소니아 게흐토프 - 남성 중심의 추상 표현주의에서의 시대의 끝

평생 동안, 소니아 게치토프는 같은 질문을 반복해서 들었다. 모든 인터뷰어들은 그녀가 개척자였던 캘리포니아 추상 표현주의 화가로서의 시절과 그 운동 내에서 널리 인정받은 몇 안 되는 여성 중 한 명이라는 점에 대해 물었다. 게치토프는 베이 지역 예술가들 사이에서 추상과 구상의 상대적 가치에 관한 논의가 가장 분열적이고 풍성했던 시기에 샌프란시스코에 도착했다. 그녀의 작품은 즉시 두드러졌다. 그녀는 로스앤젤레스의 페루스 갤러리에서 개인전을 가진 최초의 예술가였다. 또한 사회적 무대에서도 중요한 존재였다. 그녀는 1950~60년대 서부 해안의 가장 중요한 화가, 음악가, 시인들과 교류했다. 그녀의 어머니는 앨런 긴즈버그가 그의 획기적인 작품 “하울”을 처음 선보인 식스 갤러리 맞은편에 작은 갤러리를 운영하기도 했다. 그러나 게치토프는 또한 다작이자 상상력이 풍부한 예술가로, 몇 주 전 91세의 나이로 세상을 떠날 때까지 예술가로서 계속 진화했다. 부인할 수 없이 그녀는 신화적인 시절에 관한 일화의 훌륭한 원천이었다. 하지만 그녀의 나머지 작품 이야기는 아직도 전해져야 할 부분이다.

확장성을 찾아서

게치토프가 예술가로서 이룬 모든 것을 가장 잘 설명하는 단어는 “확장”이다. 그녀가 예술을 시작한 가장 이른 기억은 여섯 살 때로, 예술가이기도 한 아버지가 자신의 캔버스 옆에 캔버스를 놓고 물감과 붓을 건네며 그림을 그리라고 했던 때다. 그때부터 그녀는 확장해 나갔고, 고등학교 미술 수업에서 뛰어났다. 대학에서 미술을 공부할 장학금을 받았다. 이력서를 보면 펜실베이니아 미술 아카데미에 다닌 것으로 보인다. 하지만 그녀가 다녔을 때는 기술 디자인 대학이었다. 그녀는 어머니의 조언에 따라 기술 미술 교육을 선택했는데, 어머니는 그녀가 아버지처럼 가난해질까 두려워 가르칠 수 있는 길을 택하길 원했다. 게치토프는 처음에는 저항했지만, 되돌아보면 그 기술 교육이 그녀의 능력을 확장시켰다고 깨달았다. 그녀는 나중에 만든 많은 연필 “머리카락 그림”에 영감을 준 것도 그 덕분이라고 인정했다.

대학 졸업 후, 게치토프는 지리적으로 확장하기를 갈망했다. 뉴욕으로 이사하는 것을 고려했지만, 그 도시의 높은 물가 때문에 그림 그릴 시간이 없을까 두려웠다. 친구가 샌프란시스코에서 일어나고 있는 흥미로운 회화에 대해 알려주었고, 그곳은 훨씬 저렴했기에 게치토프는 서쪽으로 향했다. 그녀가 도착했을 때 베이 지역의 분위기는 수년간 그곳에서 가르쳤던 클리포드 스틸의 가르침에 영향을 받았다. 그의 철학은 회화를 그 자체를 위해 그리는 데 초점을 맞추었다. 이미지 구체성을 강조하는 배경에서 온 게치토프는 단지 물감이 스스로 길을 찾도록 내버려 두는 생각에 해방감을 느꼈다. 그녀는 팔레트 나이프를 사용해 두껍게 물감을 바르는 기법을 받아들였고, 거대한 캔버스에 그림을 그리기 시작했으며, 대담하고 신체적인 제스처를 사용했다. 그녀는 매체가 자신의 몸과 잠재의식과 어떤 방식으로든 협력하도록 내버려 두었고, 그 과정에서 표현적이고 감정적인 추상 양식을 발전시켰다.

