자발적이고, 황홀하며 자유로운: 서정적 추상에 대한 입문

서정적 추상화가 무엇인지, 그리고 예술 애호가와 수집가들에게 어떤 의미가 있는지 논하기 전에, 가장 까다로운 분들을 위해 이 용어의 기원이 때때로 치열한 논쟁의 주제임을 존중하며 말씀드려야 합니다. 예술계의 많은 사람들은 이 용어가 1940년대 프랑스에서 유래했다고 말하는데, 당시 abstraction lyrique는 전후 유럽의 다양한 감각적이고 추상적인 예술 운동을 설명하는 데 사용되었습니다. 반면, 1969년 미국의 영향력 있는 미술 수집가 래리 올드리치가 1960년대 후반 미국 예술가들이 만든 작품을 설명하기 위해 이 용어를 만들었다고 주장하는 이들도 있습니다. 여기서는 이 논쟁의 양측 모두 옳다고 간단히 말씀드리겠습니다. 프랑스인들이 abstraction lyrique라는 용어를 만들었고, 래리 올드리치도 1969년에 자신이 구매하고 전시한 작품을 서정적 추상화라고 불렀습니다.

논쟁 뒤에 숨은 본질

관람자의 관점에서 보면, 누가 이 용어를 처음 만들었는지는 거의 중요하지 않습니다. 왜냐하면 이 두 용어로 설명되는 작품을 접할 때 관람자가 받는 근본적인 경험은 본질적으로 동일하기 때문입니다. 유럽의 abstraction lyrique 작가들은 구속을 거부하는 작품을 만들었습니다. 그들은 직관적이고 자유로웠으며, 그들의 흔적은 즉흥적이고 낭만적으로 보였습니다. 그 작품들은 지적인 고역에서 벗어나 행복하게 자유로웠습니다. 1960년대 후반 미국의 서정적 추상화가들도 정확히 같은 효과를 이루어냈습니다. 그들의 작품은 감각적이고 직관적이며 자유롭습니다. 그들의 색채 선택과 기법은 즉흥적이고 자연스러운 감성을 지니고 있습니다. 작품의 분위기는 차분하고 기발하며 감정적이고 구속받지 않습니다.

과거의 유럽과 미국의 서정적 추상화가들뿐 아니라 이 형식을 계속 확장하는 현대 예술가들도 화려하고 성숙한 작품으로 알려져 있습니다. 과거와 현재의 서정적 추상화는 세련된 숙련미가 배어 나옵니다. 작품의 자유로움, 직관, 그리고 편안한 성격은 유치함에서 오는 것이 아니라 구속받지 않으려는 깨달음에서 비롯된 노력입니다.

Greet Helsen - Sonnentaler, 2017년. 캔버스에 아크릴. 65 x 65 cm.

창시자들

조르주 마티외는 유럽의 abstraction lyrique에서 핵심 인물 중 한 명으로 여겨집니다. 마티외의 작품은 캔버스 위에서 구속받지 않은 자유와 거친 움직임을 불러일으켰습니다. 그는 열정적인 이론가였으며 서정적 추상화가 무엇을 의미해야 하는지에 대한 자신의 생각을 널리 발표했습니다. 그는 이 스타일에 대해 다음 네 가지 생각을 정리했습니다:

*빠르게 작업해야 한다: 예술가는 의식적인 마음이 개입하지 못하도록 빠르게 작업해야 한다.
*형태는 알아볼 수 없어야 한다: 예술가는 기존의 어떤 형태에도 의존하거나 참조해서는 안 된다.
*즉흥적이어야 한다: 작품은 지적으로 계획되거나 의도된 것이 아니라 즉흥적이고 무의식적이어야 한다.
*황홀해야 한다: 예술가는 자기 통제에서 벗어난 해방감을 추구해야 한다.

댄 크리스텐슨은 미국 서정적 추상화 학파의 창립 화가 중 한 명입니다. 그가 가장 유명한 작품은 스프레이 건을 사용해 캔버스 위에 복잡하고 생기 넘치며 즉흥적인 선형 패턴을 만들어냈습니다. 크리스텐슨의 작품은 장난스럽고 불규칙하며 활기찬 성격으로 추상 표현주의를 강하게 연상시키며, 차분한 배경은 색면 회화 운동과 비교되기도 합니다.

Tenesh Webber - Boxy, 2005년. 흑백 사진. 50.8 x 50.8 cm.

현대적 기법의 적용

서정적 추상화를 탐구하는 현대 화가들은 자극적인 재료와 방법을 대화에 더하고 있습니다. 화가 Greet Helsen은 희석한 아크릴을 사용해 캔버스 위에 차분하고 은은한 투명감을 만들어내며, 이를 통해 형태와 색채가 발전하는 구성을 겹겹이 쌓아 올립니다. Helsen은 벨기에 출신으로 스위스에서 활동하는 예술가입니다. 그녀의 작품은 동시에 절제되면서도 생동감이 있습니다. 과거와 현재를 자연스럽게 잇는 다리 역할을 하며, 유럽과 미국 양쪽의 표현 방식을 아우릅니다.

Tenesh Webber는 현재 미국에서 활동하는 캐나다 출신으로, 서정적 추상화의 뿌리와 현대 디지털 시대의 깊은 감각을 결합한 놀라운 현대적 작품을 만듭니다. 그녀는 일종의 사진작가이지만, 여러 분야와 재료를 아우르는 기법을 사용합니다. 직관적인 스케치로 시작해 마커와 실을 사용해 플렉시글라스에 흔적을 남기고, 이렇게 여러 '판'을 만든 후 이를 겹쳐 최종 작품인 '카메라 없는' 사진을 만듭니다. 결과물은 서정적 추상화의 기발함과 실험성을 담으면서도 뚜렷한 현대적 감각을 더합니다.

대부분 독학한 미국 예술가 Ellen Priest는 현대 서정적 추상화를 가장 뚜렷하게 대표하는 인물일 것입니다. 그녀의 재즈에서 영감을 받은 작품들은 유럽 창시자들이 소중히 여긴 야성, 열정, 감각성, 그리고 새로운 형태를 담고 있습니다. 그녀의 밝은 색채의 캔버스는 이 스타일에 완벽한 현대적 변화를 제공합니다. 원시적인 무언가를 담으면서도 서정적 추상화의 미래 가능성을 암시합니다.

대표 이미지: Ellen Priest - Jazz: Thinking Out Loud, Reaching for Song 31, 2011년. 종이, 유화, 플래쉬, 연필, MSA 젤. 81.3 x 119.4 cm.