헬리오 오이티시카의 공간 구상

뉴욕 Galerie Lelong & Co.에서 열리는 Hélio Oiticica의 초기 작품 전시는 꼭 방문해 볼 만하다. 이 전시는 이 매혹적인 작가의 작품 세계를 형성한 순수한 조형 미학을 엿볼 수 있는 기회를 제공하기 때문이다. 경력이 발전하면서 Oiticica는 형식주의보다는 관객과의 감각적 경험과 사회적 상호작용에 더 많은 영감을 받았다. 그는 결국 관객이 안으로 걸어 들어가 경험하는 구조물인 “Penetrables”, 관객이 춤을 추며 입을 수 있는 착용형 작품인 “parangolés”, 그리고 대규모 작품 “Tropicália”와 같은 환경 작품으로 세계적인 명성을 얻었다. “Tropicália”는 갤러리 안에 모래와 돌로 만든 섬을 조성하고, 그 위에 여러 “Penetrables”를 세워 리우데자네이루의 빈민가를 연상시키도록 한 작품이다. 이 후기 작품들은 모두 대중이 예술과 참여적으로 관계를 맺을 때 그 경험이 더 기억에 남고 더욱 생생해진다는 개념에 기반한다. 그러나 이러한 참여형 작품에 영향을 준 시각 언어는 여전히 순수한 조형성에 뿌리를 두고 있다. 그것은 Oiticica가 자신이 선택한 매체의 본질을 발견하기 위해 수년간 수행한 초기 연구에서 비롯되었다. 이 연구가 바로 Galerie Lelong에서 열리는 “Hélio Oiticica: Spatial Relief and Drawings, 1955–59”의 토대다. 전시는 세 가지 뚜렷한 작품군을 선보인다. 첫 번째는 “Grupo Frente”, 즉 “Front Group” 연작의 작품들로, 콘크리트 미술 운동의 잔여물에서 출발한 카드보드 위 과슈 구성 작품이다. 이는 기하학적 추상미술의 근본적인 시각 구조가 무엇일 수 있는지를 탐구하는 듯하다. 다음으로 “Metaesquemas”, 즉 “Meta Schemes” 연작의 여러 작품이 소개된다. 이 카드보드 위 과슈 회화에서 Oiticica는 자신의 시각 언어를 가장 단순하고 자기 지시적인 요소, 즉 비관습적인 격자 안에 배열된 다채로운 상자 형태로 축소한다. 마지막으로 전시는 “Relevo Espacial”, 즉 Spatial Relief 연작의 한 작품을 관객에게 선보인다. 이 연작은 Oiticica가 회화에서 발전시킨 형태와 색채가 입체적 공간으로 뛰쳐나와 관객과 동등한 참여의 영역에서 공존하는 사물이 되었던 결정적인 순간을 보여준다.

비대상 미술의 부상

Hélio Oiticica는 1937년 브라질 리우데자네이루에서 태어났다. 그가 성장하는 동안 남아메리카의 아방가르드 전반에는 강렬한 낙관주의가 퍼져 나가고 있었다. 아르헨티나에서는 자국의 부패한 정치 체제를 변화시키는 데 기하학적 추상미술의 유토피아적이고 보편주의적인 사상이 도움이 될 수 있다고 믿은 예술가들이 1945년 Arte Concreto Invención을 창립했다. 한편 브라질에서는 유럽에서 교육받은 뒤 돌아온 예술가들이 이와 같은 이상주의적 사상을 가져왔다. 그들은 기하학적 추상미술의 형식 철학을 동원해 전통적인 브라질 사회를 어떻게든 변화시키고, 더욱 평등하고 진보적인 문화를 이룩할 수 있다고 굳게 믿었다. 이들의 낙관적인 열정은 브라질의 새롭고 현대적인 수도인 브라질리아의 건설에서 가장 완전하게 표현되었다. 브라질리아는 브라질 건축가 오스카르 니마이어가 총괄 설계한, 빛나는 흰색 모더니즘 건축물로 이루어진 미래적인 대도시였다.