소니아 게치토프 - 케일라의 눈 2, 2014, 캔버스에 아크릴, 36 × 36 인치, 91.4 × 91.4 센티미터, © 2018 소니아 게치토프

움직이는 시

많은 추상 표현주의 동료들과 달리, 게치토프는 이미지를 완전히 버리지 않았다. 또한 자신의 서사적 목소리도 포기하지 않았다. 초기 추상 캔버스와 이후에 만든 그림 모두에서 강한 인물의 감각이 남아 있다. 다시 말해, 전통적인 구성을 거부하며 주제를 표현하려 했던 추상 표현주의 “전면 도배” 화가들과 달리, 게치토프는 장식적이고 표현적인 구성의 힘을 전통적으로 유지했다. 그녀의 작품은 중심화된 구성 요소를 포함하여, 마치 이야기가 전해지는 것처럼 인물 주제의 존재를 암시한다.

초기에는 중심 인물이 이미지 중앙에서 원형으로 자라난다. 게치토프는 이 초기 작품들이 자화상이라고 자주 말했으며, 이것이 “여성 신화적 인물”의 은유적 표현을 시도한 것이라고 제안했다. 그러나 게치토프가 작품에 불어넣은 시적 서사 외에도, 그녀는 추상적 요소를 전달하는 데 뛰어난 장인이었으며, 그것이 그녀의 그림에 힘을 부여했다. 그녀는 서정적이고 휩쓰는 듯한 화풍의 붓질, 자신감 있는 임파스토 층, 그리고 극적인 색채 관계를 사용해 깊은 감정을 전달했다. 물론 그녀가 대형 작품에 기꺼이 도전하고 능숙하게 작업한 점도 관람객에게 강한 감동을 주었다.

소니아 게치토프 - 정원, 파도, 폭포, 2001, 캔버스에 아크릴, 60 × 60 인치, 152.4 × 152.4 센티미터, © 2018 소니아 게치토프

점점 고조되는 활기

1970~80년대에 게치토프는 추상 표현주의 기법을 버리고 더 평평한 표면과 단단한 경계로 기울었다. 그녀의 구성은 더 건축적인 성격을 띠었다. 이 그림들은 계시의 느낌을 전달한다. 마치 초기 작품에서 신비가 형성되기 시작했고 시간이 흐르면서 비밀이 점차 드러나는 것 같다. 1990년대에는 형태가 더 뾰족해지기 시작했다. 그녀는 불, 물, 바람 같은 자연의 힘의 물리적 특성을 채택했다. 이것이 그녀가 생애 마지막까지 유지한 독특한 스타일이었다. 여전히 추상이지만, 그녀의 마지막 그림들은 직접적이고 극적이며 단순화되어 매우 소통적이다.

2년 전 여성 추상 표현주의 화가들 전시가 덴버 미술관에서 처음 열렸을 때, 게치토프는 그 전시에 포함된 세 명의 생존 화가 중 한 명이었다. 그녀는 또한 그 전시가 해체하려 했던 역사적 서사에 대해 반대 의견을 가진 인물이기도 했다. 그 기본 서사는 부인할 수 없이 사실이었는데, 여성 추상 표현주의 화가들이 남성 동료들과 딜러, 큐레이터들에 의해 크게 축소되었다는 것이었다. 그러나 게치토프는 그것이 뉴욕에서만 해당되는 이야기라고 지적했다. 그녀는 그곳이 모든 돈이 움직이는 곳이어서 가장 경쟁이 치열한 곳이라고 설명했다. 하지만 추상 표현주의는 전국적인 운동이었다. 그 전체 이야기는 아직 전해지지 않았다. 게치토프가 샌프란시스코에 있을 때, 그녀는 그것을 능력주의라고 묘사했다. 좋은 화가는 유전적 특성과 상관없이 보상을 받았다. 그런 정신으로, 게치토프가 단지 한 예술 운동의 관점에서만 평가되는 것이 아니라 그녀의 전 생애와 역동적이고 다작인 경력이 온전히 존중받기를 바란다.

소니아 게치토프 - 트로이카, 1992, 캔버스에 유화, 54 × 54 인치, 137.2 × 137.2 센티미터, © 2018 소니아 게치토프

대표 이미지: 소니아 게치토프 - 시작, 1960, 캔버스에 유화, 69 × 83 인치, 175.3 × 210.8 센티미터, © 2018 소니아 게치토프

모든 이미지는 설명을 위한 용도로만 사용되었습니다

필립 Barcio 작성