세계에서 가장 오래된 미술관 중 하나인 국립 에르미타주 미술관에서 전시한 이후로, 수라주는 그곳에서 전시된 유일한 현존 예술가로 남아 있습니다.
프랑수아 올랑드에 대한 우리의 의견과 예술의 위대함이 객관적으로 판단 가능한지에 대한 여러 조건에도 불구하고, 피에르 수라주는 적어도 중요한 인물임은 분명합니다. 그는 많이 논의되고, 크게 찬양받으며, 널리 수집되고, 관람객과 소통하는 데 매우 능숙합니다. 2014년 인터뷰 매거진과의 인터뷰에서 수라주는 “그림은 단지 아름답거나 즐거운 것이 아니라, 혼자 서서 자신과 마주할 수 있게 도와주는 것이다”라고 말했습니다. 현존하는 가장 위대한 예술가로 불린 이후, 그가 자신과 마주할 때 무엇을 볼까요? 아마도 제가 보는 것과 같을 것입니다: 진실한 예술가; 위대함은 중요하지 않은 사람; 단지 그림 그리기를 사랑하며 자신의 작업을 계속할 수 있기를 바라는 화가.
대표 이미지: 피에르 수라주 - Peinture 45 x 69.5 cm, 2013년 9월 5일, 2013년. 캔버스에 유화, 판넬에 부착. 45 x 69.5 cm. © 피에르 수라주
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필립 Barcio 제공