Galerie Lelong에서 열린 Hélio Oiticica: Spatial Relief and Drawings, 1955–59, 2018. 사진 제공 Galerie Lelong

브라질리아는 1960년에 공식적으로 건설되었지만, Oiticica와 같은 젊은 예술가들에게는 그 실패의 냉혹한 현실이 곧바로 드러났다. 값비싸고 아름다운 건물들은 장관이었지만, 가난한 사람들과 그 아이들은 여전히 거리에서 구걸하고 있었다. 브라질에 이러한 유토피아적 비전을 뿌리내리게 한 콘크리트 미술 운동은 결국 엘리트들의 최신 문화적 특권에 지나지 않는 것으로 드러났다. 이 시대의 실망은 Oiticica가 Lygia Clark, 그리고 Lygia Pape와 함께 네오콘크리트 운동을 창립하게 한 계기였다. 이 새로운 운동은 브라질의 평범한 시민들의 삶을 개선하는 것을 목표로 했다. 운동의 영감은 Ferreira Gullar가 쓴 “비대상 이론”이라는 에세이에서 표현된 사상에서 비롯되었다. 이 에세이는 예술 작품과 같은 물질적 대상이 의미를 찾는 인간에게 그 자체로 가치 있는 것은 아니라고 주장했다. 그것들은 “감각적·정신적 경험이 일어날 수 있도록 하는” 비대상, 즉 비대상으로서의 지위를 이해할 수 있을 때에만 가치가 있다.

Galerie Lelong에서 열린 Hélio Oiticica: Spatial Relief and Drawings, 1955–59, 2018. 사진 제공 Galerie Lelong

절제된 희망

Oiticica와 다른 네오콘크리트 예술가들은 전통적인 예술 작품 대신 “비대상”의 창조에 집중함으로써, 예술이 평범한 사람들의 필요와 가치에 어떻게 교차할 수 있는지에 대해 새롭고 절제된 희망을 불러일으키고자 했다. Oiticica는 작품을 미술관 밖에서 전시하기 위해 각별히 노력했다. 생전에 그는 전통적인 미술관에서 단 한 번만 전시했다. 나머지 전시는 관객에게 더 편안하고 덜 위압적인 갤러리 공간에서 열렸다. 그는 사람들이 자신의 작품을 만지도록 권했다. 관객들은 그의 “parangolés”를 입고 춤추며 웃었다. 그들은 그의 “Penetrables” 안에 모여 먹고 마시며, 심지어 사랑을 나누기도 했다. 그러나 이 낙관적인 시기도 곧 Oiticica에게 끝이 났다. 그는 뉴욕으로 이주해 다시 한번 자신의 작업을 변모시켰고, 자신의 아파트 안에 사적인 환경을 조성했다. 그곳에는 소규모 그룹이 친밀한 경험을 하도록 초대되었으며, 사람들은 그 과정에서 코카인을 하고 Oiticica가 제작한 영상 프로젝션을 감상했다.

Galerie Lelong에서 열린 Hélio Oiticica: Spatial Relief and Drawings, 1955–59, 2018. 사진 제공 Galerie Lelong

Oiticica는 뉴욕을 떠나 브라질로 돌아왔을 때, 자신이 자신의 개념을 극단적으로 확장해 온 방식에 환멸을 느꼈다. 그는 약물을 끊고 다시 형식주의를 받아들였으며, 이는 “Magic Square nº 3”(1979)와 같은 후기 프로젝트에서 드러난다. 그러나 이 작품이 보여주듯 Oiticica는 여전히 사람들이 상호작용하고 참여할 수 있는 작품을 만들겠다는 의지를 버리지 않았다. Oiticica가 고혈압으로 인한 뇌졸중으로 1980년 42세의 나이에 세상을 떠나지 않았다면 얼마나 더 위대한 작품을 만들었을지 상상해 보는 것은 어렵지 않다. 그의 유산에 드리운 또 다른 큰 비극은 2009년, 그가 남긴 많은 작품과 개인 소장품이 형제의 집에서 발생한 화재로 소실되었다는 사실이다. 따라서 그의 작품이 전시될 때 진품을 볼 수 있는 모든 기회를 활용하는 일은 더욱 소중하다. 작품들은 예술과 일상생활의 교차가 얼마나 중요한지 진정으로 이해했던 한 천재의 정신을 엿보게 한다. 뉴욕 Galerie Lelong & Co.에서 열리는 “Hélio Oiticica: Spatial Relief and Drawings, 1955–59”는 2019년 1월 26일까지 전시된다.

대표 이미지: Galerie Lelong에서 열린 Hélio Oiticica: Spatial Relief and Drawings, 1955–59, 2018. 사진 제공 Galerie Lelong
Phillip Barcio 작성